来源：《传奇故事（下半月）》2009年第10期
栏目：新史
公元1294年农历四月，元朝最强悍的皇帝之一忽必烈心有不甘地死去，元朝的皇位继承却出了问题。因为没有太子——太子真金在九年前就悄悄地死掉了。好在真金生前留下了三个儿子。经过反复考虑，忽必烈在他去世前一年决定，把太子之印交给真金的小儿子铁穆耳。
忽必烈死后一年，铁穆耳当上了元朝的皇帝，即元成宗。这个男人后来的表现的确像忽必烈生前所预测的那样，他孝敬母亲和其他长辈，对没能当上皇帝的哥哥也是优待有加。当然私下里他也爱喝点儿酒，喜欢摆摆大场面，以彰显大元盛世的宏大。不过在实际政绩方面，他还是个守成的皇帝，不像列祖列宗们那样喜欢打仗，喜欢以军刀说话。除了在西南方面有点战事以外，整个国家他搞得还是比较安定团结的。
在他统治的第一年，大元GDP是1.9万两金、6万两银、360万锭钞。这个数字不大不小，最主要的是没有水分，很能体现一个守成皇帝的风格。但是让他烦恼的是，不知道从什么时候开始，帝国出现了较为严重的通货膨胀，元钞的实际购买力只相当于中统钞的五分之一。老百姓们开始骂娘，但说到造反，他们还是没有这个胆的。所以铁穆耳在大都的宫殿里对骂娘声充耳不闻，继续喝他的酒。对于一个守成的皇帝来说，只要老百姓没起来造反，那就是胜利。
但是，铁穆耳的酒喝到1307年的正月再也喝不下去了。这个守成皇帝在一声叹息之后放下了他的酒杯，与这个已经出现通货膨胀的国度永别。但他的身后事却是相当麻烦，和忽必烈辞世前一样，大元后继乏人。太子德寿在一年前就病死了，更要命的问题还在于，他只有这么一个儿子。
为了皇位继承人问题，大元这个王朝开始了一次钩心斗角和刀兵相见。争斗的双方分属两大势力：一派以皇后和中书左丞相阿忽台为代表，他们选定的继承人是安西王阿难答；另一派以中书右丞相哈剌哈孙为代表，他们选定的继承人是怀宁王海山。
这两大势力其实并不均衡，因为皇后站在了中书左丞相阿忽台这一边。如果不出意外的话，安西王阿难管将胜出。
但是哈剌哈孙却认为，皇后站在哪一边不重要，重要的是军队站在哪一边。皇后说到底只是个女人，特别是在皇帝去世之后、新帝未立之时，皇后不可能有什么发言权。
在哈剌哈孙的运作下，军队进京了。这支悍然进京的军队是由一个名字非常拗口的人统帅的，他叫爱育黎拔力八达。这个男人依靠武力不由分说地将皇后、中书左丞相阿忽台以及安西王阿难答等人给抓了起来。
接下来的事大元人都知道了，原来爱育黎拔力八达是海山的亲弟弟。打虎亲兄弟，这一回，这俩兄弟结结实实地把许多大老虎给打了。随后，统帅着三万精兵的海山在上都召开宣判大会，判处阿难答等人死刑，附带地选举自己为可汗。
大元朝武宗皇帝海山就这样在刀光剑影中产生了。“一朝天子一朝臣”这话确实不错，不过谁能做新朝的大臣，不是靠简单的逻辑推理可以得出来的，也不是靠过去的功劳就可以上位的，每个天子的脾气和手腕都不一样。这不，立下汗马功劳的哈剌哈孙在政变成功不到两个月，就被调离中央，去做和林的行省副书记。留在中央欢天喜地的是武宗认为于他有用的那些人，这其中包括经济大臣脱虎脱、三宝奴等。
因为通货膨胀越来越厉害了，不整顿治理是不行了。武宗在当上皇帝的第二年就成立尚书省，然后让脱虎脱等人放手改革。结果尚书省右丞相脱虎脱施展铁腕手段，把中书省的六个部都架空了，改革成了新一轮权力分配的代名词，顺我者昌，逆我者亡。而行省副书记哈剌哈孙看着你方唱罢我登场的大元乱相，也只能是默不作声。
