当他拿出求婚的钻戒时，刘晓琪先是沉默不语，然后便流起了眼泪。大颗大颗的泪珠顺着她的面颊滚下，止也止不住，看了令人心痛欲碎。流了足足半个时辰的眼泪以后，刘晓琪终于哽咽着说：“如果你不介意的话，再给我三个月的时间好不好？三个月以后我一定给你一个明确的答复”。但前提条件仍然是：不经她的允许，张建绝不可以碰触她的身体。否则，两个人的关系无条件地宣告结束。
已经等了九个月，张建没有理由不再等下去。然而，在这最后三个月里，刘晓琪却像变了一个人似的。以前，她虽然对张建爱得很深，但总是刻意地与他保持着一定的距离，绝不主动与他靠近一步。可是现在，她只要有机会，就尽可能地和张建厮守在一起，仿佛一分钟都不舍得跟他分开似的。当他们在一起的时候，她又总是像小鸟一样，把自己的头偎进张建的怀里，紧紧地依着他，半晌半晌地不动弹，也不说一句话。仿佛忘却了眼前的一切，走进了永恒的时空隧道里一般。每当这时候，张建总是微微地闭上眼睛，用自己的手一遍一遍地摩挲着她的头发。他是真的爱这个沉默不语的女人啊，爱得心都要融化成一滩水了。可是，他却连低下头来亲吻一下她的樱桃般的红唇都不敢。那把刀子依然装在她随身携带的背包里。
三个月的时间不算是太长，也不算是太短。有时候过得快，有时候过得慢。他们之间的爱情却如同藏在地窖里的酒一样，达到了最浓烈最醇香的状态。不必去饮，单只是闻闻它的味道就把人心醉透了。张建怎么也没有料到，在刘晓琪要求的最后三个月时限还剩一周就要期满的时候，刘晓琪突然向他提出了一个意想不到的要求：让张建替她画一张裸体肖像。
张建是搞美术的不错，但他最常画的是山水和花鸟，对于人体肖像他并不擅长。他想：再有一周的时间，他们之间的关系就要有一个质的飞跃了，为什么刘晓琪在这个时候突然提出来要画裸体肖像呢？显然有她的用意。经过认真的分析以后，他认定：刘晓琪的身上肯定有某种瑕癖。这也是她一年来坚持不肯跟自己上床的缘故之一。现在，两个人的感情已经到了瓜熟蒂落的时候，她必须找到一种恰当的方式来，把自己的裸体呈现在他的面前，让他亲眼目睹她身体上的瑕癖，从而让自己最终决定是不是再次向她求婚。他还猜测：那个名叫陈海的男人之所以在跟她上了床以后的第二天就不辞而别，永远离她而去，也与她身体上的瑕癖有关。他还顺着这个思路进一步断定：她的身体上肯定有大面积烧伤留下的疤痕，要么就是烫伤或别的伤痕。那些疤痕看上去一定十分的丑陋，令人触目惊心。
不过，张建最终还是决定答应了刘晓琪的要求。他要印证一下自己的猜测是否准确。他想：如果他的猜测是对的，他也不会因此离她而去。他是真的爱这个女人。不要说疤痕在她的身上，即使在她的脸上，他也不会在意。交往过那么多的女人，他第一次感觉到：真爱的力量是如此巨大。巨大到可以克服任何的艰难险阻和障碍。
经过充分地准备以后，他的这项特殊的工作正式开始了。
在他的画室里，他第一次看到了刘晓琪的裸体。过去为时一年的恋爱期间，刘晓琪在他的面前始终衣帽整齐，即使夏天最热的时候，她也一直身穿盖过脚踝的长裙，因此，他连她的小腿都不曾看到过。现在，她却一下子把自己一丝不挂地呈现在恋人的眼前，在最初的一刹那里，张建差不多要目眩神迷了。
他的猜测完全地错了：刘晓琪的身体完美无瑕！如同质地上好的羊脂玉一般，从头到脚连一丝一毫的瑕癖都没有。面对这惊人的美，张键呆愣在那里，错愕了半天都没有醒过神儿来。
脱光了衣服的刘晓琪显得很镇静。她依然像从前那样沉默着，脸上笼罩着一层淡淡的忧郁和哀愁。然而，她的目光里却多了一种很特别的东西。张建判断不清那种东西究竟是什么。有坚毅，有决绝，还有一种像太阳一样灿烂的光华。这许多的因素加在一起，使得她凄美绝伦，令人不敢直视。
在相当长的一段时间里，张建都处于极度的恍惚状态，无法使自己的注意力集中于手中的画笔。一连抽了几支香烟以后，他才使自己勉强镇静了下来。不过，他最终能够镇静下来的原因不是由于那几支香烟，而是得益于那把寒光闪闪的刀子。原先的时候那把刀藏在刘晓琪的背包里，现在，它安放于刘晓琪赤裸的身体旁边。具体地说，它静卧在刘晓琪随手可及的地方。张建相信，只要自己稍有造次，那锐利的刀锋就会毫不犹豫地刺进刘晓琪赤裸的胸部，让血溅画室，毁灭掉眼前奇迹般的美。
以前，张建一直对那把刀耿耿于怀、不能释然。可是此刻，他不但原谅了那把刀子，而且对它充满着感激和敬意。他知道，如果不是它的存在，自己肯定握不稳手中的画笔。毕竟他是一个血气方刚的男人，面对的又是自己至亲至爱的恋人。现在，有那把刀子横在那里，他终于可以专注于手中的作品了。他画得很仔细，每一笔都饱含着激情和功力。刘晓琪微微地眯着眼睛，如同沉醉在迷丽缥缈的梦境里一般，这使得她看上去更加美奂美伦，如同一个梦的精灵。张建常常需要抑制不住地停下手中的画笔，沉默地注视着眼前的女人，让自己从如梦如幻的恍惚状态里回到眼前的现实。
