青娅来监狱看过他,跟他说,你放心房生,我生是你的人,死是你的鬼,你好好在这里干,我等你出来。房生说,八年,人这一辈子能有几个八年,你能等得起吗?你不等我,我也不怪你。青娅一脸泪水,狠命地点头,说我等你,你放心。房生就叹了一口气,说我们在越南打仗的时候,有个战友讲了一个故事,是个美国人的故事,说有个年轻人犯了罪,进了监狱,不知道他老婆能不能等着他,男人进了监狱,女人僵着两条腿过日子,指定万般艰难,于是他就给老婆写信跟老婆说,要是等他的话,就在门口的橡树上挂一条黄丝带,等他出狱回家之后,没进家门就能知道她等没等。结果,他出来之后,拼命地跑回了村子,一眼就看见了门口那棵橡树上挂满了黄丝带……这是个美国人的故事,当时也是让热带丛林的鬼天气给沤的,我那战友就开玩笑,说咱们将来谁蹲了监狱就跟老婆来这个。他们都成了烈士,他们想跟老婆来这个也没机会了,何况他们牺牲的时候都还没到娶老婆的年龄。说到这,房生叹息了一声,谁知道这种倒霉事让我赶上了,咱也来这个吧,你要是能等我,你就在咱家院里那棵老杏树上挂个黄布条,等我将来出狱了,我回去在胡同口往院子里边看,杏树上有黄布条挂着,我就进屋,没挂,我磨身就走。青娅说,房生你放心,我挂黄布条,我年年都挂,直到你回来。
那天,青娅离开的时候,满脸泪水。
青娅是厂工会主席的闺女,长相是没得说,如果房生不是个英雄的话,就是再大的蛤蟆也蹦不到青娅的船上。房生人是实在人,可从战友那儿没少学体贴人的诡计,所以,结婚之后,小两口挺美满。要不是刑七这个混蛋,两个人白头偕老一点儿问题都没有。现在,自己要蹲八年大狱,让个无限芳菲的青娅僵着两条腿,这么给他守活寡,房生心里不忍,庆幸结婚这几年他没给青娅下过好种子,所以,青娅这块肥沃的土地还没有长出庄稼来。房生想,要是有了孩子,我就死活让你等了,孩子都没有,你等不等的没啥劲。后来房生给青娅写了信,让她别等了,让她去法院把手续办了,然后有相当的人就嫁了吧。青娅很快给他回信了,说除了你房生,天下所有男人在我青娅眼里都是狗屎,我青娅就等你房生。房生接到这封信的时候是在第二年夏天的一个黄昏,他蹲在厕所旁边的一窝子草堆里把信看完,眼睛开始发热,心说,我一个农村人,赶上打越南才立下战功,才进城当上工人,要不然上哪儿碰上青娅这么好的老婆去呢。房生继续想,有这么一个老婆,这辈子不枉人间走这么一趟。可是,越是这样想,越是不忍心让青娅僵着两条腿等他。
弟弟房山也来看了他,跟他说,爹和妈都死了,爹是愁死的,妈也是愁死的,自从大哥你被抓起来,咱爹咱妈就没一天安宁日子过了,着急上火,可也没有办法救你,两个老人就活活愁死了。房生听房山说着,默默地流泪,为爹妈的死感到不值。可是能怪爹妈吗,一个英雄儿子,忽然就变成了杀人犯,英雄的父母让人家敬重,杀人犯的父母被人家看不起,从天上掉到了地上,除了这个,老人还得担心儿子在监狱里遭罪受苦,别说乡下老人,这种事儿谁摊上都受不了。哥俩哭了一气,房生跟房山说,你领着老婆孩子好好在乡下过日子吧,别牵挂我,我死活一个价钱了。房山说,哥你别这么悲观,八年,干好了用不了八年你就出来了,再说,我嫂子还在等你,咱爹妈死了,我和你侄子也会等你,一家人都等你。房生没再说什么,跟房山抱头痛哭了一通,然后就让房山回去了。
房山走后半个月光景,刑七来看了他一次,刑七说,房生我不怪你,就算当时你把我杀死了我也不会怪你。
房生本来连看都不想看刑七一眼,可是,看他一眼又能怎么样呢,跟他说说话又能怎么样呢。房生跟刑七说,我这辈子办得最臭的一件事就是没把你杀死,算你命大,算我倒霉。刑七眼珠子有些发红,说房生你要是真想让我死,我就死给你看。房生瞪着眼睛看刑七,看着他说话。刑七说,我对不起你,我是王八蛋,跟你说心里话,我确实惦记了青娅好多年,我也知道咱俩是哥们,我明白哥们的女人是不能碰的,都是神鬼追的,我那天就办下了那么混蛋的事儿。刑七又说,其实,那天我是来找你唠嗑的,我那几天说不上怎么了,平白无故就闹心……房生用手势制止了刑七,说你现在什么都别说了,你脖子上留了一条刀疤,照样能在外面自由喘气,我呢,得在监狱里呆八年,当初我要是再狠一点点,你见阎王,我被枪崩,就万事大吉了。
刑七跟监狱的警察洪十五仿佛是熟路子,有些交情,刑七硬拉了他和房生出来,在监狱门口的野丫头饭店丰盛地摆了一桌。刑七把酒倒了满满三杯,然后端起一杯喝了,说,这第一杯我给房生道歉,这辈子我欠你的,这辈子还不完下辈子继续还;端了第二杯,一仰脖子喝了,说,这第二杯我敬洪十五,房生大哥在监狱服刑,拜托你多照应着;接着,他又喝了第三杯,说,这一杯我给房生大哥一个担保,我刑七上没有父母,下没有兄弟,老婆没娶孩子没生,从今天开始,我一门心思发家致富,现在不是改革开放了嘛,现在不是可以随便做生意了嘛,我做生意去,无论我挣来多少票子,都是房生大哥你的。
刑七说的这些话,让房生有些感动,房生理解,谁都有个小光阴冲动短时节糊涂,当初刑七对青娅下手也许就是一时糊涂。现在他后悔了,他说他下辈子当牛做马还自己的人情,这辈子也要行动起来,拼命给房生积蓄财富。房生把酒瓶子拿了过来,也给自己倒了三杯,喝了第一杯他说,你其实也没把青娅怎么着,你根本就没有得逞,挨了我两刀,还差一点儿丢了小狗命,咱俩两清了;喝了第二杯他说,常言说朋友妻不能欺,你小子既然把事情做下了,就说明你不是个东西,你这样的朋友我不要,咱俩往后恩断义绝,再不往来了;喝了第三杯他说,这一杯酒我警告你,你再对青娅动歪念头,我出去指定杀了你,不但杀了你,保证把你大卸八块,剁成肉酱。
洪十五见俩人这么喝,有些不高兴,说你们把我找来是让我看着你们喝的?你们要是再这么喝,我就走了。
刑七赶紧把站起来要走的洪十五按下,说十五你要是走你就不是人。洪十五坐好了,刑七把三个人的酒杯都满上,说咱这回慢慢喝。
喝了那场酒之后房生和洪十五就成了朋友,既然是朋友,这种情况下的房生就有了依靠,洪十五确实也尽心,从江湖道义上讲,他对房生确实够哥们。