度过了深沉的夜，艾米莉连续做了好多梦，醒来的时候感到了温暖。她坐得笔直，现在温暖的感觉让她很陌生，突然，她发现阳光透过窗帘的间隔散落满屋。于是她遮住眼睛，从床上爬起来，走到窗户边，拉开了窗帘，一时陶醉在眼前的美景中：太阳出来了，映衬得雪格外秀丽，同时雪也正迅速融化。窗户旁边的树枝上，艾米莉看到了冰柱上滴落而下的水滴，经过太阳的照射后形成小彩虹。艾米莉被眼前的美好惊呆了，她从未见过这么壮丽的景观。
雪已经融化得差不多了，艾米莉决定马上进入城镇。她很饿，好像是丹尼尔前一天送来的汤唤醒了她的食欲，之前和本分手以及辞掉工作的双重创伤沉重地打击了她。她穿上牛仔裤和T恤，套上了西装外套的领子，这是她仅有的衣服，哪怕它只有一半像外套。在人群中，她看起来有点奇怪，但是她又认为大多数人，只会盯着蹲在老爷车上的陌生人，看着他们路过破旧的房子。于是她认为自己的着装没有问题。
艾米莉跑下台阶，进入走廊，向世界打开了大门。她感觉暖洋洋的，对自己笑了笑，幸福感瞬间飙升。
她沿着丹尼尔挖出的战壕旁的小路，一直走，想走到大海边，她还记得那里有许多商店。
她沿街漫步，如旧时在这里散步一般。这个地方完全没有改变，即使过了二十年，商店也还是老样子。肉店和面包店都与她记忆中的一模一样。时光虽然改变了它们，但改变的都是些细微末节：牌匾更加花哨了，里面的产品更现代化了。不过她对这儿的感觉和从前一样，她沉醉在过去的一切中不可自拔。
艾米莉太投入了，她没有注意到前方路面上的那片冰，于是她摔倒了，摔得四脚朝天。
她喘着气，躺在地上呻吟着。这时，一位慈祥和蔼的老人出现了。
“你需要帮忙吗？”那位老人一边说，一边向她伸出了一只手。
“多谢。”艾米莉说着，接受了他的好心。
老人把她拉起来，问道“你没伤着吧？”
艾米莉扭到了脖子，很疼，也许是昨天从餐具柜上掉下来摔着了，也可能是今天在冰上滑倒撞到了，她也说不清楚。她真希望自己没这么傻。
“我很好。”她回答。
老人点了点头，“现在，我想弄清楚一件事情。你住在西街的老房子里，对吗？”
艾米莉尴尬地不知所措，成为小镇关注的中心，流言的主角让她很不自在，“没错，我住那儿。”
“你这所房子是从罗伊·米切尔那儿买的吗？”老人问。
听到父亲的名字，艾米莉愣了一下。站在她面前的这个人，认识父亲，她很震惊，随后，悲伤和希望交织在一起，形成一种奇怪的感觉。她迟疑了一下，试着把自己从悲痛的情绪中拉回来。
“并不是买的，呃，我是她女儿。”她吞吞吐吐地说。
老人眼露惊喜，“那你一定是艾米莉·简了。”
艾米莉·简这个名字听着有些刺耳，好久没有人这么叫她了。这是父亲对她的爱称，另一个原因是那天夏洛特去世，突然退出了她的生活。
“我现在只叫艾米莉。”她冷冷地说。
“好吧。”老人问道，“你们都长这么大了？”他慈祥地笑着说。艾米莉却浑身僵硬，好像是冥冥中有股力量吸住了她，然后在她的身上留下了伤疤。
“您是？”她接着问，“您怎么认识家父的？”
老人又笑了起来，他很和善，总是可以很轻易让别人感到舒适。艾米莉不禁对自己的冷漠和这些年来从纽约学来的粗鲁态度感到愧疚。
“我是镇长德里克·汉森，和你父亲关系很好。我们曾经一起钓鱼，打牌。我还去你家吃过几次饭，不过我确定你不记得我了，你当时还太小了。”
他说得没错，艾米莉的确记不起来了。
“很高兴遇见您。”她敷衍着，想突然结束交谈。她感觉很奇怪，虽然镇长记得她，可是她却没有丝毫关于镇长的记忆。
