魏青龙元年，鲜卑单于轲比能诱反亲魏的鲜卑大人步度根，两人合力发动数万骑兵侵略魏国，大战于楼烦，毕轨指挥的并州军大败。得胜后的鲜卑军大肆劫掠，令都城洛阳震动。曹叡下令由骁骑将军秦朗指挥中央军队援助并州军，最终令鲜卑大军退却，收回故地。轲比能和步度根回到部落后，轲比能立马变脸，指责步度根为鲜卑人，却勾结魏国，意图对鲜卑不利，下令将其斩首，吞并了他的部落。
轲比能虽然下令撤军，然而并州却损失了大量的财物、人口，这对于魏国来说是不小的损失。
然而这一切并不是曹叡最关心的事，他此时的心思全都系于另一件事上。
在崇华殿中，曹叡单独叫来刚刚回国的管辂。
坐在龙椅上的曹叡样貌端正，仪表堂堂，只是双眼缺少灵气，脸色苍白。
“管先生已游历一年，卜筮结果如何？”管辂还未行礼，曹叡便迫不及待地问道。
“陛下，此事个中有些许曲折……”
“朕只关心你究竟卜出了什么，至于你的卜算经历，朕没有兴趣！”曹叡毫不犹豫地打断了管辂的话。
“诺，草民便讲述魏国之命数……”
“朕要你用最简洁的表述，其他的不必多言！”曹叡等待这一刻已经等了一年，心中也是备受一些往事的煎熬，使得他对于管辂卜筮结果的期待越发炽热。
“三国皆为大凶，魏国先亡，且亡于……陛下这一代。”管辂说出最后一句时，微微迟疑了一下。
曹叡眼角微微抽动着，一股无名的怒气以及一丝无奈交织在一起，令他说不出话来。
曹叡显然对于管辂的话语深信不疑，不仅是因为管辂每言辄中，更是因为自己儿女的相继暴毙，令他对于曹家的魏国有了更深的担忧。
“陛下，草民自知自己祈禳之术低微，而且此事关系重大，草民不得不慎，故于扬州阁皂山丹鼎派求教葛天师，问他关于国运之事……”
“他莫非是人称太极葛仙翁的葛玄天师？”曹叡素闻葛天师神通，只是为人淡泊，隐于深山之中修道炼丹，与常人鲜有往来。所以听到管辂见到了葛玄，心中燃起了一丝希望的光芒。
“正是此人，草民远涉千里，寻到了他所居住的草庐，希望他能够告知更改天命之法，以延续魏国的气数。然而他却言道待我见到陛下之时，便能找到解决之法。葛天师是道家最德高望重的长辈，想必不会以谎言诓我，只是如今见到了陛下，草民对于国运的祈禳之法仍是一无所知……”
“真是一派胡言！朕把希望托付于你的身上，你却反过来找朕寻什么祈禳之法，荒谬至极！”曹叡大为不悦，厉声斥责管辂。
管辂心中也是颇为疑惑，但面对着愤怒的魏帝，他也只能沉默应对。
曹叡的心中除了愤怒，更多的是对自己身为一代帝王对于魏国命运的担忧。然而在他逐渐平静之后，突然回忆起一件事来。
“管公明，你曾是五斗米教的教众吗？”曹叡若有所思地询问管辂。
“回陛下，草民不曾加入五斗米教。”
“你看看这张白绢，能否发现什么玄机？”曹叡从袖中拿出了一匹已经折好的白绢。
曹叡将白绢摊开，上面没有一个字，他眉头紧锁，对这张白绢所隐藏的秘密感到费解。
“日前五斗米教张天师向武皇帝进献了这一匹白绢，曾言到这是五斗米教先师留下的至宝，为了感谢祖父对他的不杀之恩，故将此物进贡。朕今日偶观此物，莫名的便想带在身边，现在想来莫非其中有何玄机？”
管辂从曹叡手中接过白绢，细细端详。
“陛下口中的张天师可是昔日称雄于汉中的张鲁？”
“不错，他识时务，知归顺，祖父信任此人，留他性命，还成了亲家。他铭感于心，便将此物进贡，并讲述了此物的玄机之处，而祖父只是大笑，不以为意，可是此物之玄机为何，祖父并未告知于我。且不提他，这张白绢你看出了什么来？”
白绢一尺见方，可以看见淡淡的印记，似乎写着什么字，看得出字痕，只是字痕太过模糊，不过左边的题字最是清晰。
