南林老对元灵讲述了实情，原来他本是越王允常的胞弟。元灵虽然嘴上不说，但是心里还是对师傅这种不以实言相告，而是运用心机的做法不太满意。
南林老把跪着的元灵扶起来，说道：“孩子，如今你也明白为师我为何要隐瞒于你了。话说到这份上，我也不绕弯子了。为师对你只有一个要求，就是要你去到越国的王宫，保着我那侄儿勾践，杀掉昏王阖闾。到那时，为师自会安排你和鸯儿的婚事。你看如何？”。
元灵盯着老师，他的心里老大的不痛快。他突然之间明白了，自己在南林老的眼里，不过是一个棋子，而绝没有什么师徒和父子的情分。自己若是不答应，怕南林老也将鸯儿交出不说，只怕还会有什么更糟的事情发生。元灵也就稍微停顿了片刻，他马上答道：“师傅，您这话说得可就见外了。徒儿岂有不尊师命的道理？若是您老早对我说出此事，我早就要了阖闾的狗命”。“好，孩子，为师只怕你不允呢”，南林老十分感动元灵能说出这样的话，“元灵，如今沈俊也回来了，你看他该怎么办呢？”。
元灵说道：“师傅，这还用问吗？师弟当然应该随我一起去至越国为师傅出力才是”。南林老说道：“不过我也没有想到，他竟会是伍子胥的儿子。如今他还能听为师和你这个师兄的吗？”。元灵面露狡黠的笑意，说道：“师傅，这个就包在徒儿的身上了。我那小师弟，虽说年龄不小了。可是老师您应该知道，他其实与九岁的顽童无异，不太有什么主张。师傅和师兄的话，他还是会听的”。
南林老点头，“好，元灵，此事为师就托付在你的身上。等到你与沈俊杀了阖闾的一天，为师我一定在越王的面前好好表一表你们二人的功劳。只要为师说话，我那侄儿没有不听的道理。到那时，莫说鸯儿是你的，只要你愿意， 为师便是要我那侄儿封你吴王也未尝不可”。一听这话，元灵噗通一声跪倒，“老师，您讲此话，不是要折煞徒儿我嘛”。“哈哈哈”，南林笑着，扶起元灵。
南林师徒先放下不表，再说那吴国王宫之中。吴王阖闾自从平定了夫概的叛乱之后，他也变得有些郁郁寡欢。一是占领楚国却无果而终，而是亲手足背叛自己。这使得年近花甲的阖闾感觉到无比的失落。一度时期，他把国政交给伍子胥处理，自己整日犹犹豫豫，厮混于后宫之中。
一日，阖闾由妃子陪伴，到姑苏郊外散心，无意之中来到了心也公主的坟前。阖闾似乎早已忘记了这个当年他十分疼爱，又十分命苦的孩子。今日见到坟茔，犹如见到女儿又活了一般。当晚阖闾回到王宫，便得了一梦。梦见心也公主埋怨他生前就没有好好疼惜自己，死了，也就是荒冢一堆淹没在草丛之中。
阖闾醒来之后，当即命人要给心也公主重修墓地，再刻碑文。攻城历时有四个月之余，动用了几百名能工巧匠。到了合墓的那天，阖闾命人在姑苏城内放飞仙鹤。百姓们看到这么多的仙鹤在城中飞舞，许多的人都想要看看这美丽的鸟儿，纷纷随着仙鹤一起来到了姑苏城外。
仙鹤在前面翩翩飞翔，后面跟着看热闹的上千百姓。仙鹤飞着飞着，就飞到了墓穴之中。看热闹的人中，有那手疾眼快的，发现不对头的，纷纷止步不前。可是也有那只顾着凑热闹，对周围环境无知无觉的人。还有被人群挤着，想要看周围也看不到的人。大多数的人根本就没看出这是王家的墓穴，只以为是什么新造的亭台楼阁。
仙鹤往里面一飞，众人跟着就进了墓穴。等到人进的差不多了，墓穴大门轰隆隆巨响，就要被合上。这时候，很多百姓都知道是怎么回事了，拼了命地想要往外跑，哪儿还来得及呀。几近千人的性命连同翩翩的鹤舞，就葬送在了心也公主的墓中。
这个事情发生之后，朝野震惊。吴王阖闾本是以仁德著称，深得百姓的爱戴。没想老来作下了这等事情，以伍子胥为首的忠直的大臣们纷纷指责起来。
阖闾虽然没有觉着自己做事不妥，但是他可也不想因此事而生出什么波澜。如今却闹得全国一片沸腾，阖闾也有点后悔了。正在不知如何善后之时，越国传来消息，越王允常死了，新君勾践即位。
这个消息来得正是时候，阖闾当即颁下旨意，他要御驾亲征，讨伐南越之邦。在朝堂之上，阖闾没有与任何人商量，便决定要自己亲自统帅三军前去伐越。伍子胥出班问道：“千岁，出兵伐越是件必行之事，但不知何人为帅，何人为先锋。虽说越国是蛮夷小国，但是允常励精图治，我们也不可小视，要做好充分的准备方可行征伐之事”。
阖闾言道：“伍爱卿，当年讨伐楚国，孤家多多倚仗的是你与孙司马。只因那楚国强大气盛。如今打的是越国，越国国力不及楚国之十一。孤怎么能再劳动你们这些股肱之臣。你与孙司马只管守住姑苏，孤我要亲自统帅三军，拿回那勾践小儿的头颅”。
伍子胥上前一步，“千岁，此事大意不得，以微臣之见，还是与众朝臣商议之后再做定夺吧”。阖闾一甩袍袖，离了王座。退殿之后，伍子胥来找孙武和贾宾商议如何劝谏阖闾。贾宾言道：“伍大人，孙大人，我看你们还是不要劝了”。伍子胥忙问，“贾大夫，却是为何呢？若是轻敌，只怕要吃败仗啊”。贾宾道：“伍大人，如今千岁正被开墓引鹤一事头痛。如今南征越国，正是避开风口浪尖的好时机，何不让千岁亲自去呢”。孙武点头，言道：“贾大夫所言极是，只是南征越国也不是那么轻易的事情。越国的新君勾践，我们从没有打过交道，并不知道这是个怎样的人。现在贸贸然前去，万一有闪失，岂不是害了千岁？”。
伍子胥言道：“我看我们还是劝千岁稍带时日再去伐越的为妙”。贾宾轻轻摇头，“若是二位大人能够劝得千岁，当然是最好。不过依贾宾看来，千岁此次决心已定，怕是万难更改”。
不出贾宾所料，过了三日，阖闾亲自点齐了一万人马，命郭椒为先锋，他要御驾亲征南越。大王千岁亲自令并带队，吴国的将士自然是精神振奋、军容整齐。一万人马浩浩荡荡由打姑苏出发，向南开去。
阖闾的大军未到之时，早有消息传到了越国王宫。新登基即位的越王勾践马上召集文武群臣商议如何应对之时。朝中重臣文种和文种举荐的范蠡都力主勾践坚决对抗，以死反击。勾践听从了大臣们的建议，暂且放下国丧之事，倾全国之力，要与自己的死敌吴国誓死对抗。
一切准备停当，勾践坐上御辇。文武重臣也都披挂上阵，五千人马开出了会稽城。