“我也很高兴遇到你。”镇长笑着说，“对了，罗伊现在还好吗？”
艾米莉紧张了。所以他并不知道艾米莉的父亲突然有一天消失了。他们必须假设父亲因为休假而不过来这个屋子。否则，他们还有什么别的假设吗？即使是像德里克·汉森这样的好朋友都觉得，一个人不会突然消失到其他人再也看不到的地方。这不是大脑的第一反应，反正这肯定不是艾米莉的第一想法。
艾米莉颤抖了，她并不知道怎样回答这看似没有恶意但却极其有挑逗性的问题。她意识到自己开始不断地出汗。市长用一种奇怪的眼神看着艾米莉。
“他已经去世了”艾米莉突然脱口而出，希望能结束这次盘问。
这确实起作用了，市长的脸开始发白。
“非常抱歉，他是一个非常伟大的人”。
艾米莉回答道，“是的，父亲确实是”。
但是，艾米莉脑子里在想，“是吗？他是这样的人吗”父亲在自己和母亲最需要他的时候抛弃了她们。当整个家庭的人都在为失去夏洛特而陷入悲伤时，只有他父亲决定逃离自己的生活。艾米莉能理解一个人有逃离自己的情绪的需要，但她不能认同一个人有抛弃自己家庭的需要。
艾米莉说“我得走了，我还得去买点东西”。
“当然可以”市长回答道，他的语气突然变得肃穆冷静，并且艾米莉认为自己可以从市长那里得到一些简单的快乐。市长说“艾米莉，照顾好自己，相信我们还会再见面的”。
艾米莉点头示意再见，然后就赶紧走了。与市长的相遇使她很恼火，一些想法从艾米莉脑海里出现，让她意识到自己这些年白活了。她匆忙跑进一个小杂货店，关上门将自己与外界隔离。
她拿起一个篮子，开始在篮子里放物品，电池，卫生纸，香皂和一大堆罐装的汤。然后遇到一个又矮又胖的女人站在她面前。
“你好”女人微笑着对她打招呼。
然而艾米莉还没办法这么快就和初遇者寒暄，“你好”她支吾道，几乎都不敢直视那女人的眼睛。
当这女人开始付钱打包时，瞥了艾米莉一眼。艾米莉立即意识到这女人认出她了或者知道她是谁了。现在她意识到她需要对付另一个问她父亲情况的人。她不知道自己脆弱的心灵还能不能面对这个问题。但是已经太晚了，这女人似乎必须要说点什么，她篮子里还有四件物品需要付款，她决定借此机会拖延时间问问艾米莉。
这女人斜着眼看着艾米莉问道：“你是罗伊·米切尔的大女儿吧？”。
“是，”艾米莉小声回答道。
“我就知道！无论在哪，只要看到头发我就能认出来。你还是老样子，上次见你就是这样，没什么变化！”女人拍着手兴奋地说着。
可是艾米莉想不起来这女人到底是谁了，尽管她还是小姑娘的时候就经常到这里边嚼泡泡糖边读杂志。对于艾米莉来说，这已经是非常难得了。她能够很好地从过去脱离，能够很好地把过去自己旧的形象变成一个新的形象。
“我现在有更多的皱纹了，”艾米莉说着。她试图将谈话进行得平稳且有礼貌，但是却失败得一塌糊涂。
女人说道：“你几乎没变，和以前一样漂亮。我们多年没见到你的家人了，有多少年啦？”
“二十年了。”
“二十年？天啊，好吧。当你纵情玩乐的时候尤其感受不到时光飞逝是如此之快！”
女人从箱子里拿起物品付钱。艾米莉在心里希望她能快点结束。但是这女人在放牛奶的时候停顿了一下，把一盒牛奶挂在了包上。艾米莉看到女人眼神恍惚，脸上挂着微笑。艾米莉意识到该来的还是来了，那些陈年旧事。
“我想起来了，”女人开始了，艾米莉坚强地支撑着自己。“你父亲在你过五岁生日的时候为你制作了一个自行车，他走遍所有的镇，讨价还价用最划算的价格买到了配件。他可以吸引任何人，他是真正喜欢在院子里卖东西。”
