来源：《中华传奇》2012年第10期
栏目：传奇时代
清晨，一骑黑炭般的快马从德钦飞驰而来，从两面城廓式的山崖中穿过，直奔梅里雪山的一处修行洞。马上人腰间插着20响手枪，还背着一杆长枪，马背上驮着两只羊皮袋，他在一处贴着绝崖盘旋而上的修行洞不远停下来。这是一个面孔黝黑高大魁梧的年轻藏客，眼里射出一股沉郁的杀气。
他跳下马时，黑马吐着白泡沫，黑鬃上挂着点点汗珠。修行洞上方，洞壁伸出一块穹顶似的巨岩，俨然华盖。他将马栓在不远处的一株碗口粗的冷杉上，从马背上提起那两只羊皮袋躬身入洞。洞子不大不深，透过外面射进的光照，可见地上铺了一层牧草，一个穿着藏袍，带着羊皮帽的中年汉子正在闭目打坐诵经。他似乎不为不速之客惊动。他就是当年茶马古道大名鼎鼎的匪首丹增。
来人冲打坐的人喊了一声：“阿爸，我给你送糌粑和水来了。”一边说，一边把两只羊皮袋放在他脚边。
丹增半天才睁开眼。这是一张古铜色的瘦削的脸，深陷的眼眶里，眸子闪射出仿若因深负罪孽而歉疚的目光：“格桑，你来了。”他的声音显得苍老而嘶哑。
送糌粑和水的是他的儿子格桑。丹增说罢又闭上眼睛念经。
格桑迫不及待地说：“阿爸，听说丽江的茂昌商号的马帮要经过德钦去印度，一笔上百驮大买卖，而且你报19年前大仇的机会到了。”
丹增眼一睁：“我已无怨无仇无恨，何言报仇？”他拿这个喜欢驯烈马、驯女人，专干打劫营生的儿子毫无办法。
格桑提醒阿爸：“当年你在梅里雪山下阻截茂昌商号的马帮时，不是被杨茂昌掌柜打瘸了一条腿，你忘记了？”
丹增低沉地说：“杨茂昌来了，他的那个伙计孙鹤年也会来吗？”
格桑急急地说：“杨茂昌没来，他的儿子杨永盛来了。孙鹤年现在是茂昌商号马帮的马锅头。杨茂昌儿子杨永盛来了，正好父债子还。”
丹增气急起来：“格桑，你别走你爸当年那条路了，你斗不过他俩的，你就听你阿爸一次话吧。”
格桑原本暴躁，一听阿爸的泄气话，声音高了：“这个仇，你忍得下，我忍不下；再说送上门的货驮能白白放过吗？”
丹增闭上眼睛，又开始念经。
格桑转身准备离开洞子时说：“阿姐央金离家许多天了，也不知去了什么地方。”
丹增瞪圆眼猛喝道：“格桑，你阿姐央金怎么啦？你们找了吗？快去找呀。”说完之后，一道阴影掠过眼前：19年前的那年秋天，丽江的茂昌商号从拉萨返回，在升平镇歇了一宿。当时掌柜杨茂昌已是往返拉萨途中卓玛旅店的熟客，他进店的当天午后，杨茂昌和卓玛曾去过县城背后的贡卡湖。暗恋卓玛的丹增闻讯后，准备与杨茂昌决斗，但被制止了。丹增后来强娶了卓玛。丹增婚后知道央金是杨茂昌的女儿，但始终保存着这个秘密，使丹增不解的是，19年来，为什么杨茂昌不再走茶马古道，想到这里，他哀哀地说：“善果孽缘，前世已定，但可以忏悔以求来生。你走吧。”
格桑瞪了阿爸一眼，恨恨地走了。
丽江四方街茂昌商号的马帮重返茶马古道，是在它沉寂19年后。当年，茂昌商号掌柜杨茂昌有快枪手美誉，能在百步之外射中铜钱的中心圆孔。他一骑黄鬃马，带领百十驮的马帮进拉萨，远征印度，在匪事频发的茶马古道纵横十几年，令土匪闻风丧胆，乃至商号多愿意入股茂昌商号，马帮货驮多时达两三百驮。哪料杨茂昌突发重疴，卧床不起，从此足不出户。阳春三月的一天，忽然报有贵客来访，不禁心神飞动，决定在花厅恭迎这位贵客。
