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巍巍幕阜山，悠悠富水河。在106国道沿富水河溯流而上，只见一条长近千米，高近七十米雄伟壮观的大坝耸立在眼前，这就是湖北省第二大水库——富水水库。坝内碧波荡漾，峰峦叠翠，山影、帆影倒映在水中，宛如一幅泼墨山水画。而那座十里长街，商贾云集，古老而繁华的市镇——阳辛古镇已经深埋水底，它在三国至隋代的300多年间，是县治所在地，隋末，县城东迁至今兴国镇。
据说，阳辛镇当地有些老人手中，有原阳辛古镇的地理方位绘图复印件。他们回忆，那时的阳辛镇依富水两岸而建，街道长5华里，整个古镇依山傍水，呈龙船形状，街上的房屋均为砖木结构徽式建筑，一条长长的石板街两侧商铺、商号林立。由于地处湖北、江西交通要口，加上富水与长江连通，水运发达，50吨的商船从长江入富水可直抵阳辛，所以，这里曾是一个十分繁华的古镇。据说，在天气晴好的时候，泛舟湖面能依稀看到水底那千年古镇的城廓。
站在大坝上极目远眺，只见坝外田畴万顷，公路纵横，富水河如一条银色飘带，熠熠生辉。有人曾这样描写阳辛美景：五百里青山，西向而来；三百里长河，东流而去；八万亩水库，烟波浩渺；两千里国道，婉蜒南下，势雄景美。这里不仅风光绮丽，空气清新，且冬暖夏凉，气候宜人。
据史料记载古代的钟繇、陶渊明、孟嘉、王质等许多名士曾到此游览或在此隐居，留下了不少珍闻逸事。阳辛镇域内有凤栖洞、钟繇洗墨池、王质墓等遗迹和景观供游人游览。其中，钟繇洗墨池在富河村的钟家寨，孟嘉墓位于孟家庄。
如今的富河北岸和又渐渐发展成了一条新街，阳辛新街和南岸的富河村隔河相对。在党的富民政策的指引下，阳辛镇又焕发出了生机：富水河滋养着两岸儿女且直通长江，106国道在这里穿境而过，便利的交通让这座古镇成了远近闻名的旅游胜地；沿国道两边，各式各样的楼房如雨后春笋般的冒了出来；走在热闹非凡的大街上，镇上居民的衣着丝毫不比城里人差。阳辛镇大牛酒店的老板黎大牛就是一个在改革开放后富起来的人，他不光开饭店，还和江浙来的老板合伙开煤窑，几年的工夫就成了腰缠万贯的暴发户，在阳辛镇人称“黎百万”，听说马上要搬到城里去住了。
黎大牛夫妻俩听说儿子考得好，每天喜得合不拢嘴。
这天，黎大牛刚好看到电视上在放黄梅戏《女附马》，只见中了状元的冯素贞正身着红袍，帽插宫花打马游街：
为救李郎离家园
谁料皇榜中状元
中状元着红袍
帽插宫花好哇
好新鲜哪
黎大牛心想，这节目不正好预示这是个喜兆吗？说起来这黄梅戏其实也是由采茶调脱胎而来，和富川采茶戏应是同宗同源的，唱过采茶戏武丑的黎大牛于是跟着哼了两句。
黎婶更是把黎小牛当菩萨供了起来，每天换着花样给他做好吃的，每天早晨起床，黎婶便把冲好的鸡蛋端到楼上他的卧室里。黎婶这样做惹得她的二儿子黎小龙都有意见了。
“娘，你就是偏心，好吃的都给我哥了。”黎小龙是属龙的，所以就取了这个名字。
黎小龙现在朝阳高中上学，马上也要读高三了。他黎小龙的成绩是出其的差，中考考得稀里花啦，就连朝阳高中都没考上，后来都是花了钱才上的。黎大牛知道他不是读书的料，他只想黎小龙混个高中毕业，将来出来能继承他的家业。有些人就说他哥黎小牛当年一考就是省重点中学鄂南高中，这黎家的风水都叫当哥的扯走了。后来，黎小龙得了个外号“黎小虫”。
