来源：《中华传奇》2006年第02期
栏目：武侠精品
夕阳似血，照在绿洲上竟也染出一片奇异的红色。
绿洲中，残垣断壁，杂草丛生，此处本是当年天音教的总坛，它位于沙漠深处，鲜为人知。哪知二十五年前，卧云庄薛霄天带领江南武林各大门派不仅找着了这绿洲，且在一夜间将天音教一举铲除。一时间，令武林震动不已。但薛霄天是如何将天音教灭掉的，却是一个谜。
废墟中，一尊仅留有半边的飞天像前立着一人一马。这人乃是个脸罩白纱巾的妙龄女子，她身材窈窕，一袭白衫飘飘若仙。这白衫女子背着一个布包，却不知装了什么物事。
这时，传来一阵马蹄声，白衫女子柳眉一皱，取下马鞭，身子一纵，闪到一根断柱后。只见两个劲装汉子骑马飞奔过来，不料地上忽然扬起两道绳索，那两匹马嘶鸣一声，来不及收蹄，一齐被绊倒在地。两个劲装汉子就地一滚，跃了起来，亦在同时，人影一晃，两人四周已多了九个黑衣蒙面人，清一色使青锋长剑。
那稍高的劲装汉子抱了一拳，道：“各位有何指教？”一个黑衣人道：“留下曲谱，便饶你性命。”那两个劲装汉子对视一眼，忽地出手，朝左边一个黑衣人攻了上去。不料，一根极细的银针从背后袭来，黑衣人忽觉手腕一麻，手一松，剑已落地。
那为首的黑衣人手一摆，众黑衣人一齐闪了开去。那为首的黑衣人道：“哪路朋友？何不现身一见？”只见那断柱后人影一闪，走出个白衫女子来，她怀中抱着一物，却用黄布包着，看不清是甚物事。
为首的黑衣人仔细望了白衫女子一眼，道：“姑娘好身手，却不知姑娘为何要来管这等闲事？”白衫女子斜扫了那两个劲装汉子一眼，道：“你若杀了他们，我去何处要谱子？”冷笑一声，手中马鞭忽地甩出，缠住那稍高汉子的右脚踝便往后一拉。一个黑衣人见状，一剑砍向马鞭，白衫女子两指弹出，只听“波”的一声，那柄长剑一震，白衫女子猱身而上，一掌逼开那黑衣人，却听一声剑吟，一道剑光闪了过来，那为首的黑衣人执剑拦在女子前面，亦在同时，几个黑衣人扑过去将那两个劲装汉子擒住。
那黑衣人道：“我等与姑娘并无冤仇，在下奉劝姑娘速离此地。”白衫女子道：“我若不走，你待怎样？”往前斜踏一步，马鞭一扬，那为首的黑衣人长剑一卷，缠住马鞭便拦了过来。白衫女子将怀中之物往前一送，连出三招，均是极厉害的点穴手法。那黑衣人反应当真快，见她从自己身侧闪过，左手一拍，连出三掌将她拦了下来，白衫女子立即往左一滑，然那黑衣人剑风厉害，仍将她脸上白纱巾挑了开去。
众人此时才看得明白，这白衫女子不过十八九岁的年纪，明眸皓齿，容貌清秀，一袭白衫更衬出她不染凡尘的幽雅气韵。她怀中抱着一具琴，琴面和琴底似用檀木做成，漆上的断纹似冰川又如雪山，隐隐透出一股寒气。那琴弦也散发出透骨的杀气，一见便知它不是简单的饰物，却是伤人的武器。
白衫女子见黑衣人挑开了自己的面纱，心中微怒，道：“好身手，我再来领教。”便要动手。那黑衣人却朗声笑道：“姑娘休要动怒，且听在下说几句。这两人去给薛霄天送当年天音教的镇教之宝《三韵曲》，只是担心发生变故，便未先通知薛霄天。姑娘手携冰照琴，对曲谱又势在必得，何不去卧云庄一趟？”白衫女子惊道：“你怎知这是冰照琴？你是何人？”黑衣人哈哈笑道：“姑娘，后会有期了。”扬扬手中的白纱巾，便领着那些黑衣人押着那两个劲装汉子远去了。白衫女子心中震惊不已，也不去追赶，望着满目疮痍，暗道：是该去卧云庄一趟啦！
