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第4章 草莽起家的那些事(4)

如今却要离乡背井,客死他乡。

晚上他喝了些酒,然后悄悄松开了刑徒们身上的绳子,让他们自己逃命去。刑徒们一听,个个都显得非常吃惊,之后当刘邦再次说让他们逃命去时,他们欣喜若狂。

芒砀山的传说

刘邦在这种生死攸关的时刻救了这些人一命,为此他们心存感激。其中几十个年轻力壮的人被刘邦的侠义行为所感动,不愿意丢下他一个人走,都表示愿意跟着他。刘邦推辞不过,便带领大家一起逃亡。

刘邦乘着酒意,夜里抄小路通过沼泽地,让一个在前边先走。走在前边的人回来报告说:“前边有条大蛇挡在路上,还是回去吧。”

刘邦醉醺醺地说:“大丈夫走路,有什么可怕的!”刘邦借几分酒力壮胆,扒开众人,果然见一条白蛇横在路中央,那蛇银光闪闪,身长丈余,目露凶光,样子非常吓人。

刘邦也一时被惊得酒醒了一半,但这时碍于面子,后退显然是不能,而且不容有片刻的迟疑。就在这时,刘邦拔出宝剑将蛇拦腰斩断。在场的众人对此景都看在眼里,对刘邦更加崇拜与尊敬。

刘邦继续往前走了几里,醉得厉害了,就躺倒在地上。后边的人来到斩蛇的地方,看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭,老妇人说:“有人杀了我的孩子,我在哭他。”

有人问:“你的孩子为什么被杀呢?”

老妇说:“我的孩子是白帝之子,变化成蛇,挡在道路中间,如今被赤帝之子杀了,我就是为这个哭啊。”众人以为老妇人是在说谎,正要打她,老妇人却忽然不见了。

后面的人赶上了刘邦,急忙叫醒他。把刚才的事如实说了。刘邦心中暗暗高兴,更加自负,那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。

至此刘邦异常兴奋,经常把这事向人们悄悄宣传,借助这些传说,来不断提高自己在人群中的威信,跟随他的人也就多了起来,并把他称为沛中豪杰。

德服人心得天下,成大事者需收买人心。取得众人的支持对一个成事者来说是非常重要的。刘邦审时度势义释刑徒,表现出他为人处世技高一筹。随遇而安,不刻意、不强求是刘邦最大的创业特色,但能在大势面前显示自己,突出自己的位置,因此他在兄弟们中间成了众望所归的领袖。

秦始皇为了抵抗匈奴,建造长城,发兵三十万,征集了民夫几十万;为了开发南方,动员了军民三十万;他又用七十万囚犯,动工建造一座巨大豪华的阿房宫。到了二世即位,从各地征调了几十万囚犯和民夫,大规模修造秦始皇的陵墓。大坟没完工,二世和赵高又继续建造阿房宫。那时候,全中国人口不过两千万,前前后后被征发去筑长城、守岭南、修阿房宫、造大坟和服别的劳役的人,合起来也有两三百万,耗费了不知多少人力财力,弄得民不聊生,百姓怨声载道。

公元前209年,阳城(今河南登封东南)的地方官派了两个军官,押着九百名民夫送到渔阳(今北京市密云西南)去防守。军官从这批壮丁当中挑了两个个儿大、办事能干的人当屯长,叫他们管理其他的人。这两个人一个叫陈胜,阳城人,是个给人当长工的;一个叫吴广,阳夏(今河南太康县)人,是个贫苦农民。

这年秋天,陈胜就在吴广的协助下被拥戴称王,国号叫做“张楚”。许多郡县都杀了他们的长官来响应他。

沛县县令非常惊恐,也想率领沛县的人响应陈胜。但狱掾曹参、主吏萧何劝他:“您作为秦朝的官吏,现在想背叛秦朝,率领沛县的子弟起义,恐怕没有人会听从命令。希望您能召回那些在外逃亡的人,大约可召集到几百人,用他们来胁迫众人,众人就不敢不听从命令了。”

于是,县令派樊哙去叫刘邦。这时,刘邦的追随者已经将近一百人了。

樊哙跟着刘邦一块儿回来了。沛令在樊哙走后后悔了,害怕刘邦来了会发生什么变故,就关闭城门,据守城池,不让刘邦进城,而且想要杀掉萧何、曹参。这两人害怕了,越过城池来依附刘邦,以求得保护。

于是刘邦用帛写了封信射到城上去,向沛县的父老百姓宣告说:“天下百姓为秦政所苦已经很久了。现在父老们虽然为沛令守城,但是各地诸侯全都起来了,现在很快就要屠戮到沛县。如果现在沛县父老一起把沛令杀掉,从年轻人中选择可以拥立的人立他为首领,来响应各地诸侯,那么你们的家室就可得到保全。不然的话,全县老少都要遭屠杀,那时就什么也做不成了。”于是沛县父老率领县中子弟一起杀掉了沛令,打开城门迎接刘邦,想要让他当沛县县令。

刘邦说:“如今正当乱世,诸侯纷纷起事,如果安排将领人选不妥当,就将一败涂地。我并不敢顾惜自己的性命,只是怕自己能力小,不能保全父老兄弟。这是一件大事,希望大家一起推选出能胜任的人。”

萧何、曹参等都是文官,都顾惜性命,害怕起事不成遭到满门抄斩之祸,极力地推让刘邦。城中父老也都说:“平素听说刘邦那么多奇异之事,必当显贵,而且占卜没有谁比得上你刘邦最吉利。”刘邦还是再三推让。

