来源：《中华传奇》2005年第05期
栏目：百姓故事
天还没有亮，大雨滂沱。
英月红轻轻地替病儿南瓜拉上了缀满补丁的被子，又踮起脚尖走到窗前，透过已被北风吹破的窗纸向外望了一眼。外面黑洞洞的，隐隐传来狗吠声。
家里能卖的都卖了。土改分下的一间半屋，年久失修，眼下正是三年自然灾害的饥荒年代，有谁来买？疾病缠身的大队支书申大力领着卫生院的大夫也来过了几次，告诉她孩子患的是骨结核，得赶紧送大医院救治。申大力向县铁路建设指挥部发了电报，回电是“突击队进入关键工程，隧道即将打通，牛千元不日即回。”这个“不日”，成了没有归期的意思。
牛千元春天离家，带着全大队几百名精壮民工，翻过五道山梁，开到荒无人烟的大山里。如今已是梧桐叶落的深秋，尚不知何日是归期。
生活改变人，尤其改变了英月红。当年能说会道、从省城来的下派干部成元庆，曾经像疯狗一样追求她。可是，英月红却喜欢上了粗犷、憨厚的“犟牛”牛千元。在她眼里，牛千元是慷慨豪爽、恩怨分明的铮铮铁汉。
成元庆大为叹息：“真是一朵鲜花插在牛粪上。”
几年时间，成元庆官运亨通，已经坐上了镇龙湖公社党委书记的宝座。而牛千元仍然是身无分文的庄稼汉。
南瓜受着病痛折磨。钱，这是英月红此刻最渴望得到的东西。
焦急、忧虑、恐慌、失望，像一块块从四面八方聚集起来的黑云，笼罩在她的头上。
英月红和南瓜一整天都不曾好好地吃过，天色已是薄暮时分。
申大力和大队长徐家喜来看过南瓜，徐家喜说话一惊一乍：“申支书，你看你看，伢儿都快打丢手了，怎么不向党委反映？千元不是别人，是功臣，看他回来你怎么交代！”
申大力脸一虎：“你这样关心南瓜，好嘛，听说你昨天夜里掷骰子输了百把块，用的谁的钱？”
徐家喜赔笑道：“我是说你同千元是兄弟伙的，不像我们外人，感情不同。你呀，就是火气旺，才落得一身病。”
英月红见他们二人发生了争执，怕惊扰南瓜，劝走了他们。这时，梅影端了一罐玉米糊糊，还揣着一个罕见的大白面馒头进来，她记挂南瓜，不时来探视。梅影和英月红都是镇龙湖民办小学老师，她俩是最相知的中学同学，也是镇龙湖公社闻名遐迩的两枝花。都因为家境贫寒，放弃了到县城上高中的机会。
傍晚的时候，一辆吉普车开到了她家门口，从车上下来的是成元庆，跟在成元庆屁股后面的还有徐家喜。
成元庆一进门就埋怨英月红：“千元上了铁路，带领突击队奋不顾身，立功受奖。我听家喜说，孩子病得不轻，你却不向组织反映，你对得起千元吗？”
英月红嗫嚅道：“成书记，劳您费心了。”
成元庆道：“废话什么呀！家喜，帮月红收拾东西，抱上孩子。月红，我正要到省里出差，送你去省城医院，给孩子瞧病。”
“成书记，这是真的？”
“那你还要怎么着，让成书记把省城大医院搬到你家里来才信？”徐家喜边说边手脚麻利地将南瓜用带来的一床毛毯包好，抱在臂弯里，“走吧，嫂子！”
“这……这……我……”
“别这这那那了，成书记指示了，一切费用由公社负责。”
公社党委书记和大队长如此急人之难，使英月红怔住了。
南瓜一声呻吟，像打在她心头的重锤。她抹抹泪，慌忙将孩子从徐家喜手里抱过来，上了吉普车。
这是一辆崭新的北京吉普，在山路上跑了一夜，天亮时顺利抵达省城。
一进壮观的省城大医院，英月红便感受到了钱的好处。
在成元庆的指挥下，徐家喜这里排队，那里交款，办妥了住院手续，诸事顺利。
成元庆他们开着车子走了。留下了一堆安慰的话和足够花的钱。
英月红睡了一个落心觉。半夜里，她伸出手，触着了床架，梦境般的现实让她清醒过来。
安院长告诉她，孩子的病虽然不是骨结核，但是由于长期的营养不良，体质太弱，抗病能力极差。幸亏来得及时，不然后果不堪设想。
南瓜经过全面治疗，面色已转红润，食欲大增，再过三五日即可出院。英月红觉得自己像驾着一叶扁舟，越过了激流险滩，长舒一口气。
出院那天，徐家喜还给英月红和南瓜各带了一套新衣。英月红坚决不肯收：“徐队长，南瓜住院的钱，我们一定还。至于这衣裳绝对不能要。”
徐家喜那张脸永远带笑：“嫂子，你晓不晓得今天出院到哪里去？”
“回家，回镇龙湖。”
“南瓜病好了，把救南瓜的恩人忘到脑后了？”
“不不不！”英月红急了。
