常怀民来东湾派出所后，结识当地的第一个人就是姜守山，那时姜守山是乡里的联防队长。派出所当时只有两个人，所长是个老所长，身体不好，在家住得多，平时就常怀民一个人在所里应酬，办办户口，处理处理纠纷，每次都是姜守山和他一起去。时间长了，常怀民觉得姜守山处理村上的事挺有一套，有时候硬得钢板儿硬，把人给镇住了，有时候软得没个样，让对方都不好意思了。这些办法还真管用，那时东湾乡一直是个治安防范模范乡。那几年，下乡都是靠两条腿，东湾乡山大沟深，道路凶险，有好几次下乡遇大雨，山洪爆发，都是姜守山把常怀民硬拖到安全地方的。随着关系越处越铁，俩人都把这份交往看做患难交情了。谁知后来，乡里一直为联防队的工资发愁，总没个着落保障，就把联防队给解散了。其实，当时姜守山他们挣得并不多，每月只有150元钱。联防队解散后，姜守山回到村里，就当了治保主任，专门处理村上鸡毛蒜皮的事。
日子一天天地过，世事一天天地变。前几年撒乡并镇，东湾、石滩、老沟沿三个乡镇并成了一个东湾乡。后来又移民搬迁，一庄一庄的人都搬下山去了。武安庄是个大村，有700多口人，原先村上还办过初中，卫生所、供销社什么都有。谁想一搬迁，学校撒了，供销社成了小卖铺，卫生所也成了私人诊所。现在村上只剩下几十人了。姜守山有两个儿子，大儿子念书念到了市里，二儿子念到三年级，村上就没学校了。没了学校，就得去东湾念书，不想一次放学回家时，扒三轮车摔坏了腿，落下个腿残疾。腿残疾了，也不想念书了，就和姜守山在家务农，一直在他身边生活着。村上的人尽管少了，可总还是个村，还得有人来管，村干部没人想当，就干脆让他管理留下来的人。姜守山天生热心肠，看着乡亲们往外搬，反而更操心了，每天前庄后庄转着，像过去一样。
瞧着头发花了的姜守山，常怀民心里有种酸酸的感觉。
常怀民洗了把脸，叫醒姜守山草草地吃了口饭，就又陪着刑警队的人去了武安庄，案件还得继续调查哩。他们先去见过马二旦媳妇二妞，二妞一直垂着头，问什么都不吭气。姜守山就劝：“已经出事了，你就说说吧。说了，也好叫常所长他们处理，你要是不说，咋给你家处理呢？二旦咋办？”
二妞忸怩了半天，才吞吞吐吐讲述了事情经过。完了，他们又去访了访刘三丑老两口，案件情况也就基本清楚了。
马二旦一家搬迁的地方是古韩县，二旦在古韩一边打工一边给自己盖新房。说是盖新房，其实根本不用自己盖，是移民新村统一安排的，你排上队，交钱就行了。原先二旦在那里落了户，看着人家做生意搞买卖很是动心，可他干不了，只能出个苦力，就参加了工程队，也给人盖房。二旦本来是想让媳妇二妞一起去古韩的，可是家里还有十几头没有养大的肉牛，又不能往古韩带，只好让二妞留下来把牛喂到秋天，到时候卖个好价钱，然后一块儿搬过去。二妞是山里长大的，看着留下的地，没喂大的牛，也很舍不得，每日里忙庄稼忙放牛，累得够呛。后来，在驴牙矿看场的湖北人韩老六见这女人辛苦，就无意中帮帮她，因为他看场子多的是空闲。那个场子原是个铁矿点，过去生意好得很，县里说要兼并整合，就停了下来，一停便是几年。老板是韩老六的表哥，就让韩老六替他看场子。
大山里沟多人稀，前场沟这个自然庄除了二妞还有一家住着，那一家有个胳膊残疾了的男人，叫刘三丑，靠老婆伺候，想搬到山下没能耐，就留在了山里，算是和二妞作伴了。二妞和韩老六都是三四十岁的人，虎狼年龄，接触多了就有了心照不宣的意思，得空便想亲热亲热。二旦在工地上每天忙得不可开交，但心里仍惦记着家中媳妇，这天傍黑请了个假想回家看看，骑着摩托回到家已经半夜，正碰上韩老六和媳妇在一起，一股怒火就烧了起来，操起捅火的火箸，朝韩老六的屁股上捅了好几下。看到韩老六倒在地上起不来，血一个劲地往外冒，不知是胆怯怎么的，抓过柜头上的半瓶酒灌了下去，仗着酒劲把韩老六掀到屋外，然后臭骂起来。刘三丑俩口子听到叫骂，过来一看吓坏了，这要出人命哩，就按姜守山贴在墙上的报警电话报了公安局。
看看天已晌午，姜守山让大家到家里吃饭，常怀民也不推辞，跟着就去了他家。正是山里眉豆采摘的时候，姜守山焖了一锅小虫蛋大米饭，又捣了些花椒辣椒韭花，大家很是滋味地吃了一顿。
吃过饭，姜守山拖来几个木墩，一起坐在院外的场上，山风凉爽爽地吹着，很是舒畅。姜守山接着马二旦家的话茬说：“唉，没成想二旦家竟出了这样的事，这深山荒野的，以往咱也没注意到。过去庄里人多，还没出过这事哩，少了反而看不住了。”
常怀民听着就问：“庄上好多地里还种着庄稼，也得往家里拾掇了，这事咋办？”
姜守山说：“那还咋办？没事的，到时候一个个就回来收拾了。”
第三天，刘所长返回所里，放下带的东西，就进常怀民办公室，掩上门坐下来说：“局里这事还很激烈的，很多人都在活动哩，现在我回来了，你也去瞧瞧吧。”