“只要你明年高考能考个什么学校，娘一定给你做好吃的。”黎婶说。
“考考考，你们就只知道考，我读书都读烦了，那个破高中我都呆腻了，小浪都出去打工了，你们再这样逼着我，我当兵去啦。”黎小龙道。
“当兵？你以为当兵就不要文化？现在在部队考军校至少也要个高中毕业。在朝阳高中念着，好歹也混个文凭，到时候再去当兵也不迟啊！”黎小牛对弟弟如是说。
“你刚才说什么？小浪出去打工了？”黎小牛有点诧异。
“这能有假，他去年就没有读了，现在听说在椒江。”黎小龙说。
“哦，是这样，我一回来就呆在镇上，没有回富河村，都不知道小浪辍学了。”黎小牛道，“其实，小浪书还是念得挺好的，只是二叔家太穷了。”
这兄弟俩所说的小浪就是黎浪，他们习惯上叫他小浪。
“你弟弟的事情现在不是重点，小浪的事更不是重点，他读书好可没读书的命啊，我心里最看重的还是你，我们老黎家靠读书光耀门楣就指望你了。”黎大牛说。
“跟我说实话，今年的高考有几分的把握？”黎大牛去接儿子的时候就这样问过黎小牛。想当初，儿子在咸安师专退学，他其实是不同意的，觉得那样风险太大，万一要是考不上，不是弄得鸡飞蛋打贻笑大方。
“爹，什么东西都是难以预料的，谋事在人，成事在天！”黎小牛字斟句酌的，最后还是给黎大牛吃了一颗定心丸，“不过今年我还是满有把握的！”
“好，儿子，有你这句话，爹也没白疼你。俗话说得好：‘万般皆下品，唯有读书高。’你瞧那富河村孙有文的儿子前几年上了个啥子自费师范，神气得像中了个状元；孟岩考上医科大学那会儿，三个通宵的电影，镇长书记都去喝喜酒，连支书赖根正都不敢小瞧他家。”黎大牛说到这里叹了一口气，“唉，我现在虽然手里有几个钱，但爹是富而不贵，没文化有些时候总是免不了让人小瞧。如果你真能考上警校，我黎大牛就比阳辛镇的镇长都牛，到时候我摆上几十桌，我这老脸就有光了！”
时间过得很快，转眼间十几天过去了，富川县电视台开始播放本年度的高考分数线和录取信息。黎小牛每天都在电视上看高考信息，他有点坐不住了。刚好赖天阳和上官致远过河来邀他去城里，于是他们三个人就一起出发了。
下午，等黎小牛一回来，今年的高考情况就都知道了：蒋雯雯考得比较好，她考上了湖北大学；黎小牛如愿以偿上了湖北省公安专科学校；孟峰发挥有点失常，被咸安师专录取；经过六年抗战的赖天阳心有不甘地上了电大；落榜的就是上官致远和战晓强。
黎小牛回家的时候，掩饰不住内心的喜悦，刚一进门就喊：“娘，我上了，我上了！”
黎婶一听高兴得不知道招呼客人，不一会儿，大牛酒店的门口响起噼噼啦啦的鞭炮声。片刻间，黎大牛的儿子考上了大学的消息传遍阳辛镇。得知消息赶回来的黎大牛简直是欣喜若狂，背起了猎枪要上山去打点野味给儿子补补身体。当天的晚上，他就决定要先请镇长和书记吃饭，然后等到小牛上学的时候再去富河村大办宴席。
第二天，由于镇长和书记去县里开防汛会议去了，黎大牛倒是没请到，但他还是请来了镇上的几位干部，其中有镇武装部的朱部长和文教组的上官干事。由于黎大牛是富河村人，他这次还请来了富河村赖根正支书和几位村干部。
“来，赖支书，我敬你一杯。”黎大牛是人逢喜事精神爽，此时已是带有几分醉意了，他先和朱部长、上官干事等人喝过后才跟赖天阳喝，黎大牛觉得这富河村的头号人物似乎没有了往日的分量。
