最先走出蜗牛湖的是田其，因为众所周知的原因，他再也没有脸面呆在村里了，尽管村人并没有怪罪他，他的上司也没有怪罪他，做梦也不在他的医疗范围，在未知的因素面前，怪罪谁都是无力的，但他作为医生的道德和良心，出了这么大的事，好像都是他的过错，他决定卸甲归田，一辈子的英名，就这么毁于一旦，他心有不甘，又无可奈何，用村里人的话说，这都是命。走出蜗牛湖便成了他唯一的选择。一个响当当的医生，一个村里的名人，一个有过传奇经历的人，以这种方式离开，是多么悲剧啊！但他确实没有回天之力，苦只能自己吃，怨只能自己咽。
田其的归隐并没有引起女儿田芷的兴趣，反正年龄也大了，不干就不干吧！但田其的经历却引起她极大的好奇。她从小就爱做梦，有好奇心，如果不是女儿身，她还不定能做出什么事来。女人的身份让她收敛了很多，但藏在她内心深处的好奇心却没有丝毫的收敛，相反却与日俱增。老爸遇上稀奇事，退归家里，正好给了她出手的机会。
田芷自小受田其的言传身教，对医学产生了浓厚的兴趣，和同龄的孩子比较，她不是最勤奋的、最刻苦的，但她无疑是比较聪明的，别人发疯般的高考，瞄准的是名校，好专业，她不，她只选医学院校，这样，她几乎没有费多大劲儿就考取了一所非知名的医学院校，圆了她的梦，这对于她来说，已经足够了，有道是“师傅领进门，修行在个人。”她觉得道行的深浅不是学校的有名与无名，而在于个人的悟性。眼下，田芷正在实习期，她毅然放弃去人民医院实习的机会，直接收拾行囊来到了她老爸工作过的地方，蜗牛湖诊所。
我们所住的村子叫蜗牛湖，这个名字很容易让人浮想联翩。的确，蜗牛湖是一片曾经充满苦难和艰辛的所在地，庄稼十种九不收，低洼、潮湿、泥泞不堪、乌烟瘴气、闭塞。它是蜗牛的天堂，但却不是人们生活、居住的理想家园。
这是座自生的村庄，来此定居的既都是平常家庭，又都不是些非凡之辈；村人从不同的地域、村舍搬迁到此，心里都藏着、掖着一本难念的经，一本怕晒的账。迫不得已的迁徙，迫不得已的落户，多少都孕育些悲壮和无奈。谁有活路，还往这个地方栽呢？后来人聚集的多了，就有了村子的摸样，成立诊所也是最近几年才有的事情，在田芷没来之前，我们还从未见过像她那样有气质、有涵养的年轻女性。虽然我们都残废了，但我们的目光不残，对美的态度不残。
田芷来报道的那天，村人几乎都来了，都说，老田的闺女真俊，像仙女下凡。就说，“我们有救了，仙女下凡来拯救我们了，”这样一说说，瘸了的腿似乎一下子轻快了不少。
田芷接诊的第一个病人是皮二黄，说是接诊，也没有什么具体的诊断，一条腿瘸了，无缘无故的，没有先天的征兆，也没有后天的因素，从某种意义上讲，是“自然灾害”。田芷就和他聊，开始皮二黄还有些拘谨，抹不开面儿，聊着聊着皮二黄就放开了，把什么都说了，说了还担心这个小姑娘会害羞、会脸红，可是，什么也没有发生。皮二黄就觉得田芷这丫头道行深，有两下子，学医术的不仅要学好技术，还要练心里素质，这姑娘心里素质钢钢的。皮二黄从诊所出来，心里服服的，就想，老田怎么这么会养孩子呢？
田芷从她老爸那里知道了事情的经过，又从皮二黄这里知道了细节，她知道这里有事，应该是非医学上的事儿，要解开这个疙瘩，就要找到事情的源头。这个世界没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，当然也不会有无缘无故的瘸。我还要找些人多了解了解，这个瘸腿的源头一定在村子里的某个地方，有道是“祸起萧墙”，我会找到的。田芷心里盘算着，脸上似乎露出了解开谜团的喜悦。
