杨永志知道柳刚是在感慨自己和柳入江不一样的命运：一个已经大学毕业，当了国家干部，一个还在农村种地。现实怎能不使他触发心中的不平和对儿子的内疚。杨永志忙安慰说：“没有老师那几年的辅导，就没有我杨永志的今天。柳刚老师，你永远都是我的好老师。你不但教授了我知识，更重要的是教会我做人的根本。我学到了你身上的刚直不阿、坚持真理、坚持实事求是的高贵品质。在省城也没什么好东西买了送你，我就给你带来一部袖珍收音机，你放羊时好听。这是学生一点心意，请你收下。”说毕，他将袖珍收音机从兜里拿出来，双手递到老师面前，又摸出一支钢笔交给柳入江，“这是给你学习用的，明年去考大学。”
柳茹辛在旁边没有搭话，一直默默地边吃饭边看着他们。这时派工的钟声响了，杨永志也想去听听，便和柳入江一起向院坝上奔去。
在和柳茹辛割草的同一个早上，“干叫唤”也扛上锄头牵着牛，到后山上一边放牛，一边挖她家的自留地。因为她看到秋收快来了，一开始收稻子，田里的活就忙起来，队里是不准占用这段时间搞私人的事。所以在这方面她是从来不落后，什么东西都是种在别人的前面、季节的前头。现在她望着一大早翻挖出来的这块地，那种高兴劲简直无法形容，心里真比灌了蜜糖还要甜。她是如此兴奋和快乐，拿着锄头一会儿跑到这头地边看看，一会儿跑到那头地界瞧瞧，眼前翻出的地确实很像模像样的了：原来的一小溜变成了一大片，远远地伸进队上的土地里。她坚信她的这块自留地面积会越种越大。队上还剩下的那溜子土地，要不了几年就会变成她的，被她慢慢蚕食掉。她似乎觉得早上翻出的这块地的形状正像她自己，甚至连外貌、性格和特征都一模一样，不禁为一早上辛勤劳动的成果得意起来。此刻，她连自己姓什么都想不起来了。
她歇了会儿，见伸进生产队地里的这块地的边还不够直，还可以扩大点，便索性脱掉衣服大挖起来。她一边挖，一边唱：“包工挣，日工慎，自留地里我不要命。便宜我要捡，吃亏绝不干。钻尖取巧捞油水，哪个也比不上我黄桂英。不管和谁挨倒起，也得揩他油三分。”她唱着挖着，挖着唱着，心里美滋滋的。晚秋山区的早晨已有些凉意，她却像钻进蒸笼里一样，浑身呼呼地冒着热气，汗流得像洗淋浴一般。
“谁家的牛啊？把队里的红薯苗快吃完啦！”陈长生大声在上边坡上喊开了。
“干叫唤”这才想起自己放的牛。她本想上去看看，见挖着的这块地边还有一段没直，又舍不得放下。她在心里说着就两三锄了，挖完再去看，又挖了一个两三锄，还觉得不直，又是一个两三锄……她横着心不知挖了多少个两三锄。她就这样抓紧时间地修着地边。直到她肯定这回地边真的直了，才放下锄头去赶她的牛。她刚转过身来，见陈长生已火冒三丈地把牛给她牵到面前。
“呵！你把牛放了不管，在这儿挖自留地，让牛去吃队里的红薯苗。嗓子都喊哑了，你就不来看一下，我当你死了呢！”陈长生气得颈脖子都红起来，停了下，又对“干叫唤”说，“你到上边看看去，队里的红薯地糟蹋成什么样子。那一片还有收没有？谁看了不心痛，哪个不火。”说完，他气愤地把牛牵到“干叫唤”面前，要她看完后承认怎么个赔法，以免将来不认账。陈长生只顾理骂’干叫唤‘，没注意她挖出的这片地，走到眼前才看清楚她把集体的土地挖了一大片过去，远远地超过了原来的界线。顿时，他心中的怒火被浇了一瓢油，立时熊熊地燃烧起来，拉起她就往原来的边界走去，恨恨地说：“你看，你往那边侵占了多少，原来定下的地界在哪里？你现在的边界又在哪里？你为什么要向生产队的地里扩张？”
“干叫唤”甩脱陈长生，辩驳说：“巴边，巴边不巴着点边还行，我多刨了两锄，把地边刨直这也错不了多少。”
她说得理直气壮，满不在乎，好像很有理似的。说完，她把身子转向一边，根本不再搭理陈长生。
“说得松活，你拉直边界，咋不向你自己这边刨，而要刨队上的土地。”陈长生立即反驳她。
见她这种毫不承认错误的样子，又是如此无理，陈长生更气得脖子碗口粗，用手指着她质问道：“你这也是叫’把地边刨直‘！挖了一两排宽过去，也叫修地边。”
