樱子遥遥远去，沉央锲而不舍，提着剑，猫着腰，踩着院墙与屋脊飞奔，突听背后疾风裂响，心中一惊，骤然一个鹞子翻身，将来犯之物捞在手中，摊掌一看，竟是一片落叶，上面还沾着些许残雪。
“何方贼人，竟敢显于光天化日之下！”喝声来自身下，沉央低头一看，此地已非方才那胡同，而是另一处巷道，墙下不远处，一名白衣道人正仗剑奔来。那人边奔边喝，从房间中又奔出几名白衣道人，见沉央猫于墙上，立即提剑来追。
沉央匆匆一瞥，只见此地乃是一所道观，虽不甚大，道殿却颇是雄伟，与大云寺隔着两条胡同南北对立，若非身处高地，断难看得。内中道人尽着白衣，殿额上方书着朝云台三个大字。
“簌！”又是一片落叶飞来，沉央歪头避过，扬手打出一道清明定神咒，翻下院墙，提步疾奔。那白衣道人一掌击飞清明定神咒，提身纵到院墙上，左右一阵寻，见不着沉央，只得作罢。
奔得一阵，沉央放慢了脚步，只觉那朝云台三字极是耳熟，但却想不起在何时听得，转念又想起盈儿，当下便拦了一名路人，问得鸿胪寺去路，原来离得并不甚远，就在朱雀河东北角的永兴坊。
大唐承隋，设三省六部一台，唯鸿胪寺独立于三省六部之外，若是归于礼部，那沉央可就得往布政坊跑上一趟了，布政坊与永兴坊分居长安城东西两极，由东跑到西，且不可提剑飞纵，怕是得奔上三两个时辰。
掖剑来到永兴坊，天色渐暗，鸿胪寺衙属外仍是人头簇佣，各式人等皆有。八名寺属站在朱红大门前，按着剑，虎视八方。沉央硬着头皮上前，朝着一名寺属抱了一拳，说道要见夏川樱子。
“夏川大人？你便是沉央吧？”
那名寺属早待他来，把他上下一瞅，说道：“夏川大人让我告知与你，若要寻人，明日再来。”沉央大急，正要说话。那寺属又道：“我也告知与你，若要记案，明日再来。”
“记案？”沉央眉头一皱。
“正是！”寺属按着剑指向人群，冷然道：“法之无情，法之有情，一视而同仁。这些人都是为记案而来，只是时辰已过，公衙已休，且待明日再来！”说完，挺身而立，再不看沉央一眼。
沉央无奈，只得悻悻离去。
出得永兴坊，天色更暗，也不知是谁家谁户率先掌起了灯，随即东西南北四角不论坊间还是里市纷纷亮起灯光，不多时，整个长安城灯火辉煌。
大唐雄视天下，海纳八方，并未实得宵禁，是以这夜间竟比白日更为繁华热闹，桥上尽挂彩灯，坊间传出丝竹歌舞声，街上人马如鱼游。
失了盈儿，沉央失魂落魄，也无心观景，随着人群东流西走，突然看见一所客栈，举步就要往里走，转而一想，身无分文怎能住栈？只得往那偏僻处走，想要寻处人少之地将就对付一宿，奈何盛世长安，哪里又有人少之处？
转头去寻那大云寺，走得一阵又迷了路。
直到下半夜，人潮散去，四野归静，他才在一处屋檐下抱剑睡下，眼睛还未闭上，突然有人推窗倒水，幸好他躲得快，不然定会被浇个通体透凉。
“哪来的小乞丐，怎地睡在我家楼下？”楼上有妇人叫道。沉央正想说，我不是乞丐。突听巷道口响起马蹄声，十来名巡城卫急奔而来，为首者猛地一挥手，当即便有一骑纵马而出，甩着一根绳子向沉央套去。
沉央大惊，一剑削断绳子，拔退就逃。巡城卫大怒，提马就追。一追一逃，足足有得小半时辰，沉央方才将这群巡城卫甩脱，此时他又累又饿，也不知身处何方，更不敢睡在他人屋檐下，正是好生狼狈。
