县城里的人们大都进入梦乡，大街小巷偶有零星的灯光。突然，西城剪刀巷一个跨院门前传来了敲打门环的声响。
“二爷，您请。”门开了，一个中年女人打开门，冲着门外的来者说。
来人一边往里走一边问道：“刘嫂，小夫人最近怎么样？”
“小夫人呀，好着呢！二爷，您能找到这样一位长得俏又懂事的小夫人，真是您的造化呀！”刘嫂一边喋喋不休地夸着来人的好处，一边将屋门打开，冲里边说，“小夫人，二爷来了。”
里边的门开了，露出一张俏丽的脸儿来：“二爷，黑灯瞎火的，您咋来了？”
来者进屋笑道：“语嫣，我还不是不放心你嘛！老爷子入土为安了，我这才抽出空来看看你。语嫣，在这儿还习惯吧？”
“还好，二爷，您喝茶！”语嫣将一杯茶放在来人面前。
来者握了握语嫣的小手，笑逐颜开：“像，真像！小夫人，你就是我的夫人了！”
语嫣红着脸将手抽开：“二爷，别叫我夫人，我怎么承受得起呢？”
来者哈哈笑道：“语嫣，我冯明礼说话算话，等再过上两年，我就把你娶进门儿，让你给我冯家再添个一男半女。”
灯光下的语嫣，脸儿羞得像两朵桃花。
来人正是冯家的二爷冯明礼。放掉玉女金童的人就是他。千里眼和冯明达的谈话，早被他听了个一清二楚，他怎么会让大哥的阴谋得逞，再说了，那姑娘那么年轻漂亮，就这么死了也太可惜了。
关键是，这个叫语嫣的小姑娘，和他在丽春院的相好云为裳长得几乎是一模一样。十年前，他去逛丽春院，和云为裳相识，二人感情很好，可父亲却死活不让他将云为裳娶进家门。这段恋情最后只得不了了之。两年后，他再去找云为裳时，云为裳已不在人世了。现在，终于有了一个可以替代的人，这满腔情愫总算重新有了着落。
语嫣没想到她还能活着走出冯家大院。
虽然冯明礼完全可以做自己的父亲，可对这个让自己重生的男人，语嫣别无选择。温存时，二爷问语嫣为什么以命换虎骨和陈酒，每次，都让她巧妙地叉开了。她躺在二爷的怀中，心里却想着她的锁子哥和混子哥，不知他们现在何方？
去年，他爹刘快嘴被日本的开拓团给开枪打死了，临死前，刘快嘴告诉她，她是他十五年前捡的一个弃婴。刘快嘴把捡她时，她父母留在襁褓里的一封血书和一方梅花巾交给了她。
刘快嘴说：“孩子，这是你父母留给你的信物，带上它，去寻找你的亲爹娘去吧！记住，兵荒马乱的年月，一定要注意保护好自己……”
刘快嘴话没说完就咽了气。语嫣哭得昏天暗地，草草安葬了养父后变卖了房产，便踏上了寻亲之路。可仅凭这一封血书和一方梅花巾，能上哪儿去寻找亲生的爹娘呢？语嫣如同一朵随风飘荡的婆婆丁，不知在何处才能真正落下脚来。
不久，盘缠便越来越少。为了挣几个零花钱，语嫣将自己打扮成男孩模样，无论走到哪儿，第一件事便是给当地的大户人家打短工。
到了冬天，短工不好打了。语嫣便跟着几个割苇子的下了苇塘。
割苇子的大多是十八九岁的小子，大家住在一起，睡在一个通铺上。住在语嫣旁边的叫混子。这小子睡觉打把式，有时就把胳膊大腿放在语嫣身上。每次，语嫣都轻轻地将混子的胳膊大腿推到一旁。
这天晚上，混子喝了点酒，就钻到语嫣被窝里来了。语嫣往外推他，混子嘿嘿一笑：“你又不是个娘儿们，你怕的是什么？这大冷的天，一被窝睡觉暖和！”混子一边说着，一边把语嫣拥在怀里，手却不安分地伸进了语嫣的衣服里。