杨茂昌像许多比较富裕的丽江人一样：有三坊一照壁。它的格局大都是前店后院。院是两重院，前院住杂役、佣人，后院为主人的家人生活、休息处所。前后院用宽敞的花厅隔开。杨茂昌在花厅隆重接待了这位贵客，原来贵客是老朋友俄国人顾彼先生。顾彼先生在丽江做执行国际“中国工业合作协会”的组织工作，能说一口流利的中文，曾有一段时间常向茂昌商号通传一些信息。顾彼先生的到来，似乎使杨茂昌精神好了不少。他叫管家孙鹤年为顾彼先生准备普洱茶极品，让年方二十的少掌柜杨永盛也来见客。顾彼先生告诉杨茂昌，日军攻陷缅甸后已进入云南，并且切断了滇缅公路。据他们所知，中国抗战后方所需各种战略和民用物资百分之百，药品、钢材、棉纱、纸张、白糖百分之九十以上从西方进口，而滇缅公路是中国西南陆地上惟一的国际通道，它被切断之后，上述货物只能从印度通过骡马经拉萨进云南再转运后方。目前，每年丽江与印度间往返的货驮达二万五千驮。
杨茂昌急急接上话：“小日本鬼子太可恶了。这些日子我也看了报纸，知道日军是想吞并整个中国，他们的野心也太大了。”他说话时，有些气喘，脸涨得通红。
顾彼先生望望杨茂昌，又扫了一眼杨永盛和孙鹤年，挥挥手，一脸失望，说，“我们设在印度分支机构里的朋友给我打电话说，他的一位商界朋友有一批数量较大的药品、纸张、白糖、棉纱想找一位有信誉度的丽江商号营销，唉，可惜茂昌掌柜难以出马，这笔生意……”
杨茂昌灵犀一动，这不是一件关系抗日和国计民生的大事吗？再说，这笔生意做下来可以重振茂昌商号雄风。他想罢后大声说：“你就放心让茂昌商号与你的那位朋友谈这桩生意吧，这单生意我们接。”
顾彼先生一愣，上下打量着刚才还拄着拐杖出来见客的杨茂昌说：“茂昌掌柜，你能出征印度？”
杨茂昌亢奋地说：“茂昌商号可以由我的儿子和孙鹤年出马。我的儿子杨永盛已赛过我当年，孙鹤年办事沉稳，又熟悉茶马古道，可以胜任马锅头。”
见有父亲举荐，杨永盛当场誓言霍霍，一副有十足把握的样子。孙鹤年目光炯炯望定顾彼先生说：“这单生意绝对会成功，让先生有面子。”
顾彼先生眼里闪出惬意的神色，说，“既然这样，我马上回电我的朋友，让你们进入这桩生意的谈判。”
不久，顾彼先生促成了这笔来自印度的生意，对杨茂昌来说，不啻是一味良药，他的病也开始渐渐好转。
端午刚过的一天清晨，丽江五花彩石铺砌的路上，响起串串清脆悠扬的铃声。茂昌商号的马帮向拉萨昂然进发。头骡奔，二骡跟，尾骡殿后，近百驮骡马形成一个整体，好不威风。少掌柜杨永盛跨在一匹黄鬃马上，他内穿白绸衬衫，外罩蓝咔叽外衣，腰间别着20响小手枪。身边是马锅头孙鹤年，他上身着麻布汗衫，腰扎宽腰带，下身为过膝的宽筒裤，从膝以下至脚踝处扎绑腿，脚穿土制皮鞋，腰插短刀，挂着肚包，背着的长枪擦得锃亮。
替少掌柜牵黄鬃马的是年轻英俊的藏客嘉措，他头扎红带，身穿黄色楚巴，脚踏长靴。他是马帮出发前一天加入的，深得少掌柜杨永盛喜欢。
