沐朵儿微垂下眼帘：“朵儿只是一介奴才，不敢嚼各位娘娘们的舌根，只是这宫里的人与事，朵儿希望两位主子多留个心眼儿。”
“心眼儿？”姚羽琦一双柳眉微蹙了起来，她想起了刚才皇后离去时所说的话。
“天色不早了，两位主子就早点歇息吧，明天李公公就要带着那些入选的采女进宫了，然后对主子们进行相关的礼仪教授，会比较辛苦。”
“嗯。”姚羽琦点头，朝着沐朵儿微笑，“朵儿，你也早点去休息吧。”
“是。”沐朵儿扶了扶身，退下。
姚羽琦转过头，看见姚佳莹还在那里不亦乐乎地翻看着桌上的奇珍，心中突然莫名烦乱起来。
即使现在锦衣玉食，高床软枕，她却无法真正开心。
如果这个时候，她们在宫外那该有多好！
心中这个念头不断地翻涌着，让她的心越来越不平静。
也许应该去附近走走，透透气。
提着灯笼，她出了殿门，漫无目的地行走着，脑海里的胡思乱想终于渐渐平息。然而等她回过神时，却发现自己不知身在何处了？这座皇宫太过宽广了，四处望去都一个样，她怕是迷了路，现在根本就找不到回储秀宫的路了。
此时夜色已经很深了，四下一片里寂然无声。只是偶尔有夜风吹过树梢带来了“沙沙”的轻响声，却像虫子一样咬着人的心，让人毛骨悚然。
“糟了，现在要怎么回去？”她跺了跺脚，有些无措地张望了眼四周，希望能碰到一两个宫女太监，就在这时，她隐约听到了一阵阵压抑的低泣声，似有若无。
那一瞬间，她汗毛都竖了起来，手心发冷冒汗。
她从未做过亏心事，她怕什么！
深吸了口气，她壮了壮胆，轻喝：“谁？是谁在哪里？”
没有人回答，但哭声依旧。
也许是哪个宫女跟她一样，不小心迷了路吧？
她强迫自己往好的方面想，然后提着灯笼，寻着哭声传来的方向走去，拐过一个回廊，她来到了一座荒凉的园林。
这里杂草丛生，月光惨淡，四周也没有什么高雅的亭台楼阁，只有一座小木屋孤伶伶地立于杂草丛中，看起来就像是一座传说中的鬼屋一般。
哭声就是从小屋里传出来，时断时续。
她握紧了手中所提的灯笼，正要走近看个究竟，突然身后传来了一声断喝：“什么人？”
“啊！”那一声断喝，让毫无防备的她吓得魂飞魄散，手中的灯笼也甩手而出，掉于地上，燃起一道耀眼的火焰后，随即归为了黑暗。
“谁在哪里？”
声音近了，有人提了灯笼赶过来。
姚羽琦定了定神，这才看清是两个小太监。
那两个小太监提着灯笼往她脸上照了照，其中一人低呼了一声：“原来是姚采女，您怎么在这里啊？”
没想到这小太监竟认得她。
姚羽琦轻轻舒出一口气：“我迷路了，不小心走到这里来。”她说着，往小屋里看了眼，这才发现哭声已经停了。
“姚采女，这宫中是有规矩的，而且皇宫又大，最好不要乱走动。”小太监笑眯眯地，一脸亲切，“这样吧，奴才这就送姚采女回储秀宫。”说完，他往旁边的小太监看了眼，“小林子，你就先在这里看着。”
“这怎么行？”那个叫小林子的太监立即变了脸，“单公公，奴才可不敢一个人呆在这个鬼地方。”
“难道你让我呆在这里，然后由你送姚采女回去吗？”单公公也变了脸。
姚羽琦不解：“这究竟是什么地方？”
单公公回道：“姚采女，这可是皇宫禁地，您最好还是不要问，免得犯了宫中的忌讳。”
“哦。”姚羽琦点了点头，不再追问。见那两位公公还是一脸不悦之色，连忙道：“二位公公就不用送我了，只要告诉我怎么回储秀宫就行了。
“这——”单公公脸上露出了为难的神色。
