马民庆其实也愿意陪姥爷。他喜欢姥爷院里清幽的环境，按说家里环境也很不错，每天钟声响过后，毋翠香一上工，家里就剩他一个人。可马民庆偏偏最烦的就是上工钟，那一声声催命似的声音，总让他想到噩梦般的八年，还有，最让他不能忍受的是生产队长春林老汉那霸道的叫声，这声音他听了八年，哪怕再听见一次，也感到恐惧。
自从钻过姥爷的阁楼后，他将那个夹墙称为藏宝洞。每天早出晚归，早上不等村里钟声响起，就离开家去桑泉镇姥爷家，读从藏宝洞里抱出来的书，等到天快黑时，又回到西马村陪母亲，到家时，母亲正好扛着锄头下工。看见母亲拖着疲乏的脚步从巷头走来时，马民庆心很不好受，照村里人的说法，这么个大小伙子，又在村里待过八年，哪样农活都得心应手，可以替母亲出工挣工分，可是，马民庆早就厌倦了做庄稼活，自从考上大学那天起，就发誓绝不再去做农活，等毕业后挣工资了也绝不让母亲再做农活。
晚上，天气热得像蒸笼一样，人没法在屋里睡。马民庆、毋翠香母子二人各拉一张凉席，铺在院里。摸黑洗了身子，躺在凉席上。一会儿，月亮出来了，母子有一搭没一搭地聊天。毋翠香谈论最多的话题是儿子的女朋友，问家在哪里，父母是做什么的，脾气怎么样。这些话，马民庆不知给母亲说过多少次，毋翠香仍不厌其烦地问。马民庆不想把曹晓玲的照片给母亲看。毋翠香虽然是个农民，但继承了她父亲毋仝周的秉性，心气盛，眼头高。他怕曹晓玲土里土气的样子，会让母亲失望。尽管他明白大学校园里的曹晓玲早就不是照片上的曹晓玲。
白天，在姥爷院子里读书很清静。毋仝周虽说让外孙陪他，自己却很少待在家里。马民庆躺在葡萄架下的躺椅上，翻看从夹墙里拿出的书，倒乐得没人打扰。快到吃饭时，毋仝周才回家，他很少开伙做饭，回家时，手里总拎着吃食，或是几个火烧夹肉，或是用饭盒盛两碗臊子面。马民庆注意到，除了这些，姥爷每次回来都要买些小食品。那些年，小食品很少，除了桃酥、沙琪玛、饼干、罐头、糖果之类，再无其他。毋仝周每次买的都不多，两块糕点、几颗糖果、二两散酒、一小包花生、蚕豆，买回来一次就吃喝完，下次再买。马民庆猜想，姥爷每天至少要进两次供销社门市部，要两次面对那个将他称为老蛤蟆的女人。一问，果然是。
马民庆问，爷，不能一次买多些吗？毋仝周说：能，反正供销社也是好几天进一次货。我就是要去供销社，想调教调教那女人，指点她怎么做生意。
马民庆笑，说：不怕人家骂你老蛤蟆了吗？
毋仝周也笑，说：不怕，我老了，没皮没脸的，骂几句也没什么。
马民庆忽然想起件事，这事自从放假回来就想问：爷，我看你出手阔绰，天天小酒喝着，点心吃着，光景过得滋润，你又不挣一分钱工资，也不去地里干活挣工分，哪来的钱，是不是藏宝洞里有干货？
毋仝周哈哈笑，说：这碎怂，就知道你这么想。哪有什么干货，就不想你爷原来是干什么的，大生意人，大掌柜。再说靠山吃山靠水吃水，咱就住在城里，弄几个小钱和玩儿一样。要不是怕工商查，你爷早就做起大买卖了。
马民庆再次对姥爷刮目相看，觉得这老头太神秘。凑到跟前，故作神秘，说：让你外孙见识见识，这几天都倒腾了什么？
毋仝周抿一盅酒，再朝嘴里填进两颗花生米，一脸得意，说：这可不能告诉你，还是老老实实读你的书，等把我楼上的书都读完了，你这学问可就大了。
马民庆不再问。过后许多年他才知道，毋仝周当时其实是嫌丢人，不愿意给他说，堂堂西安大字号东家，当时只是倒贩牲口、猪羊，做牙客。马民庆觉得这并不丢人，以当时的情况，可做的生意也只有这些。
藏宝洞里的书马民庆其实没读几本，对老子、庄子、杜工部他兴趣都不太大，倒是迷上了那几本民国小说，尤其对张恨水的《啼笑因缘》感兴趣。大学里，他学过文学史，知道张恨水是鸳鸯蝴蝶派的代表作家，却没读过张恨水的作品，因为系里那位正派的教授只讲鲁迅、郭沫若，提起鸳鸯蝴蝶派一脸不屑，他也就对张恨水、周瘦鹃之类的作家没多少兴趣。没想到，这次一读，竟不能释手。读着读着，就有了想法，心想，以姥爷当年在西安的财力，自己若同样生活在那个时代，虽没有贵公子樊家树那样气派，至少也是个阔少爷，不知会不会遇到那么多花花事。
