来源：《中华传奇》2010年第05期
栏目：拍案惊奇
季节已是深秋，湛蓝的天上挂着几片白云，远处的树林里传来几声有气无力的蝉鸣，放眼望去，苍茫的大地上看不到一丝丰收景象。奉天通往沧州的官道上，三匹大马疾驰而过，腾起阵阵灰尘，留下一路急促的蹄音。
夕阳西下，人困马疲，三匹马不由得放慢了脚步。马背上的三个壮汉解开了胸扣，一阵凉风吹过，顿觉全身舒爽。边上的一位窄脸汉子一边抹着脸上的汗珠，一边向中间那个圆脸汉子发着牢骚：“马特使，这个黄士海究竟是何许人也，竟让袁大人这样折服，让我们不远千里前来相请？我看练兵处大人府里的几个日本和德国的洋武士就很了得，难道他比这几个洋人还厉害吗？”
被称作马特使的圆脸汉子回头看了他一眼：“你懂个屁！几个东洋兵狗仗人势，趁着甲午战争赢了中国，混进军队充当教官，到处耀武扬威，就是袁大人也跟着受罪呢。这个黄士海嘛，乃是以大枪驰名遐迩、名标方志的武林精英，曾以卓越武功受六品顶戴。洋拳虽厉，怎能相比？尔等未见其勇，不可胡言，见到黄老先生要毕恭毕敬，以礼相待，完成袁大人交给我等的使命。”
俩人一听，吓了一跳，连忙低头打拱：“谨听尊命。”
三人正在闲谈，忽听路边地里传来说话声：“李师傅，快来帮我一把，我可扛不起一麻袋玉米，怎么也有一二百斤呢！”
三人不由得转过头去，只见地里站着一个粗大壮汉，身边放着一袋装满了玉米棒子的麻袋，用劲往上一提，只提起离地一尺有余，便憋得脸上青筋突起，试了几次，都未能将之扛起来，累得直喘粗气。瘦小个子笑了一声：“这点小事也做不了，怎么能成得了大事？”
三个人一下来了兴趣：长得壮的向长得瘦的求救，而这个瘦小个子竟然口出狂言，真是有了意思。三人不约而同地欣赏起这出好戏来。
只见那瘦小个子手中握一根木杆，往麻袋下面一搅，那麻袋就像一张纸似地贴在杆头，被轻轻地挑起来，放到了壮汉肩上，说了声：“走吧，傻小子。”
三人惊得张大嘴巴，马特使脱口而赞道：“好功夫！”
瘦小个子看了这三个陌生人一眼，正要离去，马特使在马上两手一抱：“烦问壮士，罗幢村还有多远？”
瘦小个子回抱答道：“不远，就在前面，你们随我来吧。”随即上了路。
瘦小个子在前面步行，马特使三人骑马在后，可是不知为什么，看着这个瘦小个子身如疾风，远远拉下他们一段距离，任凭三人如何催马，距离总是那么远，就是追不上。马特使不由得赞叹道：“好厉害的神行功，我等不及。似这等无名百姓武功尚且如此了得，那个声名远扬的黄士海师傅又该如何？沧州之地，藏龙卧虎，名不虚传啊！”
说话之间，已进了村，前面一家正在修盖新房，几个人正在忙着上檩条，看到瘦小个子过来，就在架子上大声招呼道：“李师傅，过来帮下忙，把这十几根檩条给弄上来，让下面的乡亲们歇口气。”
被称作李师傅的瘦小个子答应一声，随手掂起地上的一根小椽，在那碗口粗细的檩条下轻轻一挑，就见那檩条如一双无影手托着似的，稳稳飞上了房山。房山上的两个人接住还没有放稳，第二根就已经飞到了身边。房山上一排站着六个人，檩条前后左右飞着，竟然累得前气接不住后气；而在地上站着的李师傅面不改色心不跳，如耍杂技一般舞动着手中的小椽，把一根根檩条送到了他们手中。
周围一片喝彩声，马特使三个人也看呆了。
正在这时，上面一个人手忙脚乱没接住，一根檩条落下来，直向马特使的马头飞来。众人吃了一惊，齐声惊叫。说时迟，那时快，只见瘦小个子一个“饿鹰扑食”，腾空而起，脚尖伸处接住了那根粗大檩条，一个回身，那根檩条像一个听话的孩子，乖乖地又回到了房山上……
众人这才嘘了一口气，但马特使那匹枣红马却受了惊，后腿一弓，前蹄腾空，一声长啸，落荒而去。正在欣赏技艺没有一丝防备的马特使一下摔下马来。两个随从正要发怒，瘦小个子微微一笑：“多有得罪，稍等片刻。”就飞身向前。
躺在地上的马特使顾不上屁股疼痛，急忙喊道：“别动，我那马性子烈，会咬生人的。”
被称作李师傅的瘦小个子顾不上回话，飞身已至马前。枣红马伸头来咬，只见他一提膝，膝盖撞上了马的下巴。枣红马疼痛难忍，扬鬃抬头，瘦小个子趁势抓住马鬃，飞身上马。枣红马发疯似地前抑后蹶，企图摔下身上这个胆大包天而又陌生的家伙。瘦小个子两腿稍一用劲，枣红马突然劈趴于地。他一缓劲，马又站起来；他又一煞劲，马又趴于地上。连续三次，枣红马已是大汗淋漓。
