牛老七像头磨道上的驴，围着光溜的河沙场转来转去。间或，他停下步，看看浑黄雄阔的江面，晴天暑日，涛浪不兴，四层楼五层楼的江轮上往四川，下去上海，唱出悠扬的汽笛声。冒着黑烟子的拖轮，轰轰轰地爬行着，几只木船只敢依着江岸，如散步般地航行，木船上安装的柴油机啪啪地叫着。
长江永远热闹，江水昼夜流淌，江面上船来船往，但就是没有牛老七盼望的运沙船。牛老七从昨天中午就在江边眺望，到现在已是下午四点了，运沙船连影子都不见。
“去你的胡成进，说话不算话，这不是要断我的生路么！”牛老七咬牙切齿，挺着肚子朝着长江大声叫骂。
牛老七从衣袋里抠出支烟来，掏出打火机点火，连按几下没一丝火星，再看，没气了。他扬起手，那只一次性打火机就飞到长江里，溅起了一簇水花来。
牛老七就钻进河沙场边的小砖屋里。牛老九在铺板上睡觉，一台电风扇在摆着头扇风，条桌上放着一包红金龙烟与一只打火机。
牛老七抓过桌上的打火机，把嘴上的烟点着，狠狠地吸了一口，然后又愤愤地吐出来。
牛老九醒了，从铺板上坐起来，他长得牛高马大。
“哥，船来了吗？”
牛老七摇了摇头，说了句：“还没哩！”
他不愿自己的焦躁与愤怒影响牛老九，牛老九是个头脑比较简单的人。
“老九，你在这待着，注意江上，运沙船来了就给店子打个电话。我先回去看看。”
牛老七吩咐完，跨出小屋，匆匆地离开河沙场，翻过江堤，上了公路，在路边的树荫下站住抽烟。
公路一头通往县城，一头通往省城，公路岔出旳一条石子路朝江堤方向延伸，然后翻过江堤，直达江边。
潘镇是县政府在改革之年划出的一片土地而新建的，带有开发区的性质。公路从潘镇边经过。因为建镇，政府在江边设了简易码头，但停靠的船只不多。
牛老七的河沙场建在江边。建河沙场其实很简单，在江滩上弄块平地方，周围用砖头砌上简易围墙，围墙口修座小平房。平地方上堆沙，小平房里营业，再加上一台称车装沙子的地磅秤，这就是个企业。
牛老七是这个企业的经理。他的生意出奇地好。
这时代，办个企业很简单，当个经理再容易不过了，关键在于能赚钱。
可赚钱就很难很难了。赚钱的关键又在人。
比如说牛老七的河沙场，还有他在潘镇经营的孺子牛餐馆旅社能否赚钱，就在于牛老七他怎么做了。
潘镇上的那个小餐馆和旅社，由牛老七的妻子莲蓬经营。妻子还是听他的，她姓余。牛老七中学时的老师给餐馆旅社写招牌时，代他们取了个孺子牛的名字。
这名字雅，牛老七是十几年前的初中毕业生，还懂。
县政府的政策很优惠，凡愿来潘镇办企业经商或居住的人，给你很便宜的土地让你修房子，给你办居住证。农民也可以来，当然要交些钱还要带项目。这项目包括开个小副食店或者摆个书摊子。
牛老七带着全家最早从老家孝感农村迁到潘镇。
潘镇一直像个建筑工地。修房子需要的黄沙要到五十公里外的县城去拖。县城的沙质不纯，且价格不低。
牛老七在离潘镇百多公里处的下游黄沙洲拖过三年的板车。黄沙洲的沙金灿灿，颗粒匀，是建筑用的头号沙子。黄沙洲的沙取之不尽用之不竭，沿长江用船运到潘镇，这生意大有做头。
