杜甫来成都之前，因战乱颠沛流离了很久。公元759年深秋，在同谷，杜甫度过了一生中最悲惨的时光。
很多年前，我曾在甘肃成县寻访杜甫的屐痕。成县，也就是古时同谷，躲避战乱的杜甫一家曾在那里度过最凄苦的两个月。在那里，杜甫忍饥受冻，无奈地看着自己的几个孩子在饥寒中死去。日子再悲苦，诗人却依然写诗，杜甫的《同谷七歌》，是一些痛彻心扉的呻吟，曾经使很多人读之下泪。《同谷七歌》的第一首，杜甫是为自己画像：“有客有客字子美，白头乱发垂过耳。岁拾橡栗随狙公，天暮日寒山谷里。中原无书归不得，手脚冻皴皮肉死。呜呼！一歌兮歌已哀，悲风为我从天来。”第二首，他写给当时赖以活命的农具：“长鑱长鑱白木柄，我生托子以为命。黄独无苗山雪盛，短衣数挽不掩胫。此时与子空归来，男呻女吟四壁静。”在大雪覆盖的山野中挖黄独，却一无所得，空手而归，草屋中断炊熄火，只有痛苦的呻吟。那真是饥寒交迫的景象。杜甫的《同谷七歌》，真实而深刻地写出了他当时的生态和心境，那种悲苦和凄凉，渗透着泪和血，字字震撼人心。
同谷也有一个杜甫草堂，那是荒山脚下的简陋茅舍，背后是峻峭的仙人崖，前面是急流汹涌的青泥河。杜甫当年住过的草房，当然早已无迹可寻，我看到的草堂，是现代人所建，不过位置大概不会错。
公元759年12月，杜甫从同谷辗转来到成都，一路历尽艰辛。当成都出现在地平线上时，诗人眼帘中的天地为之一新，他感觉自己的人生展开了全新的一页，惊喜之情溢于言表。他到成都后写的第一首诗《成都府》，表达的就是刚到成都时那种惊喜交加和对未来的憧憬：
翳翳桑榆日，照我征衣裳。
我行山川异，忽在天一方。
但逢新人民，未卜见故乡。
大江东流去，游子日月长。
曾城镇华屋，季冬树木苍。
喧然名都会，吹箫间笙簧。
信美无与适，侧身望川梁。
鸟雀夜各归，中原杳茫茫。
初月出不高，众星尚争光。
自古有羁旅，我何苦哀伤。
成都那时被人称为南京，在人们的心目中，这是一个富庶繁华安宁的都市，和那些穷乡僻壤和战乱之地相比，这天府之国犹如人间仙境。从同谷的穷山恶川来到这里，杜甫厌倦了漂泊的人生，心生安家久居的念头。尽管远离故乡，远离京华，游子的思乡之情依然如故，但如果能安定地在这里生活，也是令人向往的事情。
初到成都，杜甫没有自己的家，一家人寓居郊外的草堂寺。杜甫的五律《酬高使君相赠》，记录了当时的景象：
古寺僧牢落，空房客寓居。
故人供禄米，邻舍与园蔬。
双树容听法，三车肯载书。
草玄吾岂敢，赋或似相如。
这首诗是和时任彭州刺史高适的酬唱。高适寄诗给杜甫，杜甫写了这首诗回赠。诗中没有描绘古寺面貌，但写出了当时他的生活和心境。住在古寺中，吃住都倚靠别人，也可以听听僧人说法。最后两句，杜甫是自谦，也是自信。他自谦无法如扬雄那样研究高深的《易经》，但写诗作赋，自信还是可以和司马相如比一下的。
没有人知晓这草堂古寺何等模样，据古人记载，这草堂寺在成都府西七里。既名草堂寺，应该是一座茅草盖顶的寺庙。杜甫在自己的草堂建成前，就住在这里。我想，也许是草堂寺的建筑，和住在草屋中的感觉，使杜甫感觉亲切舒适，才动了为自己建一座草堂的念头。
杜甫的心愿，终于有了实现的可能。翌年初春，有朋友在成都西郊浣花溪畔选定一个风景秀美的地方，并出资让杜甫为自己建造一个住所，从此结束流浪漂泊、居无定所的生活。七律《卜居》，就是写选址建居所时杜甫的心情：
浣花溪水水西头，主人为卜林塘幽。
已知出郭少尘事，更有澄江销客愁。
无数蜻蜓齐上下，一双鸂鶒对沉浮。
东行万里堪乘兴，须向山阴上小舟。
所谓“卜居”，就是选择住地。朋友为杜甫选的是一个好地方，傍水依林，环境优雅，蜻蜓飞舞，鸟雀鸣唱。放一叶扁舟在门前的江河，就可以顺水东去，万里远航，直达久别的故乡。
在这么美妙的地方，杜甫怎么把自己的新家建造起来呢？
