心里还在这么想着，脚下却已行动。
然而，当她到达了劲竹园，园子里并没有萧靖的身影。
“是啊，都这么晚了，萧靖怎么还会在这里啊？”姚羽琦有些失望，“看来是没有机会跟他道谢了。”
她伸手扶着身边一株光滑的青竹，想起那夜萧靖就在这里吹箫。
他的箫声总是带着淡淡的悲伤，不知是不是有什么不开心的事？
“一个人若是从来都没有笑过，那肯定是有伤心事了。”姚羽琦自言自语了一阵，眼角的余光忽然瞥见了脚边一块尖锐的小石子。
她看了看身边的青竹，又看了看那块石子，脑中灵光一闪。
“啊，对了，他不听我说，我可以留字啊。”弯腰捡起石子，她吃力地在竹背上刻下了几个大字。
“萧靖，谢谢你。羽琦留字。”
“字难看了些。”姚羽琦蹙眉看着那几个歪歪扭扭的大字，然后甩了甩头，“算了，不管了，刻出来的字能看好到哪去？也不知他能不能看到？希望能看到吧！”这样她也安心些，不然她老是记挂着。
丢了石子，她拍去了手中的尘灰，然后转身离去。
匆忙离去的她并没有发现，就在她走后不久，竹林深处走出了一道白色修长的身影。
看着青竹上留下的字，萧靖眼中却闪过一丝淡淡的复杂。
居然就这样留下他和她的名字吗？若是被有心之人看到，不知会掀起怎样的狂风巨浪？
伸手往竹上轻轻一抹，萧靖将那些字全数抹去。
抬起头，若有所思地看着刚才姚羽琦离去的方向，他掩唇轻咳了两声。
这样毫无心机，喜形于色的少女，又能在宫中生存多久？
自那日萧靖为姚羽琦出头之后，宫里原本都站刘淑萍这一边的太监宫女们更是不敢跟姚羽琦公然作对了。
现在储秀宫，姚羽琦是唯一敢对刘淑萍怒目向相的人了。
刘淑萍并不甘心，于是，只能明里暗里地欺负那些软弱的、或是没有强硬后台的采女们出气，姚羽琦也听到了不少的抱怨，但很多人都是敢怒而不敢言。
这一日，难得李公公放她们一天假好好休息，姚羽琦就拉着姚佳莹散心透气。但毕竟这里是皇宫，不能走远，她们也只能在储秀宫各殿走动，走到回廊的时候，听到了压抑的痛呼声，紧接着响起了刘淑萍的怒骂声：“你这个贱人，拿这么烫的水泼我，差点毁了我的容知不知道？”
“对不起，我不是故意的。”有人在低声哀求。
“对不起？你以为一句对不起就完事了吗？”
不知这个刘淑萍又在欺负谁了？回想起那日朵儿的遭遇，姚羽琦心一沉，冲出去时就听见刘淑萍一声立下：“来人，给我打。”
顿时有太监峰拥而上，围住原本就跌在地上的女子一顿拳打脚踢。
旁边虽站着几名采女，但没有一个人肯伸出援手。
“住手！”姚羽琦想也不想就冲了出去，“你们都给我住手！”
那些人一见是姚羽琦，毕竟也有点顾忌，便停了手。
姚羽琦和姚佳莹连忙扶起地上的女子。
女子掩唇轻咳了两声：“谢谢。”
“是你？”看到那张熟悉而苍白的脸，姚羽琦震惊万分。
正是那日好意提醒她们的那名女子。此刻，她的身边伤痕累累，连衣发也显得散乱不堪。
“到底发生了什么事？”
“我刚才只是想弄点热水洗脸，但不小心撞到了——”女子抬头看了刘淑萍一眼，便又低下了头去。
“就因为一盆洗脸水泼到她身上，她就这样对你？”姚羽琦只觉愤怒填满了身心。
刘淑萍冷笑着插了一句：“若是刚才烫坏了我的脸，我立刻就让她毁容。”
“刘淑萍，你太过分了。一盆洗脸水能烫坏你的脸吗？”姚羽琦再也忍不住，起身怒目瞪视着刘淑萍，“你和她都是这一届的采女，与你平起平坐，你有什么权力这样打她？”
刘淑萍冷哼了一声：“就凭她也配与我平起平坐吗？她爹连五品都称不上——”
“这里并不是朝堂，是后宫。”姚羽琦冷声打断了刘淑萍的话，“你现在只是一个小小的采女，甚至连品级都没有，你又凭什么打人？”