马民庆在姥爷家读书的第五天中午下了一场暴雨。刚刚还阳光灿烂，一会儿乌云密布，葡萄架下光线晦暗，马民庆还没来得及帮姥爷将院里的东西收拾好，电闪雷鸣，铜钱大的雨点砸了下来，眨眼间，雨水瀑布般从屋檐泄下，院里顿时成了个小池塘，快溢上台阶。马民庆冒雨来到门前，站在房檐下看巷里的流水。桑泉县地方干旱，稀罕下雨，当地把这样的暴雨叫盆雨，倾盆大雨的意思。小时候，一遇到盆雨，乡村孩童会欢呼雀跃，站在雨地里淋。马民庆至今也没改这习惯。雨下了多半个小时，池巷里的雨水带着从大街上冲来的杂物，山洪般往官池里流。官池那边便有了轰鸣的水声。马民庆干脆脱了鞋，蹚水过去。只见官池口若悬着一条水龙，面目狰狞，睚眦欲裂，朝官池里扑。平时干涸的官池已蓄了半池水。马民庆站在池边，不一会，身旁便有了几个孩童，手舞足蹈，欢呼雀跃，一起朝池水里投掷瓦片。
雨小了，淅淅沥沥下，天空仍然阴沉。官池东的斜坡上走下了个打油布雨伞的女人，走近了，马民庆认出是供销社那女人。在官池边的轰鸣水声中，马民庆觉得那女人的脸色与天气一样阴沉。从身旁走过时，马民庆看到那女人脸上竟挂着泪痕，朝这边瞥一眼，匆忙用手抹去。见女人伤心的样子，马民庆马上想到了姥爷毋仝周。嘀咕一声，这老汉。
马民庆回到姥爷家时，毋仝周已经回来了，正用毛巾擦淋湿的头发，桌上还放着那几样东西，几个火烧夹肉、两块点心、二两散酒和一小包花生米。看到马民庆，仿佛有什么心事，破例没有和外孙开玩笑。马民庆问：是不是又和那女人斗嘴了，今天一定大获全胜。
毋仝周说：是，今天我好好开导了她一番，唉，这哈怂，你怎么知道？
马民庆说：我看见那女人都哭了。
毋仝周还是一脸阴沉，喃喃说：那女人离婚了。
马民庆说：你怎么知道？
毋仝周说：今天下大雨，阻在供销社，和那女人多说了一会儿话，就知道了她和男人离婚了，她男人是县上干部，看不上她，和别人好上了。
马民庆说：怪不得看见她走路还哭呢。
毋仝周说：遇上这么大的事，能不哭吗？
马民庆说：人家女人离婚，你为什么不高兴，和丢了魂似的。
毋仝周说：碎怂，你还没结婚娶媳妇，不懂。
直到天黑，雨还一阵阵地下，马民庆没能回西马村陪母亲。晚上，和毋仝周挤在炕上睡。半夜，又是一阵电闪雷鸣，接着大雨如注。马民庆感到大雨滂沱的夜晚很怕人，不知这几年母亲一个人经历了多少个这样可怕的夜晚，就顾不得雨大，翻身起来，要赶回去。毋仝周没有留外孙，说：到底上了大学，长大了，知道心疼妈了。
雨下了两天，马民庆在家陪了母亲两天。毋翠香操心的还是儿子的对象，问的最多的还是曹晓玲和儿子班里的女生，这回马民庆给妈说的很详细。
马民庆班里一共四十五人，阴阳失调，十名女生，三十五名男生，其中有一半结了婚，剩下一半大部分也都订了婚。大学上到一半，结过婚的有三位离了婚，订过婚的有六位退了婚。好几次，村里的媳妇拖儿带女来到学校，哭哭啼啼找学校领导，大闹校园，他们那个班就被叫做陈世美班。马民庆是全班没结过婚，也没订过婚的少数几个男生之一，他已经26岁了，按年龄在班里排第七，被同学戏称马七儿。马民庆没结婚也没订婚的原因是找不下对象。在村里时，曾经有人给他介绍过几个对象，不是残疾就是脑子不清楚，要不就是长相奇丑。有一回，村里的片儿叔给他介绍对象，一上来先说姑娘如何好，人如何漂亮，身材有多高挑，皮肤有多白嫩。姑娘的那个村离他们村不远，他对那姑娘也有印象，确实是个有模有样的女子。没想到片儿叔最后一句话让他泄了气。片儿叔说：这女子什么都好，就是名声不太好。他问：怎么个不好？片儿叔说：刮过娃。马民庆心高气傲，在找对象这样的事上从来不屈就。但家里成分不好，又是孤儿寡母，事情就拖下来了。马民庆以为，他现在考上了大学，也算是有了铁饭碗，找对象根本不用发愁，没想到妈还是很急迫，问曹晓玲到底对儿子怎么样，最后能不能成。
为不让妈再为这事操心，马民庆终于把曹晓玲的照片拿给妈看。没想到，毋翠香很满意，说：别看一身土气，你看这眼睛多秀气，这模样多周正，深山出俊鸟，人家是大学生，现在肯定比照片上还好看。
马民庆故意逗妈：也强不了多少，还是傻里傻气。
毋翠香说：能上大学的女娃娃能有多傻，再说，女人傻是男人福气。
马民庆说：我也是喜欢她憨憨的样子。
毋翠香说：既然处对象，放假这么长时间，你该去看看人家姑娘，莫非还等着人家来看你。
马民庆其实早就想去看看曹晓玲，只是觉得路途太远，山里又曲里拐弯不好找，才没有去。听母亲这么一说，打算先给曹晓玲写封信，一则告诉曹晓玲他要去，有个心理准备。二则让曹晓玲将进山的线路给他说清楚，免得到时候瞎撞。
