混沌本无象，末路多是非。
-秦燕雏
化外之地，弥漫山。
大雪弥漫的弥漫山。
小猴子睁眼瞧见的第一副景象，就是银装素裹的世界。
这天地，白茫茫一片。
它依偎在男人的怀中，汲取着强烈的温暖。小猴子初生，不经世事，神识混沌，茫然不知生命何意，每日喝着雪水，吃着腐肉，日子一点一点过去。
大概一岁了，它的皮毛长齐，足以抵御外头的严寒，男人放他出去游玩，小猴子十分开心，咿呀离开了这躲避风雪的山洞，来在了这广阔的天地中。
它彻底融入了大自然的怀抱，尽管万物凋敝，却仍难掩它激动之情，不片刻就已蹦跳去数十里。又行不远，来到山脚，一瞧，发现了一样奇怪的物事。
有一株花。
它瞧见这洁白的花朵，被它美丽的外表所打动，竟看得痴痴呆呆，不忍离去。突然，平地里起了狂风，卷起积雪覆来，小猴子不假思索地护住了这花，连同花朵一起被压在了厚重的积雪之下。
养育它长大的男人就站在山顶，静静地看着。
也不知过去了多久，小猴子恢复意识的时候，觉到了一股暖洋洋。它也好像充满了力量，一鼓气，就把厚重的积雪给掀了开来，重见天日。它摸摸胸口，觉得很温暖，想了想，又低头看了看那花，觉得一定是这花给了它温暖，给了它力量。
这绝对是一个大宝贝，带它回去一定会叫主人很开心，于是伸手去薅这花，哪知这花好像与山生为一体，任由它百般努力仍撼动不得分毫。它挠着头不得其解，就听男人的声音传来：“时机成熟，它自然会跟你走，如今不到时候，再等一等。”
自它出生，男人只对它做些肢体语言，它看的明白，便照做。此刻是它首次听到人言，觉着男人的声音很好听，忍不住咧嘴笑了起来。男人抱起它，对它道：“这花经受了诸多苦难，日后还会有更多苦难，你既然遇见了它，就要好好对它，日后你们相依为命，共同挽救这最后的世界。”
小猴子听不懂他的话，把头靠在他的肩头，瞪着一对大眼睛瞧那雪白的花。
此后数年，小猴子始终坚持每日来呵护花儿，为它遮蔽风雪，陪它静坐发呆。再后来的某一日，男人外出许久，小猴子漫山遍野地寻找，也找不见这人，直到它放弃了希望，认为男人将它抛弃的时候，男人浴血回来了山洞。
小猴子已略通人言，咬着牙蹦出几个字来，虽不清晰，但已足够表达意思：“血，哪里？”
男人一袭白衣被血染红，他艰难喘气，开口道：“去把花拔出来，带它走。”
小猴子比划道：“弟，不不。”
男人一把攥住它肩膀，力道极大，“你必须带它走！如今时机到了，你拔得出来，快去！”
小猴子点点头，飞也似地去山脚拔花，果然就如男人所说，轻易将花拔出来。
这一刻，它亦有些难过。
它一直将花儿视如兄弟，如今强行拔它出来，心内多了一丝不舍。它又飞奔回山洞，男人却已消失不见，出乎意料，有另一个男人闯入它的世界中，留下了浓墨重彩的一笔。
……
一云，一地，迦持院一对师兄弟，睁开了眼。两人正对一位白衣僧，三人相视，虽未谋面，却似早已熟识。
白衣僧单掌作揖，诵一句“佛来”！巨大金佛从天而降，穿越屋脊，镇压两名年轻和尚，二人要躲，速度却不及金佛，猝不及防下，遭金佛碾压，身躯好似炸裂，彻骨痛楚中，一云本能起金甲，护佑自身，一地则煞气缠身，身形飘忽，戾气大增。
此番异象引来宋来，瘦小身子躲在门外，好奇张望。方才于住持口中得知，这白衣和尚竟就是一秀，与他同名的那位迦持院弟子。他自己觉得罗睺就已十分神气，却不想一秀更甚。瞧他气质出尘，白衣飘展，眉眼又含情，柔柔和和的，逢人就笑，可真是个叫人喜欢的人。
宋来希望成为这样的人，因为这样的人与他的铁大叔何其相似。
你看，说话语气都如此相似。
室内，一云金甲贴身，双眸也变作金色珠子，冷漠无情，蕴含冷酷杀机。一地又不同，眸子沉如黑墨，好像叫人给挖去了一对眼睛般，黑洞洞，吓人。