田芷认为自己在村子里的人脉已经很顺了，她才去找唐精，这个村里唯一“健康”的人。田芷知道，从医学的角度看一个人的健康，有遗传的作用，也有后天的修炼，有良好的健康习惯，才能确保健康的延续。一个快八十的老人，在如此大的灾难中，竟然毫发未损，这本身就是一个非常了不起的奇迹。他是最不应该被忽略的人，田芷想，也许秘密就在他身上。第一眼见到老唐精，田芷就起了一身的鸡皮疙瘩，一股无形的冷气包围着自己，眼前的老人干瘦而矍铄，两只眼睛迷茫中却有着井一般的深沉，深不可测，扑朔迷离。田芷淡定了一下，还是和他进行了一番交谈。
“一个人还好吧？”
“好。”
“我是村里的医生，来看看你。”
“我没有病。”
“不是你有病才来看你，就是看看你有什么需要我帮忙的？”
“没有。”
“要不要我帮你检查检查，量量血压什么的？”
“不要。”
“那好，有事可以随时找我。”
谈话就这么结束了。对于这种结果，田芷早有心理准备，一个长期独居的老人，行为、性格肯定和一般人有所区别，在独居的环境下，慎思应该是他生活的主题。不像有的人，你还没开口，他就说个没完没了，有的还说自己该吃什么药，该打什么针，你什么都知道还来找医生干嘛呢？他们说话全不顾他人的感受。要不是那股让人难以接受的冷气，田芷对这个老人的印象还是蛮好的，起码他不是那么让人生厌。
在以后的日子里，田芷有意无意或有事无事都想和唐精碰个面或说个话，她发现老唐精比以前和善多了。这是一个很好的开端，“和我说说你年轻时的事呗？”有一回田芷冲老唐精笑着说。“没啥说的，”他也笑了。在田芷的印象中，还是看到唐精第一次面带笑容。又有一次，田芷说，“给我说说你家里的事呗？”“没啥可说的，”唐精总是这句话。田芷一点也不恼，相反，在这样的对话中，她还找到了某些未曾有过的乐趣。
又有日子没有见到唐精了，问了一些人，都说不知道，田芷很失落，为什么失落，她也不知道怎么会这样。她还是决定去看望他一次，探个究竟。
雨后的村子，空气中弥漫着淡淡的花香，这花香应该是槐树的花香，田芷的心情有些爽。到了唐精家，却是一片死寂，没有任何响动。
“有人吗？”
“有人吗？”
……
田芷连喊了几声，没有人答应。就硬着头皮走了进去，黝黑的房间里，床上，一个老人直挺挺的躺在那里。是死了吗？田芷心生忐忑，还是走了过去，用手摸了摸他的脉搏。还好，脉搏还在，一定是病了。田芷迅速做出反应，马上返回诊所，拿回需要诊治的医疗器械，对老唐精进行了诊治。一天一夜过去了，老唐精终于反倒过来了。田芷长出一口气，这是她进入到村子里打的第一个硬仗，她胜利了。
“我见到阎王爷了！”
田芷吓了一跳，“是你在说话吗？”
“我见到阎王爷了！”
“你没什么事吧？”田芷和他说着话，一边抓过他的手试他的脉搏，她以为他在说胡话。
“我没说胡话。”
“那你有什么话就说吧，我给你保密。”
“阎王爷也是这么说的，不能带着事儿见他。”
“那你的事儿一定很好玩？”
“不是好玩，是好笑。”
“那就说说呗？”
“好吧，我就知道你不会放过我的，从第一次见到你，就知道你是个机灵鬼，是个追根刨底的人，只要你不嫌麻烦，我就说给你听，保不保密都无所谓了，反正不说给你听，也要说给别人听，听众是谁都不重要，我一闭眼就啥都结束了。”
“你会好起来的。”
“谢谢你！”
“我是医生，都是应该做的。”
“你听着，别害怕，让我慢慢地说给你听。”唐精的语气平缓而又镇定，直率而又无所顾忌。
