瑞丽驾车前往参议员米奇·纽布鲁的庄园。随着那别墅进入她的视野，她的心里不禁有些惶恐。坐落在一道长长的，绿荫覆盖的小路尽头，那别墅显得高大气派，令人生畏。她一直觉得和有钱有权的人打交道比与其他阶层的人相比，要困难许多。
她把车停在大理石豪宅前精心修剪过的圆形草坪边。这家人的确很富裕。
她下了车，走向那扇巨大的前门。按响门铃后，一个大概三十多岁、穿戴整洁的男人迎接了她。
“我叫罗伯特，”他说。“参议员之子。你就是特探员瑞丽吧。进来吧，我的父母等待着你。”
罗伯特·纽布鲁带领瑞丽进了别墅，里面的奢华立刻让瑞丽想起自己有多痛恨铺张的装潢。纽布鲁的别墅尤其浩大，光是走到纽布鲁夫妇等待的地方就花了不少时间。瑞丽几乎可以肯定，让客人头一次来就走这么长的距离是他们的一种恐吓战术，告诉他们这别墅的主人权利大到谁都惹不起。瑞丽还觉得他们家随处可见的殖民时期风格的家装十分俗气难看。
更重要的是，她想起接下来要做的事，就感到灰头丧气。对她来说，没有比跟受害者家属谈话更讨厌的工作了，甚至比与谋杀现场或者处理尸体还糟糕。她觉得工作的时候太容易被人们的悲伤、愤怒和困惑干扰了。这么多激烈的情绪经常会分散她的注意力。
他们一边走，罗伯特·纽布鲁一边与瑞丽聊着天。“父亲这几天一直在里士满待着。自从……”
他说到一半忽然卡了壳。瑞丽从他的话语中感受到了他失去亲人的悲伤。
“自从我们得到丽巴的消息之后，”他继续道。“一切都糟透了。母亲会经常一惊一乍的。试着别太让她难过。”
“我很抱歉。”瑞丽说。
罗伯特没有理会，径直带领她来到了宽敞的客厅。参议员米奇·纽布鲁和他的妻子正坐在一张超大号的沙发上，彼此双手紧握。
“特探员佩吉，”罗伯特说道，给她作介绍。“特探员佩吉，请允许我介绍我的父母，我们州的参议员和他的妻子，安娜贝斯。”
罗伯特请丽巴入座后自己也坐下了。
“首先，”瑞丽轻轻地说，“我对你们的遭遇深表同情。”
安娜贝斯·纽布鲁无声点点头，作为应答。而参议员只是在那里呆坐着，目视前方。
在接下来的短暂沉默中，瑞丽快速分析了一下每个人的面部特征。她在电视里见过纽布鲁很多次，每次都带着政客特有的奉承的微笑。而他现在一丝笑容也没有。至于纽布鲁夫人，瑞丽并没有见过几次。她看上去有着政客夫人多有的温顺。
两个人大概都六十出头。瑞丽观察到他们都曾使用过痛苦繁复的手段来保持面容的年轻：发囊植入，染发剂，拉皮手术，还有化妆品。瑞丽个人认为，这么多的努力反倒让他们看上去有些假。
“就像玩具娃娃似的，”瑞丽心想。
“我有几个关于你们女儿的问题想要请教你们，”瑞丽说着，拿出了她的笔记本。“你们最近跟丽巴还有时常来往吗？”
“嗯，是的，”纽布鲁太太说。“我们一家人都很亲近。”
瑞丽从她的声调里发觉了一丝的不自然。这句话听上去好像是她经常说过的样，太过例行公事。瑞丽几乎可以肯定，纽布鲁一家的家庭关系并不是那么理想。
“丽巴最近有没有说起过关于任何被人威胁的经历？”瑞丽问。
“没有，”纽布鲁太太说。“一点也没有。”
瑞丽察觉到参议员先生到目前一句话都还没有说。她想知道为什么他会如此沉默。她需要从他口中套些话，可是从哪里下手？
而这时纽布鲁开了口。
“她刚刚经历过了一桩失败的婚姻。她和保罗为了两个孩子的抚养权问题闹得很僵。”
“呵，我一直就不喜欢他，”纽布鲁太太说道。“他的脾气太坏了。你觉得他有没有可能……？”她的话没了尾音。
瑞丽摇了摇头。
“她的前夫作案嫌疑不大，”瑞丽说。
“怎么可能会不大呢？”纽布鲁太太问道。
瑞丽在心里掂量了掂量到底该不该告诉他们真相。
