“你发什么疯！”程达回过神来，已然听到二门出听审的百姓议论纷纷的不屑声，他心中恼恨，直接伸手将赵刘氏狠狠推开。却不想，这一推，直接将人退了个跟头，紧接着就见她身下血流不止......
就好似一个闹剧结束，赵刘氏被稳婆匆匆带下大堂去医治。而被厮打的极为狼狈的程达，却依旧跪在堂上受审。只是经过一番混乱，他再次凄惨的喊着冤枉，拒不认罪，只一口咬死了赵刘氏是为了脱罪污蔑自个。
许楚摇摇头，冷声道：“当时你若没有下了狠劲儿挟制赵秀儿，许是我真寻不到定你罪的证据，偏生你怕事发后被问罪，所以死命按压着赵秀儿以让赵刘氏有下手机会......”
“赵秀儿死后，身上留下了凶手的手印，是否是你，只要一对便知。”
一直沉默的吴老汉此时取了从赵秀儿身上拓下的手印纸张，上前拽着程达双手对比，却见程达死命蜷缩双手，并不让吴老汉顺意。
许楚看的厌烦，直接取了验尸刀假意划过去，继而顺势将他的手掌按在图纸之上。果不其然，二者竟然纹丝不差......
须臾之间，程达呆滞住再不敢动弹，就算不再听判，他都知道自己在劫难逃了。顿时，刚刚还吵嚷的他，万念俱灰瘫软在地。
而一直战战兢兢不敢言语的秦秀才，此时才擦了一把冷汗结实的磕头谢过大老爷的公正。他这才是人在家中坐，祸从天上来呢。若非许姑娘跟大老爷火眼晶晶，怕是自个真就要遭受无妄之哀了。
这边刚退堂，众人还意犹未尽的说道着这桩奇事儿，都言说若非许楚，怕是秦秀才就要倒霉了。人群还未散尽呢，就见到一个满脸横肉膀大腰粗的汉子匆匆赶来，许楚见他脚上跟衣衫上还沾满了尘土，满脸大汗，心里不禁一叹。
对于赵屠户这样的人，她不知是该怒其不争还是该怨他拿不起主意，若非他的放纵，赵刘氏又怎敢那般尖酸刻薄？甚至肆意妄为！
相比于赵刘氏嚎啕大哭，此时赵屠户才是真正的伤从心生。他抱着赵秀儿早已冰冷的尸首哽咽道：“妹子，哥回来了，哥给你带了你最爱的豌豆糕，这是乡下老伯刚刚出锅的......还热乎着呢......”
说着，他就抹了一把泪，哆哆嗦嗦的从怀里掏出一个已经被压扁的纸包。
“妹啊，你赶紧看看啊，哥怕冷了一直贴身放着呢。”
“妹，你是不是嫌哥回来晚了啊。哥下次再也不在外头隔夜了，哥知道你嫂子泼辣总欺负你，回去哥就休了她，你赶紧起来吧，咱回家昂。”人高马壮的汉子，说着说着就又抽泣起来。
平日里他并不常在外过夜，只昨儿个被一头病猪绊住了脚。他其实心里明白自家媳妇是什么性子，可一想到自己一个大老爷们，许多事情都不方便，妹子又到了该说亲的年纪，所以他就想着自己忍一忍，让家里有个能主事儿的女人，以后也好给妹子许个好婆家。
他也不是没想过休妻再娶，可一来他一个屠户本身就难说个好人家的闺女。再者每每他出门，家中只有小妹一人，他也实在不放心，赵刘氏虽然泼辣但却能护住家里不让那些地痞无赖上门闹事儿，更能吓得一些居心叵测的人远远离着自家妹子。
可他千算万算，都没算到赵刘氏自个才是包藏祸心的人。
赵屠户咬牙，说着说着就不禁泪如雨下。赵家爹娘早逝，他一个半大的小子，拉扯着才会蹒跚走路的赵秀儿讨生活，年幼时候给人当学徒，勉强能填补个肚子。
他甚至记得有一年冬天，天气特别冷，他们住的小破庙都冻死了好几个讨饭的。当时秀儿被冻的总咳嗽，他生怕那小人儿养不活了，就日日夜夜把那小小的秀儿捂到肚子上保暖......
