为了尽快启程，接连两天的时间，只能用忙乱来形容，发还了翠云的身契，并派人送她回去薛家，与知客僧结具了香火银钱，终于在第三日寅时，整理好行装，带着薛瑾瑜父母的棺木，以及徐生朴生母的骨殖坛子，踏上回京城的路途。薛瑾瑜还在睡梦中，被徐生朴连着被子抱上了骡车，韩舜华命从京城带来的小丫头跟着上车伺候，自己则伺候着徐老夫人上了另一辆黑色大走骡拉的暖棚轿车，一应茶水点心，熏炉棉被等物皆已齐备，便留下彩云，田婶子一个在车内，一个在车外与车夫左右对坐，跟车伺候。张嬷嬷犹在昏沉沉，被人抬上了拉行李的大车，一床旧被盖了个严实。一应事情处理妥当，方才转身上了薛瑾瑜坐的骡车，等候出发。这边刚刚坐稳，严怀瑾那边已经派了长河过来，与徐生朴见礼道，可以出发了。须臾时间，车辆就开始缓缓前行，
前面落日一骑独行，遥遥在前方探路，徐生朴与严怀瑾骑着马，并肩而行，长河略后一些，照看着拉着行李的两辆马车。再后面，就是被徐生朴带来的大汉们严密防守的薛家车马。
一路上晓行夜宿，只是不时需要清除些倒伏的树木，偶尔还要承受些扛着木棒锄头，面黄肌瘦，衣衫褴褛的劫匪的骚扰，使得前进的速度有些缓慢。不过三百多里路，却用了五天的时间。这日巳时初刻，已经到了京城外五里亭，眼看着落日跟着一群青衣小厮簇拥着一位身穿葛绸长衫，头戴文士巾的中年文人模样的人，翘首以待，待得见到严怀瑾，中年人抢步上前，带住马缰绳，亲手搀扶着严怀瑾下马，随即跪倒在地，垂泪道：“老奴隆福，给七爷见礼，七爷一路辛苦，老爷夫人派老奴在这里足足候了您三日了！”
严怀瑾赶紧双手搀扶起了隆福：“隆叔，快起来，您这样小七要折寿了。劳烦父母大人牵挂，是我不孝，他们身体可好？您身子骨还硬朗？”这边说着话，早有两个小厮飞身上马，抢着回去报信了。
隆福用严怀瑾塞给他的手帕拭干了老泪，眯着眼，老脸笑成了一朵菊花：“好，老爷夫人都安好，老奴也硬实着呢！倒是七爷您肤色黑了些，也清减了不少，个子也高了许多，去年走的时候您才过老奴的肩膀，如今竟然高出老奴一拳了，若不是小落日先过来知会，老奴还真就认不出您了。呐，您先整理一下，用些点心，别骑马了，坐马车回府，顺便休息一下，看你这满面满身的尘土，落日长河他们几个也不知道劝着你些，叫老爷夫人看了，得多心疼呢？”转头，隆福吩咐身边围着的一众人：“都是些没规矩的，还不服侍七爷洗漱更衣！”众人齐声应是，有条不紊的打开了幔帐围住了严怀瑾，安放了胡床，服侍严怀瑾梳头净面更衣，转眼间，一个身穿道袍的少年，变成了锦袍玉冠的富贵公子，看得所有外人目瞪口呆，也包括薛家人和徐生朴。严怀瑾满是无奈的任人折腾，终于得空，跟亦步亦趋跟着自己的隆福说明还有同伴，回府之前总要告别一下才不失礼。
严怀瑾先是跟徐生朴说明了情况，又亲自去了徐老夫人所乘坐的马车前道别，一路上从没有正眼看过严怀瑾的徐老夫人，此时倒是狠狠的将他从头看到脚，拉着严怀瑾的手，亲热异常，几乎要将他的出身家世，生辰八字，婚配与否问了个遍，还是那边隆福着人过来“给老夫人请安，谢谢老夫人一路关照”，方才将哭笑不得的严怀瑾解救出来，让坐在车中听到了一切的韩舜华，尴尬羞愤欲死。
好不容易脱身，坐上自家马车的严怀瑾，突然想起了薛瑾瑜，遣了一路隐身的孤烟过来，“请薛姑娘过去一下”。徐生朴防贼似的，亲自抱着薛瑾瑜到了严家马车前，长河早就搬过来一个一尺见方的樟木箱子送到薛家车上，严怀瑾抱着薛瑾瑜耳语了几句，就将她“还”了回去，拱手告别，回府去了。
