青娅来监狱看过他，跟他说，你放心房生，我生是你的人，死是你的鬼，你好好在这里干，我等你出来。房生说，八年，人这一辈子能有几个八年，你能等得起吗？你不等我，我也不怪你。青娅一脸泪水，狠命地点头，说我等你，你放心。房生就叹了一口气，说我们在越南打仗的时候，有个战友讲了一个故事，是个美国人的故事，说有个年轻人犯了罪，进了监狱，不知道他老婆能不能等着他，男人进了监狱，女人僵着两条腿过日子，指定万般艰难，于是他就给老婆写信跟老婆说，要是等他的话，就在门口的橡树上挂一条黄丝带，等他出狱回家之后，没进家门就能知道她等没等。结果，他出来之后，拼命地跑回了村子，一眼就看见了门口那棵橡树上挂满了黄丝带……这是个美国人的故事，当时也是让热带丛林的鬼天气给沤的，我那战友就开玩笑，说咱们将来谁蹲了监狱就跟老婆来这个。他们都成了烈士，他们想跟老婆来这个也没机会了，何况他们牺牲的时候都还没到娶老婆的年龄。说到这，房生叹息了一声，谁知道这种倒霉事让我赶上了，咱也来这个吧，你要是能等我，你就在咱家院里那棵老杏树上挂个黄布条，等我将来出狱了，我回去在胡同口往院子里边看，杏树上有黄布条挂着，我就进屋，没挂，我磨身就走。青娅说，房生你放心，我挂黄布条，我年年都挂，直到你回来。
那天，青娅离开的时候，满脸泪水。
青娅是厂工会主席的闺女，长相是没得说，如果房生不是个英雄的话，就是再大的蛤蟆也蹦不到青娅的船上。房生人是实在人，可从战友那儿没少学体贴人的诡计，所以，结婚之后，小两口挺美满。要不是刑七这个混蛋，两个人白头偕老一点儿问题都没有。现在，自己要蹲八年大狱，让个无限芳菲的青娅僵着两条腿，这么给他守活寡，房生心里不忍，庆幸结婚这几年他没给青娅下过好种子，所以，青娅这块肥沃的土地还没有长出庄稼来。房生想，要是有了孩子，我就死活让你等了，孩子都没有，你等不等的没啥劲。后来房生给青娅写了信，让她别等了，让她去法院把手续办了，然后有相当的人就嫁了吧。青娅很快给他回信了，说除了你房生，天下所有男人在我青娅眼里都是狗屎，我青娅就等你房生。房生接到这封信的时候是在第二年夏天的一个黄昏，他蹲在厕所旁边的一窝子草堆里把信看完，眼睛开始发热，心说，我一个农村人，赶上打越南才立下战功，才进城当上工人，要不然上哪儿碰上青娅这么好的老婆去呢。房生继续想，有这么一个老婆，这辈子不枉人间走这么一趟。可是，越是这样想，越是不忍心让青娅僵着两条腿等他。
弟弟房山也来看了他，跟他说，爹和妈都死了，爹是愁死的，妈也是愁死的，自从大哥你被抓起来，咱爹咱妈就没一天安宁日子过了，着急上火，可也没有办法救你，两个老人就活活愁死了。房生听房山说着，默默地流泪，为爹妈的死感到不值。可是能怪爹妈吗，一个英雄儿子，忽然就变成了杀人犯，英雄的父母让人家敬重，杀人犯的父母被人家看不起，从天上掉到了地上，除了这个，老人还得担心儿子在监狱里遭罪受苦，别说乡下老人，这种事儿谁摊上都受不了。哥俩哭了一气，房生跟房山说，你领着老婆孩子好好在乡下过日子吧，别牵挂我，我死活一个价钱了。房山说，哥你别这么悲观，八年，干好了用不了八年你就出来了，再说，我嫂子还在等你，咱爹妈死了，我和你侄子也会等你，一家人都等你。房生没再说什么，跟房山抱头痛哭了一通，然后就让房山回去了。
房山走后半个月光景，刑七来看了他一次，刑七说，房生我不怪你，就算当时你把我杀死了我也不会怪你。
房生本来连看都不想看刑七一眼，可是，看他一眼又能怎么样呢，跟他说说话又能怎么样呢。房生跟刑七说，我这辈子办得最臭的一件事就是没把你杀死，算你命大，算我倒霉。刑七眼珠子有些发红，说房生你要是真想让我死，我就死给你看。房生瞪着眼睛看刑七，看着他说话。刑七说，我对不起你，我是王八蛋，跟你说心里话，我确实惦记了青娅好多年，我也知道咱俩是哥们，我明白哥们的女人是不能碰的，都是神鬼追的，我那天就办下了那么混蛋的事儿。刑七又说，其实，那天我是来找你唠嗑的，我那几天说不上怎么了，平白无故就闹心……房生用手势制止了刑七，说你现在什么都别说了，你脖子上留了一条刀疤，照样能在外面自由喘气，我呢，得在监狱里呆八年，当初我要是再狠一点点，你见阎王，我被枪崩，就万事大吉了。
刑七跟监狱的警察洪十五仿佛是熟路子，有些交情，刑七硬拉了他和房生出来，在监狱门口的野丫头饭店丰盛地摆了一桌。刑七把酒倒了满满三杯，然后端起一杯喝了，说，这第一杯我给房生道歉，这辈子我欠你的，这辈子还不完下辈子继续还；端了第二杯，一仰脖子喝了，说，这第二杯我敬洪十五，房生大哥在监狱服刑，拜托你多照应着；接着，他又喝了第三杯，说，这一杯我给房生大哥一个担保，我刑七上没有父母，下没有兄弟，老婆没娶孩子没生，从今天开始，我一门心思发家致富，现在不是改革开放了嘛，现在不是可以随便做生意了嘛，我做生意去，无论我挣来多少票子，都是房生大哥你的。
刑七说的这些话，让房生有些感动，房生理解，谁都有个小光阴冲动短时节糊涂，当初刑七对青娅下手也许就是一时糊涂。现在他后悔了，他说他下辈子当牛做马还自己的人情，这辈子也要行动起来，拼命给房生积蓄财富。房生把酒瓶子拿了过来，也给自己倒了三杯，喝了第一杯他说，你其实也没把青娅怎么着，你根本就没有得逞，挨了我两刀，还差一点儿丢了小狗命，咱俩两清了；喝了第二杯他说，常言说朋友妻不能欺，你小子既然把事情做下了，就说明你不是个东西，你这样的朋友我不要，咱俩往后恩断义绝，再不往来了；喝了第三杯他说，这一杯酒我警告你，你再对青娅动歪念头，我出去指定杀了你，不但杀了你，保证把你大卸八块，剁成肉酱。
洪十五见俩人这么喝，有些不高兴，说你们把我找来是让我看着你们喝的？你们要是再这么喝，我就走了。
刑七赶紧把站起来要走的洪十五按下，说十五你要是走你就不是人。洪十五坐好了，刑七把三个人的酒杯都满上，说咱这回慢慢喝。
喝了那场酒之后房生和洪十五就成了朋友，既然是朋友，这种情况下的房生就有了依靠，洪十五确实也尽心，从江湖道义上讲，他对房生确实够哥们。
