来源：《章回小说》1997年第02期
栏目：日本季风
裕仁天皇的堂妹桑田秀吉，是日本明治维新后第一代女探险家。她破例女扮男装，混入到中国的云南边境、印度尼西亚的苏门答腊丛林、泰国的阪勒蟒蛇区，进行动物考察，成为传颂一时的女杰。后来与动物学家佳田千岛结婚，生了两个女儿。大女儿叫佳田杏子，小女儿叫佳田秋子。姐妹俩相差两岁，个子长得一般高。性格有些差别——杏子比较尖刻，秋子比较憨厚。姐妹双双一再表示，要继承母亲未完之业，周游世界探险，考察毒蛇猛兽。
太平洋战争爆发时，她俩刚从富士高中毕业。日本皇军在太平洋各个战区节节胜利的狂喜热潮，几乎将所有的高中毕业生都卷入到投军的行列里了。当时，军部为了培养大量通讯人员，曾发出了招收“女电讯兵”的号召。同班毕业的女同学都去报了名，她俩觉得脸上无光，便要求父母同意她们也报名。桑田秀吉觉得自己的女儿是皇族成员，去当一名电讯兵太低贱了些，便安慰杏子和秋子不要着急，如有什么战地科学调查团，她俩可以皇族名媛的身份到东南亚一带去闯闯。佳田千岛也说，现任驻马来亚派遣军司令的山野将军是自己的高中同学，届时可写一封信要求他做杏子姐妹俩的保护人。
事有凑巧。一个月后，日本皇族宣布组成“皇族妇女前线慰问团”，准备去新加坡和吉隆坡对日军进行慰问，桑田秀吉得知这一消息后，便以皇姑身分要求慰问团团长丰田真姬将她两个女儿的名字也列在里面。丰田真姬知道杏子姐妹是具有雄风的日本姑娘，便满口答应了。
第三天下午1时，裕仁天皇在皇宫前面的草坪上，接见了即将出发的慰问团全体成员，并作了鼓励和赞扬性的面谕。杏子和秋子年龄最小，一个十七，一个十九，品貌出众。在皇家御花园进行的告别茶话会上，丰田真姬风趣地说：“诸位，本慰问团是日本妇女的优秀分子，杏子和秋子又是优中之优，她俩的美丽可用日本国花来比拟，称之为‘樱之花’也是不过分的！”丰田真姬的话获得了一阵热烈的掌声。
历时一个月零八天，慰问团乘坐的“太阳丸”游艇终于顺利抵达吉隆坡。全体成员受到司令山野文奉将军的热烈欢迎。当这个嗜杀成性、被称为“马来亚之虎”的山野文奉看到佳田千岛的亲笔信，醉醺醺地举起酒杯对在座的许多军官说：“诸位，这两位皇族小姐是我同学千岛君的女儿，也是我的女儿！今后，凡是她们俩愿意去的地方，你们都要给予特殊的方便……”
许多军官侧目看去，站在山野文奉左右的缠有慰问团额布的两名姑娘，正当妙龄，美貌出众，在座的人个个羡慕不已。丰田真姬也连忙上前介绍：“将军阁下，这姐妹俩是我皇族妇女的典范，我们封了一个雅号，叫她们‘樱之花’，希望得到您的赞同！”
“好，好，这个称呼太美妙了！就让她俩先在司令部里住下，向我谈谈我亲友的近况！”山野文奉一时兴起，竟不顾礼节，一手挽一个，将杏子和秋子搂在身边。
山野文奉将军的这种举动，虽说带有几分酒意，但在全体慰问团成员和许多中下级军官面前，很失体统。妹妹秋子有些羞赧，从山野文奉的手臂中挣脱出来。杏子却不以为然，觉得在大庭广众受到将军的爱护，是女性的光荣，她不仅亲了亲山野文奉满是短鬓须的面颊，还将一杯酒灌在他的嘴里。
“好哇，再来一杯！”在场的年轻军官一个个都举杯狂吼起来！