数月以后，正是江南花红柳绿、春光明媚时，卧云山外已多了一个白衫女子，她仍将冰照琴背在背后，沿着一道长堤缓步行走，却见一群人从堤上走过。那群人均是身着黄色衣服，腰间缠了一根长鞭，便是江南武林中金派的弟子。众弟子拥着一个黄衣男子，看不清容貌，却见他走路一跛一跛的，下盘虚浮，料想武功一般，他身旁有一个黄衣妇人，提着双剑，白衫女子不由跟了过去。
那群人在堤旁一间露天茶肆坐下歇息。白衫女子也挑了位置坐下，见那黄衣男子长眉入鬓，面冠如玉，虽已年届中年，却保养得极好，料想他年轻时定是个美男子，此人便是金派掌门于廷玉，那妇人便是于夫人，这两人与卧云庄更是有极大的干系。
原来，这于廷玉年轻时本是金派一寻常弟子，只因遇到了薛霄天的女儿薛嫣然，竟哄得那薛嫣然不顾家中父兄反对嫁给了他。那于廷玉又在金派掌门金复盛面前施展巧舌，一番话下来，竟得到金复盛的重用。只是于廷玉后来又结识了金复盛的女儿，对薛嫣然便冷语相加。薛霄天不忍女儿受苦，愤怒中将女儿接回家，与金派从此断了盟友关系。那时，正是江南各大派灭了天音教之后的事，薛霄天仗着功劳，自是不将别派放在眼中，各大门派也斗得极是厉害。薛嫣然回家后不久，便生下女儿于锦寒，后来郁郁而终，于锦寒便在卧云庄长大。薛霄天的长子长媳均已去世，次子也早已失踪多年，留有一个独孙薛荣，却是个傻子。薛嫣然死后，薛霄天便好生教养于锦寒。而于廷玉后来续娶了金小姐，只是金小姐却未给于廷玉生下一男半女。那于锦寒因母亲之事怨恨于廷玉，因此，于氏父女俩便如陌路人一般。
近年来，江湖上极不安宁，各大门派均元气大伤，人们都猜测此事是否与天音教有关，不免人人自危，卧云庄与金派的关系也有所缓和。此次，卧云庄将江南武林各大派请来召开武林大会，因此，白衫女子在湖边遇到了于廷玉夫妇。
只听于夫人哼道：“都这么久了，还不派人来接，我可不敢劳她大小姐的驾，你们师兄弟几个去找船，我们自己过去。”几个弟子应声去找船。却听旁边有个嘶哑的声音道：“做爹的忘恩负义，做女儿的何须将他放在眼中。”却是旁边一张桌旁坐着一个驼背老妇，头发花白，容貌丑陋。众金派弟子见老妇辱骂师尊，纷纷喝道：“哪来的疯婆子，在此胡言乱语！”那驼背老妇却起身往长堤走去，经过于廷玉身边时却扫了他一眼，眼中满是怨毒，嘿嘿道：“大掌门娶了个如花似玉的夫人，可莫忘了昔日的莲亭之约。”她声音嘶哑，这一笑极是古怪，于廷玉闻言脸色一变，竟一时愣住了。那驼背老妇怪笑几声，踱着步便走了。白衫女子听得那莲亭之约，心中猛地一跳，忆起一个人来，不由仔细打量于廷玉，心中惊道：他竟然还活着，那老妇又是何人？却听几声惨叫，旁边林中飞出两人落到桌上，却是金派方才去寻船的两名弟子，都已毙命了。于氏夫妇和其余弟子均是一惊。
便见林中跃出五个黑衣蒙面人来，五把青锋长剑直刺于廷玉。白衫女子忆起数月前那行黑衣人。
金派弟子不是那些黑衣人的对手，不过片刻便被打得七零八落，于廷玉暗骂弟子无用，忽听有人吼道：“什么人敢伤于掌门？”便见一个矮胖子和一素衣青年领着两伙人从堤上奔了过来，于廷玉大喜，喊道：“赖大哥，公孙贤侄！”来的是土派掌门赖坚和木派掌门公孙浩。这时，只听远处一声长啸，那五个黑衣蒙面人撤了剑便往林中掠去，赖坚大喝一声：“哪里走？”一把铁芒刺忽地掷出，白衫女子抄起一把筷子射了出去，将那把铁芒刺打落在地，便是这一挡，那五个黑衣人早已没入林中了。
