来源：《中华传奇》2009年第03期
栏目：历史传奇
在鬼王山这方圆百里的山坳子，刀客丁七算是个异数。在刀尖上过活的人，大多数刀客都三五成群地结成一伙，好有个照应，可丁七却从不和人掺和，也不像别的刀客一样狂嫖滥赌。更奇地是，丁七做刀客十余年来，手下很少沾血，更别说带命债了。加上丁七与各山头的会首、龙头都有往来，因此，虽是独身一人做买卖，倒也做得顺畅。
腊月二十七这天，丁七起了个早，挑着他那副做幌子用的剃头担子，早早地进了山，准备做完今年最后一单生意，好好地过个年。找了个清净的地方，丁七撂下挑子，取出一个小板凳斜靠着挑子打起盹来，心里却在暗地里盘算：年底各山头基本上都收手了，那些单个客商又急着往家赶，这条道上应该还能做上一票。正思忖着，听见远处传来了声响，睁眼一瞧，一个青布棉袍，油光满面的中年客商走了过来。丁七忙招呼道：“大爷，走这么远的路也真够累的，过来歇歇脚，修修面，精精神神过个年吧。”丁七这一段话说来顺畅婉转，颇有几分风味，中年客商看了看左近，见只有丁七一人，心下也安定了几分，加上走了十几里的山路，也确实想找个地方歇脚。看出了对方的心思，丁七取出几块木条，七拼八凑地一摆弄，搭出个凳子，请客商坐了。再用素白的布单一罩，就开始给客人剃头修面。丁七手上做着活计，嘴里和对方闲聊起来。聊着聊着，中年客商突然问了句：“都说鬼头山这一带多有刀客出没，我看这一路走来倒还安静得很嘛。”丁七握剃刀的手抖了一下，装作若无其事地道：“刀客是有那么几个，不过嘛，说到底也还都是穷苦百姓出身。”“是啊”中年客商很有感触地说：“这年头兵连祸结的，老百姓也是逼不得已，换着太平年月，好端端地谁愿意出来做土匪呢？”这话说得丁七心里又是一动，不自觉地打量了对方一眼：这客商四十左右年岁，眉目和善，举止中透出几分正气，怎么看也不像一个普通人。丁七不做声地理完发，又细细地替对方修了修，说了句：“好啦。”
中年客商站起身很满意地问：“多少钱？”
“不多，十个大洋。”
中年客商张大了嘴道：“十个大洋？老哥你想打劫么？”
“说对了，老子就是要打劫。十个大洋你是绝对拿得出来的，方才我碰了一下，你腰间那条布带里面至少有四十个大洋，看你这人对老百姓还有那么点同情，就少收了你几块。”
“我拿，我拿。”中年客商紧张的额头都冒了汗，颤抖的手往腰间伸去。“不许动！”一把漆黑的火铳对准了丁七。“
“好啊，居然给你丁爷来这手。”丁七笑着摊开手掌，只见他掌心里赫然竟是几枚钢弹。方才修面时他早就看出苗头不对，趁机下手了。见对方磨蹭着，丁七很不耐烦，跨步上前一脚将客商踹倒在地，扯下布袋，不多不少取了十个大洋，扬长而去。
“好汉请留步。”中年客商大声喊道。
这人倒怪了，难道真不怕自己要了他的命。丁七好奇地停下脚步讥诮道：“怎么，莫不成你还要把其余的大洋都送我？”
“正是。”中年客商突然拍了拍身上的泥土站了起来，从容地说：“好汉身手气度都不是一般的江湖客所能比的，在下打心眼里佩服，愿将所有大洋相赠。”
这年头居然有这样的好事，居然有这样的人？丁七想了想定神道：“我这人虽然是强盗，但盗也有道，只取点衣食之资，多余的你还是拿回去吧。”
“好汉请放心收下，这点钱是在下心甘情愿奉送的。”客商笑了笑，嘴角边浮上一丝诡谲。
这人绝不是普通的商人，丁七看了狐疑地问：“这世上哪有白送人银钱的，你有什么事就直说好了。”
“是这样，在下想要托阁下走趟镖，这四十元大洋算是订金。”
丁七瞪大了眼，有些摸不着头脑了，便讥诮道：“为什么，这年月哪有托土匪走镖的道理？”
中年客商看出丁七的疑惑，神秘地说：“我这镖很重要，得一个熟悉地理，武艺高强的人护送。放眼这方圆百里也就只有你丁七爷有这份能耐。所以，今天我特意上门来拜访。”
只想着对方是一头肥羊，谁知道却是个练家子，丁七不免有几分沮丧道：“你是怎么找到我的？”
“鄙人找了鬼王山的郑大当家问的路，这才找着七爷。我这趟镖确实需要七爷这样的人，才能保得周全。七爷若是答应，事成之后，我愿再以一百块大洋酬谢。”
有这么好的事谁不愿意做，丁七想也没想就答应了下来。并和对方商量了一阵，对于行走路线，行程都做了详细地筹划，中年客商这才放心地离去，约定三日后送货到路口。靠着这位自称姓董的客商留下的四十块大洋，丁七好吃好喝了几天。这日清早，丁七挑着他的老行头在约定的地点接货。不多时，董客商和一个年纪二十左右的女子一道出现了。
