吴起不负魏文侯的敬贤之意，主动请求充当魏国大将，越过黄河攻击秦国，连获大胜，再一次震动了天下。只是在魏国获得大胜后，吴起和魏文侯之间却发生了争执。
魏文侯将楚国、齐国视为争霸天下的劲敌，不愿为秦国多耗国力。
吴起认为秦国才是魏国的真正劲敌，魏国欲争霸天下，必须先灭了秦国。
秦国偏处西鄙，和戎族杂居，岂可称为劲敌，吴起如此，多半是欲掌握兵权。魏文侯心生疑虑，立下决断，解除了吴起的兵权，将精锐士卒从河西调回，交由乐羊去攻打中山。对于吴起，魏文侯仍然十分礼敬，除继续尊其为客卿外，还赏赐黄金百斤，美女十名，让吴起可以尽情享受。每隔上几天，魏文侯还会将吴起召进宫内，谈论兵书战策。
但是对于具体的朝政军务之事，魏文侯却从来不和吴起谈论。此刻秦军兵临城下，魏文侯不得不将吴起置于身右，以便随时从吴起口中获得应对之策。
魏文侯这时虽对吴起有了疑心，却对翟璜曾经说过的一句话毫不怀疑——若论用兵之道，天下无人可及吴起。
魏国君臣登上城楼后不过半个时辰，就听得天边车声隆隆，如滚雷般一阵阵压了过来。
紧接着黄尘大起，如决堤的大河之水，呼啸翻腾着向安邑城漫涌而来，威势极是惊人。
黄尘中，无数戈矛闪耀着夺目的白光，犹似密林一般。更有千百面大旗迎风招展，旗上都绣着斗大的“秦”字。
城楼上的魏国君臣都是见过大阵仗的人，但看到了秦军的这种威势，几乎人人都是大惊失色——秦军屡遭惨败，为何士气如此激昂？军阵如此严整？武器如此众多？
安邑虽为都城，精兵却是不多。秦军俱是锐卒，若大举攻城，只怕是危险至极。
秦军屡战屡败，怨气极深，如果攻破都城，必是大肆杀掠，安邑城中，将人人难逃厄运。
魏国君臣们想着，背上都冒出了冷汗，许多人的双腿禁不住颤抖起来。
“主公，快，快下诏，让都中百姓上城拒敌！”公叔痤忍不住大声叫了起来。
魏文侯强自镇定，尽量以平静的声音问吴起：“贤卿，以你之见，寡人该当如何？”
吴起一笑：“秦军不过虚张声势耳，并不会攻城。主公不必诏令百姓上城，以致反被敌军所轻。”
魏文侯点点头：“寡人料想秦军也只是虚张声势。公叔将军未免太过慌张。”
其实，魏文侯在询问吴起之前，并没有料想到秦军是虚张声势，而是以为秦军立刻就要攻城。
公叔痤受了魏文侯的“教训”，心中很不舒服，问吴起：“以客卿大人说来，秦军攻入我魏国境内，莫非只是为了游玩一番？”
“秦军当然不是为了来游玩的。秦军屡败，士气低落，国势不振，四面戎族争相攻击，日子十分难过。为了摆脱困境，秦国君臣不惜倾其精锐之卒，冒险突入我魏国境内，以图振作士气，威慑戎族。但是秦国又惧我魏国兵强，并不敢真的与我魏国接战。吾料其绕我安邑一周后，定会立刻依原路回返。这样，秦国就可向国人宣示——‘大败魏国，使其躲入城中，不敢接战’。秦人闻之，必然举国振奋。而戎族闻之，必然心生惧意，不敢轻易攻击秦国。秦国此举，实为兵法上之‘励士’之法也。吾书兵法六卷，其中第六卷专论励士之法。公叔将军身为大将，当熟读吾之兵书，应该知道此‘励士’之法，奈何一见秦军，竟慌张至此，实在是有失大将风范。”吴起旁若无人地说道。
