江南，风调雨顺之地，鱼米之乡，历史上除了近代史，基本上没啥有规模的天灾人祸。这样地方出来的农民大都从血液里就养成了一种性格：知足，没啥野心，循规蹈矩。实际上，因为风调雨顺，四季分明，靠天吃饭的他们是富足的。春种秋收，勤快地锄草施肥浇水，秋收的时候便可高枕无忧了。富足才会让人知足。富足地方的人都不大爱折腾，他们最大的愿望就是儿孙比他们有出息。他们的性格大都差不多：尊老爱幼，守本分，重视红白喜事，日出而作日入而息。陈小米是典型的江南人，祖上三辈没离开过；陈小米的病历也显示了她风平浪静的一生。所以，陈小米是应该简单的。她从小开始就是简单的，简单到用她妹妹的话说，我大姐，你就没见过她这么善良本分的人。她顿了顿又说，她打小就这样，一点心计都没有，不防人，学习上也是，笨得来。
陈小米的妹妹叫陈小豆，一看就是八面玲珑的人。她说她就住在这个城市，所以可以每天来照顾姐姐，不用住在七十里之外的姨侄女们总是跑来跑去。她说大姐陈小米幼时极笨，小学上到四年级，用时七年，四年级和陈小豆同班。老师安排她们姐妹同桌，每次考试，小米照抄小豆的答案，老师都当看不见，因为陈小米不能老不小学毕业呀。小米完胜四年级，大家都以为小米即将和小豆一起升五年级然后抄到顺利毕业。但是其父得知真情后暴怒：愚笨可谅，作弊不恕。勒令小米辍学。
我忍不住插了句嘴，是您告诉您父亲的？她不但叙述被我打断，连思维也被我打断了，因此她一时间呆呆地看着我。然后愤愤地站起来：您怎么能这样信口胡说？走了。
第二天下午，陈小豆又来到了我的办公室。我热情地请她坐并说昨天不好意思，我只是瞎猜猜，因为和您大姐病情有蛛丝马迹的关系都必须有因有果，我必须要知道她成长的经历，所以……她呆了一会儿才说，这么多年来，她都忘记了是自己告诉父亲的，因为陈小米从来没有怀疑过她。她自己其实也很后悔，因为那时候她太小，只是想显摆显摆自己的聪明：大姐考试都是抄我的，还抄不对。可是，没想到父亲那样不讲道理。她说她父亲是个读书万卷却百无一用的秀才型老头，成天给他们讲的都是君子小人，常思己过之类的东西。所以他们家男孩在外面打架被人欺侮不敢回来哭诉的，哭诉不但不会得到安慰，而是要再次挨骂，饭也不给吃，面壁思过。女孩嫁人后如果跟婆家任何人有矛盾，都是自己的错，公公婆婆必须孝顺，小姑小叔必须体谅，老公必须伺候好。没处说理去！老头子惟一的开明之处就是男孩女孩都可以上学，只要你能上。而他们村很多人家的女孩从来没上过学。她父亲很喜欢她，大约是因为她从小就聪明伶俐。而陈小米，不但得不到老爷子喜欢，还常常能看出来他讨厌她的愚笨。可怜她姐姐还有一年就小学毕业了，居然也没能上完，不许上就是不许上。“本来就是浪费铜钱，如今更好，考试作弊，陈家老脸都被你丢光了！”父亲说。
陈小豆说，不过她自己也没能上到小学毕业，因为不久“大跃进”过去了，三年没饭吃的日子开始了。江南的农村还好，似乎也没到吃树皮的地步，但是真的没东西吃，那些每天去田里劳动的人，队里会额外发些粗粮填肚子，要不上不了工啊；上学的孩子们虽然都在发育的时候，但大家都认为他们不用吃什么，因为他们不劳动。于是，陈小豆每天放学回来只有一碗几颗米沉在碗底的米汤焐在灶灰里。陈小豆后来是自己不想上了，实在太饿了，她要去生产队里上工。陈小豆不上学，学校里的各科老师连同教务主任都上门来劝说，甚至说连书本费都可以免了。他们又以为老头子发脾气了。老头子说，不是我不让她上，她不肯上，她要上，我砸锅卖铁供她上。和对待陈小米截然不同的态度。但陈小豆就是不肯上，她太饿了，饿得难受极了。
陈小米躲着，她没有出来见老师，更没有问候老师，她也没有躲得很远，她就在门后面。老师们走了，他们才发现她，她实在太瘦小了，门后面那么点空间，她纸人一样无声无息地飘出来，吓陈小豆一大跳。她爹又骂她，好好的人不做，做鬼！可是，她没有争辩什么，她对陈小豆说，小妹，要不，从明天起我不吃队里的饭了，留给你吃，我人小，不饿，你去上学吧。
陈小豆还是没有去上，她比她姐姐聪明，她想的是：如果我不去上学，我们家就多出一碗填肚子的，我吃了你的，不还是等于咱家没多出来一碗？所以，陈小豆也在那年辍学了。
对不起，打断一下，您小学没毕业？可是您看起来不像没多少文化的那种妇女？
陈小豆脸上露出了真心的高兴。嗯，这是个喜怒形于色的女人，看起来精明，但其实并不复杂，而且，这样的女人基本上话也是可信的。
她接着说，我老公是个大学毕业生，但是他大学毕业之后就下放到我们村了。那个时候他很落魄，不会干农活，被人欺侮，个个都看不起他。但是我大姐鼓励我嫁给他，我那爹本来是个读书人，所以也没反对。说起这方面呢，我大姐其实还不是那么笨，起码她是真的有眼力。我老公结婚之后没多久就被上调县里做了物理老师，后来又到地区教育局。他不但没嫌弃我，还将我和孩子一起接到了大城市，户口也“农转非”了。过了一年，他帮我找了个工作，我文化水平太低，做不来，他自己还给我补了不少课。每晚上三个小时，半年就不一样了。我的文化程度填的是初中，没有人怀疑我。后来我问我大姐，你咋就看出来他靠得住呢？要知道，那时候，他是最靠不住的，没钱没后台没本事，连挑担的力气都没有。那时候最吃香的是煤矿工人，退伍军人。我大姐说，我哪里知道他靠得住？我就感觉他看着干净，比我们村的男人、还有媒婆说给你的男人都干净，我喜欢干净的人。
你大姐一直对你很好，所以你大姐丢了你的钱你也不计较了？
女人大都说起自己的老公孩子会没完没了，我得赶紧将她的话题拉回来。
我以为她会爽快地说，这算什么？我计较有用吗？我大姐又没钱。可是，她像是被我问住了，突然沉默了下来。
我的心无端地拎了一下，我知道，也许我想要知道的才刚刚开始。
果然，陈小豆站起来去关了办公室的门，坐下来，靠近我说，那钱不是我的，那钱其实就是我大姐的。
下面一节，都是陈小豆的陈述，基本没任何添油加醋。一些成语是我加的，因为我想不起来她当时用的什么词了，所以读起来有些画蛇添足。