站在一株大树下喘了两口气，转眼一看，远处有片院子，高门大柱，门口立着高达两丈的石狮子，旁边站着四名顶盔贯甲的守卫。
因隔得较远，天色又暗，那几名守卫也看不见他。
他心下一松，抬头看去，这株大树极是茂盛，华盖撑开十余丈，藏上个把个人不在话下，顿时心动，翻身上树，寻了处树叶浓密的树丫和身躺下，肚子咕噜咕噜直叫，说起来，这一整日他只吃得一碗馄饨，怎能不饿？
他心想，睡吧，睡吧，睡着了就不饿了。
越是这般想，越是睡不着，透过树丛看向天上，雪后初晴，夜空极是清朗，天上冷月泛着柔和晕光，星子寥落可数。一时间，心淡如水，神冷似月，不知不觉便闭上了眼睛。
这时，一辆马车缓缓驶来，车旁随着一骑，马上之人金发蓝眼，一袭红装，腰上悬剑。她突然听得树上重重呼噜声，眉头一皱，拔下一枚发簪就要往树上打。
“别去扰他。”车内传出一个声音。胡女朝树上看去，冷然一哼，把那发簪复又别在头上。
马车驶向高门大院，守卫见了，赶紧奔来牵马。
辕上车夫跳下马来，胡女翻身落马，揭开车帘，一名女子走出来，身量不高，体态纤细，面上缚着丝巾，也看不清容貌如何。巧巧落在地上，朱红大门即开，一群丫头仆从提着游灯鱼贯而出，排在两例。
“玉珑，玉珑！”
一名妇人急冲冲奔出来，这妇人约模二十八九，长得极美，身着明黄流彩暗花云锦宫装，襟上与后背绣着游云暗蛟，极其雍容华贵，只是此时方寸大乱，扬着双手，泪眼盈盈。一见她来，守卫当即单膝着地，众仆俱拜，胡女也拜。
“都起来吧。”
贵妇正了正神，挥手道，目光却仍自看着面前小女郎，盈盈秋水含轻愁，转眼又是微担忧。那小女郎也在看她，二女对视几眼，贵妇温婉一笑，小娘子歪了下头，徐徐下伏，跪在地上，解了面上丝巾，唤了一声：“娘亲。”
“玉珑，玉珑，我的儿……”
贵妇再也禁不住了，香肩颤抖，泪水夺眶而出，一把将那小女郎揽入怀中，轻抚其背，哭道：“我的儿，十年了，可曾想过为娘？冷不冷，怎地穿得这般单薄？”转头又对几名宫装老妇道：“都愣着作甚，快与清河县主拿衣来，就拿前日父皇所赐那件翡翠烟罗绮云蓬。那件皮蓬乃是高丽所进，我儿穿着定然极美。”
当下便有老仆捧蓬而来，贵妇亲手替那小女郎穿上，拉着她的手徐徐往里走，边走边道：“我儿回来得正好，来年开春你皇外祖要办琼楼仙宴，届时为娘与你一道去，不过，年前且需去见过你皇外祖。前两日，你皇外祖还问起你来。都怨为娘，当年未能劝得你皇外祖，让那老道领了你去，一去便是十年……”说着，又垂下泪来。
小女郎不说话，神态清冷，将入门时，突地回过头来，向远处大树看去。
冷月如盘，悬坐于空，洒下万道清光，一半冷照长安，一半笼在小女郎身上，年约十二三，但却美极，身上披着青红相间的斗蓬，边角处是银狐毛，夹得她脸蛋极小，借着月光一看，细眉如云，玉鼻似砌，唇不点而红，最是那双眼睛，清冷还似无情，转眸回顾，又有几许烟云，令人过目不忘，且又心生寒意。
这一切，沉央自是未能看得。
第二日，沉央一觉醒来，日爬树梢东，映下彤光万道，逼得人睁不开眼，他揉了揉眼睛，打了个哈欠，翻身而起，坐在树丫上四下乱看，转眼看得远处，目光一凝，转而又摇了摇头，晒然一笑：“定是日有所思，夜必所梦，岂有那般巧，昨夜梦见恩人，今日便见程府，此程定非彼程。”
