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第123章 盐

盐是人类日常生活不可或缺的必需品。

在中国的古代,国家收入“半出盐赋”,盐课是政府财政收入的主要来源,盐业与国家的政治、经济、军事、社会、文化等都有密切关系。

山东有3000多公里的海岸线,享有渔盐之利。西周之后,一直是中国较为重要的产盐地区。到了明朝时期,山东运司盐场是北方著名的大产盐区之一。

这里制盐行业由户部掌管。当时全国共设有两淮、两浙、长芦、山东、福建、河东六个都转运盐使司,盐使司下设有分司,分司下设若干盐场。

《明太祖实录》卷四十七洪武二年十一月己丑条记载:“设山东都转运盐使司,岁办大引盐一十四万二千五引有奇。”

每大引400斤,也就是说山东的盐产量在6000万斤左右,即使到明朝末年,山东19个盐场引盐数额仍然保持这个产量左右,没有多大变化。

雷家军拿下山东,盐这个金窝窝,雷卫东当然不会放过,因为都在海边,雷卫东命令水军在接受各地常船厂的同时,把各地的盐场也占领,同时进行改造等待自己视察。

“这就是盐场了!”看着眼前到处都是炊烟袅袅,雷卫东不由的皱起了眉毛,这明显还是用原始的煎盐方法来制盐,那升起的炊烟就是明显就是灶民在煎盐。

“怎么回事,我不是说所有盐场全部采用晒盐之法吗!怎么还在用这么原始的制盐方法?”雷卫东的脸色沉了下来。

“大帅让你回答为什么!”杨锐连忙叫盐场的负责人和雷卫东一个连长连忙过来答话。

“大帅!”盐场的负责人小心的说道,“现在盐场生产的盐完全可以满足需要,成本也极低,一斤盐也就二三文钱成本,不需要进行改进!”

“我问你为什么不采用晒盐之法,不是问你盐的价格,我在公文里可是专门强调的!”听到解释雷卫东的脸更阴沉了。

“大……大帅你听我解释!”看到传说中的大帅生气了,负责人说话都有点结结巴巴了,“我们盐场的灶丁完全够用,如果采用晒盐之法必然会浪费大量的劳动力,这些人一旦闲下来难免会……!”

“这就是你的解释!”听到负责人的解释,雷卫东笑了。

盐丁、灶丁在明朝都是盐场的专配,其中盐丁是守场的护卫,而灶丁就是煎盐的工人了。

盐丁还好,只要不在籍还可以离开,而灶丁就惨了,因为明朝施行“编籍”,灶丁作为在编户籍人口被称为“灶籍”与匠籍、军籍性质相同。

凡是被编为籍者,其身份即成为世袭,不得更改。

和匠籍、军籍通过努力还可能逆袭不同,灶籍是没有出头之日的,因此和倡妓、戏子、奴隶等同被视为践民。数百年间,灶户可谓是受尽官吏和盐商的盘剥。

在负责人眼里他们就是使用的工具,不用白不用,死了也无所谓,抓他的亲人就是了!

“大帅,他们过的好惨呀!”董小宛看着路边那草棚下面与炉边煎盐的男男女女,又听了旁人的介绍什么是灶户,同情之心立马上来了。

“是呀!”雷卫东点点头,“适逢乱世,必须做出改变,不过他们倒是优秀的兵员”

看着远处一个女子扛着两个不下两百斤的盐包,直接将其从炉前扛到车上,那轻构模样就像是扔下一包棉花似的,雷卫东不由的点点头。

“小婉,你对盐有什么看法!”

“看法!”董小宛耸耸肩,“以前之听说扬州盐商富可敌国,当时还不知道为什么,现在看了资料才知道,仅仅山东的盐场一年就产盐6000万斤,卖给盐商一斤才五文多!

而市场上一斤上等的精盐要300文一斤,普通的也要几十文,这利润真的不能说了,而这只是官盐,私盐产量据说是这个好几倍!”

