李晓江做梦都没想到会因为黄昆的意外死亡，而成为插花派出所的代理所长。这让他摸不着头脑，又隐隐地有些莫名的不安与兴奋。他觉得这可能跟一个人有关，但又不好确定，于是便忍着。他知道越是在这个时候越是要沉得住气。否则一亮相就会被人看扁了，因为在插花当所长，实在不是那么好干。
插花派出所是一级派出所，公安部批准的，鲜亮的牌子在门前挂着呢，不信你就来看。或许你会说一块牌子有什么好看，再鲜亮还不是一块牌子？有这种想法那您就错了，大错特错。派出所论级，没级和有级、三级和一级差着老鼻子去了，这就好比沈阳的故宫跟北京的故宫，模样差不多，却没有可比性。但同时，插花派出所也是出了名的穷所。由于市里欠发达，各个派出所除民警的工资外，所有日常开销都靠自己。所谓靠自己，那得在法律允许的范围内，违规了不行，违法了更不行。这就需要通过两种途径：一是靠罚没款；二是靠地方党委政府的支持。罚没款还不能全得，罚多少，如数上缴，然后局里统一返还，至于返还多少、什么时间返还，那得看分局领导及财务科长的心情。而靠地方党委政府支持，在插花辖区，压根就是句扯淡的话。插花辖区是老城区，原本工厂林立，生机勃勃，但在经济大潮的冲击下，很多工厂都哑了火，仅剩下的也是苟延残喘，奄奄一息，负债累累。这不，年初市里决定废旧立新，昂首阔步，向新工业城市发展，才刚起步，上访、闹事的就没间断，弄得插花办事处的领导连进省城接人的汽油钱都没有，更别说给派出所仨瓜俩枣。
而插花派出所的开销实在是大，水、电、油、修车、办公用品、食堂开销，每月没个四万也得三万五。插花派出所虽有二十余名干警，但警力严重不足，便从社会上招来三十名协警，配合派出所出警、执勤、巡逻，而协警工资虽低，此款项也得派出所出，这每月近五万元的开销仅靠罚没返还款是远远不够的，所以钱成了插花派出所每任所长最头疼的事，也是每任所长协调水平与领导水平的最佳体现。这就好比一个家庭，日子过得好与坏，全看当家人往什么地方领。
插花派出所难干，却人人想干，比如杜家威，比如朱少兵，比如李晓江。
李晓江是部队复员后当上警察的，虽然从警晚，仅是一名社区民警，却刻苦好学，刚强正直，在很短的时间内就赢得辖区群众的一致好评，当年他就被评为市“优秀社区民警”，并荣立个人三等功；次年他所处的警务室就被省厅评为“示范警务室”；此后连年受到嘉奖，在分局也算是个名人。可每次升迁都与他无缘，至于什么原因，谁也不知道。
李晓江正式被任命为代理所长是在前任所长黄昆出事一周后。那时黄昆的追悼会刚刚开过，人们还沉浸在悲痛之中。如果说一周前黄昆的意外死亡在插花派出所是一声炸雷，那么李晓江被任命为代理所长就是另一声炸雷。
这一任命是分局政治处主任杨灵代表局里宣布的，插花派出所的民警们都被这个消息惊得张大了嘴，他们交头接耳地议论着，目光复杂地看看李晓江，又看看杜家威，好像才刚认识他们俩似的。对于这次任命，李晓江是毫无思想准备的，送走了杨灵等一帮人，他还感到如在梦中，回到自己的办公室，就见葛红把一串钥匙往他面前一放说：“这是所长室的。”
李晓江抬头看了葛红一眼，见她眼睛红红的，似还没从黄昆的死亡阴影中摆脱出来，想安慰她几句，却又一时不知说些什么好，在心中就骂自己：“真是无用！”
李晓江拿着钥匙上楼去所长室，经过教导员室门口的时候，看见朱少兵正情绪激动地跟杜家威说着什么，不用猜，李晓江也知道肯定跟自己升迁有关。果然，看见李晓江晃过来的身影，朱少兵马上噤了口。
朱少兵原是刑警队的一名中队长，不仅业务精通，而且是个办案高手，只因办案时跑了犯罪嫌疑人，挨了处分，才忍痛离开刑警队，当了派出所的副所长。朱少兵办案有一套，每任所长都对他十分器重，私交也和李晓江甚好，只是这次怕是有了情绪。
李晓江打开房门，所长室内很静，地上桌上全掩盖不住黄昆的做派和气息。特别是办公桌上黄昆的照片，让李晓江凝视很久。他找条毛巾掸掸桌椅，刚在沙发椅上坐下，手机响了。一接，竟是老战友何文军，忙问：“有事？”
何文军哈哈笑说：“怎么，当了所长就摆起架子来了，没事就不能给你打电话了？”
李晓江暗吃一惊：“你怎么知道我当了所长？”
何文军大笑说：“市里就这么点地界，啥事能瞒得了我！”
此话不虚。何文军可不是一般人物，他是市政府副秘书长，虽说是副职，权力可大了去了。李晓江和何文军是战友，在部队时，就住上下铺。何文军人文静，却特聪明，还能写一手好文章，但就是身体素质差了点，每次拉练都是李晓江帮他才能勉强过关。有一次野外集训，天黑路滑，何文军跌进了捉野兽的陷阱里，要不是李晓江及时发现他失踪，将他从陷阱里背出来，何文军早喂了野兽了。所以，何文军对李晓江很是感激，两人称兄道弟，处得像一个娘的兄弟。复员后，李晓江当了警察，何文军则先是到市报当记者，后来又调入市政府，硬是在荆棘丛生的官道上杀出一条血路来，当上了市政府的副秘书长。最近听说秘书长到了退休的杠上，他极有可能取而代之，可谓官运亨通，春风得意。
自己刚当上代理所长，何文军就打来电话祝贺，李晓江就觉得这事极有可能跟他有关，否则自己绝不可能就这么顺利地当上代理所长。于是便不客气地说：“这事不是你暗中操作的吧？”
何文军似乎不想说得那么直白，哈哈笑说：“这你就甭管了，尽管当你的所长，有什么困难找我。”说着就挂断了电话。
李晓江也就不好再说什么，尽管何文军这样做让他心里稍感不快，但事已至此，自己已经站在了风口浪尖上，想退是不可能的了，只好走一步算一步了。