后来秀儿学着人做些绣活儿，每每得了铜板都舍不得自己花，都攒着说要给他这大哥买宅子用。
如今他们买了房屋，能遮风避雨，还有肉铺子的营生。原以为，再过些日子，给妹子寻个好婆家，日子就顶顶好了。哪成想天不遂人愿，竟让他妹子死于非命。
赵秀儿的惨死，让这个汉子悲伤欲绝，一心只想把最好的都拿出来，就求赵秀儿能睁一睁眼。
验尸房内，哀声不断。而验尸房外，许楚心头也是晦涩难当。
日照当头，秋风瑟瑟而起，左右树影摇曳，落了满地枯黄叶子。不知怎得，许楚的心口突然疼起来，就好是被人剜了一刀似的。
她再离开时候，并没有惊动任何人，只讲萧清朗之前给的玉佩跟令牌放下，在宣纸之上留下寥寥数语道别。
有时候，她也说不清楚自己的心思，那种因为契合跟敬佩而生出的微妙涟漪。可她却知道，自己无心涉及后宅繁杂的争斗，她的一生只想验尸推案破案，而非是为了一份若有若无的好感将一声耗在后宅内斗之中。
回家时候，因着手里有了赏银，且心中焦急，所以许楚特意雇了一辆马车。然而这马车到底比不得萧清朗的奢华舒适，一路颠簸倒是让许楚吃尽了苦头。
她抱着自个从云州城给父亲买的一些补药不由苦笑道：“这当真才是由俭入奢易，由奢入俭难啊......”
马车并不算快，赶了一日路，却堪堪走了一半。到了夜间，她与马夫只得寻了路边的客栈落脚。
如今正是黄昏时分，天色暗沉，瞧着像是要下雨一般。许楚知道自己独身一人，又处在荒郊野外的，并不适于连夜赶路。也亏得那马夫是个憨厚的老者，对于她提议歇息一夜的主意，并没有异议。
俩人一路寻找，就在往苍岩县不远的官道上寻了家看似并不起眼的客栈。
客栈名字甚是奇怪，叫芙蓉客栈。不过俩人左右看过，并不见有别的能暂住地方，索性也就迈步而入了。
这边刚入了客栈，外面就淅淅沥沥的下起了小雨，纵然算不得磅礴却也足以让沾湿衣裳的行人在秋风里打个冷颤了。
门内是简陋的厅堂，稀稀拉拉的摆放着几个桌椅板凳，而柜台更是有些破败，边角处都有些磨损了。瞧着，就像是用了几十年的老物件。
偏生与这咯吱咯吱作响的破败地方格格不入的是，那柜台内竟站着位千姿百媚的女掌柜。饶是身为女子，许楚也不得不感叹一句对方当真好颜色，不过三十来岁，眉宇间却尽是风情。一点胭脂吐沫，口脂水润，不可谓不是人间美色。
与那美貌般抢眼的，却还有她身上艳丽讲究的穿戴。三十来岁的妇人，看身姿却是已然生育过的，却依旧穿戴花哨，举止轻浮，说的好听便是大方爽朗，说的难听些便是有些扎眼了。
不过对于跟自个不想干的事儿，许楚向来不在意，左右她只是路过住店罢了。无论那美貌女掌柜的是风流成性不守妇道，还是性情豪爽待人热切，都与她无关。
“呦，两位是打尖还是住店？”那女掌柜见有生意上门，笑着扬了扬手上的红色丝帕，扬声冲后面吆喝道，“顺儿，来客人了，赶紧过来招呼着。”
那马夫是个厚道人，见到女掌柜的调笑，早就面红耳赤不知该看向何处了。反倒是许楚笑道：“掌柜的，我们在贵店要住上一晚，还请开两间客房，稍后送些饭菜上去。”
听得许楚要破费，那马夫连连摆手说道：“姑娘莫要破费了，出门在外挣个钱都不容易，我只在马车里凑合一晚就好了。”
“大叔莫要推辞了，外面已经下起雨了，瞧着架势儿一时半会儿停不下来。在外面马车里，怕是要受寒的，你只管好生休息一夜，养足精神明日多赶些路，也让我早些到家。”
说话之间，就听到踢踢踏踏的脚步声从后院过来，紧接着二人瞧见一个腰带别着衣裳角，脸色枯黄的男人撩开帘子过来。那人似是在后院做什么活儿，又或是沾了雨水，脚上湿漉漉黏糊糊的。
来人就是芙蓉客栈的伙计顺子，只见他病怏怏的佝偻着腰背，走路踢踢踏踏整个人都毫无生机。见了许楚二人，只管木然道：“跟我来吧。”
许楚微微眯眼，不动声色的又看了那又垂头算账的女掌柜跟前面带路的顺子一眼，随后就同马夫跟了上去。因着俩人是要住店，所以需得上客栈二楼。
因着此处有些年头了，楼梯似是也年久失修，走起来咯吱咯吱作响，时不时还会遇到一处塌陷的地方。
“两位客官，咱们这不比别处，入夜之后可不能出门，也不能随意走动。若是有事儿，您二位可得提前招呼一声，天儿黑以后咱们客栈可就没人伺候着了。”顺子弯着腰，声音嘶哑阴森的说道，“客栈后头就有乱葬岗，附近还有不少孤坟，夜里从来都没安生过......”