“姚羽琦！”刘淑萍气得脸色青紫，“你别仗着皇上的那点恩惠就得寸进尺，你以为我不敢动你？”
“你试试！”姚羽琦挺胸向前踏了一步，昂首怒视着刘淑萍。
“你——”刘淑萍怒极，扬起了手，但最终还是放下了，紧紧地握住，“姚羽琦，总有一天——总有一天——”
“总有一天怎样？”姚羽琦不甘示弱地反问。
“等我被封为了淑妃，我会让你死无葬身之地！”刘淑萍甩袖离去，那一帮小太监也连忙跟上。
“淑妃？”姚羽琦一挑眉，对着她的背影做了个鬼脸，“就凭你那副德性，也配做淑妃吗？”
“姐姐——”姚佳莹扯了扯姚羽琦的衣袖，“还是不要太招惹她的好。”
“放心。我才不怕她。”姚羽琦朝妹妹露出了一个大大的笑容。
旁边看热闹的采女一个个地散去了，姚羽琦不禁拧眉：“这些人眼睁睁看着你被打竟也不伸出援手，改日若是她们被打，也无人相救时，看她们心里什么滋味？”
“这也不能怪她们。”那女子轻叹了口气，“聪明人都懂得明哲保身。”
姚羽琦笑道：“啊，那看来我是个笨人了。”
“啊，不是这样的，我并不是说你——”女子急于解释，却又触动了伤口，不由一声低呼。
“你没事吧？”姚羽琦连忙扶住她，“我只是开个玩笑而已，我知道你说的意思啊！”
“没事。只是小伤。”女子轻摇了摇头。
“我先扶你去那边坐下吧！休息一会儿，然后让朵儿请御医过来看看——”
女子在姚家姐妹的掺扶下，坐到了一旁的长椅上：“不用劳烦御医了，免得惹来麻烦。”
“你竟还怕给那个刘嚣张惹来麻烦啊？”姚羽琦一脸不以为然。
“刘嚣张？”女子脸上露出了不解。
“我姐姐说的就是那个刘淑萍啦！”姚佳莹含笑解释。
“你们说说，我给她取的这个名有错吗？她的脸上除了嚣张跋扈，还能看出什么来？”
女子闻言掩唇轻笑。
“你会笑就说明你真的没事啦！”姚羽琦这才稍稍放下一颗心，“对了，不知姐姐贵姓，我叫——”
“我知道，你叫姚羽琦。”女子微笑着转头看了姚佳莹一眼，“而这位是你的妹妹姚佳莹。你们救过皇上一命，直接越过三选被皇上带进了宫里。整个储秀宫几乎没有人不知道的。”
“原来我们这么出名啊！”姚羽琦与姚佳莹对看了一眼。
“那姐姐你——”
“我姓纪，名芷兰，家父是御吏中丞纪紫阳。”
“芷兰姐姐。”姚羽琦笑得一脸灿烂，“你不介意我以后这样叫你吧？”
“多谢妹妹抬爱——”
“哎呀，不要这样文绉绉了，以后就直接叫我们羽琦和佳莹吧？”
“好。”纪芷兰深深看了姚羽琦的笑脸一眼，“现在后宫里能遇到像羽琦这样的人已是很难得了。”
“怎么你也这么说呢？皇后也说过类似的话啊！”
纪芷兰笑而不答，而是转移了话题：“其实，羽琦你知不知道，为什么刘淑萍在这储秀宫里横行霸道，却没有人敢制止？”
“不就是因为她爹是个三品大员嘛，而且听说与勒太师走得很近。”
“这话三分对了。”
“只对了三分？”姚羽琦好奇地问。
“嗯。刘大人其实是勒太师的门生，而且身为吏部尚书，也深得皇上器重。”
“原来是这样啊！不过，就算刘淑萍的父亲多么得志，也不能像这样仗势欺人啊！大家都是采女，以后谁有机会被册封，还是个未知数呢？”
“羽琦你这话就错了。后宫中的事与非，又岂是这么简单？”纪芷兰轻叹，“刘淑萍若没有把握，又怎么轻意说自己能当上淑妃？”
姚佳莹终于忍不住问：“芷兰姐，这其中究竟有什么玄机啊？”
“你们应该知道，这后宫是由皇后掌管，而在皇后之下，设有四妃。她们的权力，仅次于皇后娘娘。如今后宫之中，四妃已有三妃。德妃、贤妃和贵妃也都深得皇上宠爱。只有淑妃之位悬空，这个位子有多少人想争啊？勒太师想争，蓝大人更想争！”
“蓝大人？”
