坤研学校
“谭婉娴，你给站住！你说，我书包里的香料盒是不是你拿了？快给我拿出来。”杜晓月带着三个女孩围在学校门口，堵着阿金和周雪儿的去路。
“我没有拿你的香料盒……”阿金看着杜晓月，满脸通红。
“就是你，你和我同排，怎么不是你拿的，你看你做贼心虚，脸都红了，还不快拿出来。”杜晓月走到阿金的面前，伸手要去抢书包。
“你说什么？谁拿了你的东西？谁稀罕你的东西？她爹可是‘品真茶楼’的大老板，有的是钱，会拿你的东西，亏你想的出来。让开，你再不让开，我就要告诉老师去。”
“你敢！你要敢去告诉老师，我就让她俩打你们。”杜晓月见周雪儿出来推开她的手，退了一步指着身旁的三个女孩。
“阿金，我们走，不要理她。”周雪儿拉着阿金准备冲出去。
“打她们！”
杜晓月说完，身旁的三个女孩围上去动手打阿金和周雪儿。
“哎哟，周雪儿你……你快松口，快呀，我痛！”吴玉英被周雪儿咬住手臂，倒在地上大哭。
“你再敢欺负我们，我就咬断你的手。还有你！再敢冤枉我们，我就把你的头发扯下来，走，阿金。”周雪儿松了口，拉着阿金指着杜晓月大骂。
杜晓月和旁边两个女孩听到周雪儿说出发狠的话，都站在原地不敢动。
“哎哟，快过来，我的手臂好痛。”吴玉英睡在地上呻吟。
“怎么了？玉英，不得了，你流血了，你们俩快扶起她。”
见吴玉英手臂在流血，杜晓月吓得脸都白了，她知道这下闯了大祸，赶紧叫李芳卓、卫兰馨扶起吴玉英。
“雪儿姐，我看见吴玉英流血了……”
“别管那么多，她们自找的，快回家……”周雪儿拉着阿金，一前一后的在大街上跑。
“我怕，我怕杜晓月明天会打我……”阿金不时的回头看着后面，生怕杜晓月追上来。
“你胆怎么那么小？有我在不怕她们。你记住了，以后谁要欺负你，你就咬谁，要咬得狠一些，这样，她们才知道你的厉害，也就不会再欺负你了，听明白了？”周雪儿停下来看了看身后，双手插着腰像教训小孩子一样的教训阿金。
“可是，我听吴玉英说她很厉害，我真的有点怕。”阿金望着周雪儿，说话的声音很小。
“她有什么厉害，你刚才没有看见吗？挨打的是她们，又不是我们。快走吧，天要黑了，娘可能在家里做了好吃的。”
说完，周雪儿拉着阿金放慢步子往家走。
筷子口大街
“清宏，前天大嫂叫小红送月钱过来。后天是二嫂的祭日，我们要把阿金、阿风送过去。明天你叫阿德去送？还是让阿丽送？”周清宏把台面上的货品摆齐，拍拍手坐在茶几旁，谭家铷顺手拿起湿毛巾递给他。
“晚上回家再商量，其实，其实阿金……”
“怎么了？清宏，说话吞吞吐吐的。”
“阿金也大了，整十岁，阿风也是成人，大哥家里应该可以忙得过来吧？”
周清宏说这话的时候，眼睛不敢直视谭家铷。
“你是要我们把他兄妹二人送回家？清宏，你变了。阿金、阿风在我们家是生活了不少年头。可是你想过没有，二嫂过世的早，大嫂要忙家里上上下下的事，还要照看家里六个孩子。三嫂是个什么样的女人，你在外面多少也听得到一些。如果我们现在把她兄妹俩送过去，阿金需要很长一段时间去适应……”
“家铷，你要明白，不是我变了。谭家才是她真正的家，她必须要去适应。看着他们结婚生子的是你大哥，不是我们这个姑姑、姑父……我们不可能……”
“不可能什么？”
周清宏一脸的难为情，谭家铷明白他接下来想说什么。但她还是抱着侥幸，希望周清宏说的不是她想的那样。
“不说了，晚点回家说吧！”周清宏说完，丢下毛巾去整理货物。
“你心里真是那样想的吗？一定要把他们送回家？”
“那本来就是她的家。”
“别说了，我知道。其实你早就想把阿金、阿风送回到大哥那边是不是？你觉得他们兄妹两是个累赘。”谭家铷站起来望着周清宏，眼睛里透出无限的失望。
早先的时候，谭家铷仅仅是为了帮助大哥分担一些家务事才接下照看阿金、阿风的“任务”。而现在，她们却是谭家铷生活中不可分割的一个部分。她爱她们，如同爱他和雪儿一样没有厚薄之分、亲疏之别。
