陕西人刘公任兴化县令，有个道士献给他一个栽有橘树的盆景。仔细观察，小得才有手指那么粗细，便拒绝不接受。刘公有个小女儿，当时只有六七岁，正赶上过生日。道士道：“这小橘树不值得大人您雅赏，权且送给女公子作生日礼物，祝她多福多寿。”于是就收下了。小女孩看了这棵小橘树，特别喜爱。就把它放到自己的闺房中，早晚精心保护，唯恐受到伤害。刘公任职期满时，小橘树的主干已有一把粗细了。这年结了果。刘公要离开兴化县时，认为橘树是个累赘，商量把它扔了。小女孩却抱着树撒娇啼哭。家人哄骗她说：“我们暂时离开，将来还要回来。”女孩相信了，才不再哭闹。但是又担心力气大的人给背跑丁，站在院子里看着家人把小橘树移栽到到台阶下，才跟着走了。
这个女孩回来后，嫁给了一个姓庄的书生。庄生在康熙五年考中了进士，授任兴化县令。当了县令夫人的刘女非常高兴。心里猜想十多年了，橘树一定不在了。可到了兴化县，看到橘树已经有十围那么粗，结满了果实，至少有上千颗。夫人向衙门里的老差役打听这十几年来橘树的生长情况，都说：“自从刘公走后，橘树长得很茂盛，但是不结果，这是第一次结果子。”夫人更感到奇怪。庄生任职三年当中，橘树年年都结满果实。到了第四年，橘树开始憔悴，很少开花。夫人说：“您这县令当不长了。”到了秋天，庄生果然被解职了。
异史氏说：“这棵橘树和刘女难道有前世的缘份吗？机遇是多么的巧合。它为她结果累累好像是对她的感恩，它不开花也像似感伤别离。一棵橘树尚且这样，而何况是人呢？”