趁着四下无人，翻身下树，直往鸿胪寺去。
来到鸿胪寺，这回那名寺属并未拦他，而是领着他与一群人走入属内，边走边道：“大唐三省六部一台，鸿胪寺独于其外，下设监典司、典寺属、典客属。典寺属掌天下僧尼，典客属司外邦各族，监典司监察天下能人异士，这能人异士，说得便是你们。”
众人听得心头一凛。
不入鸿胪寺不知，一入鸿胪寺方知内间之大，那寺属领着众人东绕西走，穿廊行角，足足走得两刻钟方才到来到目的地。沉央抬头一看，只见眼前是道大殿，殿上书着监典司三个大字，门前站着几名乌纱青袍寺属，俱是眉正色危。
“进去吧。”
那寺属挥了挥手，径自按剑而走。众人你看看我，我看看你，都是犹豫不决，继而议论纷纷。一名乌纱青袍寺属喝道：“监典司门前，休得喧哗！若不记案，便请入监典司水火二牢，管饭！”
众人听得这话，噤若寒蝉，列队而入。
沉央摸着肚子，问道：“那水火二牢是何境地？”到得此时，他还饿着呢，一听管饭，下意识便揉肚子。
身旁那人浑身一抖，悄声道：“莫问，莫问，我有一友，修为高强，身宽体壮，足有一百八十斤，入得水牢半月，出来时只剩皮包骨头，尽去一百二十斤。至于火牢，那更不可说，唉……”一声长叹，连连摇头。
众人走入监典司，又有一人领着他们直往后院而去，渐行渐近，只听有人正行大声宣令。
转出廊角，眼前霍然开朗，只见这后院乃是一片空地，地上尽铺草席，席上密密麻麻坐着百余人，道士，和尚，尼姑，女冠，乞丐，儒生，农夫，大唐人，胡人应有尽有。在那靠墙位置处另起一方高台，台上摆着八张矮案，每张案后坐着一人，台前一人按着剑，徐徐回身，看着众人道：“来迟了？都入坐吧！”
沉央看得分明，这人不是别人，正是那夏川樱子。高台上另有两个熟人，一人坐在正中矮案后，不言不语，不冷不淡，正是长孙熙月，在她右下首坐着那名东夷男人。长孙熙月朝沉央看来，略略点了下头。因她曾替老道士说话，沉央对她观感极好，当即朝她行了一礼。
众人朝席间走去。既来之，则安之，沉央也去，只是那席间本已人满为患，他又落在队尾，四下一寻，竟是无处落脚，只得孤零零站着。正是鹤立鸡群，极为尴尬。
“姑爷，姑爷！”
便在此时，突听盈儿呼唤。沉央大喜，扭头看去，小丫头掂着脚尖，扬着双手，满脸欢喜。她的位置到是极好，正对着那高台，乃是第一排。沉央大步走去。
“姑爷快来，盈儿给留了许多好吃的，这是香酥玉露糕，可甜了。这是翠米团子，又香又糯。这是千层云锦糕，姑爷你看，它分明只有五层，哪来得千层？不过，很是好吃呢。”
沉央一屁股坐下，盈儿手里捧着一个大锦囊，一边从锦囊里掏出各式吃食，一边叽叽喳喳说个不停。沉央饿得前胸贴后背，也顾不得许多，大吃特吃起来。
“姑爷慢点吃，小心咽着。”盈儿揭开一瓮，里面盛着浓浓参汤，她一边轻轻吹，一边拿把勺子往沉央嘴边送，旁若无人。
“我，我也饿了，为何不与我吃点？”
一个声音说道。
沉央偏头一看，只见在盈儿身旁坐着一名乞丐，正是昨日那位乞丐头儿。
乞丐见他看来，双手一摊，怒道：“看甚么看？这便是城门失火，殃及池鱼！若不是你们，我又怎会去那水牢蹲了一宿？”又对盈儿道：“且与我分上一点。”