“带的货呢。”丁七问。
“这就是了。”董客商指了指旁边的妙龄女子。
丁七一下子瞪直了眼，这哪里是走镖分明是替人护送女眷，这姓董的行事诡异，十分可疑。想了想，丁七摆手道：“这趟镖我不走了，你们还是另请别人吧。”
“为何？”董客商惊诧道。
“这鬼王山一带强贼出没，又带了这么个柔弱的女眷，在下实在是没有把握。”
一旁的女子听了展颜一笑：“丁七哥的顾虑是对的，不过，我也不是什么弱女子，这一路上的行程全听七哥你的安排，要行便行，要宿便宿，只求早日出山。”
丁七仔细地打量了这女子，见其言谈中竟透出几分豪气，想来不是寻常人，遂放心不少，挑着担子在前引路。
鬼头山地处湘鄂两省，丛林密布，山头众多，是盗匪出没的地方。作为一名在刀尖打滚的刀客，丁七谨慎异常。首先不管这女人愿不愿意，将她装扮成一粗眉大眼，面孔黝黑的普通农妇。遇到熟悉的山头丁七先投递拜贴，对方不但好吃好喝地款待临走时还派人护送。而遇到不熟的地面，丁七通常专拣那些荒僻小径走。这天晚上，赶了一天路，丁七见天色已晚，找了个山洞休息。拾掇几下，升起一堆亮堂的柴火，刚剥好的山鸡烤得“吱吱”冒油。等到八九分熟，丁七取出一个小包，椒盐、辣椒粉往上一抹，登时香气四溢。那女子见丁七动作麻利禁不住称赞道：“七哥真是好手艺！”“过奖！”丁七递了一只山鸡过去，说：“吃吧，吃了这顿，明日翻过这山头就到了萧家集，那时老丁的差使就算完了。”“嗯”女人应了一声，从怀里拿出一把尺许长的短刀，将山鸡细细地切碎，拈起一片放进嘴里慢慢地嚼着。女人吃东西的样子很秀气，也很迷人，丁七不自觉地多看了几眼，但最令他震惊地还是女人手上的那把刀。森寒逼人，一看便知这刀不是凡品。身为刀客，丁七没别的嗜好，最喜欢地就是收藏各类好刀，当下痴痴地盯着那把刀，举到嘴边的烧鸡都忘了啃。
聪慧的年轻女子察觉到丁七的心思，还刀归鞘，递了过来道：“听说七哥对刀很有研究，这把刀正好请七哥品评一下。”
丁七微微点头，接过来仔细端详。这把刀式样古朴，硬木造就的刀鞘外裹黄金，结合处饰有龙纹，刀身处刻有篆字“轸灭丑类，尽忠王事。”篆文下方，歪歪斜斜的刻着两个字“丁成”。看见这两个字，丁七浑身的血都直往脑袋上涌，这把刀不是别的，正是丁七祖传的宝刀。丁七的曾祖父丁成原本是湘西的贫苦佃农，迫于生计参加了湘军，因作战有功而受嘉奖，这把军刀就是当时颁发的。一个祖祖辈辈都在田地里刨食的贫苦农家子弟靠战功升任五品官员，这对于丁成来讲是莫大的荣耀，遂将这把刀作为一种激励挂在丁家的祖屋正堂。传到丁七的父亲丁远手里时，丁家已经衰落了，丁远靠着家传武艺四处走镖为生。在一次走镖中丁远为盗匪所伤，性命垂危，当地的一名乡绅萧老板慷慨解囊，延请名医为丁远疗治。伤好后，又赠盘费送丁远返乡。临别时，丁远感动万分，解下腰间祖传军刀相赠……
这段故事丁七打小就听父亲讲过。父亲是个重情义的人，临终前还不忘叮嘱日后若有机会一定要还萧家一个人情。默默地把刀还给对方，丁七心中一动，说道：“这不是一把寻常的刀，是小姐家传的么？”
“说是也不是，这把刀是一个镖师送给我祖父的，我祖父又传到我手里。”
丁七听了大为激动问：“小姐可是姓萧，萧家集的萧方萧老板是小姐什么人？”
“我叫萧玉秀，萧方正是家祖。丁七哥问这干嘛？”年轻女子毫无顾忌地回答。
“随便问问。”丁七吃完手里的烧鸡，将地上的柴火移开，拾来枯草松枝，厚厚地铺了一层，再取出皮褥子垫上。“萧小姐，山野之中，今晚就在这将就一宿吧。”
萧玉秀感激地望了丁七一眼，突然“咦”了一声：“那，你今晚睡——”
“这山沟里晚上有野兽出没，我就在洞门口把把风。”说着丁七从担子里取了个皮袄子，朝外边走去。
真是太累了，萧玉秀很快就睡着了，亮堂的篝火映着她清秀的面庞，更添娇艳。这么个弱质富家女，在年关将近的时候孤身一人穿越强贼出没的鬼王山，不用说，肯定是萧家出了什么事。仔细想来，丁七总觉得萧玉秀找自己走镖决非偶然，或许她早已知道自己就是那把军刀主人的后人，有事相求，却又不好开口，这才采用了一个委婉的方式……不管对方是有意相求，还是自己无意中撞见，有机会自己一定要还萧家一份人情！
丁七想着心事，“吧嗒、吧嗒”地抽着水烟，漆黑的夜里，烟丝一闪一闪地透着红光。
