京城，一座四合院里，一个中年文士和一个阴冷长臂中年男子矗立于院子的墙角下，对面一群人将他们团团围住，逼迫而来。
为首的是一位徐娘半老风韵犹存的女子，此女满脸的煞气破坏了她的美感；她身后，却跟着一位羞花闭月般容颜的年轻女子，此女眉间一点淡淡的青色印记让她美貌如锦上添花，就如同天竺美女的怯颜的效果一样。此二女身后，站了一圈八个一袭青衣手持长刀的汉子；这些汉子虽然眼神时不时从跟前的两女的姣好背影扫过，但又很快挪开，相比眼里火热的欲望，这些汉子心里更多的是畏惧。
那徐娘半老的女子，带着悦耳的温声对那中年文士说道：“这位先生，咱们明人不说暗话，还请你背后的主人出来一见吧。如果事情谈好了，奴家还想请先生到我清音阁一坐，奴家可以让我们清音来的姑娘以后不收先生的任何茶酒钱的”。
那中年文士，抚着短须说道：“成为清音阁的免费恩客，这等好处，就是顺天府的府尹大人也难得一求！只是，在下实在听不懂婉娘的意思”。
那女子咬牙切齿的说道：“怎么？先生不识抬举？那金蛇鞭子只有本门女子才能持有的物件，你一个男人绝非原主，还请你交出你背后的女主！不要以为交上了罗煞门的人就可以有恃无恐！”，她边说着边瞪了那阴冷男一眼。
那阴冷长臂男却不理会她，只是把双臂挽着胸前不为所动。中年文士闻言说道：“如此说来，婉娘就是当代兰花门的主事人了？”。
婉娘发出悦耳的呵呵一笑，说道：“你终于还是露出尾巴了。这么说，先生也是道上的人了？道上的规矩，你该懂吧。如果你背后的主人不想招惹麻烦，只要交出兰花匕，我兰花门可以不再追究！”。
中年文士将手上的折扇一拍，沉声说道：“好，既然你是兰花门的主事人，就说明我找对人了。可以动手了！”，话说一落，一阵密集的扳机声响起。
刚刚还围成一圈的八名青衣男子全部倒地毙命，八支弩箭从背后穿透喉咙，让他们连临死前的叫声都发不出来！紧接着，众人背后屋顶飞出十二黑衣人，将二女围住。
见到自己带的手下顷刻毙命，那美貌倾城的女子吓得不敢乱动。但是，那婉娘却把心一横，从袖里掏出一支匕首向中年文士冲去。但在她出手之前，那阴冷长臂男已经先出手了，一柄软剑从他腰间一抹，三朵剑花就迎向婉娘。叮叮叮三声，不多不少，婉娘的匕首落地，手腕上多了两道明显的剑痕。
婉娘狠狠的说道：“顾贱人，居然勾结官府的人！这是违背外八门的规矩！”。
中文文士上前摸了摸婉娘水嫩的脸，说道：“呵呵，你们想多了。自己坐井观天都不知道，世道已经变了！”，见事情已定，他便客气的向那为首黑衣人说道：“暗十二，还请你们帮忙把她们押进的屋里；这审讯的事情就拜托你们了！”。
这十二黑衣人看样子都很年轻，为首的说道：“刘先生，都是为主上办事，不必多礼！”。说完，他向其他人一招手；十二人分工明确，四个用弩箭押着二个女人进屋里审问，剩下八人收拾地上的尸体。
“要不要我帮忙，用刑方面我有两手”，那阴冷长臂男对中年文士建议道。
中年文士婉言拒绝道：“傅兄，你的好意刘某心领了。这些人都是主上一手调教的，别看他们年纪轻轻，但这鬼门道多的很。这些年轻人，你觉得怎么样？”。
阴冷长臂男看了黑衣人几眼，说道：“很不错，单打独斗，他们不是我对手。但是只要有两人联手，可以与我对拼四五十招没问题；如果三人联手，我必败无疑！”。