“是呀,盐的利润太高了!不过这些现在都是我们的了!”雷卫东回过头,看着跪着的盐场负责人以及驻军干部,另外还有大大小小几十个小头目。

“你们是不是都觉得盐场不需要晒盐之法,现在的就很好!”

“是的大帅,我们经过商议,觉得现在很好,不需要改变!”一群小头目看了盐场负责人一眼,齐声道。

“你呢!”雷卫东看着自己的属下!

“大帅,我错了,给我一次机会!”连长求饶道,雷卫东是什么性格,只要是雷家军官兵都一清二楚。

“你们既然觉得现在很好!”雷卫东耸耸肩,“那就留你们没用了!”

挥挥手,如狼似虎的侍卫立刻上前把盐场的管事人全押了起来,就要拖走!

“大帅,大帅,饶命呀,饶命呀!”看到笑眯眯的大帅突然变脸,负责人顿时吓的屁滚尿流,摊在了地上,看到求饶不管用,就要被拖走的负责人似乎要释放出所有的愤怒口中大叫道:

“你这样阴险听不进人劝的人,总有一日会人心丧尽的。”

示意侍卫停下来,雷卫东蹲下身来,望着负责人道:“你那么悲愤做什么?”

“我犯了什么错误,你这样对我!”知道自己活不了,负责人昂首道,“你们雷家军来了,我第一个投降,还把盐场管理的好好的,产量在十九个盐场一直是最高的!”

“产量最高可是建立在灶丁死亡之上,有什么可得意的!”雷卫东笑道,“连我的命令都敢违背,留下来有什么用,看你油头满面的样子,估计捞了不少,现在就借你的人头用一下了。”

雷卫东一挥手,两位侍卫直接把人拉走了,少顷几十个脑袋送了上来。

“把这些脑袋送到各个盐场,我要求半个月之内,所有盐场采用风力水车取水和晒盐之法取盐!”雷卫东看着眼前一个个脑袋道。

“还有你,知情不报,从连长将为班长,打三十军棍,关三天禁闭以儆效尤!”

“谢大帅不杀之恩!”驻军连长连忙道。

“大帅,我有句话不知当讲不当讲!”周围一个看热闹的老盐丁突然上前道,看人群的反应,他的威望在盐丁中好像很高。

“但说无妨!”雷卫东示意道

“大帅所言的晒盐之法,我也听来此的盐商说过,好像两淮地区的有的地方采用晒盐之法取盐,他们将淋卤过的海水,选择在晴好的天气暴晒在太阳下数日。

待绝大量水分蒸发掉以后,就会在咸土之上形成一块块盐块,只是这种方法取得盐灰土较多,买不上价格,所以,我们这里还是以煎盐为主……”

“你说的很对,普通的晒盐之法肯定有这个问题,但我给你们的晒盐之法可不一样!”说着雷卫东向海边走去。

“就好像这样的土地!”雷卫东指着一块泥地道,“如果在这上面晒盐,盐里难免会混有泥土,若是能用石片或砖块铺设晒场,如此就可以避免刮起池底泥土,而且可以避免卤水渗漏……!”

“铺设石片!”雷卫东的话让老盐丁如梦初醒,“不错这个方法确实不错,只是想要大规模生产需要多少石片呀?”

“不需要多少!”雷卫东笑道,“可以分成两步,先将海水引入蒸发池,经日晒蒸发水分到一定程度时,再倒入结晶池,继续日晒就可以了,蒸发池可以是夯实的泥底,只有少数的结晶池需要铺设地平……”

”不错,这样一来盐场的产量会大幅上升,还不需要这么多的人!”老盐丁在盐场几十年,一琢磨使用这样的晒盐法对盐场的影响。

海边风大,可以用大帅命令做的风力水车来汲取海水,引入蒸发池,经过暴晒水分到一定程度时,然后再打水开闸将卤水放入结晶池。

继续日晒,这时高浓度的卤水再晒就会逐渐析出盐来。在晒制过程中,几乎不需要人工,只有在结晶田中,才需要人工推盐,将池中结出了盐块推成堆……

这样一来盐场所用人力就大大减少!

“把盐丁、灶丁全都集结起来,我有话要讲!”

