不觉间，已是秋去冬来，周南来到这个时代已经有2个月了。山上已经没有了周南刚来时的葱绿和热闹，只有枯黄的草和树上光秃秃的树枝，有鸟儿瑟瑟发抖的飞来，又饿着飞走。周南和高远二人带着弓箭、刀叉和干粮，早上从家里出来，翻过一座山，来到更高处的椴树沟来打猎。打过山猪之后，兴许是那个猪笼戳在那里，再没闹过猪害，粮食比往年也多收了两成。
打猎的常说：九月的黄羊，十月的狼，雪天的野鸡盲。这时候正是打黄羊、狐狸的季节。出来打猎，一来猎些野物换些布匹，二来为来年春里备些吃的。春天里野物也没吃食，太瘦，不如冬天过冬的猎物肥美。
两月的捕猎，周南的箭法已是远超高远，二人的感情也是越来越深厚。两人边走边打，倒也小有收获，山鸡野兔也有三四只。不过要想打大的狍、鹿之类，只能去更高的椴树沟，冬天野物们都缩到更高处的山林里过冬，山下很少有了。
椴树沟，一片片树林干秃着，树枝直指天空，山林里落叶铺了厚厚一层，下面藏着秋天掉落的各种坚果种子，有野物们需要的食物。
山林外空地上，散放着几匹高俊大马，马上雕鞍丝带，镶嵌着金玉珠宝，更映衬着马匹神骏非凡。几名穿着软甲、腰挎弓箭，足穿皮靴的武士站在四周，这些武士都是髡发露顶。还有一个身穿长袍、足穿革靴，头盘宝髻的侍女正从鞍袋里掏出食物喂马。武士更远处疏落散步着几名同样衣着，牵马巡视的武士。
一男一女正站在武士中心位置。男子约十七、八岁，面容刚毅，穿一袭左衽圆领窄袖的湖蓝色的长袍，袍身上通体绣龙纹，袍带在胸前打结，然后下垂至膝，腰间系金銙银鞓蹀躞带，腰带上悬佩银刀。女子头上束髻，戴一件金线珍珠琥珀坠，金线珍珠在头顶盘成一圈，将一头青丝拢住，外罩红底圆团锦文长袍，袍里露出蓝花长裙，足蹬黑色皮靴，额头贴一对金凤钿，肤若凝脂，目如秋水，瑶鼻英挺，丹唇含露，静含温润，动发英华。二人正是辽国天祚帝文妃所生子女，当今辽国晋王耶律敖卢斡和蜀国公主耶律余里衍。
国势式微，自己亲生母亲被父皇下令赐死，母族更是被奸臣诬告受到连累。而父皇不顾半壁江山落入敌手，却仍是四处躲藏游猎。而今中京也已落入敌手，父皇才带着大批随从和王室来到这燕京，仍是无心国事。姐弟二人心中苦闷，带上心腹下人，到得这燕京城西面游玩散心。一路行来，虽是初冬时分，倒也有些野趣，引得姐弟二人越发西来，深愿此去终此一生也不回燕京城去，倒落得清净。
走走停停，到了这一处，早远离了燕京城，那燕京城高大的城墙已经完全看不到了，站在山顶上，只见远山如画，层林错落，更有一片片枫林如染，虽然是青草枯黄，却别有韵味，直让人不忍离去。
景色如此，二人便停下休息。见侍卫离的远了，耶律余里衍本已舒展的眉头重又皱了起来，红唇轻启，说道：“阿弟，我姐弟二人离京多日，倒强似在那城中苦闷小心。如今国内奸臣得势，对阿弟你更是水火不能相容，若与他等争斗，只恐势单力薄，更有父皇蒙昧，怕只是不能全此性命。而今之际，不若我等远走他乡，隐形埋名，再图日后。阿弟你意下若何？”
晋王耶律敖卢斡眉目间刚毅稳重，倒像是老成于世之人，耶律敖卢斡摇摇头，眉头紧锁道：“阿姐，奸臣当道，更应有贤人拨云见日，除去此贼；父皇蒙昧，终有劝谏得听之时，且我大辽国正是国难当头，正要奋起抗击，保我大辽江山，我身为皇子，却要退走，更有何人会忠心事君？”
耶律余里衍知道这个弟弟耿直有余，圆滑不足，仍旧耐心劝道：“大辽江山乃是我耶律家的，自然要尽力去保，只是当今奸臣势大，只恐阿弟忠心为国，背后遭人暗箭。终不如想个稳妥之计，先保的自身，再行他事。阿弟不念我今日劝解，还须念母亲在天之灵，不令她伤心为是。”耶律敖卢斡终究是信念坚定，仍是摇摇头道：“我怎么会顾惜自身，而失去做臣子的气节呢？”
耶律余里衍知道今日劝解不下，叹了口气。休息一会儿后，正要叫上耶律敖卢斡乘天时未晚，再走一程。忽然听得远处呵斥声，只见远处几个侍卫武士拔刀逼近两个汉人，正要挥刀与那两个汉人男子动手，那两个汉人手握短刀和猎叉，虽然衣着寒酸，却掩不住二人英武之气，眼见被几名武士围在中间，也不甘被戮，双方正要动手，被耶律余里衍急忙叫住，她看得真切，那汉人一身猎户打扮，恐是无意走近，非是心怀歹意。见主人制止，几个武士便押着那两个汉人走了过来。
这两个汉人，都是二十岁上下，其中一个浓眉朗目、鼻挺嘴阔，另一个脸庞白皙，秀长英气的眉毛下，星眸深邃。正是来椴树沟打猎的高远和周南。二人本想找些狍鹿来打，没想到碰到辽国武士，言语不合，正要动手间，被远处一少女叫住。被几个武士带去见那少女。
高远虽然在山中过得神仙不知时日，却也知道这里属辽国，只是这辽国两年来国内动荡，很少有官吏来收租纳税，现在碰到辽国武士，虽然不愿，却也只得忍气吞声。周南二人来到少女面前，只听那少女问起，高远便老老实实将二人身份住处告诉了。周南却是忍不住左右打量，这可是他第一次见到穿契丹服饰的辽国人，尤其这两名少年男女，衣饰华丽精致，让平日里见惯了麻衣布袍的周南大开眼界。只见这一班辽国人衣着光鲜，那穿长袍的青年男子面色刚毅，一看便知是官宦贵族子弟，再看这说话的少女，周南眼前一亮，眼前少女二九芳华，簇黑弯长的眉毛，如画就一般，一双眼睛流盼生光，点漆一般的眸子黑白分明，脸色白嫩如玉，珍珠挽髻，发黑如云，额头上双凤金钿，一身的锦袍蓝裙，越发显得明媚动人。少女身后站着一个岁数相似的女孩，眉目如画，伶俐乖巧，只是穿着简便很多，似是侍女模样。那侍女看周南一双眼睛滴溜溜乱看，心中不忿，小声呵斥道：“眼灼灼似贼一般。”周南看了一眼那侍女，也不理她。
那贵族少女说道：“即是这山间猎户，正好为我引路。待寻得好猎处，少不得你二人赏。”竟不容二人说话拒绝，便有武士前来带二人到前面引路去了。
高远和周南二人相视苦笑，周南道：“今日却不是好黄历，被抓了壮丁。”二人只得整束行装，在前头带路，领着这对辽国人向山林深处行去。
行了一路，却是奇怪，连山鸡野兔都不见一只。眼见落日西斜，天色已黑，高远向身边武士道：“山里不比他处，天色已黑，必要寻一稳妥所在歇息，待明日方可再走。夜间若有虎豹，不是耍子。”
