离开藏着父亲冤魂的巷道，吕村像只被猎犬追逐的兔子，亡命地窜出硐口，直到回了自己的房间，仍是心有余悸，待把矸石轻轻在茶几上摆好，那颗蹦跳的心才稍安定了些，就呆呆地瞅着陷入了苦思冥想中，渐渐地那意外在他的心里就变得不意外起来了，可急促而来的脚步声惊扰了他的思绪，扭头一看，惊喜道：“叔叔！”
吕明福是个性情温和的人，跟吕村一样，常让他父亲野蛮责骂训斥；可吕明福忍性特好，哪怕是当众受辱，脸上也永远微笑着，从未发过火，同哥哥暴躁蛮横有着天壤之别；对吕明福脸上永恒的微笑，吕村曾经感到很好奇，特地认真端详过。原来，吕明福长着副弥勒佛样的脸，其实他并没笑，而别人也觉得他无时无刻都在笑。
吕村喜欢叔叔，远远胜过父亲。父亲太过严厉，让他生畏，见到父亲就像老鼠见了猫，唯恐避之不及，哪里还敢主动去跟他说话；可他有什么话，总愿跟吕明福讲，就连在学校暗中喜欢上哪个女孩这样难以启齿的事，也毫不隐瞒；假如这事他斗胆告诉父亲的话，除了讨来一顿拳脚，什么好处也没有；而吕明福却不是这样的，会鼓励他说，你是男子汉，应勇往直前，看中了就上，男子汉嘛就当敢想敢为。当然，吕明福的鼓励只能白搭，吕村是有贼心没贼胆的孬种。
吕明福问：“什么事这么专心哪，你妈喊吃饭都喊破嗓门了。”吕村一时哑然，只得傻笑，可待坐到饭桌后，立刻就发现少了两人：婶婶和聪明乖巧的小丫。问吕明福，他显出尴尬的样子，说母女俩回娘家了。
糟了，没有小丫做伴，这个暑假一定会过得很乏味的！吕村于是急切想知道她们什么时候回来；可吕明福却垂一下眼帘摇摇头，吕村只好失望地打住了话题。
饭后，吕明福又去矿里忙了。吕村问母亲，说叔叔刚才的样子好像有点怪怪的。
宗秀娥说，不是叔叔怪，是你怪。小孩不懂大人的事，就别瞎打听。随后又淡淡地补充道，“前阵子，你叔叔同你婶婶天天吵架，结果你婶婶带着小丫负气而去，再也不回来了。”
吕村不明白“再也不回来了”是什么意思。宗秀娥说，意思是你叔叔同婶婶已离婚了。
吕村大吃一惊，像个傻子样。这怎么可能，叔叔一副好脾气咋会同婶婶闹到离婚地步，那以后母女俩靠什么生活呢？宗秀娥说，给了笔安置费的。吕村顿时很不是滋味，就问她们什么时候走的。宗秀娥说，葬礼那天。
听了这话，吕村真的非常生气，且不说这样来打发婶婶小丫，在道义上讲对否，光凭那悲伤而特殊的日子，就缺了起码的人情味。吕明福的光辉形象，在他心里即刻轰然崩塌。
萌山的黄昏壮观而多姿，火红太阳的半个脸已躲进西边山峦下，东边山脊上晚霞却还在燃烧；鸟儿忙不迭地钻出来，尽情婉转啼鸣，或互相追逐着在林子上空盘旋；矿工此刻也打煤窑出来了，满身的煤粉子，整个人乌黑发亮。他们疲惫地走向了林子后面的小溪，去那儿将身体洗刷干净。
吕村已经打听清楚，最先发现父亲的，是个叫张光发的矿工。这个矿工，很特别，吕村对他的印象挺深。挖煤是个要下死力气的活，大都身体结实，而他则是个瘦不拉叽的家伙，感觉整个像是榨干了似的。
经过洗刷的矿工活跃起来，树林里响起了嘈杂声，身影紧跟着就出现了。吕村站在路边一隅，目光在人群中来回扫着，在瞧见张光发时，两人的视线恰好相碰，张光发就赶紧低下头去，想悄悄溜过去。