牛老七的中学老师也调到潘镇中学，他给牛老七写过孺子牛的招牌后，常到餐馆来喝酒。牛老七碰上了，就要和老师碰上几杯，有时也和老师谈谈生意上的闲话。潘镇的孝感人不多。
“老师，我要办个河沙场，要不要得？”
“要得，这是能赚钱的事，你有眼光。”已经五十多岁的老师说。
牛老七的河沙场就办起来了。
牛老七在银行贷不到款，就找潘镇的潘老大借了五万元的高利贷。
牛老七到黄沙洲找了一家黄沙公司，签了供销合同，黄沙公司用船将黄沙运到潘镇江边，每吨五十元。牛老七再把沙卖给潘镇客户，每吨七十元。
潘镇用沙的工地就到牛老七的河沙场买沙。牛老七的沙好，价格与县城的沙相同，而且方便。
牛老七的河沙场生意出奇地好。
牛老七就请他的老师到孺子牛喝酒。牛老七心里有点忐忑，觉得这钱赚得不难，恐怕要出点什么事。
“只要能赚到钱，就不要去讲究手段了。兵来将挡，水来土掩，老七你要咬着牙干。”喝了酒，老师说。
牛老七觉得老师说的话不像一个老师说的，有点玄。
牛老七在公路边的树荫下把手里的烟卷捏碎了，牙咬得格格响，想着老师说的话，寻思着办法。
一辆满载沙子的卡车从他身边驰过，那是因为他的河沙场已两天无货，要沙的客户不得不去县城的沙场拉沙。他站了不到半个小时，已有八辆满载着沙的卡车开过去了。
“牛老板，你的沙什么时候到？我们可不愿意费时费力的到县城去拖！”一辆东风大卡车在牛老七身边刹住，司机从驾驶座伸出头来喊。
牛老七满脸堆笑，说：“快了！快了！我正在组织货源。”
东风卡车走了，车上满载的是沙子。
牛老七看到车上满载的是钱。从黄沙洲组织回来的沙子，牛老七每吨可以赚二十元。
看到钱就是不能赚，狗日的胡成进不送沙来，他的黄沙1号运沙船难道翻船沉江了！翻了船沉了江，淹死他个老狗日的。牛老七在心里恨恨地骂，他却没想到黄沙1号要是真的沉了江，还有谁给他运送沙子？那他的钱还能赚么？
黄沙1号如果没有翻船沉江，他毕竟还有指望。
黄沙洲的挖沙公司有好几个，但像黄沙1号这样能在长江里跑的船只有几艘，大多的船是在内河里跑，吨位小。
把黄沙1号争到手，牛老七可是费了日天的力，其他的能在长江里跑的船都有了固定的主子。
黄沙1号已给牛老七跑了近两个月，每天送一船沙来，每次二百吨。牛老七每天赚多少钱，黄沙1号的船长胡成进心里是清楚的。
“牛老板，生意好呀！”胡成进说。
“小本生意，小本生意！”牛老七边给胡成进递烟点火，边谨慎地说。
胡成进吸着牛老七给他递的烟，却淡淡一笑。
牛老七看见胡成进的淡笑，心里一沉，这要出鬼的。
果然就出了鬼。前天黄沙1号没有到。
牛老七派妹夫李文武赶到黄沙洲问情况。李文武夜里来电话，说是黄沙1号出了点故障，胡成进答应第二天中午运沙过来。
李文武昨天上午赶回潘镇。但昨天中午黄沙l号没有来。今天一早，牛老七就在江边等黄沙1号，黄沙1号仍旧没有影子。
牛老七回到孺子牛餐馆旅社时，已快是下午五点了。
牛老七走进自家的餐馆时，春儿、荷叶、玉环和李文武四个人正在玩扑克，他们的玩法叫跑得快，当然也带彩，一角钱一张牌，输赢很小。餐馆此时没客人。
妻子莲蓬正在厨房里备着菜。莲蓬的名字叫得与她的身子有些关联，她的屁股大，胸脯高，都像熟透饱满的莲蓬。莲蓬的腰却不粗，皮肤白里透红，很有几分姿色。莲蓬和丈夫共同创业，是牛老七的内当家。