“唉，小牛算是出息了，只是我家的天阳不成器，考了几年考不上什么，去云南和新疆打工不成又跑回来折腾老子的钱来了，今年说是上了个什么电大……这都是上辈子欠他的。”赖根正觉得自己的儿子不如人家黎小牛，这从富河村出来的大能人黎大牛是越来越怠慢他了，故有此感慨。
这也难怪，这酒席上喝酒是有名堂的，而敬酒的次序更是有讲究，明眼人能从中洞察复杂的人情世故和微妙的社会关系。
“赖支书，话可不能这样说，你家天阳多年苦读现在总算是有了个结果，这电大嘛……其实是这样的，我们富川县老师现在严重缺编，所以电大这次专门招了一批学生，是把他们当老师来培养的……”这时上官干事在一边开了腔。
“黎老板，你儿子好样的，人也长得精神，如果你家同意小牛，我作主把我的干女儿许配给他……”朱部长是行伍出身，五短身材，这时已是喝得满脸通红。朱部长说的干女儿是蒋雯雯，蒋雯雯的生父是阳辛镇某单位一个干部，那人后来高升和妻子离异。由于朱部长喜欢去电厂跳舞，而已是单身的蒋雯雯妈妈贾英同样有此雅好，一来二去的，朱部长就和贾英好上了。后来，他干脆认蒋雯雯作了干女儿。
常言道：“山中无老虎，猴子充大王。”朱部长今天在席上也算是出尽风头，他这样捧黎大牛让赖根正听着逆耳。于是赖支书有点不以为然地说：“现在的姑娘能这样听你的，就算你是他的亲爸也未必。”接着他顺手端起酒杯说：“来，朱部长，祝你情场得意，那贾英虽是个半老徐娘，却还是蛮有味的……”
听到赖根正说话有点带刺，朱部长于是不自然地干嘿了两声说：“来喝酒……”
“蒋雯雯那姑娘长得那样漂亮，人又聪明，咋会看得上我家小牛。我可听说她在学校里早和别人恋上了。”黎大牛道。
“蒋雯雯是考上了武汉什么大学，好像是武汉水运……”上官干事道。
“武汉水运工程学院……”朱部长说，“她可能要去读湖北大学。”
“现在还真能自费，我只听我家小牛说，考不上就去自费……我以为他是在唬弄人。”黎大牛道。
“对了，你家小牛呢，你怎么不让他来敬酒。”上官干事说。
“嘿，他一大早去会学友去了，我让他吃了这顿饭再走，就是不听。”黎大牛说。
“春风得意马蹄疾……考上了嘛，脸上有光彩，是该出去走走。”上官干事刚说完，便又说：“噢，对了，你们村上官老师的养子听说什么学校都没考上……”
“没有，听说分数线够了电大，可是他没填志愿……”赖根正这事也是听儿子天阳说的。
“唉，这上官老师也是可怜，教了一辈子的民办都没转正，原满心希望养子能有点功名，可未料又是一场空……”黎大牛提起上官老师不由是充满了同情，“只是不管怎样，他也看不到了。”
“考不上大学怕什么，当兵去呗。”这时朱部长插了一句嘴，他并不认识上官致远，只是自己是干这一行的就三句话不离本行。
“这个孩子呆在家里就废了，如果真能上部队找个出路，那真是再好不过了。”赖根正说，“只是他长得文文弱弱的，未必是当兵的料……”
“此话怎讲？部队是个大熔炉，是锻炼人的地方……”朱部长道。
这时，正在几个人在说上官致远的事情的时候，一个人心急火燎地跑来说：“黎老板，煤窑里出事了……”
黎大牛一听，马上慌得不得了，于是打算立即赶石牛镇的阳山，在那里他和来自浙江温州的老板合伙开了煤窑。
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