“那还不换衣裳？成书记接你们娘俩去他家里吃饭。成书记家里地板都像镜子，不比乡下，你一身乡巴佬行头，不怕丢成书记的脸，我还怕折了千元哥的人哩！再说，你欠一千块也是欠，欠一万块也是欠，这套衣裳不过在欠条上加个数码，明儿有了钱一起还不就得了。”
徐家喜一张嘴也确实了得，英月红又碍着成元庆有救命之恩，换上新衣。母子二人，光彩照人。
“真是人要衣裳马要鞍，你这么一打扮，比电影明星王丹凤还洋气。”
来接英月红的不是那辆送她进城的吉普车，换了一辆黑色的上海牌小轿车，英月红还是头次开洋荤，南瓜也已经在左顾右盼，好奇地打量这辆漂亮的小车。
成元庆这次费心费力，一为心里高兴，摆摆谱，二更为了一个天赐良机。他的父母在省城都是不小的官，父亲官居省府秘书长，实权大得很；老娘是卫生厅副厅长。成元庆原在省会所在城市的市府办公室任小小科员，被提拔成副科长后，定位“三梯队”，下派农村锻炼，前途不可限量。
成元庆初到镇龙湖公社，便发现了一朵丰美的野花，经过一番穷追狂打，败在牛千元手下，着实气恼了好一阵。后经父母严加训斥，才罢了在乡下寻找配偶的想法，同一位大学毕业生、市文化局的干部结成伉俪。新婚妻子有文化，人也算得上端庄有形，就是身子骨单薄，性方面颇为冷淡，因此这几年，成元庆也不大恋家，常在下面打些野食充饥。俗话说，得不到的才是最好的，他自坐上公社第一把交椅，心中仍念念不忘英月红。不过，她身边的守护神非同凡人，生性剽悍。据说，还练有一身拳脚功夫。在镇龙湖一带牛姓是第一大姓，牛千元是牛姓中一呼百应的首领人物，成元庆只能望梅止渴，干吞涎水。
不过，事缓则圆，他终于等到了时机。县铁路建设指挥部给公社党委的一封公函，使他喜出望外，牛千元的命运掌握在他手板心里了。他指派心腹徐家喜去探听虚实，这个机灵的家伙给他带来了好消息：英月红的儿子生命垂危。与此同时，徐家喜还献出一条获取美人芳心的妙计。
成元庆借父母出差的机会，将英月红接到了父母颇为气派的寓所。
英月红没有想到城市人可以住得这么舒适，不仅房间宽敞明亮，摆设考究，地板也擦得光可鉴人。
成元庆平常总是拉长着一张脸，社员背后叫他“寡妇脸”。这会儿，他那张“寡妇脸”笑得像准备入洞房的新郎倌。他拉着南瓜的手说：“看那边桌子上，伯伯送你啥玩意？”
南瓜看见椭圆形的大餐桌上，有小汽车、小飞机、小手枪和五颜六色的气球。
南瓜张大眼睛问英月红：“妈，我能玩吗？”
还没有等英月红开口，徐家喜已抢先一步将那些玩具抱到南瓜胸前，并且用一只手扣动小手枪的扳机，一连砰砰几声，还冒出了火花，成元庆作中弹状，捂住胸口，倒在地板上。南瓜情不自禁，从徐家喜手中夺过手枪，又朝成元庆补射了几枪。成元庆举起双手，口中连喊：“八路英雄大大的，我的投降的干活！”
英月红和南瓜同时发出了由衷的笑声。
礼物就在笑声中很自然地被接受了。
接着是丰盛的午餐，然后去逛公园。
晚餐更加丰盛，并且都高兴地喝了点酒。
英月红也陪着成元庆和徐家喜喝了半杯红葡萄酒。
一切太完美了，意味着悲剧的序幕已悄悄拉开。
也不知是在什么时候，英月红突然惊醒了，灯光十分耀眼，她下意识伸手去抚摸身边的孩子，好像遇到了一只蜇人的蝎子，感到又疼又辣。她摸到的是一个男人一夜之间长出的硬扎扎的胡桩子，她一阵哆嗦，被麻醉的神经完全清醒，她跳下床，穿上衣服，奔向房门。
赤身裸体的成元庆打了一个哈欠：
“没有想到你起得这么早。”
“开门！开门！你这个禽兽！”
门被反锁，她用力踢门，同时，眼中的泪水已奔涌而出。
“月红，英老师，你冷静冷静，这么激动干什么？”
英月红已抑制不住心中的屈辱、悲愤，她看见靠墙摆放着一只半人高的大花瓶，她将这只瓷瓶举到半空。
“别摔别摔！这是明代的古董，老爷子的心肝宝贝！”
英月红狠命地将瓷瓶往成元庆砸去，立即碎片横飞：“我要告你这个人面兽心的大流氓！”
成元庆裸着的身子被破碎的瓷片划破了一道长长的口子，流出了殷红的血，他忙着敷药，穿上长裤，将早已备好的武器使出来，对付这个疯狂的女人。
“我这里有一封县铁路建设指挥部的公函，是关于牛千元反革命言行的处理意见，你看了这份文件，再告我不迟。”