马帮中最出彩的，还是躯体雄大威风凛凛的头骡二骡，通体灰色的头骡二骡都带着花笼头，笼头有护脑镜、缨须，鞍子上有碰子。头骡脖上除挂着两只拳头大的铃子外，还插着一面黄色小旗，上面写着茂昌马帮的名号。
茂昌马帮这次从丽江远征印度，在路径的选择上，杨茂昌掌柜和马锅头孙鹤年颇费了一番心思。从丽江到印度行程数千公里，往返一次将近十个月。从沿途险段多少、水草是否丰茂及匪情来考虑，茂昌商号马帮最后选定沿金沙江北上，经巨甸、塔城、拖顶，翻白马雪山到奔子栏，再翻白茫雪山到德钦（升平镇）后，翻梅里雪山后过溜筒江，进入西藏左贡，沿途尚需经施工拉山、五百里长川坝、工布江达阴山，渡拉萨河抵拉萨，再择道入印度。使杨茂昌心中纠结的是沿途土匪太多，而儿子还太年轻才二十岁。
茂昌马帮逆江而上，在绝崖下徐行时，每遇峡间狂风，层层叠叠的风化岩会哗啦啦往下滚石头。尽管马锅头急呼拉开距离，但仍不免有骡马受伤。有时，盘旋而上的山路奇窄，右边是百丈深渊，一人一骡拼命贴壁前行。有时走出峡谷，忽然间出现辽阔草甸，蓝天纯静，阳光下，高大挺拔的杨树叶如同闪烁的金箔。
一个月后，茂昌马帮抵达霞若河谷。河谷边阔大的树影下，只听见一片风声水响和蝉唱。这时忽然沿岸出现慢慢移动的两点，随着马帮的近前，杨永盛发现是两名丽江人，从行装上看，是一名行商和他的伙计。二人一见杨永盛，哭丧着脸说：“我们是丽江的行商，就在你们去的前方遇了土匪，他们抢光了我们从西藏进的货物，还搜光了身上的银元和所有值钱的东西，我们雇的两名马脚子也散了。”
原来这伙土匪是格桑派来等候跟踪茂昌商号马帮的，不料他们耐不住寂寞，先下手抢了另一家丽江行商的货驮。
杨永盛一听火起，拧紧眉：“有几个劫匪，你们被抢的事发生有多久了？”
行商模样的人说：“土匪只有三个人，都带着长枪，我们被劫就发生在十几分钟前。我们是靠借贷的钱头一次跑西藏啊。”
杨永盛回头对孙鹤年说：“马锅头，我们派人把这两位的货驮夺回来，怎么样？”
孙鹤年面有难色：“这两位朋友遇难我们是该出手的。”他左右望望。心想，对能否追回被抢货物并无确实把握。谁去？哪个都不便远离呀。
杨永盛果断地说：“容不得迟疑了，我带肖甲错去。马锅头，肖甲错的骡马您暂时看顾一下，马帮继续前行。”杨永盛说罢，在黄鬃马上大声喊，“肖甲错骑嘉措牵的马跟我走。”肖甲错应声上马后，杨永盛对失驮的丽江行商说：“你们随茂昌马帮走吧，我们设法帮你夺回货驮。”
丽江行商与伙计一再感谢：“我们就拜托少掌柜了。”
孙鹤年眯着眼，望着踏着黄尘驰远的杨永盛背影说：“少老板活脱像当年的茂昌掌柜。”
杨永盛快马如风，他不时喊稍后的肖甲错跟上。
肖甲错是摩梭人，来自泸沽湖，摩梭人是纳西族的一个分支，孙鹤年与他算是老乡。肖甲错通晓几个民族语言，知骡马性情，懂饲养，而且嗜枪如命，有一手好枪法。所以孙鹤年挑选的头骡二骡都是由他养护，同时将肖甲错的八头壮骡尾随头骡二骡之后。
一会儿，杨永盛在前，肖甲错在后，两骑黄鬃马在山道上扬起一股轻尘朝前奔驰。十几分钟后，二人在一处垭口停下来，一片苍郁的云杉林里，传来几个人的争吵声和打着响鼻的马啸声。二人提起枪，上了膛，一夹马肚，直冲过去。杨永盛举枪指着正在分赃的三名土匪：“识相点，把刚才抢到的货驮全部留下，你们马上走人。”