一秀单掌撮鹰抓，就如猎鹰一只利爪，直击一云金甲，那金甲在宋来瞧来是坚不可摧的，先前大殿一战，就深觉不可摧破，如今在一秀攻势下，土崩瓦解，一云也吐了血，倒卧床上不起。一地狰狞咆哮，一秀扯起他臂膀，顺势肩头一撞，一地胸膛以肉眼可见之势凹陷下去，一秀再来个过肩摔，好似背起座山，砰地摔他在地，而后再以肩膀撞他，姿势古怪，就像大殿中的卧佛，侧身倒下，肩头力大势沉，砸得一地厉烈大叫，痛苦非常。
宋来不忍心看，同情起两位师兄来。
一秀道：“一云师弟，莫说师兄以境界压人，此番经受住我历练，未来武道攀登将势如破竹。”再对一地道，“一地师弟，师兄偏要以境界压人，打到你服气，若一身魔道不褪尽，日后行走天下，莫非还要叫旁的除魔者替迦持院料理门户吗？来，你二人虽神志不清，却听得我言语，莫要再留手，放胆一搏！”
这语言神态，真像铁大叔，都有那股睥睨天下的气势，该也是一个天下第一才对。
宋来又反驳自己，天下第一就是第一，怎么能有两个？
这一看，还是铁大叔厉害些。
他天马行空，屋内师兄弟却备受折磨，因修为差异巨大，犹如天堑，一云初涉武道，只懂锤炼体魄，不谙技击，一地更不擅搏斗，几番辛苦，二人皆倒地抽搐，痛苦不止。宋来看不下去，来阻止一秀，一秀抱他，坐在腿上，宋来倒不觉得不妥，仿佛是叫铁大叔抱着，天经地义的事情。
一秀问他，“你可知道我活了多久？”
宋来道：“你瞧着可年轻，三四十岁该有吧？”
一秀道：“罗睺带你领略星汉壮阔，你就该明白，人生匆匆，不能局限于百年光阴，你也已踏入神道，不出意外，足可活四万八千年，想想看，多么不可思议。”
宋来瞪大了眼，继而给他一拳头，“我没读过书，人也小，别骗我，人家都只能活几十岁，村头那个老瞎子活了一百零三岁，可给人吓坏了，我这个四万八千年，可要……”他扳着指头算，又怎么算的过来，羞赧一笑，“都成老王八啦，不信！”
一秀柔声道：“是真的，你看你，可以活这么久，我年长你许多，只能活得更久。你不知道，我与你的师父等待师弟回来，已等了一千年，现今他变成了你的师兄，若不磨练，只会等待更久，你说，这是不是很苦恼的事情？”
“师兄不是好好在这么，还要怎么回来？”
一秀憧憬道：“等他回来，我带你领略世间最伟大的风光。”
宋来试探道：“师兄是神仙吗？”
“算是吧。”
“很厉害？天下第一？”问这话，他心里多少有点忐忑，生怕铁大叔给比了下去。
一秀抱他来到门槛，坐下来，望着他稚嫩脸庞，轻声道：“你出生时，运道不好，我未见过你父母，只见你独自在路边哭泣，于是带你来了镇子，奈何临时有事，便托阙兄照顾，我知晓他也身不由己，不得不离开，留你独自在镇子过活，定然十分辛苦。现在我要问你，把你丢在镇子，怪不怪我？”
宋来怔怔无言，眼睛澄澈有光，平静地与他对视。
一秀何等人物，透过他眼眸，可直达心海，观望宋来心路变化，就见到个瘦弱孩子牵着老牛，晃悠悠行路，孩子指着田垄，心底乐开了花，“你看，那都是咱们的地，可多，你是知不道，县太爷对我说，铁大叔走前买下恁多地，就怕咱俩活不下去，我琢磨着全给种上大香蕉，我爱吃，你也爱吃，都饿不死。”
老牛打响鼻，也很开心。
孩子摸它头，又道：“铁大叔说牛要吃草，还吃苞米，咱再种一堆苞米，煮熟了也香，隔壁张婶对咱们挺好，给她送些去。”
老牛上下点头，好像听懂了。
孩子扒着牛角，嚷道：“走累了，让我骑一骑！”
老牛可不乐意，把他晃到一旁，自个儿跑得飞快。
……
宋来低头道：“不怪你，我爹娘都不管我，我怪你做什么。”
一秀道：“修习神道，活那么久，并非好事，我知你不喜欢，不强求。”他拍宋来肩头，宋来转身看他，他续道，“你会否成为天下第一，不重要，可是小纯阳宫蛮横无理，任意杀害一云一地，是心地不善，不是好人，那么你能否能为一个好人，就至关重要。日后遇见铁大叔，不希望他见到个心肠歹毒的一秀吧？”
宋来似有所悟，道：“我叫一秀，你也叫一秀，我能不能跟你学学，跟你一样厉害，也跟你一样对人好？你是个好人，又那么厉害，我喜欢你。”