“阿金在我们家待了整十年，从一出生就接过来养，阿风也住了六年。现在阿虎、阿牛、阿换他们都在茶楼帮忙，不需人看着。阿珠、阿红也不是小孩子。阿金早点回家，就能早点适应那里的环境，就可以尽早的成为谭家的一份子。我这是好心。我从没觉得他们是累赘，反而我更希望他们在我们家永远的住下来。但这不现实，你知道，他们姓谭，不姓周。”
周清宏放下手里的活走到谭家铷的面前，看着她欲哭的双眼，只好轻言细语的给她解释。
“别解释，我知道，你是嫌阿金在我们家又吃又住又用，嫌阿风一个瞎子到处碰破东西。嫂子是按月送钱，并没有亏待我们，你不应该有这个想法才对。”
“家铷，你怎么会想到那上面去？你和我生活了这么久，我是一个贪图钱财的人么？我是觉得……现在生意……”
“好了，不要再讲，我不想听。后天不必让阿德送了，我亲自送过去。”谭家铷甩手跑出了铺子。
望着她怒气冲冲的背影，他真想自己也改姓“谭”。
“宏哥，上个月‘瑞祥铺’说我们送过去的米粉数量不够，要让我们马上补给，这事怎么办？”
周清宏正准备换衣服回家，不料任成德从后仓库急急忙忙跑了过来。
“上次你们给的数量不足？还是中途出了什么岔子？”
“宏哥，这事不可能发生。我虽然是个老粗，但是秤我还是看得准。每包我都过了眼，自己还伸手掂一下，不会有数量上的差错。您说过，宁可多给，不能少两。”
“近三年几乎每次都少斤短两。那数量怎么又少了？是谁告诉你的？”周清宏示意任成德坐下来。
“‘瑞祥铺’的伙计霍胜刚过来递得信，说段（段瑞祥，瑞祥铺的老板）老板让我们补上。我觉得这事有点不对，就过来告诉您。”
任成德倒了一杯茶推到周清宏的面前，自己端过一杯喝了两口。
“少多少？先补上。”
“一百二。”任成德放下茶杯慢慢的说出这个数字。
“一百二？总计七百六十斤米粉，就少了一百二？怎么差得那么离谱，你说几斤、十斤也还说得过去。差了足足一百二，这怎么能说得过去？阿德，你老实说，是不是称秤的时候你看错了？以前少个一斤半两我就忍了，这次怎么少了这么多？”
“宏哥，没有，每包称完，我就叫十三（周清宏铺里伙计，樊达，外号十三。）作了记号，肯定不会错。我现在去把十三叫来，问问他就知道了。”
“不用。‘瑞祥铺’缺多少，补多少，外再加十斤，就说伙计疏忽，请段老板多多包涵。”任成德说完起身要走，被周清宏拉住了。
“宏哥，那可是一百二十斤，不是小数字，您还要外送十斤，这样下去，这生意怎么做？这整个佛山，就数他段瑞祥那里出问题。徐老板那头每次发多了，他还退回来。而且，现在的生意也大不如从前，您可得想好啊！”
“正是因为生意不好做，我们才要把事做到让人找不到短处。听我的，就这样，我先回去了。明天我不过来，你帮忙看着。告诉他们几个，说我这几天忙，让他们多辛苦一下。”说完，周清宏进屋换上干净衣服。
出了铺子，周清宏一路上都在想米粉的事。他怎么想都想不通送去‘瑞祥铺’的米粉会越差越多。他觉得这其中必定有问题，肯定有人从中作祟，是伙计？还是段老板有意刁难？如果是伙计，又会是谁？如果是段瑞祥有意刁难，他的目的又是什么？周清宏反复的问自己，不知不觉到了家。他没有先去给母亲请安，而是往正厅走。他知道谭家铷为今天的事肯定还在生气，他必须要去哄哄。
“阿金，你的唐诗都抄写完了没有？”周雪儿瞧了一眼阿金，漫不经心翻看《国语》书。
“没有呢，还有几首没有抄录。”阿金没有抬头，只顾拿着毛笔抄录书上的内容。
“你抄录完了，也帮我抄一份，我有点不舒服，拿不动笔。”周雪儿把手里的作业纸张扔到阿金的面前。
“可是，我的绘画作业还没有完成！”阿金停下手中的笔，翘着嘴巴望着周雪儿。
“没事，你就告诉老师昨晚不舒服。其实你明天临时画都可以，你次次绘画都是五分（民国初期，五分为满分，相当于现在的一百分）。”周雪儿说完就跑出了门。
“雪儿，作业没有写完，是不能去玩的。让阿爹看看你今晚都有些什么作业，上次交的毛笔字作业拿了几分？哟，你现在越来越沉了，阿爹都快抱不动了。”周清宏到大厅没有见着谭家铷，便移步往俩个小姑娘的房间走去，正走着，不料女儿猛的撞到了自己的怀里。
“上次毛笔字拿了三分，老师说我‘王’字的最后一横太长了。”周雪儿把眼珠子一转，在父亲的脸上亲了一口。
