张秋萍和罗春芬一夜出名，在红星机械厂，几乎无人不知，无人不晓了。学习班还没结束，不时有愣头青们扒到教室的窗前来，指点着谁是袖里吞金的张秋萍，谁又是神算子罗春芬。神算子是水泊梁山一百单八将中地煞星蒋敬的江湖绰号，除了为人仗义武艺超群，还打得一手好算盘，在梁山山寨中考算钱粮支出纳入，相当于厂里的财务处长。全国上下批《水浒传》，众好汉的故事大普及，连这个在水泊梁山很没名气的蒋敬都被普通工人们挂在了嘴上，施耐庵老先生如果在天有灵，不知会如何得意呢。
过了些日子，学习班结束，新工人们如雨落大海，分别去了各车间工段，了无痕迹。张秋萍和罗春芬则到了管库室。管库室是大海里的岛屿，两人又不是普通的雨滴，而是两颗从太空中飞落的陨石，陨石穿越大气层时带出的炫目光华便是那场算盘比赛，太耀眼啦，所以愣头青们才飞蛾逐火地往管库室跑。先还是找螺栓螺母或钻头，显而易见是没事找事铁屑往磁铁上贴，哪个车间没设工具室？哪位工友的抽屉里找不出大大小小的螺丝疙瘩？再往后，彼此熟悉了些，便是赤裸裸的小恩小惠讨好巴结，或说，我给你修修车子吧，链盒哗啦啦乱响心不烦啊；或者干脆塞过钥匙链或女孩子们编织饰物的钩针，都是不锈钢的，锃明瓦亮，一锤一锉完全的手工打造，极尽精致。男人嘛，就像那雄性的孔雀，见了心仪的异性，不把漂亮的尾屏抖展开来才是怪事呢。
女人们兴味盎然地观看着这场游戏，偶尔一笑，那声音也都经过了鼻腔，冷冷的，酸酸的。等着吧，那是两只好斗的蛐蛐，针尖对麦芒，武则天碰上了西太后，有好戏看呢。还有人说，知道嫉妒两字怎么写吧？都是女旁，造字的古人早看明白了，真从心里结起梁子动起狠劲的，巾帼远甚须眉。
但半年过去，管库室风平浪静波澜不兴，人们预测和期待中的两雌之争的局面完全没有出现，但也看不出张秋萍和罗春芬怎么亲密或者疏远，有事说事，没事无话。这就叫人们好生奇怪了。两个性格迥异的女人，真就如骑马舞刀的扈三娘和吟诗拂琴的林妹妹，永远打不到一起吗？
罗春芬是外露的，外露着她的技能，比如打算盘，也外露着她的才艺。厂里年终开表彰大会，会后有文艺演出，罗春芬披挂上台，唱阿庆嫂，唱刁德一，还唱胡传魁，真声假嗓，生旦净末丑，一个人把《智斗》闹腾得满场轰动。罗春芬外露的还有她的身材与相貌，高高挑挑的个头儿，白白净净的脸蛋，黑亮如漆的双眸，好说好笑的嘴巴。罗春芬的工作也是外露的，她分管的库房，半年之内，货架全部油漆一新，物品也摆放得如士兵列队一样整齐。她事先备好油漆和刷子，只一声令下，那些来献殷勤的愣头青们就用业余时间帮她把这点活儿干了。工业局开现场拉练会，厂长把市内各厂的人带进了她的库房，立时引来一片啧啧赞许之声。
张秋萍则是内敛的。内敛着她的一切，包括她的衣着打扮。刚入厂的姑娘们领了工装服，很快都回家重做了裁剪，束了腰身，细了裤腿。但张秋萍不改，宽宽松松地穿着，顶多剪去一截长得太多的裤脚。张秋萍个子不高，丰满略胖，苹果样圆圆的一张脸，这样的装束似乎很适合她。来厂时间长了，科室里的那些大姐们私下议论，说你们看张秋萍和罗春芬谁更漂亮些。这一问，人们就怔了，可不，张秋萍有红似白的那张脸，那挺直的鼻，那弯弯细细的眉，那如湖水般又静又澈的一双眼睛，尤其是那口整整齐齐洁白如玉的牙齿，几乎让人挑不出毛病。女人的审美情趣和男人是大不相同的，结论是，张秋萍是那种乍看不起眼，却经得起端详的女人，周身透着的是最难得的两个字，富态。有那嘴损的还具体比喻说，张秋萍是端庄娘娘相，而罗春芬不过是个狐媚的妃子。