英月红狂怒的心被兜头一棒，打得几乎休克。她爱丈夫和孩子。她看见桌上的确有一封信，是县铁路建设指挥部寄给公社党委的，她急忙拆开来看，这封公函的每一个字都是一颗射向自己胸膛的子弹：
镇龙湖公社党委：
……牛千元在任职突击队长和临时支部书记期间，擅自组织狩猎队捕杀野禽，名曰补充队员营养，实为目无组织、走资本主义道路；更为恶劣的是，该牛将队员家属来信在会上作为攻击大跃进、大办钢铁、人民公社的黑材料，公然反对党的政策，大放阙词。行为之恶劣，影响之深远，令人发指。该牛言行已构成犯罪。鉴于该牛系三代长工出身，土改根子，历届劳模，遂多次对他进行教育，但他仍顽固不化。经请示县委，决定将该牛交由贵公社党委处理。
英月红愣在那里，双手发抖。
“公社党委已研究决定，派公安特派员将牛千元押回逮捕，依法严惩！”
“我不相信！千元对党忠心耿耿，他是真正的共产党员！”
“好吧，你看清楚信封上县铁路建设指挥部的电话号码，这桌上的电话是可以直拨长途的。你自己打吧，直接问指挥长，他是县委组织部申部长，他总不会代表县委骗你吧？”
英月红拨通了电话。
“喂，县铁路建设指挥部值班室，你是哪里？”
“请找一下申指挥长！”
“你是哪里？”
“我有急事！”
“现在才半夜，申指挥长刚睡下……”
成元庆一把拿过电话：“是省政府长途！”
“好好，马上去喊。”
过了一会，电话里传来了县铁路指挥长申雯睡意甚浓的声音：
“哪位呀？”
“省政府成秘书长核实镇龙湖公社牛千元的问题。”
成元庆把电话交给了英月红。
“牛千元的问题，我们已经根据县委指示，正同镇龙湖公社党委联系。性质是非常严重的，我们建议逮捕法办……”
英月红愤怒、惊恐地将话筒甩在桌子上，丈夫是她的天，天要塌下来了。
徐家喜又到她家里来了，带来了好消息，说成书记力排众议，不但不同意逮捕牛千元，还准备继续重用他，待打通五架山隧道之后，派他带队到广西去学习养殖技术，将来安排他当正在筹备的原种场场长。
英月红以为时间可以抚平内心的伤痕，但她估计错了。成元庆利用了她的心理，再次奸污了她。她想一死了之，但想到若不明不白地死去，丈夫不会善罢甘休，最终会弄得家破人亡。如今唯一能吐露衷肠的人只有梅影。
梅影原来在民校当老师，丈夫陆凯是民校校长。后来有了两个孩子，双方又没有老人，梅影便离开学校照料孩子。生活虽然清贫，倒是安逸。
梅影听了英月红的讲述，心惊胆战，她不敢想象解放已经十几年了，竟有如此恶行发生。
“你打算怎么办呢？”梅影柔声问道。
“我要告这个禽兽不如的败类！”
“还不知告不告得倒呢！”
“他老子娘是省里的大官，在省里告不倒，到北京去告！就是南瓜……”
“月红，南瓜就是我的亲儿，你不必担心。你说怎么办？”
“我打算先将状子递到县法院，法院是共产党评理执法的国家机关，总不是开的‘成家店’。”
英月红将已经备好的状子誊了一份，将底稿交给梅影：“帮我藏好，万一我的官司打不赢，等到哪天成元庆倒了台，你把这份状子交给千元，让他替我报仇雪恨！”
梅影抽泣着。
“记住，梅子，一定要等成元庆下台，你才能把状纸给千元。成元庆那个畜生在台上，千元会遭他毒手。你知道千元的脾气，犟劲上来，他会杀人的！”
梅影手里握着英月红的血泪书，泣不成声。
一个月之后，隧道打穿了，镇龙湖突击队立了头功，指挥部摆酒庆功。虽然上台戴大红花的功臣没有牛千元，但指挥长申雯还是在总结报告中公正评价了牛千元的功劳，决定再向县委写一个报告，撤销对牛千元的处分。
接下去就是铺路基，打隧道。
在爆破山洞时，因隧道瓦斯爆炸死了两名队员，牛千元坚持要指挥部上报，追认死者为烈士，并在隧道口立碑。指挥部坚决不允，认为当前不宜在喜报频传的红旗上抹一道黑影。树碑立传，时机未到，影响士气。
牛千元义气很重，一怒之下，开山凿石，将两块青石巨碑立于死难兄弟的坟头，并擅自将死者冠以英烈美名。全线民工无不为之动容。
然而此刻，省城传来了噩耗。
大队支书申大力的电报“速归”，使正在同申雯较劲的牛千元一颗心提到了嗓子眼。
牛千元一口气翻了五座山梁，一夜疾奔回家。
天亮时，回到阔别近一年的家门前，妻子最心爱的木槿花树，花瓣俱已凋零。只剩下了一地落花在地上翻飞，与狂风同祭她的冤魂。
牛千元的一颗心，立时沉到了无底深渊……
