街上不断有锣鼓和鞭炮声传来。生芳环顾了一下自家的院子，陈旧的院墙围绕着几间房子，房顶和墙壁都灰头灰脸的，似乎在这一冷再冷的天气畏畏缩缩的，父亲像往常一样早早出门做事，家里其他人都在忙碌着自己的事情。结彩呢？生芳用目光重点搜寻，她似乎也没有多大的变化，轻快地走来走去，帮着母亲忙着。生芳怎么看，也看不出昨夜那么惊天动地的声响，在这个家里印下痕迹。
这当然只是表面。父亲回来了，大家一起吃早饭。早饭一结束，结彩再也不能安然待在家里，兴冲冲地就要往外跑。生芳已经吃好，正抱着一本书似看非看地坐在门前，稀淡的阳光斜着照进来，落在他的身上，使他看上去像一张发黄的照片，没有一点生气。生芳虽然坐在阳光里，但也感觉不到一点暖意，他把两只腿紧紧并拢，似乎想努力把身上的热乎气给敛住。向生芳“哎”了一声后，结彩一点没有打顿，哼唱着歌曲《八月桂花遍地开》，燕子一样从生芳身边飞了出去。生芳仿佛从梦中惊醒，抬起头看到飞跑的影子，掂着书站起来，冲出门，向前快速地跟跑过去，边跑边对着结彩的后背喊道，“你又要干什么去？”结彩没有回头，大声应答了一句：“肖大姐让我过去教大家唱歌。”生芳继续跟着跑，很严肃地说：“你去唱唱歌就行了，要有批人、打人的，你给我站远一点！”“我有我的自由，不要你管。”结彩仍然向前飞跑，也没有忘记开他玩笑，“你看好你的圣贤书就行了，注意别把大眼珠子看掉下来啊。”生芳又追了几步，远远地叮嘱：“晚上早点回家！”见追不上了，生芳的兴致也没有了。他见过结彩说的肖大姐，一个很年轻的女子，短发，见到谁都乐呵呵的，很精神的样子，非常喜庆。
这个结彩，放了脚以后，跑起路来果然快了很多。
结彩跟农民协会的人来往密切，听他们说革命道理，跟他们学会唱革命歌曲，帮他们做一些事情。她听从了一个女红军的话，把名字由原来的“云彩”改成了现在的“结彩”。她把头发绞了，把脚放了，很形式地革命了自己。生芳也知道，农民协会其实就是共产党，他和协会的领导周行远见过，从言谈举止可以判断出，周行远肯定是一个共产党员。结彩没有跟他说起周行远是共产党员的事情，也许是她还不完全清楚，也许她觉得还没有到要告诉他的时候。
看不到结彩的影子了，生芳的情绪突然就低落了。他没有转身，而是一步一步地向后，退到了门口，站在门边，看门两边各有几棵高高的桂树，正落寞地立着。也不是，院内还有几棵，它们隔墙相望，到了开花季节，应该气息相通，甚至谈上一场恋爱，倒也不失一件美好的事情。
在这个地方，家家都喜欢在院子里、大门前栽桂树。每到秋天，庄稼可以收割了，桂花也开了，房前屋后院里院外都是清香，让人闻见了不由得精神一振。桂花还可以撸下来，制作桂花糕点，配制桂花酒，蜜蜂可以酿制桂花蜜。更有爱美的女孩子，把摘下的桂花放在白纸上晾干，再拢到一起，缝制成桂花香包，挂在脖子上，放在枕头边，做着香香的梦。
徐家的大门躲在桂花树的后面，门框已经陈旧。大门两边漆写的对联“忠厚传家远，诗书继世长”，仍然是醇厚的紫红，遒劲有力，仿佛正在忠于职守，忠心耿耿地把着家门。一阵风过来，树叶瑟瑟地响，有点凉，生芳缩了缩身子，转身往回走。
世道变了。生芳在心里轻轻一叹。每一个夜晚都会孕育出许多秘密，很多历史就是在这样的秘密得到了改变。虽然结彩没有说，但他心里十分清楚，仅仅昨晚这一个夜里，镇子里出了惊天动地的大事情，世界行进的方向也许已经发生根本的转变。
早上，父亲在街听说，昨天夜里，几十个人带着枪冲进万瑞福家里，和家丁打了起来，最后把家丁的枪都缴了。分他家的粮食时，万瑞福挡在粮仓前面不让人上去。几个青年人把他拽到一边，拳打脚踢，当场就把他打死了。打死万瑞福后，他家的粮食全部被分了，家里的农具也被拿走了，大家还找出了地契，也一把火烧了。之后，农民们又去了镇上的其他几家，稍有反抗的，当时就被捆起来抓走了。剩下的乡绅大部分都没有反抗，要什么给什么，家丁愿意跟暴动的农民一起干的，也都没有受到阻拦。用结彩后来的话说，这胜利来得太容易了。听到暴动的具体情况，生芳吃惊地张大嘴巴。人的生命多么脆弱，人生又是多么的无常啊！想想万家的风光，生芳不禁在心里唏嘘。父亲说，万继鸿的母亲早上也死了，她原来就长期生病，被这一吓一惊，当时就不醒人事，几个时辰后撒手而去。听到这些，生芳心里又涌出一阵疼痛。生芳是比较了解万继鸿的，继鸿做事风格本来就不甘人后，他的家里遭遇如此之大的劫难，他是不会善罢甘休的，他肯定要回来报复。想到这里，生芳对着结彩消失的方向望了望，心又往上提了提，高高地悬吊起来。