她朝着艾米莉微笑，点头示意以这种方式鼓励艾米莉也能回忆起来，但是艾米莉不能。她大脑一片空白，这自行车的故事就像是这女人用魔法编织在她脑海里的幻觉。
女人轻拍自己的下巴继续说道：“如果让我继续回忆，你父亲把所有的事都完成了，铃铛，丝带和所有的东西加起来还不到十美元。他花了整个夏天完成了，整个人在太阳底下都烤焦了。”女人开始咯咯地笑起来，眼睛里闪烁着记忆的光芒。“我还记得你到整个镇上炫耀，骄傲地告诉所有人你的老爸为你做了一辆车。”
艾米莉内心在翻腾，融化了她火山坑般的情感，她怎么可以抹去所有美丽的记忆？她怎么没有去珍惜那些无忧无虑的童年和能够享受家庭幸福的宝贵日子？她的父亲是怎样离开她们的？是什么样的经历，让他从一个愿意花整个夏天为女儿制作自行车的父亲到让谁都见不到他的这样一个人？
“我记不得了，”艾米莉突然说道。
“想不起来了？”女人的嘴角咧开的笑容逐渐消失不见。现在看起来这像是出于礼貌而伪装出来的表情而不是自然的表情。
“你能不能······”艾米莉对着手上拿着玉米罐头的女人点头，试图催促她继续结账。
女人低下头吓了一跳，似乎忘记自己为什么要站在那里了，似乎觉得自己在为某个人服务而不是和老熟人聊天。
“好，当然可以，”现在女人脸上的笑容彻底消失了。
艾米莉无法应对内心的感情，在房子里，她能感觉到开心和满足，但这镇上的其他一切都让她感觉很糟糕。那有太多的记忆，也有太多的人对她的事业有偏见，她就想赶快回到屋子里。
“那么，”女人没有停止和她闲聊的意思“你打算呆多久呢？”
艾米莉禁不住开始推敲这话里的意思，女人的意思是“你打算带着你的傲慢和吵闹的生意在这里呆多久呢？”
“我不确定，”艾米莉回答道，“本来打算呆一个周末，现在我想可能要一个星期，也有可能两个星期。”
“一定很棒，”女人说道，她打包着艾米莉买的最后一件物品，“只要你想，奢侈地休息两周是没问题的。”
艾米莉很紧张，这女人从开始的满意开心到彻底的粗鲁。
“我应该付多少钱？”艾米莉没继续搭理那女人。艾米莉付了钱，把她的包抱在胸前，冲出了这家店。她不想再呆在这镇子里了，这使她感到幽闭恐惧。她冲回家，在想是什么让她父亲这么喜欢这个地方的。
*
艾米莉回到家发现一个电动卡车停在外边，她很快把在镇上的不开心抛之脑后，她还是孩子的时候就学会了对付消极情感，让自己有能力用一种兴奋地满怀希望地解决这个伴随房子而来的更大的问题。
隆隆作响的卡车让她意识到他们正要离开。丹尼尔肯定代表她让他们进过屋子了。她把包放下，向着他们慢跑，挥舞着双手想让他们从路边停下来。司机看到她时就停了下来，摇下车窗，探出头来。
“你是房主吗？他问道。
“不，怎么说呢，算是吧。我只是住在那里，”她气喘吁吁地说，“你设法弄到电了吗？”
“是的，”那个男人说，“炉子、冰箱、电灯，我们检查了他们所有的东西，现在一切都正常了。”
“那太好了！”艾米莉欣喜若狂。
男人继续说道：“事情是这样的，你有一些很棘手的问题，可能是你的房子年久失修了吧。有一些老鼠咬断电线之类的问题。你上次上阁楼是什么时候？”
艾米莉耸耸肩，开始变得没那么兴奋。
“你可能需要一个服务人员帮你检查一下四周。你的电力系统已经过时了，说实话，我们能修好已经是奇迹了。
“好的，”艾米莉轻轻回答道：“谢谢你告诉我。”
司机冲她点点头，“祝你好运，”说完就开走了。
虽然他没有说出来，但是艾米莉已经在脑海里听到了他剩下的话：你会需要的。