肖甲错拉响枪栓直指土匪：“快点。”
这几名土匪正在分赃，并且因分赃不均而正在争吵，争执不下。杨永盛和肖甲错的突然出现，三人着实一惊，当三人见是两个年轻人时，不屑地一笑：“我们在这道上混了这么多年，还没见过你们这种不知死活的人，是活得不耐烦了？”其中一个大汉笑道：“哼，这两匹丽江马不错，你们留下枪和马去逃命吧。”说完三人去拿身边的长枪。
“砰，砰，”只听两声枪响，两个土匪发出两声怪叫，分别倒在血泊中。未中枪弹的那名土匪见状，跪在地上，一脸煞白，泣不成声：“我交，我交出全部货驮，只求你们枪下留人。”
杨永盛用丽江行商遭抢的四匹马分别驮上夺回的货物，与肖甲错大声谈笑而归。丽江行商见货驮失而复得，感激涕零，大声夸奖杨少掌柜像他父亲当年一样侠义勇武。
丽江行商和伙计走远后，马锅头对还沉浸在亢奋中的杨永盛说：“你去后，我的心一直悬着。你父亲说，要你万万不可逞一时之勇。”
杨永盛微微一笑，打断马锅头下面想说的话：“我父亲说的没错，但该出手时应出手。”
孙鹤年并不争辩，转头对一脸喜气的肖甲错说：“你不在，那头骡还有点不听使唤呢。”
肖甲错盯着正昂头冲他咴咴直叫的头骡：“桑妮，是这样吗？”他一边说，一边走近头骡，桑妮是他对头骡的昵称。桑妮见主人呼唤，走得更起劲了。
孙鹤年见肖甲错高兴的样子，问道：“什么事情这么高兴？”
肖甲错是个憨厚的人：“过几天是我阿注（女友）库姆的生日，我准备在奔子栏为她买最好的木梳、木碗，可是我没法当面送给她。”说着说着，露出一副忧戚的神情。
孙鹤年说：“库姆人长得怎么样？”
肖甲错一下子兴奋起来：“库姆长得漂亮。我13岁行了穿裤子仪式。行了这个仪式后就算成人了。我16岁交阿注，阿注是本村的。我先后交过两个短阿注，一个才两月，第二个没足半年。在泸沽湖交阿注，总得带两块钱、一块布和腰带什么的，女人是看礼物说话，不是看人说话。后来我交上了库姆做阿注，她长得水灵、白净，人又甜，可是我俩刚交上，她却被土司家看中，硬是逼着去了他家做丫头。库姆不去不行，她家穷，欠了土司的债。土司的儿子见库姆长得漂亮经常纠缠着她，但她守身如玉。她等着我去还清她家的债，赎她出来。我们俩人都想做长阿注。我跑完这趟印度后就准备回泸沽湖找库姆。”
嘉措听得在抹眼泪，马锅头望了嘉措一眼，心想，原来他心这么软。
孙鹤年说：“你一定会赎出库姆，做成长阿注的。”
茂昌马帮所有打野的人都睡去了。火堆仍在燃烧着，蹿跳着桔黄色的火蛇。火光能驱散夜里奇寒也能震慑野兽。火堆渐熄时，突然，所有的骡马都骚动起来，惊惶地踏着蹄，打着响鼻。头骡二骡力大挣脱了拴脚索，挤到肖甲错睡的火塘边，一边踢蹄，打着响鼻，意在惊醒火堆边帐篷里的主人。肖甲错一下子醒了，连忙喊周边的马脚子，这时嘉措也惊醒了。几个被惊醒的马脚子也一边吆喝，一边奔过来。嘉措眼尖，首先看见不远处，闪动酷似弱电池光的两点：“你看。”
肖甲错一望便知道是体形硕大的虎豹或棕熊的眼睛，马上大呼：“有枪的都过来，朝那两盏灯光放枪，放几发子弹吓跑它就行了。”
一陣枪声过后，林子里复归平静。