沉央定神一看，果然这乞丐精神不如昨日，颇是萎靡。
“呸，姑爷还不够吃呢，谁要分你？”盈儿骂道。那乞丐涎脸一笑，转过头去。转头之时，手却猛地一伸，抓了一块糕点就往嘴里送，嚷道：“真甜，真甜！”
“好哇！”盈儿大怒不已，提起灯儿就要砸。
“休得喧哗，且听夏川大人讲话！”一名寺属喝道。
“呸，谁怕你来？”
盈儿瞪了那名寺属一眼，也不理他，继续把糕点往沉央嘴里送。夏川樱子微微一笑，大声道：“都与我听仔细了，莫论你们来自何地，其心为何，此地乃是长安城，是龙得盘，是虎得卧。监典司有督察天下之责，若是有违律法，定责不饶。”
盈儿道：“姑爷，昨夜你在哪里睡得？”
“树上。”沉央含着糕点道。
“树上怎能睡人？那是鸟儿睡的地方……”盈儿一愣，随即心下一酸，眼泪汪汪。
夏川樱子续道：“律法有三，其一，需得在监典司记案，若不案而法，即为违法。其二，每月六候，每候必入监典司续案。其三，白日不可化妖，夜间不可凌墙，若行除妖驱魔事，可事急从权。然，不得凌驾于四门之上，事后需入监典司归案。若凌一寸，即斩！你们可曾听得仔细？”
“听见了。”盈儿一边把汤喂入沉央嘴中，一边不耐烦地答道。她本不想听，奈何离得太近，想不听也难。
沉央嘴里又是糕点又是汤，张不开嘴，面朝台上点了点头。
一人起身道：“若是妖魔横行，凌驾四门之上，那又当如何？”
“是啊，是啊，除妖之时，哪有不凌墙？”
“朱雀、玄武、丹凤、明德四门虽说高达十五丈，然而妖魔一掠，岂止十五丈？”
“是啊，是啊，若是走脱了妖魔，遗祸于世，那也不妥。”
“何止不妥，大大不妥，不妥之极！”
众人哄叫起来。就在这时，长孙熙月缓缓起身，凝目一扫。众人顿时禁声。她挑眉看向院中那株老树，树高十丈有余，华盖撑天。她话不多说，拔出剑来，遥遥一斩。剑气纵横，啸如龙吟，树冠被剑气一扫，顿如雨落。
落叶纷纷，洒得树下之人满头满身。
“锵！”长孙熙月还剑归鞘，冷然坐下。
“哗。”众人倒抽一口冷气。
沉央也看得心惊，怪不得那夜她能与李行空战得不分上下，虽说李行空是有意而为，但也十分了得。
这时，夏川樱子冷笑道：“长安乃是何地？大唐之都，万国之京，妖魔若敢凌驾于四门之上，自有人取它首级，勿需你等忧心。”说完，把手一扬：“且来记案。”
当即，众人陆续上台记下姓名，来自何地，所为何来，欲在长安停留多久等等。沉央与盈儿位处第一排，很快便轮到他俩。俩人走到台上，沉央上前记案，那寺属却道：“你二人勿需记案，有人替你们记了。”
说完，那寺属拿起一块玉牌，递过来。
沉央接过一看，背面纹云绕兽，刻着一个‘天’字，正面刻着监典司三字。盈儿凑过来，仔细看了几眼，悄声道：“姑爷，这块玉牌色泽浑浊，值不得几个钱。”
她说得虽轻，但那寺属却听得明明白白，眉头大皱。
沉央汗颜，赶紧牵着她的手，往台下走去。
二人走下台来，等了足足个把时辰，众人方才记案完毕。夏川樱子看了眼沉央，又道：“若有初入长安者，可暂居监典司，每日早晚免赠饭食。”
“呀，这可好啦。姑爷，我们不用与鸟儿争床啦，也不用饿肚子了！”盈儿大眼一亮，拍起掌儿，欢叫一声。
夏川樱子嫣然一笑。
