来源：《章回小说》2004年第10期
栏目：历史传奇
清同治十一年暮春时节的一个下午，夕阳显得无比妩媚，把北京紫禁城九重宫阙的金色琉璃瓦涂上了一层瑰丽的红光，使之显得更为辉煌壮观。
只听吱呀的一声响，紫禁城正面五凤楼下的左夜门打开一条窄缝，从里面闪出一个人来，身穿浅灰色太监常服，头上的顶子闪着蓝光，回头朝门里打了个手势，然后疾走几步，一头钻进早已等候在门外的那顶簇新的蓝呢子小轿。两个年轻矫健的轿夫相视一笑，伸手抓起轿竿轻轻举上肩头，然后迈开快腿转过端门、天安门，再向西拐，顺着长安西大街径直而去……
自咸丰驾崩，太后垂帘以来，慈禧太后首先征服了曾心怀异念的慈安母后皇太后，随后精心谋划，刻意经营，在王公大臣及文武百官中树立了权威。特别是她杀伐决断，意狠心毒，使那些唯图保官保禄者望而生畏，不惜违背祖制，卖身投靠，成了她的死党。一些比较刚正的臣僚思及自己势单力孤，虽暗对朝政颇有异议，也不敢贸然进谏，生怕触犯天威，自取其祸。这样一来，慈禧太后愈发狂悖武断，任意孤行，网罗亲信，扩张势力，连“辛酉政变”中立了首功，由恭亲王晋升为议政王的奕？也不放在眼里。前些年，朝廷费了九牛二虎之力，连血本儿都搭了上，最后借助外国势力，才勉强扑灭了太平天国燃起的燎原大火，得以暂时苟安。慈禧太后免不得封官许愿、粉饰太平，忘乎所以地热闹了几年。最近她心血来潮，猛然间想起那件耿耿于怀的心腹事——修复圆明园。这是取信天下人的政绩，会给后人留下好念想。一旦皇上亲政，自己便退隐园中，欢娱天年。
提起圆明园，那可是大清国最大的皇家园林。自康熙朝起，历一百五十多年陆续修成。它东起近春园，西至香山，周长二十多里，占地五千余亩，汇集了中外园林建筑艺术之精华，有万园之园的美誉。园内珍藏的无价珍宝，历代典籍，珍贵文物，均为天下之最。可恨已被英法联军掳掠一空，焚烧殆尽，一直荒废了十多年。因此，修复圆明园绝非轻而易举之事。由于当时清朝的财力困难重重。所以慈禧太后便多了几个心眼儿，连发几道圣谕给各省督抚大员，征求意见。她心里有数，这些封疆大吏，平时养尊处优，筐满囊肥，这些年又大发国难之财，捐赠几千万两银子，充其量不过九牛一毛而已。到时候只要圣旨一下，慷慨解囊、邀功求宠者必大有人在。
不料，正当慈禧太后做着美梦、静待佳音的时候，两位颇为刚正、深忧大清国是非曲直的疆臣冒罪上了一道折子，言说如今国势维艰，十几年内忧外患创深痛剧，尚未平复，修园之事切不可行……照例，外臣的奏折必先投到军机处。这种违拗慈禧太后心愿的折子，当然谁也不敢处置，最后由领衔军机大臣、议政王奕？呈给了小皇帝同治。说来也巧，这件事竟给小太监安德海提供了一个邀功请赏、报复同治的机会。
原来，安德海与小皇帝同治素有芥蒂。那还是在避暑山庄行在？穴皇帝出行时驻跸车驾的地方称行在？雪，六岁的同治便讨厌兔儿脸女人声的小太监安德海，曾对太监张文亮说：“将来我当了皇上，必先杀小安子。”吓得安德海赶忙跪下磕头，从此种下了祸根。只是在慈禧太后的庇护下，才保得相安无事。去年小皇帝同治说要给安德海换顶，安德海半信半疑跪下谢恩。同治一阵开怀大笑，把一只绿顶子扔到了安德海的面前，引起左右一阵哄笑。清朝的顶子？穴指官帽上的顶珠，也指官帽？雪一二品为红色，三四品为蓝色，五六品为白色，七八品为黄色，九品及未入流为银灰色。哪里有什么绿顶子？安德海当众受到侮辱和戏弄，表面上还要领赏，谢恩。心里却恨得要死，暗暗诅咒同治！