玩扑克的四个人中，春儿是牛老九才娶的媳妇，二十来岁，身材好脸蛋俏皮肤白，姿色超过莲蓬。玉环是李文武的老婆，是牛老七唯一的妹妹，读过高中，相貌端正。荷叶是莲蓬的妹妹，与莲蓬同一个娘，皮肤却黑，个子小，却也机灵。包括李文武在内，都是二十岁上下的年轻人。
李文武见牛老七进来，忙问：“七哥，船来了吗？”
牛老七摇摇头，有些沮丧。
“文武，你昨天看了那船没有？是不是真的有故障？”
“我看到船了，是不是有故障我说不准，胡船长说得蛮肯定的，第二天一定送沙来。”李文武说。
“还第二天，现在第三天都快完了，我看姓胡的是故意使坏。”玉环说得一针见血。
“算了，你们把扑克收起来吧！”牛老七说。
“玉环，你去学校把老师叫来，我找他有事。春儿和荷叶得准备待会儿来客人好接待。你们还是要到门口去招呼，不能坐等人家上门。”牛老七说。
“七哥，老九呢？”春儿一边收牌一边问。
“在江边守着呢！”
“那我等会给他送晚饭去。”春儿对男人记挂着。
女人们走开了，牛老七问李文武：“你估摸一下胡成进到底是怎么回事？”
“这狗日的说不准，反正是个蛮坏的家伙。”李文武说。
“五哥和权子呢？”
“他们在屋后砌猪圈，是春儿喊我来陪他们玩扑克的。”李文武赶紧声明。
李文武到屋后和牛老五、权子一起砌猪圈。
牛老五是牛家弟兄中活着的老大，当初牛老七带全家从孝感农村来潘镇时，牛老五因孩子多，没来。牛老七办起河沙场后，牛老五就到潘镇给牛老七帮工。
权子是荷叶还没结婚的男人。
牛老五和权子都是老实的农民。
玉环把老师请来了。牛老七就和老师上楼，开了个房间，打开空调，师生二人就聊起来。玉环把茶水和西瓜端进房间。
“运沙船还没来？”
“还没哩！把人急死了。三天损失我万把元。今晚不到，我明天就赶去，问问是怎么回事！狗日的姓胡的在整人，我还有合同哩！”
老师喝了口水，摸了摸下巴颏，沉吟了一会，又开口：
“你那合同治不了他。你与他的公司签的是供与销合同，并没涉及运输问题。黄沙1号是胡成进承包的船，他说船有故障，你是没法子的，除非你再另外想办法找船。”
“另外找船很难。为了找胡成进这艘船，我塞了他不少。如今他这样坏我的事，真他妈不够义气。”
“你塞的与你赚的比例如何？如今生意道上的人心黑。你还是要给胡成进摸顺毛，把他的心思摸准，对症下药。我看无非还是个财字。”
“我塞得太多，我就赚不了多的钱了。”
“其实他胡成进想帮你，二百吨的船可装三百吨，沙这东西不占地方。反正一船都算二百吨，你又无法去称斤两。同样，他想败你，一船也可以只装一百五十吨。在黄沙洲给运沙船装沙的工人全听胡成进的。”
牛老七赶忙给老师递烟。他心里惊叹，我这个老师不得了，他什么都知道。他怎么甘心在这个乡镇中学教书呢？他要是去经商的话，还有我们这些人的日子过吗？
“其实像我这样的人，只能说说，要是让我去经商办企业呀，可能会赔得老婆孩子都掉进去了。”老师说，“只要有赚的，就要舍得投资。财不行，还有色。”
牛老七陪老师喝酒，房间的空调开着很凉爽。
