追兮古兮，民其不易，上临遽变不测之天灾，下面夙夜兵燹之人祸，然执事者犹殆，若有臣弑君，党交嚚，近相烝，贼诋谮者类不绝也，况当民哉？夫今也者，非曩昔所能齿，更不相及耳。今之民无冻馁之忧，远征赋之患，少非命之死，多中寿之安，是国富隆祚之期，有逾盛唐之时也。
噫，然虽其此，正适《谦》之变《豫》也，《谦》曰：“谦谦君子，用涉大川，吉。”夫谦谦君子，以国之草创，谙固无易，遂谦躬外学，以自竞强，是以星才辈出，声扬乎国外者也；《豫》曰：“冥豫，成有谕，无咎。”冥豫者，昏冥纵乐之谓也，除唯省改，无以免咎。
谚曰：“安逸生懒汉，逆境出英雄。”今之吾侪少年，未体冻馁之苦，不识矛戈之寒，生乎太平之寰，此虽幸亦其无禄矣。诚所谓：“海边岩石坚，不怕浪来颠。”今之少年，娇心志差，若之枯槁朽木，风摧遂折，雨浸即萎，日曝则裂，冥冥迷迷不知何所往，是居而待死之象也！反观我中国之耄耋学者，孜孜不倦以终日，焕无老态，犹保壮年之精气也，而吾侪少年身具凋朽死老之气，何哉？是余所谓“未体冻馁之苦，不识矛戈之寒”者也。
可卒若设身亲至冻馁之苦，矛戈之寒，又吾所不愿也，然则何以唤志发精耶？余以为，唯读书可达之耳。此其谓高品嘉尚，蕴精藏神之书，非俗娱杂乐之书也，尤以贤人智者之书为要。读书之时，务渊思反复，察其瑰意箴语，《诗》曰：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”此之谓也，而后能感其神气，芟己之怠，终获天通顺慧之至也。
然余又知读书之难矣，吾侪少年多疑读书之有无用者也，盖读一书无如食一饭，不觉实腹饱肚之感，故以读书为可有也无。呜呼！人之所谓灵长，以其智进罔极，善习效学，下具建国造业之宏能，上有夺天辟地之伟力也；而为兽者，浑浑沌沌，灵眸未开，循本袭性，享生纵逸乃无所顾也。是以书载千年上下之人智，如不读书，则人之无前厎止，昧灵泯智，宁返兽之类也夫？
尽此不知余所云臧否得何？末引谚一则曰：“镜不擦不明，脑不用不灵。”故吾侪之中国少年，若不籍此良时以求自进，真待悔之老大者晚矣！