语嫣拼命推混子。混子的手突然不动了，直愣愣地盯着语嫣：“你是女的！”
混子话音一落，屋里就炸了锅。混子的眼睛更是瞪得像铃铛。
语嫣索性将盘在棉帽里的头发散开。众人怎么也不相信，这个沉默寡言长相清秀的小兄弟竟是个姑娘。
“来人，把这娘儿们给我捆起来！”屋外忽地传来一声厉喝，原来苇荡把头唐老七在外屋听到这屋的动静，便过来查房，不想是割苇子的人里混进了一个小娘儿们。
几个打手涌了进来将语嫣捆上，唐老七说：“弟兄们，苇荡有女人会倒大霉的，给我把这晦气的娘儿们扔到冰窟窿里去！”
“慢着把头，这姑娘肯定没辙了才到这儿混饭的，是我把她带来的，您要责罚，就冲我来！”混子走到唐老七身边说。混子话音一落，睡他边上的锁子说：“把头，您就高抬贵手吧！要责罚，就冲我们哥俩来！”
唐老七一阵阴笑：“既然你俩这么仗义，那我就成全你们。跟我来。”
唐老七指着屋外不远处的一个冰眼说：“不管你们俩，谁要能跳进去呆上一袋烟的工夫，我就放了她。不然，我就把她塞进去！”
唐老七心狠手辣，可是出了名的，苇荡里的人几乎没有不被他收拾过的。混子问：“七爷，您说话当真？”
唐老七满面得意，拉长声调说：“七爷说话啥时候不当真？”
混子看了看唐老七，扑通一声跳进了冰窟窿里。时间一点点过去，混子的脸由白到紫，由紫到青，最后，浑身上下哆嗦成一团。
“混子哥，你上来，我下去！”语嫣说着就要往下跳，被锁子一把抱住了。混子说：“没想到你是个女的，怪我一时冲动，嘴没把门儿的！”
一袋烟的工夫过去了，唐老七吩咐人将混子拉上来。唐老七说：“混子，你小子有种，不过，既然你救了她，你们明个儿就给老子滚蛋！”
第二天一早，冒着刺骨的寒风，语嫣和锁子搀扶着混子离开了苇荡。
三人找到了个没和尚的破庙里住下来。锁子出去领回一个郎中，郎中看了看病情走到门外说：“病人的双腿受了严重的风寒，怕是以后再也站不起来了。”
语嫣和锁子一听，给郎中跪下求他一定要治好混子的腿。郎中打量了他们一眼，说：“办法倒不是没有，可你们治不起呀！”
锁子面露惊喜：“先生，什么办法，只要我们能办到的，一定治！”
郎中摇摇头：“要想保住这两条腿，须用二两虎骨和一坛十年窖藏老酒，可这两样东西不好弄呀！”
锁子问郎中弄齐这两样东西要多少钱，郎中说不是钱的问题，而是有了钱也没地方弄。“不过，现在有个办法能治他的那两条腿，只是这个办法很残忍，不知你能不能做得来。”郎中先生说着眼睛盯住了语嫣。
“只要保住混子哥的那双腿，就是拿我的命来换，我也会在所不惜的。”语嫣说。
郎中打量了一下语嫣，挑起大拇指说：“姑娘，你说对了，沙岭镇的冯家大院有虎骨和十年窖藏的老酒，不过，想得到这两样东西，还真得拿你的命来换呀！”
就这样，语嫣来到了冯家。
回想起这些，语嫣禁不住心里难过。她不知混子哥和锁子哥现在流落在何方，混子哥的腿好了没有。冯明礼问她脸色为什么这么不好看，她说没什么，就是脑子有点发热。冯明礼摸了摸语嫣的额头，忽听房顶脚步声响，冯明礼掏出匣枪跃出门外，原来是一只花猫从房顶跃过。冯明礼这才放下心来。
冯明礼前脚进屋，一条黑影一闪，跃过院墙不见了。
