百里鸿稳坐在宫中的红顶小轿之上，掀起车帘细细打量着王城，上次匆匆忙忙并未好好观看王城，但也感受到了其中的奢华，这回细细看来，果真万分奢侈。五步一楼，十步一阁，首尾相连，鳞次栉比，竟看不到头，身处这深墙高楼之中，才亲身体会到这王城的巍峨壮丽，竟比想象之中更胜一筹。她紧紧裹了裹身上的雾紫色长袍，遮挡袭来的寒风，不禁开口感叹，“王城真是华贵异常。”
身边带路的小太监听见，忙紧跟上前几步，向着那张美丽的脸谄媚解释道，“殿主不知。先帝喜好奢华之美，这红窑砖琉璃瓦都是先帝在位时，一点点重新修缮的。”百里鸿陷入沉思，仅仅是一砖一瓦就已然如此华美，不难想象那最顶端的权力到底有多大，多诱人，才引得无数众人纷纷卷入争斗之中。
正在她脑袋微沉之时，座下轿辇缓步停下，喧闹之声隔着车帘传了进来。车外传报的小太监高喊一声，“南无殿殿主百里鸿到！”轿帘被掀起，百里鸿缓步下车，原本喧嚣之声小了许多，身着华服的百官和命妇均举目朝自己的方向看来。
百里鸿微微含笑，环视一周，目光在每个人脸上略做停留，以示尊重。之后便端庄立在原地，眼神不经意地朝被众多人围在中央的潜洲国主余冠看去，他满面春风，想来还不知道那心思深沉的王上是打得什么主意，还满以为自己讨得了王上的欢心，这潜洲是北疆唯一受邀参宴的国家，他自然以为王上对自己青眼有加，能得到这天下霸主亲邀，洋洋得意的神情藏都藏不住。只怕是不知道自己这次多半是有去无回了。
百里鸿瞧得他不知危机正在眼前反而四处吹嘘的样子实在是好笑，又怕人注意，便赶紧移开了眼睛，一回头正好对上一个熟悉的眼神。鹰奕朝她颔首微微一笑，百里鸿见了也是报以一笑，自上次见面之后，鹰奕又陪着鹰祺去找了温笑阳几次，二人因此又见了几面，因此也算是熟识了，百里鸿正打算上前寒暄两句，忽闻得令官在阶前高喊，“入殿！”于是止住了脚步，低头跟在进殿队伍的最后面。
入殿坐定，百里鸿举目悄然打量，满殿女眷，都是朝官携从而来，紧挨着自己的丈夫坐下，唯独自己一人独坐在长桌面前，倒是显得十分突兀，引得不少视线投来。
百里鸿微微摇头，暗自笑笑，也是了，一介女流之辈，非尊非贵，非王亲非国戚。却同这些身份显赫的达官贵人坐在一处，自然十分突兀显眼。旁人只道是因为自己南无殿主的身份在江湖上略有几分影响力，才与岭南药王杨开霁等人一起受邀参宴。怕是只有王上和自己两人才清楚，此番他邀自己前来，实则是杀鸡儆猴。这潜洲国国主余冠是鸡，自己是猴，他这是要告诉自己与新邳作对是没有好下场的，今日只怕是这潜洲国主和自己都没什么好果子吃了。
百里鸿细细沉思着，大约一刻钟之后，殿外金磬轻响三声，一长两短，宣布着王驾到来，殿中顿时肃穆一片，鸦雀不闻，只余司礼监监官高亮的声音高呼，“王上到——”
殿下众人依次有序站好，百里鸿轻步退至角落处，方随着众人高呼万岁。王上眸中含笑，身穿团龙黄袍，丰神如玉，面容虽俊朗年轻，但一举一动皆是老成熟稔，大有掌控天下之气势，虽年纪尚轻，但已有雍容华贵之态。王上巡视一周，温润地开口道“免礼——”
经老臣几番相劝，王上都无有立后的意思，后宫故而此刻后位空悬，王上一人独坐于高座之上，眼神如玉。但他未发令前，却无一人敢擅自轻动。
王上举起白玉酒樽，百里鸿也随同众人举起面前的酒杯，百里鸿只顾着琢磨眼前表里不一的王上，内里冷漠阴狠，却生得一副如玉公子的模样，实在是让人捉摸不透。一时之间并没顾得细听王上到底说了些什么，只听得耳边依稀传来什么，“瑞雪丰年”“五谷丰登”“隆恩浩荡”的话。
正在散神之际，忽然听得余冠的声音响起，“今年瑞雪早至，是为吉祥之兆啊。我潜洲小国，地薄物稀。特进几样小玩意儿献给王上，以表诚心，还望王上笑纳，勿要嫌弃。”
说着轻轻拍手，外头进来几个身着潜洲服饰的男子，搬进来三个装饰华美的朱红色镶金香木箱子。勾起了殿内众人的好奇心，余冠面上略有得意之色，也不急着将箱子大开，只等到将众人好奇、心痒难耐的神情尽收眼底之后，才轻轻抬手，示意侍从打开第一个箱子，小心翼翼地将其中物件取出。
众人探过头去，只见两个侍从自箱子中缓缓抖开长约一丈、薄如蝉翼的帛帐，余冠扬起下巴，目光扫过众人，悠然开口，“此乃澄水帛所制而成的锦瑟幕，诸位可见其轻薄如水，柔软似云，炎炎夏日若将此帛浸入水中再挂起，即便是三伏烈暑，室内之人都能身轻而无汗，周身凉爽舒适。”话音刚落，殿内一片抽气之声响起。这第一份就如此贵重，还不知后两份会是何等奇珍异宝。
这潜洲是盘踞在新邳北疆的一个小国，当年大国争霸，为扩张势力，一统天下吞并了不少周边不少小国，潜洲、百岚、成平、昆青等小国看准风向，眼见隋阴不行了，赶紧归顺新邳脚下，这才保住了国民性命，留住了一方国土，未沦落为新邳属地。夺嫡之乱时，当初被降服的不少小国趁乱重又分裂出去，甚至是暗自里组建了联盟，不愿臣服在新邳脚下做一个小城池，试图复辟，屡屡作乱，这王上登位后多次派重兵镇压，才平息祸乱，虽是已然十分迅速，五年内收回半数城池，但如今也是还有半数未收回。
百里鸿瞧着老儿红光满面的样子暗自里叹气，这潜洲国也着实不易，虽然富庶，但地稀又窄，如今又夹在复国联盟和北边来犯异族中间，已然十分不太平，现下这王上阴晴不定、心思阴鸷，已然对这些小国起了戒心，不定哪日就攻破国门，一口吞并。这老儿一面费尽心思巴结着王上，一面又想着寻个退路，这才自作聪明地对王上和自己两面讨好，却不曾想到，这才是真正搬起石头砸了自己的脚。