“没事的。你们送我一个灯笼就行。”姚羽琦笑着看了眼他们俩人手上的灯笼，“二位公公好意心领了，羽琦也不敢让两位公公因我而误了差事。”
“好吧，姚采女您只要拐过前面那个回廊，会看到一座满是竹子的园林，那是劲竹园。到了劲竹园，你再往左走，就可以看到储秀宫了。”
“谢谢单公公。”姚羽琦接过单公公递来的灯笼，往劲竹园的方向走去。
这时，身后又隐隐传来了哭声，她听到那个单公公恶狠狠地骂了句：“哭什么哭，都哭了二十年了，就没个头了吗？”
二十年了？
姚羽琦心底隐隐涌上一股寒意。
那小屋里是关着什么人吗？
拐过了回廊，她果然看到一座种满青竹的园林，园林的牌匾上写着劲竹园三个大字。
月光照在那满园的翠竹上，带起了一层淡淡的银芒，跟刚才那个荒凉的园林比较起来，这里可谓是人间仙境。
正想按着那个单公公的话往左拐，忽然园林里传来了一阵箫声。
婉转低回，空灵而感伤。
这曲箫声好熟悉。好像是那日在山中萧靖萧太傅所吹奏的箫曲。
往园林里走了几步，她伸头往里一探，就见一道熟悉的白色身影正立在那片翠竹之下。月光皎洁，投射在那人的身上，似隐隐泛起了一层淡淡的银辉。
果然是萧靖。
她原想出声轻唤，却又不忍打断这美妙的箫声，便轻合起双目，靠着石壁静静聆听。
她发现，这箫声虽略带感伤，却能让她的心情平静。
蓦地，箫声嘎然而止。
她睁开了眼，不期然却迎上了一双如墨玉般深沉的黑眸，吓了她一大跳。
“萧、萧公子——”惊觉自己叫法不对，连忙更正，“萧太傅。”
萧靖见到她，却微微蹙了下眉峰：“服侍的宫女可有提醒过姚采女，深夜不能在皇宫禁内乱闯？”
这是他第一次跟她说话。
语气虽然淡漠，但那声音却很好听。
“有。”姚羽琦低下了头，暗自吐舌。
偷偷抬眼，发现萧靖依旧是那副平静淡然的神色，没有什么血色的薄唇也微抿着。
这个人难道从来不笑的吗？而且他这么晚了为什么还呆在这里？
姚羽琦心中涌上了一丝好奇。
“对了，上次真是谢——”姚羽琦正想感谢萧靖上次的救命之恩，却被他打断。
“既然姚采女知道宫中的规矩，请回储秀宫歇息吧！”淡淡地丢下话，萧靖竟转身就走。
“萧太傅——萧太傅——”姚羽琦错愕地在他身后连连唤呼，他却仿若未闻般，连头也没回一下，转眼间便消失在了夜幕之中。
“这个人怎么这样？”姚羽琦不满地拧起秀眉，“我想跟他道谢的啊，怎么都不听我把话说完？”
又往夜色里看了眼，萧靖早就不知去向了。
真是个冷漠的怪人。
回到羽心殿后，姚羽琦一整晚都在想着那小屋里传来的哭声，辗转反侧，直到天亮，她才迷迷糊糊地睡去。
然而，没睡多久，她就听到门外有争吵声传来，而且有越演越劣的趋势——
“为什么她们可以住这里？就因为她们莫名其妙救了皇上？天知道那次的刺杀事件是不是跟她们有关呢？”
“就是啊，凭什么让她们住这么好的厢房？而且这还有一间是空的呢。”
“对呀，反正她们俩姐妹爱睡一起，一间空在这里放着，我们这些人却在受罪。”
“各位主子，请你们息怒，这储秀宫里的厢房有好有坏，主子们分配到哪间房，并不是奴才能做得了主的。而且，这两间厢房是皇上特意下的旨，里面的两位主子，奴才不敢得罪——”
“什么？她们不能得罪，那我身边吏部尚书之女就可以得罪了？”
“奴才不敢。奴才只是奉旨办事。”
……
是什么人这么吵？而且一大清早就站在她房门外吵闹？
姚羽琦抚着沉重的额，睁开了眼。