楼下餐馆的厅堂里摆的几张桌子，都已坐了客人，春儿与荷叶忙进忙出地端菜送酒，李文武也在帮忙。厨房里莲蓬站在灶上掌瓢勺，她炒起菜来，手脚不停，灵活麻利，客人点的菜，一般不会久等。而且莲蓬炒出的菜，色味香齐全，孺子牛餐馆的生意总不清淡。
春儿端菜进进出出，会惹些客人用眼光跟着她，这女子中看呢！有从省城到某县而路过潘镇歇脚吃饭的客，看到春儿的模样，在心里说：这小镇上也出如此美人呀！
轻狂些的客人，时时借点菜接菜盘的机会，免不了动手动脚，触摸春儿一下，春儿总是机灵脱身，用身体语言告诉客人要放珍重些，而脸上还是那平静的微笑。
春儿是聪颖的，很适合当服务员。
餐馆里食客们都已入座，菜也基本上齐，大家都已吆五喝六地进入境界了。作为服务员，事情已不多了。
春儿看看壁上的挂钟，已指向七点，她记挂着在江边守场的牛老九。牛老九块头大饭量也大，恐怕已经饿了。要给他送饭去了，春儿对这个大块头憨厚的丈夫很爱，心里总是记着他。
春儿到厨房，准备对嫂子说送饭的事。
莲蓬忙得汗流满面，衣服的后背也湿了。春儿对这位嫂子既尊敬也佩服，妯娌间相处得不错。
莲蓬在灶上看见春儿，忙喊：
“春儿，快给江边的老九送饭去，再不去他就要饿坏了，你不心疼我心疼呢！”莲蓬笑着递给春儿一只提把饭盒。
春儿接过饭盒，沉沉的，心里说，嫂子你想得真周到。春儿知道，饭盒里的饭菜一定不差。
“嫂子，那我就先去了啊！”春儿很亲热地说。
“快去！快去！路上注意点，天还不晚。”莲蓬正炒菜。
“荷叶，叫文武、权子，还有五哥过来吃饭！待会儿要是船到了，他们还要出力气哩！”莲蓬吩咐道。
荷叶答应了，不一会，李文武、牛老五、权子到厨房边的一间小屋围桌吃饭。
“姐，给两瓶啤酒我们喝吧！”李文武不叫嫂子叫姐，表示亲热。
“荷叶，给他们拿啤酒。文武，把剩菜吃掉呀，莫糟塌了。”莲蓬手上不停，嘴巴很少空。
李文武看到桌上有大盆的菜，眉头一皱，嘴里嘀咕：“我们只有吃剩菜的命哩！里面莫有烟头。”
那盆菜是客人桌上剩下的，倒掉可惜，牛家的工人和牛老七、莲蓬都吃。
严格些说，牛老七与莲蓬是老板，余下的人都是他们的工人。
“你不吃让我和权子吃吧！我们在乡下过年过节才能吃到这样的菜呢！”牛老五盛了一碗饭，闷闷地对李文武说。
李文武连忙闭了嘴。
春儿提着饭盒来到江边，夕阳西下，江边很安静，江面在夕阳的余晖中泛着金鳞般的细浪，江风徐徐，吹在人身上很舒服。
平时堆得像山样的河沙场看不到沙子，围墙伴着一块平地，两间砖砌平房孤零零地蹲在围墙边，有点落寞。
春儿看到牛老九蹲在平房前，弓着腰，眼睛望着江面在抽烟。春儿看牛老九那个憨样，有些好笑，她踮起脚，轻悄悄地走到他背后，突然“嘿”地叫了一声。
牛老九一下站起身，把脸车过来，用眼瞪着春儿像不认识似的，倒把春儿吓了一跳。
牛老九笑了：“你想吓我！我要是吓你能把你吓死的。”
春儿挥起拳头捶在牛老九身上，骂了句：“死东西。”
牛老九在小屋里吃饭，他吃得又狠又快，好像那菜饭是他的仇人，他把它们快准狠地咬住嚼烂然后吞掉。
春儿看着牛老九的吃相，笑着说：“你饿坏了吗？看你吃饭像猪一样，生怕被别人抢走了。”