众人没有敢当沛县县令的,就立刘邦做了沛公。于是在沛县祭祀能定天下的黄帝和善制兵器的蚩尤,把牲血涂在旗鼓上,以祭旗祭鼓。旗帜都是红色的,这是由于被杀的那条蛇是白帝之子,而杀蛇那个人是赤帝之子,所以崇尚红色。那些年轻有为的官吏如萧何、曹参、樊哙等都为沛公去招收沛县的年轻人,招了两三千人,一起攻打胡陵、方与,然后退回驻守丰邑。

公元前208年,陈胜、吴广先后战死,项梁、项羽在吴县起兵。项梁是原楚国贵族的后代,江苏宿迁人,项羽是他的侄子。项梁的父亲项燕是楚国名将,在秦灭楚的战争中自杀,其祖先项氏多人也是楚国将领。

早年,项梁因杀人与侄子项羽避仇至吴中。项梁在吴中威信颇高,贤士大夫皆出其下,当地的大事全由他出面主办。项梁利用这种条件暗中招兵买马,训练子弟。陈胜、吴广起义爆发后,项梁叔侄杀会稽太守殷通响应,任张楚政权上柱国(上柱国,原楚国置,是统领军队的最高将领),渡江西进,屡胜秦军。

项梁、项羽战绩不错,刘邦那头也没闲着。秦朝泗川郡守名叫平的,率兵包围了丰邑。两天之后,沛公率众出城与秦军交战,打败了秦军。沛公命雍齿守卫丰邑,自己率领部队到薛县去。泗川郡守在薛县被打败,逃到戚县,沛公的左司马曹无伤抓获泗川郡守并杀了他。沛公把军队撤到亢父,一直到方与,没有发生战斗。

这时候秦朝将领章邯正在追击陈胜的军队,章邯的别将司马卬带兵向北平定楚地,屠戮了相县,到了砀县。东阳宁君、沛公领兵向西,和司马卬在萧县西交战,战势不利,就退回来收集兵卒聚集在留县,然后带兵攻打砀县,攻了三天就攻下来了。于是收集砀县的兵卒,共得到五六千人。攻打下邑,攻了下来,然后退兵驻扎在丰邑。听说项梁在薛县,沛公就带着一百多随从骑兵前去见项梁。项梁又给沛公增加了五千人,五大夫级的将领十人。沛公回来后,又带兵去攻打丰邑。

刘邦跟从项梁一个多月,项羽已经攻下襄城回来了。项梁把各路将领全部召到薛县,立楚国后代怀王的孙子熊心为楚王,建都盱眙。

项梁号称武信君。待了几个月,向北攻打亢父,援救东阿,击败了秦军。战败了秦军,齐国军队就回去了,只剩下楚军单独追击败逃之敌。

另外,楚王让刘邦和项羽去攻打咸阳。楚军在濮阳县东边和秦军交战,打败了秦军。

可秦军也不是好惹的,他们重新振作,守住濮阳,在城周围引水坚守。楚军撤兵去攻打定陶,没有攻下。刘邦和项羽绕开定陶,向西夺取土地,到了雍兵城下,和秦军交战,大败秦军,斩杀李由。又返回攻打外黄,没有攻下。

项梁两次打败秦军,露出骄傲的神色。宋义进谏,项梁不听。秦朝给章邯增派了军队,趁着黑夜袭击项梁军队,结果在定陶打败了项梁的军队,项梁战死。

这时,刘邦和项羽正在攻打陈留,听说项梁已死,就带兵和吕臣将军一起向东进军。吕臣的军队驻扎在彭城的东面,项羽的军队驻扎在彭城的西面,沛公的军队驻扎在砀县。

定陶之战章邯打败了项梁的军队之后,就以为楚地的军队不值得担忧,于是北渡黄河,攻打起义抗秦的赵王歇和张耳,大败赵军,将赵军围困于巨鹿(今河北平乡)。楚王任命宋义为上将,项羽为次将,率兵救援。宋义率军到达安阳(今河南安阳南),便畏缩不前,屯兵四十六天。当时,阴雨连绵,起义军缺衣少粮,处于困境之中。项羽当机立断,杀了宋义,一朝权在手,便把令来行。

项羽担任了援赵大军的主帅,下令士兵每人带足三天的口粮,然后又下令砸碎全部行军做饭的锅。将士们都愣了,项羽说:“没有锅,我们可以轻装前去,立即挽救危在旦夕的赵国!至于吃饭嘛,让我们到章邯军营中取锅做饭吧!”大军渡过了漳河,项羽又命令士兵把渡船全都砸沉,同时烧掉所有的行军帐篷。战士们一看退路没了,这场仗如果打不赢,就谁也活不成了。

项羽指挥楚军很快包围了秦军,同秦军展开了九次激烈的战斗,渡河的楚军无不以一当十,以十当百,个个如下山猛虎。沙场之上,烟尘蔽日,杀声震天。楚军将士越斗越猛,直杀得山摇地动,血流成河。经过多次交锋,楚军终于以少胜多,大败楚军,杀死了秦将苏角,俘虏了王离,涉间被打得走投无路,放火自焚而死,章邯带着残兵败将急忙后退。

在项羽军与秦军激战时,各路诸侯援军却缩在壁垒上观看,不敢参战。战斗结束后,项羽召集援军将领,他们在进城门的时候,都是弓着身子进来,不敢抬头看。就这样,项羽成了诸侯军的统帅。

章邯带领残兵败将后退了几十里,派人到咸阳去求援兵。但赵高正忙着夺位,一个援兵也没派,章邯在走投无路的情况下,就率领剩下的秦军投降了项羽。

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