“你……你……”公叔痤大怒，却又说不出什么反驳之言。吴起的六卷兵书极受魏文侯重视，曾令人抄录了百余部，赐给朝中大臣们研习。公叔痤也得了一部，但却对吴起的兵书一字未看。他认为吴起并无真实本领，不过是生了一张利口，嘴上会说而已。他身为将军世家之后，在战场上出生入死，不知经过了多少苦难，官位也只是个上大夫。而吴起就凭着一张嘴，来到魏国就居于客卿高位，并被拜为大将。
他本来以为吴起一上战场，就会大败而逃，出尽丑态。不料吴起却是屡战屡胜，占尽了风光，使得他相形之下，大为失色，令他在对吴起的不满中，又多出了几分嫉妒之意。
“据贤卿说来，秦军会依原路回返，难道他们不怕韩国军卒截杀吗？”魏文侯问道。
太子击、魏成子、李悝、翟璜等人的目光都望向了吴起。魏文侯的疑问，也是他们心中的疑问。
“这个……”吴起向城楼上的众臣们环视了一眼，露出欲言又止的神态。
“敌军不会攻城，众位且请回到朝堂去吧。”魏文侯知道吴起有机密话讲，忙说道。
除了吴起本人和太子击、魏成子、李悝、翟璜、公叔痤几位臣下外，众人都从城楼上走了下去。
这几位臣下，可说是魏文侯的“腹心之臣”，凡军国大事，魏文侯都会和这几位臣下商议。
吴起却仍未说话，目光直视公叔痤，意思是公叔痤也应该走下城楼。
他一向认为，欲立功名，须先立威，使国中人人敬畏。如此，一旦他领了国君的出征之命，就可言出法随，谁也不敢和他作对。
但是公叔痤却对他毫无敬畏之心，使他无法忍受。为此，他必须多给公叔痤几次教训。见到吴起如此，魏文侯只得说道：“公叔将军，你且代寡人到各处城门巡视一番吧。”
魏文侯的话虽然说得委婉，对公叔痤来说，仍是奇耻大辱，吴起仅仅一句话，就可以将他从国君身边赶走。这件事必会传扬出去，将使他在朝中抬不起头来。
“这是为什么？”魏文侯问着，心中不觉大跳了一下。
吴起若有所思地说道：“魏、韩、赵称三晋，其中以我魏国最强。韩、赵在表面上对我魏国甚是恭敬，甚至对我魏国行以朝见之礼。但在心底里，韩、赵二国对我魏国极不服气，绝不愿甘居我魏国之下。我魏国愈强，韩、赵二国则愈是妒忌。只是就眼前情势而论，韩、赵二国又有不得不求于我魏国之处。韩国所求者有三，一求我魏国为其西拒秦国，保其后路安稳。二求我魏国南下击楚，震慑其所临强敌。三求我魏国助其伐郑，夺取郑国土地。赵国所求者亦是有三。赵国虽然不与秦、楚相连，却在西北方有着戎族威胁，东北方面临燕国的攻击，东南方又会受到齐国的攻击。赵国一求我魏国从西河郡北上助其攻击戎族。二求我魏国为其阻挡燕国南下。当初赵国之所以同意我魏国越过其境攻击中山之地，就是诱我魏国直接与燕国对抗。三求我魏国东伐齐国，使其能夺取东南之地。因为有求于我魏国，韩、赵不敢公然做出弱我魏国的举动。因为妒忌我魏国，韩、赵必然会在暗中做出弱我魏国的举动。韩、赵愿意看到魏国强于秦国，却不愿意看到魏国灭亡秦国。韩、赵想让秦国拖住我魏国，使我魏国虽强，但又处处受制，终究不能称雄于天下，完成‘王霸大业’。秦国君臣并非愚者，亦是明白此理。故此次秦国偷越韩国境内，定是在事先和韩国有所勾结，并得到了韩国的默许。否则，秦国决不敢冒险而来。既然韩国和秦国有所勾结，其军卒怎么会截杀秦军呢？秦军偷越其境，韩国不可能毫无知觉，可是韩国却并未派人告知我魏国。此即韩、秦有所勾结的明证。当然，秦军回返之后，韩国立即会派人前来‘谢罪’，以免得罪了我魏国。”吴起说着，声音洪亮清晰，透出一种逼人的锐气，魏文侯和太子击、魏成子、李悝、翟璜等人听了吴起之言，不免互相对望了几眼。
