驼队走进沙漠的这天早晨，一些成年骆驼又发出一阵令人心酸的哀鸣。
立冬时节，荒漠里昼夜温差大，中午天热得人冒汗，夜晚要穿羊皮大衣皮裤。驼队走进沙漠深处，看不到草木了，全是绵延起伏、波浪式的沙棱子，连鸟儿都见不到了。耐不住这种寂寞、枯燥的刘茂源，牵着马，放开他沙哑的嗓门儿唱起了《骆驼客之歌》：
哪来的骆驼客呀
萨里玛哈依呀嘿
骆驼上面驮的啥呀
萨里玛哈依呀嘿
花椒胡椒姜皮子呀
萨里玛哈依呀嘿
砖茶花布香胰子呀
萨里玛哈依呀嘿
有钱的老爷炕上坐呀
萨里玛哈依呀嘿
没钱的小伙儿地下坐呀
萨里玛哈依呀嘿
……
他单调、无奈的歌声在空旷寂静的荒漠上空传得很远很远。
驼队走过一道深沙沟，朝一条高沙梁子上爬的时候，前方扬起一股沙尘。“大风来了。”刘茂源喊了一嗓子。
“那股风咋偏偏朝咱们这里刮来了？会不会是你的歌声把劫匪引来了？咱们赶快把骆驼拉进沙沟里躲一下吧！”
听见劫匪二字，陈继祖的独眼伙计急忙令驼队掉头，往沙沟里走。
刘茂源刚说了句：“劫匪？没这么巧吧……”远处就传来一声马的嘶鸣。很快又传来一阵如闷雷般的声响。
“不好，咱们遇上了一大群劫匪，赶紧逃命呀。”
刘茂源和陈继祖急忙跳上各自的马背，跑进深沙沟里，沿沙沟朝西北方向逃跑。两匹蒙古马身架虽小，在沙沟里奔跑起来却健步如飞。善走沙漠路的蒙古马，进入沙漠后一直由主人牵着慢行，养精蓄锐，危急关头很通人性地驮着它们各自的主人飞快地奔跑。陈继祖的马在跳过一道深沟时，将他摔下来，又转过头来让他爬上脊背继续奔跑。刘茂源从小就跟祖父放骆驼，骑惯了马，他的两条腿便罗圈了，此时他就跟粘在马背上似的。两匹马驮着各自的主人一口气跑了几十里远，渐渐听不见身后的枪声了。
劫匪们可能在沙漠里跋涉了数日，人马皆筋疲力尽，听见了歌声，朝他们奔来，得到了四练子骆驼和若干货物，没来追他们二人。他们二人见劫匪没追上来，吓得虚汗湿透了衣裳，停下休息，继续听身后的动静。刘茂源才发觉他左脚上的一只鞋子不知什么时候跑丢了。
他们从各自的马背上取下盛水的羊皮袋子、大饼、熟鹿肉。抹了盐末的熟鹿肉，还没变味儿，两匹马救了他们的命，他们没舍得吃鹿肉，全丢给了两匹马。面对眼前的险境，两匹马就是他们的命根子。他们二人吃了些大饼喝了点水，轮换着放哨休息。
天渐渐黑下来，沙漠里显得出奇地静。天冷了，羊皮袋子里的水也冰凉了。他们又喝了些凉水吃了些大饼。陈继祖说：“我估计这阵子那些劫匪已经跑远了，咱们的骆驼和货物肯定被抢走了，赶紧趁天黑去找那四个驼工。不管他们死活，回去好向他们的家人有个交代。”“行，走夜路如果碰上劫匪，咱们也好躲藏。”刘茂源说完这句话，又伸手拍了拍他的坐骑的头说：“伙计，今天紧要关头你们救了我们两个人的命。救人救到底，这阵子咱们去找那四个驼工，不管遇见啥事，你们都千万不能吱声。”
他的坐骑似乎听懂了他的话，用嘴蹭他的脸。他爱怜地抚摸着马头说：“这两匹马真听话，真通人性。”
冬季夜长了，大半个月亮悬在荒漠上空时，他们二人牵马走到出事地点，先在高沙梁子顶上找到了独眼伙计的尸体。独眼伙计全身被劫匪的子弹穿了七八个枪眼儿，被劫匪的马蹄踩得血淋淋的。
他们在高沙梁坡下找到了还有一口气的吕长顺。吕长顺是陈继祖家的驼工。他们往吕长顺口中灌了几口冰凉的水，吕长顺苏醒过来，讲了独眼伙计开枪打死十来个劫匪，被劫匪的马蹄踩死的经过。
在一大群劫匪骑马冲过来时，刘茂源和陈继祖骑马顺深沙沟朝西方向跑了，另三个驼工四处逃命的时候，独眼伙计迎着劫匪冲上沙梁顶，朝劫匪开枪，一连放倒几个劫匪。劫匪的马队停止前进，“砰砰啪啪”朝他开枪。他每朝劫匪开一枪，就在沙梁子上打个滚，换一个地方，与劫匪对峙了很长一阵子，使驼队的人赢得了逃命的时间。最后他身上的三十发子弹打光了，劫匪冲过来，他死在劫匪的马蹄下……吕长顺讲完事情经过，咽了气。
他们找到了另两名驼工的尸体，把四具驼工的尸体摆放在沙沟底。陈继祖把独眼伙计抱在怀里放声痛哭，声称要把独眼伙计的尸体用马驮回家掩埋。
刘茂源劝他：“这节骨眼上，你千万理智些，这四个驼工跟咱们一道出来死了，你光把他一个人驮回去，另三个驼工的家里人你咋交代？再说，回家还有四五天的路程，路途上还不知道会遭啥不测，咱们能消耗两匹马的体力吗？我的两个羊皮水袋子逃命时跑丢了，现在光剩下你的两羊皮袋子水了。咱们顺这条沙沟往西北方向走，说不定能走到一条小路，顺小路往西走有个石板井，咱们在石板井灌些水，再往回走。还是把他们都埋在这里吧！咱们如能走回去，照顾好他们的父母妻子儿女就是了。”
“那些该千刀万剐的劫匪，打死了咱们四个驼工，咱们回去咋好向他们的亲人交代？我爹活着的时候，我跟他拉了十多年骆驼，都没遇上这样惨的事。”
陈继祖说完这句话，和老朋友用手在沙地上刨了个大坑，将四位驼工的尸体摆放在一起，掩埋了，几步一回头地沿沙沟朝西北方向走去。
