马莉娅原来是名教师，后来她不当教师了，当老板娘。她当老板娘的直接原因，是她的男人成了老板。
马莉娅的男人姓回，几年前大家都叫他回老板，现在改口叫回总了。“老板”悄然变为“总”，土俗变得儒雅，这似乎是一种时尚。可惜那些老板娘们不能赶这时尚改口叫“总娘”，总娘是种什么娘？她们还得受些憋屈，还得被叫做老板娘。
我是先认识回总，后认识马莉娅的。
我认识回总，是缘于一次打架。
初到晋海时，我以为到处都有工让我打，后来才发现，工到处都是，但适合我打的工只有一个：门下吏，也就是看大门。谁叫你是当兵出身？当兵的不看大门谁看大门？我不愿看大门，薪水低且不说，看大门能看出什么出息？
找不到工打，所带的一点钱很快就花光了。有一段时间我只能依靠春兰的接济。
春兰比我早两年到晋海打工，她的处境并不好：每月的工资，比最低标准高不了多少，除了养活自己，还要供养她上大学的弟弟，而且还经常被拖欠。春兰只有姐弟二人，母亲早去世了，还有一个种地的老爹。一个在地里刨食吃的农民，无论如何也供养不起两个大学生，春兰是因家贫读不起书才外出打工的。记得她高中毕业那年找到我，她说：李部长，我不想上大学了。我说：你学习成绩那么好，不上大学你要干什么去？春兰说她要打工去，我当时正因自己的前程闹得心绪烦乱，就随口打哈哈，我说：打工好哇，打工好歹也是条出路，我也正准备出去打工呢。春兰看看我，然后低下头，什么话也不说了。直到春兰起身离开，看着她渐行渐远的背影时，我才发现自己的唐突：春兰是来向我求救的，而我连几句安慰她的话也没给她，就随意将她打发走了。
我追着春兰的背影喊：春兰，你给我回来。
春兰装作没听见，头也不回地，走了。
我对春兰说：想起你高中毕业那年，真是惭愧。
春兰说：其实也没什么，我当时只是想和你告个别。想通了自己只有打工这一条路好走时，心也就死了。