前几天，安德海听说议政王奕？向小皇帝递了一道密折，便暗自留了心，也想找机会报复奕？一下，出那口憋了很久的恶气。那是前年冬天，他去议政王府请奕？进宫议事，正赶上奕？会客，害得他在门房里坐了一个时辰冷板凳，直冻得手脚发麻。这还不算，见到奕？说明来意，奕？只是用鼻子嗯了一声，非但一毛没拔，连口热茶也没赏，差点把安德海气歪了鼻子。堂堂正三品总管太监、圣母皇太后的大红人，竟遭此冷遇，这口气怎能咽得下！
就这样，鬼精灵安德海心存恶念，时刻留心。今天一早，见上书房没人，悄悄溜进去。机会来了！那份奏折竟放在小皇帝的书桌上。安德海把奏折往怀里一揣，急转身一溜小跑回到长春宫，给慈禧打千儿行礼，嘴里甜蜜蜜地说：“奴才安德海恭请主子圣安。”
一见安德海，慈禧太后说不出的舒心顺眼，脸上堆满了笑容，说：“我说小安子，今儿有什么喜事？瞧你这春风满面的。”
安德海强抑住心中的喜悦，说：“回主子的话，奴才刚才去上书房了。”
慈禧心里一动，忙接口问：“哦？今儿上书房有什么新鲜事儿？”
安德海从怀中取出奏折，双手一举，说：“主子，奴才冒死拿来一件东西，请主子过目。”
慈禧太后接过奏折打开一看，不禁勃然大怒，厉声问道：“这究竟是怎么回事？”
安德海忙说：“奴才听说，这折子是议政王私下呈给万岁爷的。”
慈禧太后咬牙切齿地说：“好啊，叫议政王来见我。”
乾清门外军机处，刚进值房闷坐喝茶的奕？，听说慈禧太后传唤，急慌慌来到长春宫。一进门便感到气氛不对，忙趋前几步跪下身去，毕恭毕敬地给慈禧太后请安。
慈禧太后紧盯着奕？脑后颤颤巍巍的三眼花翎，心里不知是个什么滋味，似乎又想起了难以忘怀的往事：当年咸丰皇帝病死于承德避暑山庄，若不是奕？借奔丧之机与其合谋，严惩了“顾命八大臣”，哪里会有她的今天？想至此，满腔的火气顿然消了一半。可她毕竟是个尖厉刻薄的女人，欲望战胜了情感，轻轻哼了一声，冷冷地说：“议政王，你好好看看吧。”说着，把那份奏折扔到奕？的面前。
奕？一愣，拾起奏折一看，不禁大吃一惊，额头上沁出一层冷汗。可此刻不容他多想，赶快解脱方为上策，便凭着多年练就的应变能力，暗自定了定神儿，小心翼翼地说：“回禀圣母皇太后，这道折子纯系强词夺理。因恐太后见了动怒，我未敢奏明，改送皇上圣裁。哦，皇上已命人传谕严斥上奏的疆臣……”
慈禧太后当然不相信他这番鬼话，可她也不想立即说破，便转了个弯，拦住话头不阴不阳地说：“照你这么说，你跟皇上同意筹款修园喽。”
奕？略一沉吟，暗自狠了狠心，仗起胆子，如实奏道：“太后圣明。不过，去年内务府从户部借的一百五十万两银子尚未还清。如今国库空虚，巧妇难为无米之炊啊！所以，所以修园之事，还须从长计议。”
“什么？”太后又叫了起来，恶狠狠地说，“好啊！你们天天叫穷，哪还像个天朝大臣，丢脸！”
奕？低头跪在那里，一声不响。这倒使慈禧太后没辙了。她眼珠一转，心想退一步再说吧，便叹了口气，一字一板，柔中带刚地说：“也好，跪安吧。下去好生计议一下，我等着你们的回话。”