“愿意跟我下山？”
宋来又低头，一秀笑道：“不想离开师父？”
宋来道：“师父是除了铁大叔，第一个对我好的人，他跟他时间不久，还想再多看看他呢。”
“嗯，师父教你背山，可学会了？”
宋来道：“你方才打二师兄，一下子给他摔到地上，是不是就是这一招？”
“嗯。”
宋来信心十足，拍胸脯道：“那我学会了！可是大师兄说要背山，就要真的去背一座山，力气小不能够，我还要好好举石墩子，壮得就像你，铁大叔也壮，像头牛！”这个比喻把他自己给逗笑了，一秀也陪他一起笑。
笑过了，一秀嘱他去歇息，宋来听话，回房睡觉，独留一秀枯坐，对天发呆。
一云一地止住痛楚，浑浑噩噩，与他同坐门槛，低着头，好像打瞌睡。
一秀道：“没事，就快了。”
一云一地分坐他左右，皆抬头看他，一秀道：“我记得，大雪封山，你带我逃离弥漫山。后来的日子里，那些无法坚持的时光里，就总想起山里那个瘦弱的身影，它疲惫，饥饿，停下来，就要死在冰雪不息中。可它终究还是出了山，回头看，好像要哭。”
一秀望一眼一云，再望一眼一地，轻声道：“猴子，你再抱抱我。”
师兄弟眨着眼，懵懂不知，却本能觉得出这白衣僧为人柔和，暖人心脾，歪头靠着他肩膀，静静睡去。
一夜行将过去，天边渐露鱼肚白，山下巷子口，衙门一干衙役捕快彻夜未眠，等得发慌，赵旺亦身先士卒，躲于暗处守株待兔，希冀捉住那枯楼凶手。
却不知为何，今夜无人死。
奇哉怪也！
有人道：“老爷，莫非走漏了消息？”
赵旺饥饿交加，面沉似水，心下盘算，最终喝一声，“走，不等了，去枯楼抓人！”
捕快道：“需拟彻查书，没文书咱们不敢肆意妄为。”
赵旺勃然大怒，“本县乃一地青天，彻查书都写自本县，今天本县不写，就拿不了区区凶犯了？”
捕快低声道：“怕落人口实。”
赵旺心下亦了然，邻镇那鲍姓县令，多年奔走，企图两镇并拢，合归东海道，早有风闻，王朝有意归拢东海上下左右四十八镇，统设东海道，再设总督府，位列国侯，封疆大吏。
老鲍对这总督垂涎许久，赵旺未接确切消息，自不愿拿前途冒险，多年来，食古不化，惹恼老鲍，千方百计寻破绽，逮到一丝良机，必然是致命一击。
无彻查书捉人，辖境连死三人，凶犯在逃，所谓两害相权取其轻，赵旺心中有了计较，决意道：“枯楼拿人！”
众人不敢违拗，纷纷扑去枯楼，捉拿凶手。
天亮了。
街道行人已多，多是叫卖摊贩，各色早点铺陈，香味不绝。
赵旺肚子打鼓，见众人疲惫不堪，打气道：“捉了凶手，老爷请客，挑贵了吃，不打紧！”
多少鼓舞了些士气，众人纷纷叫好，冲向枯楼。
来至楼下，大门禁闭，有捕快敲门，无人应，赵旺底气十足，道：“定然是畏罪，拿刀，砸门！”
众人一拥而上，七手八脚砍碎门，进了楼，竟空无一人，四处搜寻，仍毫无踪迹。赵旺惊疑不定，暗忖世间事可从无凭空消失的道理，嘱众人仔细搜查，不可放过蛛丝马迹。
赵旺上楼，按门牌找寻名为贺新娘的花魁闺房，听徐大发讲，每回送书，第一个总是这花魁，嫌疑自然就大，才走两步，眼前忽闪过个黑影，赵旺大惊，喊众人去追，那黑影故意泄露行藏，捕快不至追丢。
一路追来，行人侧目，天光大亮，也瞧得分明，那前头逃跑的黑影分明是个紫衣姑娘，身形婀娜，容颜姣好，是枯楼艳名远播的女子，枯楼常客就会认出来，女子名为秦小年，床第工夫可不弱。
双腿修长结实，床上床下皆出众，此番跑起来，后头一班捕快衙役也望尘莫及，气喘吁吁，仅能瞧见个玲珑背影。
镇子不大，统共八个小山村，临近镇子界碑，则是镇子商贸中心，村中采办多来赶大集，繁华程度不容小觑。
一路穿街过巷，来在了界碑处，秦小年终于停步，再等一刻钟，赵旺及一干仆役方赶上来，一见外头阵仗，心头发紧。
界碑外，猫子镇县令鲍大春亲率数百甲士，严阵以待。
身侧有个灰发青年，薄唇含笑，盯着天空，仿佛瞧得出血一样的天色。