中年文士在自己脸上抹了几把，去掉一些饰物，赫然就是刘半仙。他喃喃的说道：“是啊，如果不是心服口服，我也不会投到主上门下。主上这样人杰，我平生从未见过，就是纵观青史，也就那么寥寥数人罢了。傅兄，要不要刘某引荐一番”。
“如果你主上真是那个刘公子的话，傅某倒是佩服，甘拜下风。他对我们师兄弟的救命之恩，傅某没齿难忘！只是，傅某一向独来独往惯了，暂时不想加入任何势力”，阴冷长臂男想了想，还是拒绝了。
过了一个时辰后，暗十二走回到院子里，把手上二本册子递给刘半仙，说道：“刘先生，这个供词！哪些是真的，哪些是假的，我们初步在上面做了推测标语。剩下的，需要您自己揣摩一番”。
刘半仙结果册子细读起来，一刻钟之后，将大意都牢记在心里，然后把册子揣进怀里，问道：“那花名册呢”。
暗十二从怀里在递过一卷绣布，刘半仙接过粗略一看就收拾起来，最后问道：“那两个女人呢？”。
暗十二笑了笑，然后厉声说道：“杀了！两个娇滴滴的大美人，我们真舍不得下手。不过，既然是得罪了主上，那只有送她们去投胎转世了！主上所指，即是我等剑锋所向！”。
刘半仙点了点头，说道：“还请你们把这里善后的事情清理干净，我会把兰花门交给主上指定的人来掌控，三天内，我必传信给主上！”。说完，刘半仙带着阴冷男先行离开。
......
三天后，京城各大青楼妓院，有三十多名左臂有青色纹身的女子被刘半仙带着一个叫蓝衣的女子收服，他们每半个月要像蓝衣传递一次隐秘情报。作为回报，这些女子在五年后，选择一个接替人，然后可以改头换面从良。
在金蛇鞭和兰花匕面前，刘半仙和蓝衣向她们承诺，在退隐后，会提供她们全新身份户籍。
风尘女子，有哪个是自愿的，还不都是苦命人。要么家境贫寒被父母卖了；要么犯罪的的官宦家女子；要么遇到灾荒之年从灾区收买来的；甚至，还有少数是被人贩子拐卖的。没有人能拒绝重新选择一个新的身份，过正常人的生活的希望，尤其是带有一笔退隐的补偿金。所以，虽然是新换了一个新门主，但众女子却感到生活有盼头。
十日后，邯郸城里，几名行迹隐蔽改头换面的青楼女子现在一座大杂院里...
十二后，济南城里，东郊的一座别院里，举行里一次别开生面歌曲鉴品聚会...
一个月后，南京鸡鸣寺三里外，一处典型的江南园林别院里。二十四名女子，在寺庙上香后相聚这里，听着一名带着蝴蝶面具女子训话...
这是刘星收拢江湖势力的做法，与传统方式有很大的区别。不管是罗刹门还是兰花门，原本的做法是将来名下的门人限制在这个圈子里，永生不得脱离；但这样压迫式的做法，容易引起内部怠工和叛变。
现在，刘星给所有人以生存和尊严的保护，在完成一定任务贡献或者年限之后，可以得到更好的生活方式。
京城西巷里，一处破落的院子里，刘半仙和一个盲眼老者在闲聊了一阵，说道：“姜老哥，小弟过几天就要去山东，这京城里如有什么用得上的消息，还请您送到东门大街“乔记皮货店”的包掌柜那里”。
盲眼老者说道：“嗯，老弟啊，虽说门派传承规矩，不参合官府的事。如果只是送送消息，倒是不违祖训；此事你大就放心。见到你家刘公子，就替老哥闻声好”。
刘半仙留下一份厚礼后离去。刘半仙是很清楚江湖规矩，交情归交情，如果只请朋友一个人帮忙，也就一句话的事；如果请相关的人一起帮忙，那叫要付报酬。
......