征得韩舜华首肯，徐生朴做主，将薛氏夫妇的棺椁和徐生朴母亲的骨殖，暂时安放在城外清风观，距离韩介儒的墓地不过一里地的路程，待卜过吉日，再行安葬。
薛家原本在京城是有个小小的两进院落，只是多年无人居住，又因为位置不佳，不曾租赁出去，早就破败不堪，不能居住，据田婶子看过回来禀报说，虽不至于房倒屋塌，但是正屋房上的苇笆都烂掉了，堂屋地上都长了蜀葵，实在是不能住人了。徐老夫人这才作罢，委屈着住进了韩舜华名下，位于柳枝胡同的三进院落。李石的娘是个爽快利索的婆娘，早早的就收拾好了屋子等着了，各个房里床帐被褥，家具摆设，全都是新的，茶饭热水，谷豆马料也全都是齐备的，韩舜华干脆就让老李家的做了内管事。——她原来是二品京官的家生子儿，被当家奶奶放在身边做了掌钥匙的一等大丫头，因为立志不做姨娘，被胡乱配了人，她男人没名字，大家都叫他老李头，她就成了老李家的，后来京官犯了事，抄没了家产，发配千里，她们一家就被恰好出宫办事的徐秉文买了下来。
徐老夫人自然是住了正房，薛瑾瑜与韩舜华一起住了东厢房，西厢房虽然空了出来，韩舜华言明了，西厢房是留给薛瑾瑜的，因为她年纪还小，又大病初愈，不舍得让她独居一室，所以暂居东厢房，由韩舜华亲自照顾。眼看着这边已经安顿下来，徐生朴就带着人回军营销假去了。
薛瑾瑜因为一路上都在颠簸中睡睡醒醒的，十分想念在安稳的炕上睡觉的感觉，可是没想到，睡到炕上之后，反倒觉得不适应了，所以一直睡不着，后来看见薛余氏实在困倦，就假装睡着了，待她轻手轻脚的去外间床上睡了，才又睁开眼睛，借着被明瓦罩子盖住的蜡烛光，数床帐上绣的并蒂莲花有几瓣。直到亥时，徐老夫人睡着了，韩舜华才拖着疲惫的身体，回到了东厢房，一撩开床帐，看见睁着眼睛的薛瑾瑜，唬了一跳，沉下脸，问道：“怎么还不睡？”赖皮道：“想小姨母，睡不着。”怀里抱着个撒娇卖萌的活宝贝，韩舜华也是在是不忍心苛责于她，在薛余氏服侍下简单洗漱过后，搂着她睡下，轻拍慢哄，薛瑾瑜终于沉沉入睡。反倒是韩舜华，明明疲惫的很，却被重重思虑搅扰得无法入睡。
虽然徐老夫人出生也是名门望族，可惜母亲故去的早，虽然是亲姨母做了继母，可是家里人员繁杂，姨娘姐妹兄弟众多，继母又是个身子弱的，自己七灾八难的不说，又生了七八个儿女，难免精力不足，有些照拂不到之处，待到察觉到徐老夫人脾气秉性有了不当之处，已经来不及纠正了，为了不让自己亲姐姐唯一的骨血受委屈，继母一咬牙，老着脸皮给自己兄长的遗孤退了亲事，把她嫁了过去。
徐老夫人素来嫌贫爱富，心胸狭隘，性子执拗，虽然韩介儒多有嫌弃，可也只不过是让她在自己院中休养，不见外客。家中所有内外事务，韩介儒全都一手抓了，直到他去世后，徐老夫人跟着女儿女婿，也是一样静心休养，没想到，这么多年过去了，徐老夫人的性情竟然丝毫没有改变，见严怀瑾竟然家世不凡，就动了要将韩舜华嫁给他的心思。还试图说服韩舜华，却不想想，严家自周朝建国百年来，族中出过十个进士，其中一榜眼三探花，现今当家人翰林院编修严怀瑛的爹，曾经位列三公，虽然告病辞官，却还蒙恩赐御前行走。严怀瑾虽是幼子，可也是嫡出，凭什么要娶她这个过世知府的小小庶女为正妻？实在是荒唐！再说，那百年望族，外面看着风光，后院枯井里，不知道有多少屈死的鬼。进到那种人家，低头从孙媳妇熬起，待到能够安逸自在了，也发秃齿摇，成了老棺材瓤子了，还有什么趣味？怎么也不如嫁到家世简单清白的人家，进门就自己当家作主的好！思来想去，打定了主意，韩舜华沉沉睡去。
