［美］潘妮·波特 著 庞启帆 编译
第一次见到史莫奇的时候，它正在大火中。那时我和我的三个孩子到小镇外的垃圾场去倾倒垃圾。当我们靠近垃圾坑时，我们听见旁边浓烟滚滚的砾石堆里传来一声声猫的惨叫。
突然，一只被铁丝捆住的、正在燃烧的巨大的硬板纸箱爆炸了。爆炸声夹着尖利的猫叫，我们看见一只小猫火箭般“嗖”地蹿向空中，然后“叭”地落在已经烧成灰烬的垃圾坑里。
“妈咪，救救它！”3岁的杰米喊道，她和6岁的贝基探头看着还在冒烟的垃圾坑。
“它不可能还活着。”16岁的斯科特说。然而烧得面目全非的小猫奇迹般地站了起来，再挣扎着爬上地面，向我们爬过来。“好吧，我们带它回家！”说着，斯科特蹲下身，用我的大手帕把小猫包裹起来。
回到我们的农场，我的丈夫比尔也刚拖着一身疲惫从外面回来。看到我们的新“客人”，他立即皱起了眉头。比尔一点儿都不喜欢猫。况且，这不是一般的猫，除了那两只大大的眼睛之外，身上没有什么幸存的地方了。
但我和孩子坚决留下了小猫，并且我们坚信它能好转起来。我们给它涂上药膏。三周后，它的尾巴脱落了，全身一根毛也没留下。它也许是世界上最丑陋的小猫。但我和孩子们都很喜欢它。我们把它起名为“史莫奇”。
比尔不喜欢史莫奇，而史莫奇也讨厌比尔。原因是比尔抽烟。当他用打火机点燃香烟时，史莫奇总是十分惊恐，一溜烟跑到屋外。
一段时间后，史莫奇的身体已经全部好转，忍耐力也增强了。比尔抽烟的时候，它躺在沙发上看着他。一天，比尔对我吃吃地笑着说：“讨厌的小猫让我觉得自己像是做错了事。”
慢慢地，比尔成了史莫奇最关心的人，这让我们全家都很奇怪。而且不久之后，我注意到了比尔的变化，那就是他很少在屋里面抽烟了。一个冬日的晚上，我看到了意外的一幕：比尔正坐在火炉前烤火，而史莫奇竟卷缩在他的膝盖上。我还未开口，比尔尴尬地说道：“它可能怕冷。你知道，它没毛了。”但是，我记得史莫奇喜欢冰凉的地方。我知道，比尔开始喜欢这只怪模怪样的小动物了。
史莫奇三岁时，有一天比尔带着它一起去寻找失踪的小牛。找了几个小时之后，比尔下车去查看，车门没有关。牧场很干燥，草儿都已经干枯。一场暴风雨就要来临，还没找到小牛。比尔感到泄气了，随即不假思索地从口袋拿出打火机，旋动火轮打火。一点儿火星溅到了地上，几秒钟之后干草就燃烧起来了。
惊慌失措中，比尔把小猫抛在了脑后，回到家他才想起小猫。“史莫奇！”他急忙喊道，“它一定跳下车跑了！它回家了没有？”
没有。更糟糕的是，这时外面已经大雨滂沱，我们无法出去寻找它。比尔忧虑万分，不断地自责。第二天我们一整天都在寻找它。但是没有用。两周之后，史莫奇仍然没有回家。我们都绝望了。
紧接着，一场50年来最强烈的暴风雨袭击了我们地区。清晨，洪水漫延几英里。比尔和斯科特在深及膝盖的水中涉水而行，把叫个不停的小牛犊转移到安全的地方。
我和杰米正目不转睛地望着这一切，突然杰米喊道：“爸爸，那边有只小兔，你能救救它吗？”
比尔涉水走到那只动物趴着的地方。靠近那个小家伙时，比尔失声喊道：“是史莫奇！”
当可怜的小猫爬上比尔的手掌时，我的鼻子一酸，眼泪忍不住流了出来。
史莫奇又回家了。但是，史莫奇从未真正强壮起来。在它4岁的一天早上，我们发现它软绵绵地躺在比尔的椅子上，心脏已经停止跳动。
埋葬史莫奇后，我在日记中写道：史莫奇教我们学会了信任、友爱，让我们懂得了面对不可能的逆境时也不要失去希望。它提醒我们，不是外在的事物，而是我们内心深处的某种东西起决定作用。对我来说，它永远是世界上最漂亮的小猫。