“嗯，下次我们写短点就好。阿金，在抄什么？小小年纪这字写得真不错，有没有去看哥哥？”周清宏把女儿放到椅子上，随手拿起一张阿金抄好的诗文。
“嗯……每次下学我都去看哥哥，他嘴里不知道讲什么，我听不懂。”
“哥哥也在学习。雪儿，让阿爹看看你的作业。”
“阿爹不要看，我还没有写。”周雪儿怕父亲查看她的作业，忙伸从阿金面前把白格纸拿回来用手罩住。
“雪儿，让阿爹看看！”
“不！”
“告诉阿爹，为什么不写作业？”周清宏也不强求，只是笑笑。
“我的毛笔总是掉毛，不好写，我等阿金抄录完了，我用她的笔写。”
“哦，这样啊！阿爹看着你写，好不好？”周清宏伸手取过女儿笔筒里的毛笔，用小力轻轻的把毛笔揉捏一番。
“不要了，阿爹您去陪陪娘吧！我刚才还看到娘在奶奶屋里哭呢。”
周雪儿把作业挪到一边，松开手。
“那好，雪儿可要认真写。阿爹出去了，阿金，慢慢写。”
“姑父慢走……”阿金回头望了一眼姑父。
“雪儿姐，你又骗姑父。上次你毛笔字才拿两分，你说三分。老师说了，不诚实的孩子就不是好学生。”阿金写完最后一个字，小心翼翼的把毛笔放在笔架上。
“谁让你多嘴了！我愿意说多少就是多少，你管我。快帮我写，快点。”周雪儿把白格纸又扔给阿金。
“雪儿姐，还是你自己写吧，我手有点酸。”
“好啊！你不写是不是？我明天告诉杜晓月，就说那个香粉盒是你拿的……看她们还不打你，快写。”周雪儿起身走过去把笔架上的毛笔递到阿金的面前。
“我没拿她的香粉盒，你干嘛偏说是我拿的，我的手真的很酸……”
“不管是不是你拿的，我都说是你。你要不写，以后我再也不帮你了。”
“好吧！就这一次，以后我真不能帮你写了。”
阿金不想与她争，接过毛笔蘸饱墨水，顺好纸，一笔一画的写起来。
“这才是我的好妹妹。以后谁要欺负你，我就帮你咬她。”
看着阿金那副认真的样子，周雪儿坐回椅子上慢悠悠的喝起茶水，那惬意的神态，活像以前私塾里的老先生。
周清宏在门外听到谭家铷和母亲说话，不好进去打扰，转身回到书房。
晚饭后，周清宏早早的泡好茶在房间等谭家铷。
“家铷，今天的事，都怪我。我以后都不说了。”见谭家铷进了房间，周清宏一把拉过她的手。
“没事，我给娘也讲了，娘同意把阿金送回去。但是阿风现在还不能自己独立生活。娘会告诉你让阿风留下来。明天一早我就送阿金、阿风回家，以后都不去接阿金了。”
“家铷，先喝口茶。我知道你刚刚跟娘说话很累，你说十句，娘只是点点头，你说一百句，娘只会‘嗯，是’，你说一千句，娘可能会说‘家铷，不要放在心上’。所以，你现在可能会感觉到舌头像着了火一样难受，来，喝杯水继续跟娘说……”
周清宏正经八百的表情早把谭家铷逗得笑出了眼泪。
“你说你是个什么人，又气我，又来逗我，看我不把这话告诉给娘听才怪。”说完，谭家铷坐到床上把脸瞥向一边。
“哎，家铷，这可不能跟娘说，要说了，那我就是个不孝子……”周清宏知道谭家铷这气消的差不多了，笑着走过去跪在地上帮她脱鞋子。
“那阿金的事怎么办？要知道，上个月大嫂就打发小菱回乡下，还有几个做事的也都走了，除了小红、小钗、厨房两个……”
“我的家铷老婆，你就别说了，我都听你的！”
“清宏，你，还有正事……你听我……大哥的生日……礼物你办了没有，你……”
“管它什么事，先办夫妻的事……”周清宏没等谭家铷说完就把她推倒在床上，掩了帘子，关了灯。
第二天，周清宏去学校给阿金请假，备了大礼叫车把阿金、阿风送到叶少红的手里。
“怎么还送礼过来？”
“家铷说大哥已经有好多年没有过生日了，这礼当然是要送到。”
周清宏说着准备上车。
“家铷有心，让你们破费了。清宏，你先别急着走。”
叶少红吩咐小钗带着阿金去阿珠、阿红屋里玩，让小红收下礼盒带阿风到里屋喝茶，自己则叫周清宏到小偏厅。
“大嫂……还有事？”
“上次你说阿换对象的事，我的心总是不能落定。我想见见那女孩心里可能会踏实些，你能不能安排一个时间。”叶少红一坐下，小红马上端来两杯茶。
“大嫂，大哥不同意，这见了也没有结果。”