他们也都知道韩、赵二国在心中对魏国不服气，但都未想到韩国会去勾结秦国。
魏国兵势极强，又居于韩、赵二国的“腹心之中”，随时能给韩、赵二国以致命的打击。在这种情势下，韩国怎敢冒险勾结秦军呢？
“微臣听说，韩侯已重病在身，不能理政。韩国的朝政大事，由相国侠累执掌。侠累其人，喜结险恶之徒，心性亦是好弄险使气。韩侯或者不敢勾结秦军，侠累则什么险事也敢做出。主公今后对侠累其人，要多加防备。”
“贤卿所言，确乎有理。”魏文侯听吴起如此说，心中的疑惑顿时消散。
魏文侯在韩、赵二国派有密使，对于韩侯病重，朝政由相国侠累执掌的情况了如指掌。
侠累好大的狗胆，寡人饶不了他。魏文侯在心中恨恨地想着，忽听城头上众人欢声如潮。他忙和众臣走近楼口，向下探望，见秦军已掉转战车，纷纷退走。
“贤卿料敌如神，寡人不胜钦佩。”魏文侯转过身来，赞许地对吴起说着。
“请主公多派疑兵，尾追秦军，只摇旗呐喊，不与秦军接战，使秦军知我有备，不敢在我魏国过多停留，以免惊扰我魏国百姓。”吴起建议道，对国君的赞许并未表示谦恭辞让之意。
在魏国，也只有吴起在国君面前从来毫无谦恭之态。
魏文侯对吴起的建议完全赞同，当即令魏成子率领疑兵大张旗鼓，追击秦军。
几乎是在魏成子领命走下城楼的同时，城门守将奔上来禀告，韩国使者求见。
魏文侯对吴起笑道：“看来又是不出贤卿所料。”果然，韩国使者呈上了“谢罪”之书。
韩侯在“谢罪”之书中言道：楚国近日在韩国边境集中大军，意欲攻击韩国。为此韩国不得不将秦、韩边境之兵调往楚、韩境。谁知秦国竟然趁虚而入，偷越国境，攻进了魏国。等到韩国发觉了秦军的意图，已不及堵截。韩国上下知道了这件事后都是惶惑不安。韩侯已紧急调回楚、韩边境兵卒，准备从后面袭杀秦军。
秦军已经回返，哪里等得到你韩国兵卒从后袭杀？魏文侯心里冷笑着，口中却道：“请贵使转告韩侯，秦军不过是跳梁小丑，不值一提。我魏国大军将立刻进攻秦国，让秦军知道我魏国决不可欺。贵国须防备楚军，不必急于调回兵卒。”
“主公真欲发大兵进攻秦国吗？”待韩国使者退出后，李悝疑惑地问道。
他知道，魏文侯正在整顿兵车，修造甲仗，准备南下进攻楚国。如果魏文侯此时发大兵进攻秦国，则南下伐楚的预定谋划就会落空。而魏文侯并不是一个喜欢改变预定谋划的人。
对于李悝的疑问，魏文侯并没有回答，只是将目光移向众臣，见此，知道魏文侯有重大的军机之事和吴起商量，都知趣地向魏文侯行礼，退下城楼。太子击欲行礼告退，被魏文侯留了下来。
高大而又空阔的城门楼上，只立着魏文侯、太子击、吴起三人，一同望着城外。秦军虽已退去，但却自天际吹来了一阵阵的西风，黄尘依旧是漫天飞舞，迷迷茫茫。