看出门道的马特使又急又心疼，挥舞着双手高声叫着：“壮士快请下马，我知道你用的是千斤坠功夫，再来两下，我的马就要死在你手里了。”
瘦小个子两腿轻轻一夹，刚才还是耀武扬威的烈马温顺地摇了摇头，踏着碎步，驮着他慢慢地跑回来了。
瘦小个子把马缰交到马特使手中，关切地问：“让您受惊了，您没事吧？”
马特使点点头，正要说什么，瘦小个子向他挥挥手：“没事就好，您赶快办您的事吧，我还有事，就不相扰了。”
说完，向众人抱了一拳，返身离去。
马特使这才想起自己身负之重任，向众人问道：“请问黄士海老师傅家在何处？”
一个老头把长烟管在地上一磕，站起身来应道：“小人带你们去吧。”
几个人来至村东的一座院子，老远就听见里面刀枪相击的声音，近前一看，约八九个光着上身的壮汉正在院子里面练习武艺，一招一式，很是认真。一个白发白须的老者不时细心地指指点点。
老头一指院子说：“这就是黄师傅家，你们自个儿进去吧。”
马特使把缰绳交给瘦子，径直进去向老者抱拳打拱：“小人见过黄老师傅。”
老者一抚白须：“贵客是……”
“我等是袁大人从奉天派来的使者，专请黄老师傅出山相助练兵。”
老者一听，面带笑容，作了一个请的姿势：“既然是袁大人的专使，快请厅堂入座。”
几个人坐定，马特使向黄士海献上袁世凯的亲笔信，小心翼翼地说：“黄老师傅，袁大人受皇上重托，志在兴军，特派遣我们三人前来相请黄老先生，万望老师傅不负大人一片诚心。”
黄士海看过信，手抚银须，默不作声。
去年（1894年），甲午战争清军海陆皆败，一纸《马关条约》，割地赔款，丧权辱国。朝廷认为日本之所以能打败中国军队，就在于他们有新式军队，船坚炮利，遂决定改革旧的军事制度，建立新式陆军；于是，派长芦盐运使胡炳棻到奉天小站练兵，取名“定武军”，聘请德国教官汉纳根主持训练。不久，胡炳棻调任芦汉铁路督办，大学士李鸿章便力荐袁世凯出山。袁世凯在朝鲜战场上，与日军多有交涉，有“知兵”之名。袁世凯一上任，便利用各种手段和关系笼络武艺高强之士，并重金聘用日本空手道高手和德国军事教官来训练他的精锐部队，意欲东山再起，这个他已有所耳闻。然而今天派遣特使专门来请他出山，却是万万没有想到的。他在京城多年，早把一切看淡，特别是在这乱世，“老佛爷”主政，皇帝无能，国事衰退，百姓遭殃，更让他心灰意冷，所以早早告老还乡，开馆设场，教徒习武，将所学传之后世，以慰平生。但在此国家危难之际，怎可推脱？
想到这里，黄士海左右为难：“习武报国，本不应推辞，怎奈老朽年事已高，几近七旬，纵有此心，力不相随，如何是好？”
见此情景，马特使上前说道：“袁大人也是一片报国之心，所以着我等千里迢迢来请师傅，虽有洋教练在军，仍难与我中华之术相比。黄老师傅如要推辞，上有负朝廷，中对不起大人，下则让我等回去也难以交差啊……”
黄师傅点头起身，手抚银须，踱着碎步，思虑良久，缓缓开口道：“马特使，不是老夫推托，实在是身体欠佳。这样吧，老夫推荐一年少武强之徒随军听用，一则遂报国之心，二则传平生之愿，三则也好让尔等回去复命，特使意下如何？”
闻听此言，马特使心头乌云吹散，笑逐颜开，起身抱拳谢道：“如此最好，正合我心。”
黄师傅随即吩咐：“快传同臣前来见我。”
不一会，一个身材瘦小、年约三旬的汉子如疾风般从门外而入，看见马特使等三人，微微一怔；马特使等心中也有点惊愕：“莫非——”
小个子顾不上其他，上前一步双膝跪地：“徒儿李书文见过师傅。”
黄士海哈哈一笑：“同臣，快起来，我给你介绍一下。这是袁大人的特使马大人，这是我的得意徒儿李书文，字同臣。同臣啊，马特使奉大帅之命前来请我出山，意欲教练精锐，为国效力，怎奈师傅我年事已高，不能称职，今特举荐你代为师出山，前到军中代劳，你意下如何？”
听说是这么回事，李书文谦虚回道：“师命安敢不从！只是怕徒儿功夫不够，有损师傅一世声名。”
未等黄士海开口，马特使上前一步说道：“这就是您老的高徒啊？佩服！佩服！”
黄士海一脸惊诧：“怎么？你们认识？”