天津府塘沽镇，因为比邻海滨，附近乡民除了种地，就是打渔补贴家用。这几年，南北商路渐渐兴起，不论是陆上的是正道，还是海上的走私行当，都做的风风火火。所以，很多有门路的人家也跟着蹭碗饭吃。
包大爷祖上是原是此地的船工，后来到了太祖爷的时候，靠海上走私积累了一些家业，又恰逢正德年间直隶旱灾买了一些地。到了包大爷这一代，包家上下早已经不下海了。除了偶尔在自己家的地里折腾折腾，包大爷其他大多时间都在自己家的庄子里享清福。如果没有什么意外的话，这日子就这样继续过着。
直到这一天，突然有人自称是京城来的故人，前来拜访。
下人把客人带进客厅后，包老爷发现此人很面生，面容红润富态；但是一身长衫确实普通葛布做的，看样子是个行商。便问道：“贵客是哪里来的？包某在京里是认识几个朋友，不知道是哪位托您来的？”。
那客人见下人已经离开，客厅没有其他人后，从袖兜里取出一柄奇特的木牌子。牌子正面是红色的，上面一个刻着黄色“锦”字；背面是黑色的，上面刻着一个白色的“隐”字。向包大爷展示一下就收回袖里。
包大爷手腕一抖，一杯热腾腾的茶水就泼在地上。半响后，他整个人往太师椅那里一靠，软绵绵的说道：“该来的，终究还是来了！都过了一百多年了，你们怎么还找我们干嘛？我连那门手艺都生疏了”。
那客人面无表情，嘴里淡淡的说道：“一入锦衣深如海，黑夜蔷薇守忠心。也不需要你们做太复杂的事情，每半个月，到城里通海客栈找齐掌柜，将这海边和官道上的异常报给他就行了。如有大动静，就即时报，其他的就没你的事”。
包大爷瞪了对方一阵，萎靡地说道：“知道了”。
那客人却不紧不慢说道：“你也别生气，如果不是天下混乱，上面也不会动用藏了一百多年的暗子。上面让我转告你：好好做事，十年内如果不失职，上面会把你们家名册上抹去。到时，你就真正享清福了；但现在，你需要兑现你们包家祖上的誓言！”。
......
太原城北的岳家铁匠铺，走进了一位风尘仆仆的行脚商，对这店铺伙计问道：“小哥，向您打听个事，我记得这里原是李家铁匠铺；现在怎么变成了岳家的了？”
那伙计正在叮叮当当敲打铁锭，好一会儿，他才收起手上的活，然后拿起汗巾在额头一擦。最后，店伙计瞪了行脚商一眼，说道：“这位爷，你不是本府州县的人吧，听口音像河南人？”。
行脚商回道道：“不错，在下来自河南洛阳，听说这李家老字号的铁匠铺打造的物件不错”。
店伙计撇了撇嘴，说道：“李家老字号，俺这太原本地人都知道。不过，都是五年前的事情了。五年前，贼兵经过太原，恰好李老爷子一家在城外有事；李老爷的儿媳妇长可俊秀了，就被贼人盯上了；结果，他们一家子都死了！哎，造孽啊！天杀贼兵”。说完，店伙计将手里烧红的铁锭胚继续锻打。
那行脚商只好叹了口气，默默的离开。等到偏僻的地方，他从包裹里拿出一本册子，将上面太原城北李家从名单上画了一横，算是注销了。完事后，他又喃喃道：“这狗屁差事，时间过了如此久远，世道又这么乱，还不知道到底有几家在世。不管了，下一个是平遥周家，希望不会扑个空；摆平一家三十两，这钱也不好拿阿...”。
......
南京夫子庙，一个手持“易经铁算”的吊眉算命先生，一走一晃走过长街。不久，他就到了一处摆摊上，这摊子外挂着一个招牌：算命测字代写请帖书信的字样。
微微地用余光扫视了周围的人物，吊眉先生就向同行走去，边走边说的：“唐贤弟，您这几天生意不错啊！”。
“哟，是郭兄来了，来这坐坐！”，说着，摊主就殷勤的从自己身边搬过一张凳子，示意对方坐下。等靠近后，这姓唐的摊主低声说道：“郭头，查清楚了。原南京兵部尚书韦孝恭，去年被革职下狱，后来听说北京有人求情，就放他回到浙江海宁老家；原南京户部尚书魏勋道也被罢官，现在在钟山书院当客聘教席”。
“嗯，这个月的差事就算完成了，那五两月俸银子，回头有人会给你送来”，说完后在摊上的一本古籍上翻阅起来，然后大声说道：“瞧不出来，唐贤弟真有能耐。这种珍藏版《祝枝山诗集》，你这里居然也有，我先瞧瞧...”。
类似这样的情形，在世人没留意之时，在大明十六省不知不觉中发生...