“你们可能以前读到过，那杀手还在别处作过案。”她说。“在达盖特附近曾经出现过类似的受害者。”
纽布鲁太太更加激动了。
“那这跟我们有什么关系？”
“我们在与一个连环杀手打交道，”瑞丽说。“起因完全不是个人纠纷。您的女儿可能根本不认识凶手。这很有可能与私事完全无关。”
纽布鲁太太现在已经开始啜泣。瑞丽顿时有些后悔她的措辞。
“不是私事？”纽布鲁太太几乎嚷了起来。“这么大的事怎么能不是私事呢？”
参议员纽布鲁对儿子说了几句话。
“罗伯特，把你的母亲带到什么地方让她冷静一下吧。我需要和特探员佩吉单独谈谈。”
罗伯特·纽布鲁顺从地带走了他的母亲。参议员纽布鲁一时什么都没有说，牢牢盯着瑞丽的眼睛。她肯定那监视的目光是他专门用来吓唬人的。可瑞丽不吃这一套。她不堪示弱地盯了回去。
最后，参议员把手伸进了夹克口袋，拿出了一只信封。他走到了她的椅子旁边，递给了她。
“给，”他说。然后他又走回去，坐在了沙发上。
“这是什么？”瑞丽问。
参议员又将眼神转向她。
“你所想知道的一切。”他说。
瑞丽有些不知所云。
“我能打开吗？”她问。
“请随意。”
瑞丽打开了信封。里面只有一张写满了两排名字的纸。有些她认得。其中有三、四个是当地电视台小有名气的记者。还有几个是维吉尼亚州显赫的政界人物。瑞丽比刚才更加茫然了。
“这都是什么人？”她问道。
“我的敌人，”参议员纽布鲁说道，声调毫无起伏。“名单可能不是太详细。不过重要的名字都在里面了。一定是其中某个人干的。”
瑞丽现在被彻底搞糊涂了。她坐在那里，一句话也没说。
“我并不是说，这名单里的哪个人是面对面杀掉我女儿的直接凶手。”他说。“但他们绝对是花钱请人做的。”
瑞丽慢慢地、小心翼翼地说道：
“参议员先生，恕我直言。我相信我刚才说过，您女儿的谋杀案很有可能并不是私人原因引起的。我们之前早已发现一起几乎雷同的谋杀案。”
“你的意思是说，我的女儿被当做目标，完全是因为巧合？”参议员问道。
“没错，估计是这样，”瑞丽想
但她有自知之明，没有立刻说出来。
她还没来得及想好怎样回答，他就又说道，“佩吉探员，我的个人经历曾经给过我残酷的教训，让我不再相信巧合。我虽然不清楚原因，但我女儿的死绝对是政治阴谋。在政界，所有的一切都是由个人原因引起的。所以别想告诉我，这件事与个人纠纷毫无关系。抓住负责人并依法处理，是你的职责，也是调查局的职责。”
瑞丽做了次长长的深呼吸。她仔细地分析着这个男人的每一个面部特征。她现在看出来的是，参议员纽布鲁完全就是个十足的自恋狂。
“虽然说并没有什么好奇怪的。”她心想。
瑞丽还想通了另外一点。参议员觉得他生命中发生的所有事情都因该是围绕着他的，就连他女儿的谋杀都是。丽巴估计是惹到了什么讨厌他的人物，对此他深信不疑。
“先生，”瑞丽开了口，“恕我直言，我并不认为……”
“我不管你怎么认为，”纽布鲁说。“你该需要的信息都在你眼前摆着呢。”
他们彼此对视了片刻。
“佩吉探员，”参议员最后说道，“我有种感觉，我们的脑波频率似乎完全不同。真是遗憾呢。你可能不知道吧，我在调查局高层有几个好朋友，有几个还欠着我人情。我现在就去联系他们。我需要真正有能力的人来办案。”
瑞丽瞪目结舌地呆坐着，不知该说什么好。这个男人的妄想症怎么会如此严重？
参议员站了起来。
“我会请人送您出门的，佩吉探员，”他说。“很抱歉我们的看法不一致。”
参议员纽布鲁走出了客厅，留下瑞丽一个人坐在那儿，目瞪口呆。好吧，这个男人的确是个自恋狂。但她觉得情况并不仅仅如此。
参议员在刻意隐藏着什么。
而不管代价是什么，瑞丽都要找到这其中的真相。