张秋萍的工作也是内敛的。紧固件这一块归她管，紧固件是所有螺栓螺母类的统称，机械厂哪缺得这种东西，小如豆粒，大如碗盘，足有上百种。张秋萍接管了这一块不久，就到各车间走了一遍，对车间主任们说，据我所知，很多师傅手里闲放着不少螺栓螺母，拜托大家清理一下，都交到我那里去。以后大家需要，只要打个电话，我马上送过来。散丢在民间的紧固件很快就交上来了，集在一起竟有好几吨。张秋萍分门别类，清点了，入账了。车间里再申请用料时，她要求精确到个位，以前大家可都是整盒整箱地往车间里搬的，而且，她也确是一言既出，力践承诺，只要有电话来，哪怕只需一个螺栓，她也立马骑上车子，奔了车间去。
那次，工业局开拉练会，参观的重点是罗春芬的库房，但厂长要求所有的库门都要打开，管库员们也都要各守其位，不可擅离，不要让别人以为红星厂只开着那么一朵花，还挂在了脑门上。那天，与会者中有好事者，在众人都夸奖罗春芬的井井有条整洁一新时，悄然走进了张秋萍的库房，随手拿起货架上的一盒螺母问，这种规格的库存是多少啊？张秋萍答，827颗。好事者吃惊，精确到个位啦，这么大的企业，还有这般管库的吗？他将那8整盒拨到一边，独打开那盒轻些的，认真数一数，果然是27颗。好事者心有不甘，又问了几种物品，包括刀具钻头，还有各种型号的阀门，张秋萍都是对答如流，账物相符，无一差错。好事者闪出去，很快，带了一些与会者返回，再看再问，已有了鸡蛋里挑骨头的意思。那次，会议总结时，工业局局长说，我们贯彻党中央国务院的要求，以三项指示为纲（三项指示为纲是当年邓小平主持国务院工作时提出来的，有别于已喊了十余年的以阶级斗争为纲，很快遭到了批判），不能只挂在嘴上，而要落实在实际行动中。红星厂一位刚入厂不久的小管库员，能把分管的所有物品都烂熟于心，精确到位，这既是一种工作态度，更是一种革命的精神！厂长把上级领导的表扬带回来，喜得库房主任直拍大腿，说我以为咱们的亮点在小罗那儿呢，哪想真晃了人们眼睛的是小张啊，春秋平分，果然是春秋平分！
张秋萍内敛的还有她的才情，就像厂里购入的那些进口仪器，包裹得严严实实，轻易不露面目。年底那次文艺演出，具体的组织者是厂团委书记李寅国。李寅国特意跑到管库室，对张秋萍说，人家小罗可独挑《智斗》了，你不上一个呀？张秋萍摇头一笑，说我不行，真不行，甘拜下风。但那次演出，厂播音员朗诵了一篇抒情散文，《我遥远的老房东》，作者冷霜，表达的是一个回城知青对乡村老妈妈的深情怀念，播音员的声音很甜美，也很动情，但真正打动人心的还是作品中的那份情感和优美的文字，听得台下的许多人都泪汪汪的了。播音员走下台，李寅国追过去问，冷霜是谁？你不会是从书报上找来的文章吧？播音员笑，当然不是，但我要为作者保密，人家是这样要求我的。半月后，那篇散文又在市报发表了，报社把电话打到厂里来，通知作者快去领纪念品（那个时候，稿酬还没恢复呢，用稿单位都是以纪念品的方式答谢作者）。接电话的同志问，冷霜是谁，我们都不知道呢？报社答了，厂里人才知冷霜就是张秋萍。可不，降霜的季节是秋天，张秋萍早把寓意隐在里面了。