父亲老了。生芳看到父亲脸上满是哀容，背驼出了很大的弧度，再看看他后面的天，似乎也因为他弯曲下来的背不能支撑，显得矮小了许多。母亲似乎一刻闲也闲不下来，她的小脚快速挪动出一串串细碎的步子，努力扩大她的人生成果，为生芳和姐姐们未来的生活争取更多的东西。
结彩没有听从生芳的叮嘱，晚上回来得很迟。她轻手轻脚地进了院子，再轻手轻脚地走到生芳的门前，用手指轻轻地弹了几下门边。生芳也像她一样轻手轻脚的，把门轻轻拉开一道缝隙，正好能让结彩钻进来。结彩向他做了一个鬼脸，一副心花怒放的样子。生芳想到父亲的驼背、母亲的碎步，想到了昨晚的革命，突然觉得心里有些累，靠在椅子上，做出闭目养神的样子。结彩嘻嘻一笑，用手指捣了捣他的额头，小声说：“徐老师，徐先生，徐大表哥，不要生气了，结彩向您赔不是了。”说着，还向他弯了弯身子。生芳没有睁开眼睛，阴阳怪气地问：“你有什么错，为什么要赔不是？”结彩撇了撇嘴：“明知故问，我回来迟了，让您担心了。好了，不闹了，行吗？”生芳向她摇了摇手，说：“算了，老大不小的人了，自己要知道轻重，早点去休息吧。”结彩没有离开，反而向前靠近了一步，把脸绷紧，表情十分严肃：“跟你说个正经事，镇上要举行活动庆祝胜利，周会长说，希望表哥你能去参加。”这几天，结彩张口闭口都是这个周会长、周主席、周大哥的，生芳看得出，结彩把周行远当作神一样崇拜。周行远本来也就是神出鬼没的，即使看到了，也是满脸的威严，让人自然敬畏三分。肖大姐就不是这样，她天天笑嘻嘻的，在路上遇到了，隔着老远就和你打招呼，还问长问短的，让人感到很亲切。结彩带来周会长的话，说革命需要生芳这样有文化见过世面的人，欢迎他参加到队伍中来。结彩进一步劝说，人不能光为自己活着，一辈子总要做一些有意义的事情。协会里好多同志，都是像生芳一样从洋学校毕业的学生，他们都有理想。生芳应该像他们一样，投身到革命事业中来。
生芳装作不解地问：“革命不是已经胜利了吗？小皇帝溥仪已经被赶下台、躲到一边休息去了。现在可是民国政府，国家由总统管着呢，民国的‘民’就是平民百姓，就是民主、民生啊，国家已经是老百姓的了，你还要革谁的命？”
结彩笑了，用手指点着生芳的额头说：“你呀，就是一个书呆子，光看到表面。现在这个民国，原来是国民党的，国民党革命不彻底，性质也变了，政府也换来换去的，老百姓不仅没有当家作主，还在受苦受难。我们还要继续革命，打倒国民政府新军阀，革掉地主老财、反动派的命，让全国劳苦大众得解放。”
生芳拉长了脸，装作生气地说：“革命，革命，革命，一个人的命就这么不值得珍惜。要知道，一将功成万骨枯，革了别人的命，你们风风光光的，可你明白不明白，敌对双方要死掉多少当兵的，要有多少无辜的平民会被误杀，要用掉多少枪弹、军饷，多少庄稼被征用被浪费，多少店家被抢后被迫关门。一个普通人，平安到老就是他一辈子最好的功业。你说说，你把人家的命早早地革了，你让人家家破人亡了，你把人家财产糟蹋了，他们不痛苦，他们不伤心，他们能幸福？让这么多人痛苦、伤心的事情，老百姓能愿意吗？”
结彩把眼一横，立即反驳道：“够了，你的立场有问题，被反动的人统治、压迫、剥削，精神上活得没有尊严，生活中没有安身立命的保障，往往生不如死的，不起来反抗、革命，永远没有出路。那样活着又有什么意思呢？”
生芳绕过这个话题，又像一个长者一样语重心长地问：“这是你管的事情吗？你个女孩家的，马上就是结婚了，不好好守着家过日子，整天跟假小子似的，疯来疯去要革命，成什么体统？”
结彩没有进入他的“陷阱”，装作没心没肺的样子，头转向另一边，把背扔给他说：“亏你还是个洋学生，思想这么守旧，一点都不好玩。真是奇怪，周大哥竟然能看上你！”