赖坚见状，喝道：“这边还有个帮手，快拿下！”便有几个弟子拥上来要动手。白衫女子冷笑道：“你们也配么？”在布包上一按，七根琴弦飞射而出，众人只见冷光过处，那几个弟子的脸上、脖子上均留下几道红痕，竟是辛辣辣地痛。于廷玉脸色大变，白衫女子扫了他一眼，冷冷一笑。于廷玉定了定，恢复神色，声音却有些发颤，道：“这位姑娘不知如何称呼？”白衫女子瞪了他一眼，也不理他，转身便走。公孙浩拦住她道：“不说明白便走么？”白衫女子冷冷道：“你拦得住么？”廷玉在一旁咬牙喝道：“长鞭阵，拿下她！”霎时间，只见几道长鞭缠了过来。金派弟子武功虽远远不及白衫女子，但使起这几丈长的长鞭来，却极是灵活。那几道长鞭似灵蛇出洞，白衫女子每每欲上前却被逼了回来，金派弟子互相照应，不住躲闪，纵使白衫女子武功再高，一时间也只得先施展身法游走于长鞭之间。
于夫人见状，双剑一拔，便攻了上去，白衫女子一时间竟有些应接不暇。
便在此时，只听“呜”地一声，梨花林中飞出一物，盘旋着飞速撞向那几个使长鞭的弟子。众弟子见一阵疾风卷来，慌忙退开。白衫女子剑刃疾攻而上，粘住于夫人双剑，顺势一转，人已扑向于廷玉。于夫人一惊，忙回剑相护。白衫女子闪身跃开，却施展身法满场游转，将那几个弟子一齐拍倒在地，转头见那盘旋着的物事将坠地，剑刃往前一送，轻轻一挑，将那物弹回梨花林，便见梨花林中跃出一人接住那物事，却是一把铁骨扇。
那持扇之人乃是个年轻男子，只见他轻袍缓带，丰神如玉，缓步走过来，他双目中却自有一股高贵之气。
赖坚见到这年轻男子，破口大骂道：“袁步阳，你这臭小子，敢来坏爷爷大事！”那名唤袁步阳的年轻男子哈哈大笑道：“于夫人是前辈，却与众弟子联手对付一江湖后辈，传出去只怕不好听。”他这一笑，白衫女子险些惊呼出声，这袁步阳竟是当日在废墟中与她交手的那黑衣人！于夫人脸上一阵难堪，袁步阳却不理会她，对于廷玉道：“于掌门，不知发生了何事？”于廷玉强笑道：“实不相瞒，方才我们遇上杀手，我等只当这姑娘与那杀手是一伙的，这才动起手来。”袁步阳道：“那定是误会了，这位姑娘乃是我的朋友，怎会是杀手的同党？”于廷玉打个哈哈道：“公子的朋友，那便是自家人，还请姑娘日后多加小心，玩耍不要误伤了自家人。”白衫女子见袁步阳朝自己点点头，故意低下头，顽皮一笑。
袁步阳朝于廷玉等人抱拳道：“各位，山上见了。”大笑一声，便领着姑娘往长堤走去。两人走远了，白衫女子道：“阁下竟是月白楼主，薛太爷却未曾想到他友人之子竟不远千里，远赴西域劫了他手下，以命换来给他的大礼呢。”袁步阳见她认出自己，也不隐瞒，笑道：“姑娘好记性，事隔半年还能认出在下来。”白衫女子道：“袁公子做出那般惊天动地的事，谁人能不记得？敢问公子那曲谱何在？”袁步阳笑道：“姑娘莫急，此谱既是送给薛太爷的，那自是要先给他看的。姑娘不如与在下同去卧云庄，那时在下定亲手将曲谱奉上。”白衫女子想到他与《三韵曲》有干系，又与卧云庄有交情，便答应了。
两人到了堤旁一小渡口边，早已有五个月白楼弟子在一只船中等候。两人在船头坐下，那五个弟子解开缆绳，便将小船朝湖中划去。