站在这儿等的就是他，吕村岂会让他轻松逃脱，立刻上前客气而坚决地截住了。
张光发顿时愣住了，那干瘦的脸上，辛苦劳作累积起的烙印神经质地抽搐着。
截住张光发，吕村当然为了解事发的全过程。可张光发反应是迟钝缓慢的，一种表情在脸上要停驻很长时间，明明吕村已直截了当地问着一个很严肃的问题，他竟傻傻地说，当时吓呆了。经吕村提示性的反复追问，才颠三倒四地说当时他在刨煤，忽感肚子钻心地疼痛，在痛得难忍时就放下铁镐，悄悄地离开了采掘区，转身走到废弃巷道的凹处，摘下矿灯，拧熄灯光，坐在地上，双手按住腹部“啊啊”地大口喘息着，脑门上豆大的汗珠，在不断地滚落下来。其间恍惚听到有脚步声从巷道那头，由远而近传来，而剧痛让他已近麻木，没去留意这个，只顾把头勾在双腿间，让嘴里口水滑出来，以减轻腹中的疼痛。突然，一声瘆人的惊叫传进他的耳朵，紧接着是一声沉闷的响声，令他打了个激灵，反射地抬起头，侧耳细听，却什么声音也没有，一会儿巷道里好像又响起急促的脚步声，不过很快就消失了，他感到挺奇怪，不知到底发生了什么，就站起来走了过去。
“又响起急促脚步声”，这是问题的关键，也就是说，在父亲遇难的时候，旁边还有个人。吕村对此是严厉追问，可张光发先咬定好像，后又改口说是疼痛产生了幻觉，或许压根就不存在着什么脚步声。
显而易见，张光发说法前后矛盾，可该如何甄别呢？无奈之下吕村只得继续追问。在穷追不舍中，张光发脑门上渗出的细密汗珠，开始顺着脸颊往下淌了，可他依然咬紧牙关很肯定地告诉吕村：“没有！不过在此之前发生过什么，谁知道呢。”
这话算什么意思？吕村给弄糊涂了，即刻就声色俱厉起来：“是不是指那脚步声？不是好像，而确确实实是有个人在我父亲出事后离开，对不对。呃？”
张光发浑身一哆嗦，脸上露出惊恐的神情，瞄着吕村骇人的脸色，立刻垂着眼帘，声音就像蚊子叫，“没有，我当时痛蒙了，‘是否发生过什么’不是指你父亲发生意外的时候。”
“屁话！”吕村狠狠地骂了声。但可以肯定的是，这家伙没把知道的实情全部告诉他，就紧盯着不依不饶，想继续再掏出点什么来，可不管他好歹怎么说，甚至是威胁引诱，张光发始终垂着个脑袋，只管摇头。最终吕村实在无计可施了，只得让张光发走了。可他那遮遮掩掩的忸怩，使吕村产生了许多疑惑，悻悻回家后，就按捺不住向宗秀娥说了。
“有这种事？”一旁的吕明福听了很是吃惊，插嘴后沉默了会又接着说，“你可能误解了，一个没见过世面的乡下人，一辈子都谨小慎微，让你这样穷追不舍地盘问，一定会很惶恐，说话时吞吞吐吐且自相矛盾也就不足为怪了。但这并不说明他有什么藏着掖着没说，他有什么可藏着掖着的呢。”
“他肯定有！”吕明福的话虽不无道理，但因小丫、婶婶的缘故，吕村已不再对他敬若神明，反觉得他没弄清张光发怎样敷衍他，就武断地作出结论，甚是恼火，反唇相讥道，“我相信自己的感觉。他原是说听见脚步声的，一追问就咬定是好像，这才是关键。我猜想他一定清楚我父亲当时的情况，只是不慎说漏了嘴。”
吕村的顶撞令吕明福好难堪，求救似地看了宗秀娥一眼。