奕？答应一声，站起身，恶狠狠地盯了一眼幸灾乐祸的安德海，悻悻地退了出去，一路盘算着该如何对付这件十分麻烦的事情。
奕？走后，慈禧太后余怒未息，指手画脚地大骂军机处吃里扒外，内务府是蛀虫。吓得那几个小太监和宫女一个个低头屏气，谁也不敢出声儿。
极善揣摩主子心理的安德海，抓住这个时机，趋前几步，说：“主子，您消消气吧，奴才倒有个想法。”
慈禧太后一愣，直盯着安德海，片刻，默默地点了点头。
安德海压低声音，闪烁其词地说：“主子不是要派人到江南采办龙衣吗？”
慈禧太后不解地说：“采办龙衣又怎么样？”
安德海神秘地眨了眨眼睛，说：“主子要修园子，采办龙衣倒是可乘之机。”
慈禧太后曾经说过，要派人去江南采办龙衣，准备将来小皇帝大婚之用。此时安德海提及此事。必想好了什么鬼主意。太后她不禁舒展眉头，微微一笑，说：“兔崽子，别藏着掖着啦。说出来，直言无妨。”
“主子恕奴才无礼，想江南乃鱼米之乡，上至督抚大员，下到州官县令，谁不想报效国家，孝敬主子？主子若派一名心腹得力之人，奉懿旨下江南，既可为万岁爷采办龙衣，又可——嘿嘿。”
慈禧太后心领神会，心里暗骂了一句“短命的鬼滑头儿”，向安德海投去赞赏的一笑。忽然又猛地把脸一沉，说：“你啊，还太年轻，凡事都想得那么轻巧。想那各省督抚大员，积年为官，历练极深。一朝大权在握，便桀骜不驯。他们眼里哪儿还有主子？唉，真是国势维艰，人心不古啊！”
安德海决不放过任何献媚的机会，赶忙说：“主子恕奴才直言，采办龙衣之时，便可留心察访，铲除后患……”
“嗯？”慈禧太后脸一沉，说：“放肆！想那些封疆大吏，与朝中多有联系，盘根错节，上下呼应，若贸然行事，则必牵一发而动全身，引起朝臣不满，岂不麻烦。”
“主子圣明。不过，倘若杀一即可儆百。更何况欲加之罪，何患无词。想他们再厉害，也超不过肃顺和载垣、端华吧？”
安德海这番话，慈禧太后听着十分顺心，可表面上却变了颜色，喝道：“大胆奴才，胡言乱语，不怕割了你舌头吗！”
安德海扑通跪下身去，哽咽着说：“主子，奴才可是一片忠心啊。只要顺了主子的心，遂了主子的意，慢说是割了舌头，就是把奴才下了油锅，奴才也心甘情愿！”
慈禧太后长吁了口气，说：“别装相啦。我问你，采办龙衣派谁去好？”
安德海揉了把眼睛，说：“奴才以为，此人必须忠诚可靠，胆大心细。还要有身份，有脸面，又深谙圣母之意，方可万无一失。”
慈禧太后点了点头，说：“起来吧。”
安德海站起身，说：“谢主子。”
慈禧太后望了望旁边的小太监和宫女们，板着面孔，一字一顿地说：“此事非同小可，谁也不许乱讲。若走露风声，哼，看我如何整治你们！”
最后这句话，几乎是从牙缝里挤出来的，虽然声调不高，却如同炸雷，吓得奴才们浑身一抖，低下头去，就连安德海也觉得背后一股透骨的凉风。
慈禧太后摆了摆手，小太监和宫女们悄悄退了出去。她亲昵地叫了声“小安子”，两个人又密谋了许久……
安德海侍奉慈禧太后整整十年了，早已把主子的脾气禀性，从表到里摸得稔熟如掌上观纹一般。他深知此项南下采办龙衣的差使非自己莫属，必将堂而皇之地做一番钦差大臣了。想到那些督抚大员也要纳彩迎送，何等风光？
蓝呢子小轿有节奏地轻轻地晃动着。安德海半闭着眼睛又展开了无尽的回思和遐想。娘的，若不是当年牙一咬，心一横，割去那玩艺儿进了皇宫，说不定早就成了北京城里的“倒卧”，岂能有今天？