“发生什么事了？”姚佳莹也被吵醒，神色迷茫地睁开了眼睛。
“我去看看。”姚羽琦披衣下床，一打开门，就见一堆美艳女子围在房间门口，环腰燕瘦，各有千秋。而站在最前面的，是一名女子穿着火红夺目的艳丽纱衣，相貌虽娇艳，但眉宇间的嚣张跋扈却远胜过容貌。
“是你。”姚羽琦认得这名女子——她是吏部尚书刘少品的女儿刘淑萍。
今年过年的时候，刘少品曾带着妻女拜访过姚家。当时刘淑萍见姚家姐妹不受宠，便耍心眼想欺负柔弱的佳莹，想将佳莹推下池塘，被自己抢先一步，反倒是她掉下去了。
虽然姚羽琦因此受到父亲姚成的狠厉责罚，但刘淑萍一直记恨在心。
没想到，冤家路窄，她们竟又在皇宫碰面了。
刘淑萍上下打量了眼姚羽琦，脸上尽是冷笑：“原来你姚大小姐还记得我啊，我还以为，当山鸡爬上了枝头变成为凤凰，就眼高不认人了。”
姚羽琦暗中一握拳，脸上却是云淡风轻的笑：“其实我的记性一向不太好，不过呢，却总记得那些仗势欺人的阿猫阿狗。”
刘淑萍立刻变脸：“姚羽琦，你竟骂我是阿猫阿狗！”
“啊，我有吗？”姚羽琦一脸无辜地反问，“我只是说记得一些阿猫阿狗，没说是你啊？”
人群里传来了压抑的偷笑声，刘淑萍脸上青一阵白一阵，恨恨跺了跺脚：“哼，别得意。姚羽琦，你爹虽是一品武将，但你不过是庶出，没身份也没地位，连你爹都不宠你，更何况皇上？你又凭什么跟我争？等我册了封，我一定要你好看！”丢下话，刘淑萍愤然拂袖离去。
“姐姐——”姚佳莹在身后轻扯了扯姚羽琦的衣裳。
“佳莹，别怕。有姐姐在呢。”姚羽琦知道姚佳莹上次着过刘淑萍的道后，至今仍有些后怕，连忙回身安慰。
“嗯。”姚佳莹点头。
“两位主子。”负责教授她们礼仪的李公公朝她微躬了躬身，“请两位主子好好梳洗歇息一下，一个时辰后，奴才便要开始教主子们相关的礼仪与规矩了。”
“好的。谢谢公公。”
送走李公公，刚才围观的采女们也渐渐散去，却有一名女子依旧驻足观望，似是欲言又止。
那女子并没有像其他采女那般把自己打扮得娇艳万分，而是一身简单素衣，甚至连发髻上都没带什么首饰，脸色也略显苍白，那弱不禁风的模样让人不由生出三分怜爱。
“这位姐姐，你有什么事吗？”姚羽琦好奇地问。
那女子看了刚才刘淑萍离开的方向一眼，低声道：“虽然我们这些人今天才刚刚入宫，但有些人却是早已派人打点好一切了，妹妹明白我的话吗？”
姚羽琦明白这名女子话中的意思。
刘淑萍的父亲是吏部尚书、三品大员，而且听说与朝中重臣勒晋太师走得很近，更让人心生怯意。
勒晋是三朝元老，在朝中势力庞大，唯一的女儿又是当今母仪天下的皇后勒蓉，连皇帝对他都忌惮三分，更何况其他人？
“谢谢姐姐提醒。”姚羽琦一眼就对这女子产生了好感。
“那小女子告退了。”
目送着那素衣女子转身离去，姚羽琦低呼了一声：“啊，刚才忘记问她名字了。”
“下次碰见再问吧，这位姐姐真是好人呢。”姚佳莹也出声感叹。
“是啊。”姚羽琦看着已经空荡荡的外庭，深深吸了一口气，然后转头看向姚佳莹，“佳莹，我们这才刚刚开始啊，现在那个刘嚣张也来了，以后也许还要受很多罪。”
“刘嚣张？”姚佳莹疑惑地问。
“就是那个刘淑萍呀！”
姚佳莹扑哧一声笑了出来：“姐姐，这名字可真难听。”
“什么样的人配什么样的名嘛。”姚羽琦耸耸肩，心情已好了不少，“反正我们以后兵来将挡，水来土掩。有姐姐在，谁也没办法欺负到你。”
“嗯。”姚佳莹重重地点头。