马特使就把刚才在路上的所见所闻绘声绘色地说了一遍，黄士海一听，哈哈大笑：“原来如此，不过马特使所见只是同臣的雕虫小技而已，同臣武功深厚，尤其善用大枪，可以说已经是出神入化、神鬼皆惊，这且不说，你等以后自然会见识。且说一件事，你等既然在京城多年，可曾听说过当年天桥枪挑‘沙回子’之事？”
马特使有点疑惑：“这是自然，枪挑‘沙回子’之事，京城哪个不知，哪个不晓？不过那个好汉枪挑‘回沙子’之后就没了音信，难道正是高徒？”
黄士海微微颌首。
马特使一脸惊喜：“哎呀，我等也算三生有幸，遇见这位大英雄了。”
听师傅和马特使这样一说，李书文有点不好意思：“师傅和黄大人过奖了。”
黄士海和马特使所说的枪挑“沙回子”之事，曾经震动京城。
那是10年前，也就是1886年的秋月，当时才20出头的李书文到京城投奔师兄王中泉，王中泉为验证其功夫，二人来到京郊的一片枣林比试。一番打斗，王中泉始终未能赢得了这位貌不惊人、身材不高的师弟，两人便罢手歇息。正在兴头上的李书文纵身飞上一棵大枣树，笑着说：“师兄，多亏了你的提携，让小弟好好犒劳一下你吧！”
王中泉没好气地说：“你初到北京，身无分文，拿什么犒劳我呢？别拿我开心了。”
李收文哈哈一笑：“大丈夫纵横天下，靠的是技艺，钱财又何足挂齿？今天我就拿这甜枣先谢过师兄，接着！”
话没落地，手中大枪一摆，一颗硕大的红枣随枪飞来。王中泉吃了一惊，连忙张口接住。李书文稳站树上，单手举枪，见枣就刺，一刺一摔，那枣儿如矢飞射，如蝗扑身，只见枣飞，不见树动。起初王中泉双手相接不在话下，后来首尾不能相顾，处处挨打，不得不大声叫道：“师弟停下，师兄我服了，不说别的，光你这刺枣功，就没人能赢得了你。”
归来途中，二人说说笑笑，行至天桥，只见前面围着一大圈子人，有的鼓掌，有的叫好。李书文来了兴趣：“走，进去瞧瞧。”
王中泉说：“有什么可瞧的，一个卖艺的罢了。”
李书文说：“卖艺的也有高人啊！”一拉他，俩人就挤进去了。
果然是一铁塔般的汉子在设场献艺，一条大枪使得呼呼生风，令人生畏。见围观者越来越多，汉子越发得意，把大枪往地上一插，抱拳环场一周，高声叫道：“在下人送外号‘沙回子’，意思就是大枪挑沙可回子打人，特到京城献艺。可惜偌大的一个京城，竟无一人应战，看来我‘沙回子’应该是天下无敌了，哈哈哈……”
李书文心中好奇，悄悄问及一个围观老者：“老伯，此人真这么厉害吗？”
老者叹了口气说：“这个‘沙回子’不知何方人士，你也看见了，一条枪使的了得，在此设场已经十天半月，打败无数挑战者，一时名声大噪。这北京天桥是什么地方？可以说是天下最乱的地方，什么人没有？但居然没人能打败他。唉，悲哀啊！”老人叹着气，连连摇头。
李书文一听此话，就往前窜，王中泉一把没有拉住，李书文已到了场地中间，双手一抱拳，说：“在下想和勇士一试。”
正在得意洋洋叫场的“沙回子”回头一看，不禁笑了：“哪里蹦出一个毛猴子，竟然也想吃蟠桃？我劝你还是早些回家吧，别让你娘一会哭哭啼啼来给你收尸。”
旁边的许多人也在喊着：“这个小个子，你不是他的对手，快下来吧，这可不是弄着玩的。”
李书文冷笑一声：“别费话了，来吧！”把大枪一摆，拉开了架势。“沙回子”一看这架势，就知道来者不凡，连忙举枪相迎。只见李书文一招“乌龙弄海”，用枪一搅，“沙回子”就乱了阵势，他紧接着来了个“大雁冲天”，大枪往上一挑，大喝一声：“去！”不到一个回合，就把“沙回子”挑出围观人群的几丈以外，像一条癞皮狗似的重重地摔在地上，呲牙咧嘴，呻吟不断。
刹时间，掌声雷动，众人齐声叫好。“沙回子”想起身再斗，手一托地，又大叫一声，直直地躺在地上，原来他的右手腕已经折了。
王中泉不想惹事，当下拉了李书文就走。所以，谁都不知枪挑“沙回子”那个高人是谁。
当下，李书文同意了师傅的安排，马特使也是满心欢喜，黄士海于是设宴为他送行。临上路时，黄士海把李书文叫到一边，语重心长地叮嘱道：“此次出山，正是你大显身手、大展鸿图之际，但你切记，强中自有强中手，万不可粗心大意，有辱师门。特别是奉天军中的东洋武士，历来不服中华武术，须要小心对待。”
李书文点点头：“师傅放心，徒弟会为您争光的！”