“就是尚书令蓝台明大人。他唯一的掌上明珠，就是近来最得宠的德妃娘娘。如今朝中唯一能与勒太师抗衡的，就只有蓝大人了吧？他又怎会放过这个机会？”
“那刘淑萍凭什么认定自己将来会当上淑妃？”姚羽琦转了下眼珠，半开玩笑地道，“难道就因为她名字里有个淑字啊？”
纪芷兰笑了：“羽琦你真是爱说笑。这能不能当上淑妃怎会跟名字有所关联？后宫的真正权力，当然是在皇后娘娘的手里。”
姚羽琦不解了：“芷兰姐，你这话是说，现在淑妃这个位置谁坐，是皇后说的算的吗？皇上自己没有决定权？那到底是皇上选妃，还是皇后选妃啊？”
“羽琦！”纪芷兰忽然紧张地一把捂住了姚羽琦的嘴，“噤声！”
往左右看了眼，似没见到什么人，纪芷兰才轻舒了口气：“小心隔墙有耳。”
姚羽琦连忙点头。
姚佳莹轻叹了口气：“姐姐，你就是这冲动爽直的毛病了，想什么就说什么。这里可不是我们家啊！”
纪芷兰放开了姚羽琦：“佳莹说得对，羽琦，以后在这里讲话，要处处小心。”
姚羽琦苦笑：“我就知道，这个地方根本不适合我。”说着，她转移了话题，“芷兰姐，你刚才的话还没说完呢。”
“嗯。”纪芷兰压低了声音，“皇上登基还不到三年，根基未稳。而勒太师和蓝大人都三朝元老，在朝中势力庞大，手握兵权，皇上自是忌惮。勒蓉能成为皇后，怕也是勒太师一手安排的。而皇上从来不管后宫的事，就连每年的选妃也都是兴趣缺缺，除了德妃娘娘，就连贵妃和贤妃都是皇后钦点的。而这回淑妃的位置，怕也是逃不出皇后的安排了。刘淑萍既是勒太师门生的女儿，当然是最有可能成为淑妃的人选。”
姚佳莹忽然插了一句：“听说贵妃和贤妃是双生姐妹，能歌善舞。”
姚羽琦诧异地看了她一眼：“佳莹，你连这都知道了。”
姚佳莹吐吐舌头，小声地道：“知己知彼才能百战百胜嘛。”
姚羽琦无奈地在心中叹了口气。
没想到胆小懦弱的佳莹，竟也有这样心思细密的一面。
那个皇帝究竟有什么好？大家都这样争来争去？
脑海中晃过了那张狂傲不驯的脸庞，姚羽琦摇了摇头。
她还是没想到那个皇帝究竟有什么迷人的地方？
“连贵妃和贤妃都是皇后的人啊，如果再加上一个淑妃，那个德妃不是很凄惨？”姚羽琦将注意力放了回来。
纪芷兰笑而不答，即没反驳，也没点头称是。
“好复杂。”姚羽琦一想到这么多人争来斗去，她就觉得头痛，“不过，芷兰姐，你懂得的可真多。”
纪芷兰浅笑：“要在这深宫之内生存，有些事情是必须要知晓的。就像佳莹刚才所说的，知己知彼，才能百战百胜。”
姚羽琦夸张地仰天长叹了一声：“真希望我会落选。”
纪芷兰看了她一眼：“羽琦，你不想成为皇上的妃嫔？”
“我可没兴趣跟那么多女人争一个男人。”姚羽琦耸耸肩，“那我宁愿当尼姑去。”
纪芷兰摇头失笑。
“走吧，我先扶你回去，就算不找御医，也要拿点药酒擦擦。”
姚羽琦和姚佳莹扶着纪芷兰离去，她们并没看到，就在她们离去不久之后，回廊的另一侧，走出了两名男子。
身着黑衣的男子，发也未盘，而是任由它们披落在肩后，显出几分慵懒与邪魅。
而在他的身侧，则站着一名白衣淡雅的男子，五官俊逸，但眼睛里神色永远是那种平静淡定，看不出什么波澜。
“不知你什么时候养成了偷听习惯？”白衣男子目送着三名女子远去，淡淡地开口道。
黑衣男子唇角微挑，黑眸里却闪烁着一丝兴味：“若不偷听，我又怎会听到这么精彩的对话呢？原来这后宫之中，还有不愿当嫔妃的女人，一直期盼着落选。看来姐姐可比妹妹有趣得多了。你说，我要不要如她所愿？”
白衣男子看了他一眼，并没有回答他的问题，而是反问：“你想不想她落选？”
黑衣男子哈哈大笑：“你说呢？”再度将问题丢了回去，男子潇洒地转身离去。