是啊，生在直隶河间府乡下的安德海，祖祖辈辈都是穷得丁当的庄稼汉。大哥就是在出门讨饭时被富人的看门狗咬死的，母亲也因贫病交加而寻了短见。人不能等着饿死，他随一个同乡来到京城谋生，不想那同乡骗走了他仅有的十几枚小钱不知去向。他便沦为乞丐，流落街头。后来听说当公公能进皇宫，有饭吃，有衣穿，他便不顾众乞丐劝阻，找到两位净身师父做了阉割手术。那年，他才十二岁。十几年来，他凭着一种信念，全面学习了溜须拍马，逢场做戏，见人说人话，见鬼说鬼话，投机钻营，欺瞒哄骗的把戏，一步一步走到了出人头地的今天。那么明天呢？一种新的荣耀，一个新的机会在等着他……
安德海正得意洋洋地做着美梦，小轿已经到了家门。他下得轿来，跨上九级青石台阶，朝守在门旁的两个小厮说了声：“吩咐厨子，准备晚宴。”便穿过门房，顺着一条光溜溜的青石甬道，直奔那间宽敞明亮，布置得豪华而雅致的厅堂。
“给二爷请安。”两个家仆躬身问候。
安德海微微一笑，说：“罢了。去，把老太爷和二位夫人请来。”
两个仆人答应一声出门而去。丫环献上茶来，安德海伸手拧了一把丫环的脸蛋儿，一阵猥亵的大笑。
不一会儿，安德海的父亲安老三——由骨瘦皮粗的乡巴佬变为心宽体胖的白发老头儿——端着一只银质水烟袋，慢吞吞地踱着方步走进来，懒洋洋地撩起肥厚的眼皮，瞟了儿子一眼，说：“德海啊，看你的意思，今儿又有啥喜事啊？”
两个衣着鲜亮，环佩叮咚、浓描艳抹、妖媚娇娆的年轻女人走进门来，这二位就是安德海的两个老婆。
太监系阉人，起于春秋时代，他们被割去生殖器官，非但失去了生育功能，且根本无法享受夫妻生活。可是太监娶妻纳妾之事早已有之。特别到了明清时代，更为常见。尤其那些有权有势的太监，为了显示富贵荣华，不但认干儿子，干女儿，有的干脆买来女人做名义老婆。安德海的这两个老婆，就是花大价钱从烟花巷里买来的，为的是装潢门面。
安德海笑眯眯地瞅着这两个花枝招展的女人，贪婪地嗅着她们带来的一股股刺鼻的香风，嘴里涌出一股股涎水，又无可奈何地咽下去，说：“告诉你们，咱可要当钦差露大脸，出京为主子办大事了。”
声音虽然不大，却把三个人吓了一跳，一齐凑到安德海的胸前，同时发出惊讶的声音：“什么？当钦差？出京？”
打发走父亲和老婆，安德海又叫来心腹管家——同族兄弟安德寿，命他立马去请绸缎店掌柜涂万义和金店老板吴有得速来安府议事。这两位可是京城有名的富商，他们的买卖里，还有安德海的股份呢。
时间不大，干瘪瘦长的涂万义和肥胖短粗的吴有得一起来到了安府，同安德海细斟慢饮，密谋策划了大半夜，把如何到江南大捞一把的计谋商议停当，方兴犹未尽地分手。
数日之后，安德海奉了慈禧太后的口谕悄悄出了京城，到了通州才冠冕堂皇地上了早就备好的官船，顺京杭大运河启航南下。
此一行身负特殊使命，安德海颇感踌躇满志，趾高气扬。官船上，赫然亮出钦差大臣的全副仪仗。他本人则头戴红珊瑚顶戴，插着鲜亮亮双眼孔雀翎，官服前后胸缀着金丝线绣锦鸡补子——这都是大清朝正二品高级文职官员的标志。并且，他狗胆包天，为随行的涂万义和吴有得每人弄了一套正五品的翎顶袍褂，还暗自请了两名保镖，明目张胆地穿上七品武职的官服。威风凛凛，浩浩荡荡，沿着运河向南进发。