宗秀娥立刻就做出了回应，那语气像在教训逃学又惹了祸的孩子：“你父亲的死是个意外，这是确凿无疑的。一个乡下人，没什么文化，脑子又不太灵光，你那么凶，他只有顺着你的意思乱说一气。这事，我看就此罢手，你犯不着再去折磨他。”可这对吕村来说，就勉为其难了，张光发像只苍蝇样搁在肚子里，令他恶心难受，委实不舒服，私下里仍旧继续调查，可结果让他非常吃惊。在出事的前几天，张光发因急等钱用，曾要求预支工资，结果讨来顿臭骂，他父亲说这是矿山，不是疗养所更不是福利院，还叫他滚蛋。事后张光发或许是憋了一肚子气吧，在背后嘀咕说他父亲是个没心肝的人，活脱脱一个现代周扒皮，还诅咒他父亲绝对不得善终。
吕村欣喜地把自己调查的收获，告诉了宗秀娥。可不料宗秀娥并未就此夸他几句，态度反倒显得很生硬，“你父亲的死纯属意外！别整天没事昏头昏脑的瞎折腾，把自己弄得神经兮兮跟傻瓜似的。”
宗秀娥的话让吕村特沮丧，他坚信，张光发极可能是缘于泄私愤，乘黑暗掩护下了毒手，只是他那蔫头耷脑的外表，把大家全给愚弄了，就逮了个矿上收工的时机，拦住了扛着铁镐，浑身闪着幽光的张光发，叫他跟自己走。
张光发固执地站着，垂下脑袋，只盯着自己脚尖，很显然他不愿跟吕村走，最终屈于吕村的蛮横，才像只烦躁不安的猴子，跟着来到个偏僻角落里，神情麻木的一手按着腹部，一手扶着铁镐，像个打摆子的患者，浑身筛糠似地抖个不停。
吕村拉下脸，发狠的要他把那天藏着掖着没说的全说出来。张光发黑里透青的脸立马颤动起来，舌头也不听使唤了，好像要维持正常的理智都需要付出艰苦努力。不过，吕村并未产生一点恻隐之心，这家伙肯定在装癫卖傻，想着他下毒手时的凶狠，不由勃然大怒，就一针见血地指出他就是凶手。
张光发立刻惊恐万分，先是腿肚子打颤，继而传到了全身，最后连站也站不稳了，要不是那戳在地上的铁镐，恐怕早瘫了。“不不，不是我。”
“不是你，那是谁？”吕村暗自心惊，厉声追问。
“不不，没有人，是意外，对对，是……意外，意外。”张光发把“意外”当成了救命稻草。
“就是你！”吕村怒火直往上涌，用巴掌使劲一击他胸口，“你就是凶手！我父亲不肯借钱给你这个痨病鬼，你怀恨在心就下了毒手，是不是？”
张光发打了个趔趄，好在那铁镐在关键时刻再次发挥了作用，要不然就得四脚朝天了，待稳住身体，他像受了侮辱似的，是盛怒多于气愤，喉结在蠕动，嘴唇直哆嗦。
吕村瞧张光发倾斜着身子，颤抖的双手死死抓着铁镐，似随时准备抡起，对着他的天灵盖来一下，心中骤然大骇：在这偏僻角落里，谁能保证这个敢在黑暗中干掉父亲的家伙，不会把自己头颅也砸烂。就在惊骇之际，忽听有人在喊自己的名字，一回头，见吕明福站在不远处，如遇特赦，赶紧脚底生风落荒而逃。
吕明福问吕村何故如此恐慌，吕村用手指了指张光发；吕明福稍愣了下，就径自朝张光发走了过去，吕村远远地看着，可惜离得远了点，不知两人嘀咕些啥。不一会儿吕明福折身走了回来，说张光发认为受了冤枉，感到很气愤，仅此而已，没有别的意思。
吕村一时语塞。但那绝对不是冤枉，是被揭穿了老底而恼羞成怒，张光发的肢体语言已经明白无误地传递出来了。但有个问题，吕村始终不明白，那就是父亲为何进窑里去的，看来除了他自己，没人能弄得清楚。