“乾道无常诀？”管辂对题字解释道：“乾道即天道，所谓天道乃万物之规则，无常是无恒定，白绢之上似乎写着道家的学理，然其内容匆忙之间着实难辨，草民无能，请陛下恕罪。”
管辂将白绢还给曹叡。
“罢了！看来是朕太高看你了，空有半仙之名，谁曾想竟如此无能，你觉得朕应当如何处置你？”曹叡面色沉重，他的话语中透出一股杀气。
管辂感到曹叡的目光仿佛利箭一般对准了他，心中默默地叹息，然而神色却毫无变化，道：“听凭陛下发落。”
曹叡没有言语，看了一眼手中的白绢，眼神中也散了原有的杀气，取而代之的是悲凉和无奈。
“朕不明白，三国之中，以魏国最为强大，自朕登基以来鲜有出兵征讨，为的就是休兵养民，保境一方。对内，朕亦知亲贤远佞，更改旧法，减少死刑、私刑。而观蜀、吴二国，其国君无如朕之用心者，何以魏国却先亡？”曹叡重重敲了一下桌案。
管辂脸色凝重，无法回答。
“你先下去吧，朕不可能令魏亡国的！”曹叡炽热的目光看着《乾道无常诀》。
“草民所言并非定数，还请陛下切莫太过忧心。”
“朕的江山，朕自有分寸，先生退下吧！”曹叡毫不犹豫的下了逐客令。
乾道无常诀究竟写了什么，就由朕自己来探寻。
曹叡握紧了双拳，目光坚毅地看着远方。
朕绝非亡国之君！
这是曹叡对魏国江山许下的诺言。
韩龙终日以偷盗为生，练就一身机敏的身手，然常在河边走，哪有不湿鞋，韩龙便是再机敏也有失手的时候。
因偷窃失败而被打得伤痕累累的韩龙在梁县外寻觅到一间破草屋，于是走入其中打算休息一晚。
“喂，小兄弟，你来的正好，快过来陪我说话解闷！”
一个带着醉意的声音传入韩龙耳中。
循声望去，韩龙这才发现在墙角处坐着一名衣衫褴褛的醉汉，此人红着一张脸，一个脑袋不安分地在脖子上乱晃，他眼神迷离，似乎喝得很醉。
韩龙暗暗道：“我每次私闯民宅皆是不赶巧，今儿碰上一奇人，竟说我来得正好。不过说来也奇了，此人喝得酩酊大醉，我却闻不到任何酒味，是我鼻子有问题还是他喝得酒有问题？”
“这位老哥，我许久未曾进食了，若是你尚有余粮，还望你能分我一点，在下定铭记五内。”韩龙说起客套话来像模像样。
“吃的没有，好酒管饱，拿去！”醉汉扔给韩龙一个装满了的饮水袋。
“我虽不善饮，但有酒喝也是不错。”韩龙打开饮水袋，却闻不见任何酒味，他感到古怪，于是尝试喝了一口，随即不满地对醉汉道：“老哥，你若无酒直说便好，何必拿清水来消遣我呢？”
“嗯？”醉汉摇头晃脑了好一会，这才若有所悟地说道：“我想起来了，我想起来了，这是水，不是酒，嘿嘿！我原是五斗米教的掌旗薛香，大约在二十多年前，我一时兴起，趁着掌教张天师外出之际，悄悄潜入他的房屋中，并打开了房中的暗格，总算见到了我教至宝的真面目……它只是匹白绢，嘿嘿嘿！”
韩龙好奇地问道：“以白绢做至宝，想必一定有其理由吧？”
“当然有，这匹白绢啊，他是……是……呃，是什么什么诀，或许是醉生梦死诀吧。我当时最好喝酒，自从看了这个醉生梦死诀，我便有无穷无尽的酒水可饮，溪泉江河皆可为酒，而且皆是极品佳酿，源源无尽，取之不竭，这日子，赛过活神仙呐，哈哈哈！”
薛香醉态百出，韩龙见状不禁沉思道：“看其姿态不似作伪，难道世间真的有这等宝物，可令自己手中的清水变为酒水。若此物落在我手中，我定能卖出一笔好价钱，如此我便可一个月不愁吃用了。”
不过想归想，韩龙对眼前这个醉汉的话语仍抱有三分怀疑，毕竟五斗米教名声赫赫，而教中的至宝却是一个能教人变水为酒的白绢，这显得不伦不类。
“若能自己亲眼见见此物便好了，看看这位老哥说的是真的还是假的。”韩龙的心底埋下了对这张白绢好奇的种子。