“是,大帅!”杨锐等人连忙叫人拿起铜锣去传话。

“小婉,我把山东的盐场交给你了,你要掌管好这个钱袋子!”盐场很大,人群聚集要很长时间,趁着这个功夫雷卫东对董小宛道。

“大帅,我明白!”在夫君带自己到盐场视察的时候,聪明的董小宛就想到了这一点,“只是我们盐价订多少,怎么出售,是不是和明朝一样,采用盐引的办法?”

“不用,那样的做法很容易造成私盐泛滥!”雷卫东摇摇头,盐的利润这么大,雷卫东肯定要吃掉最大的一块,怎么会采用盐引这个笨办法!

“我准备改引为票!”

“改引为票!”董小宛有些不明白。

“很简单,就是把盐的销售放开!”雷卫东笑道,

“从今天起,成立盐税司,负责各个盐场生产和销售以及打击私盐活动,下属盐丁的作用除了保护盐场的安全,就是打击各地私人制盐,防止外盐入侵,山东十九个盐场统一定价,统一销售,每斤粗盐十七文,精盐每斤八十文,一千斤以上打九折。

无论谁来,给钱就卖,按斤开给他一张票据写上日期,雷家军范围内畅通无阻,无论他卖到哪里,就是卖到京城、辽东、江南等地区我们都不过问!

不过如果没有票据或者票据不对,那么对不起直接把盐没收掉,人关进大牢。

私盐的利润有多高雷卫东不知道,反正历朝历代都没有能禁止,既然禁止不了,雷卫东也就不想费那个力气,直接釜底抽薪。

我直接和后世的盐业公司一样采用技术垄断就是了。

“这样一来会产生一个问题!”一旁的杨锐插口道,“各个盐场位置不同,售价一样的话,就会导致偏远位置的盐场盐卖不出去。”

“这就需要你们内部协调了!”雷卫东笑道,“盐税司的作用就是对各个盐场产量和人员进行协调,我要你们在最短的时间内占领山东市场,并尽量推往全国!”

“占领山东市场很容易!”董小宛仔细考虑了一下道:“虽然两淮、两浙、长芦盐场的出厂价要比我们低一些,但是加上盐引的费用和运费把盐运到山东就得不偿失了,只是外省的市场!”

明朝粗盐的生产成本大约每斤五文钱,看着只有雷卫东价格的三分之一。

但别忘了明代实行的是盐铁专卖,一个商人他想弄些食盐来卖,那么他必须向盐运司申请盐引,也就是经销食盐的许可证。

凭盐引买到盐后,不光要接受检查;还必须去指定的地点卖盐;卖完了盐,还要把盐引还回去。

整个过程不但麻烦,还要花不少钱打通关系,因为明朝俸禄太低,负责盐的官员必须要赚外快补贴生活。

除非你卖私盐到山东才有利润,只是这运费!

一次性运盐少了,运费太高,多了的话,当雷家军是吃干饭的肯定会进行拦截。

商人都是精明的,算来算去还是山东市场还是从雷卫东那里进货合适。

“我们控制山东市场,至于外面的市场,我们的刀和枪会给我们开路的!”雷卫东笑道,自己越来越像大资本家了,为了市场要不断对外进行扩张。

“大帅,你说的精盐是什么,是不是和青盐一样!”董小宛想起夫君刚刚好像提起这一块事情。

“是的!”雷卫东点点头。

明朝的盐可以分为海盐、池盐(湖盐)和井矿盐等几类。

因为工艺简单,只是最基本的煎、晒,所生产的盐基本上都是粗盐。

这就导致,盐的品质同产地关系极大。

最好的盐是四川自贡的井盐和青盐,这里的盐氯化钠含量能超过95%,品质冠绝天下,被称为精盐,其价格在山东、淮河地区能达到三百文一斤。

是富豪、官宦人家的最爱。

而海盐,因为海水苦,导致生产出的盐杂质比较多,味道也比较苦,所以售价比较低,也就几十文一斤,主要是贫民百姓实用。

可以说价格差距极大。

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