小道士顺着盈儿手指看去，便见月洞外面走着一个人影，那人走入园中，正是薛颖真，她穿着绛云滚边裙裾深衣，不似时下大唐女儿那般大胆，时新穿着大多都是抹胸襦裙，肩披细纱，手挽长绫，露着胸口一抹雪白，她倒捂得严严实实，只露出修长如玉的脖子，腰上系着巴掌宽的裙带，将腰束得更为纤细，也未挽发髻，只在秀发两侧各簪一朵粉白桃花，显得落落大方。
薛颖真快步行来，目不斜视，待至小道士面前，她挽手在怀，盈盈一礼：“薛颖真见过沉央法师。”
小道士自小便在山里长大，所见女子曲指可数，仔细一算，倒是这两日与盈儿朝夕相处最为频繁，在都虚观时，老道士也教他读书识字，以好通晓道经，但却未曾教过他世俗礼数，此时见薛颖真款款行礼，他也不知当回以何礼，便有样学样，正自叠手弯腰，却听盈儿噗嗤一笑：“姑爷，这是什么礼法？宗圣宫独有的么，我却是没有见过。”
“盈儿，不得无礼。”
小道士尴尬不已，薛颖真抬起头来，看了他一眼，说道：“颖真之命乃是法师所救，这两日本想登门道谢，却知法师身体染恙多有不便。听父亲大人说，法师不日便将起程去京城，遂来一见。”
薛复礼与老道士合计了一番，把俩人定亲的日子选在了三月二十五，正适议亲嫁娶，待到定亲之后，老道士与小道士便会去京城。薛复礼不疑有它，只当小道士师出宗圣宫，这定亲也是非同小可，自是要回终南山禀报师长。
薛颖真淡淡地看着小道士，不娇自矜，女儿家十八岁之前，身条拔得极快，正若水上初荷凉淡怡人，小道士年仅十四，正在抽条，是以看上去竟不若薛颖真那般高挑。
薛颖真看他，他也看薛颖真，那日在绣楼上，他也未曾看得真切，只知薛颖真生得颇美，此时一看，心头一跳，七上八下，更是局促。但见得，薛颖真端庄娴雅，额上点着梅花妆，肌肤若雪，细眉似云扫，瑶鼻若玉钩，樱唇一点红，顾盼之间不冷不淡，正是大家闺秀风范。
俩人默对半晌，这时，远远响起一个声音：“盈儿，快来。”
三人扭头看去，只见月洞口探着一个脑袋，直朝盈儿招手。盈儿嘻嘻一笑：“姑爷，我与绿儿约好了一起斗草，现下小娘子来了，盈儿可否……”
“你去吧，稍后再来。”薛颖真说道。
盈儿道：“那我几时来？”
薛颖真脸上微微一红：“你与绿儿斗草，赢了便来。”
“哦，那可得半个时辰。”盈儿笑道。
盈儿一去，小道士愈发难安，站也不是，走也不是。薛颖真却不失大方，知他行动不便，便欲去扶他。小道士哪里敢让她扶，当即拄剑而行。二人沿着碧水慢行，薛颖真道：“自打招了妖怪，父亲大人再不许颖真外出，且命人取了颖真生辰八字，说是法师不嫌弃，愿娶颖真为妻。”
她这番话说得平淡如水，不凄不艾，更不见半分羞色。小道士见她主动提起妖怪与定亲一事，拿不准她在想什么，也不知当说些什么，只得装聋作哑。
薛颖真当真不忌讳，又道：“家中独我一女，父亲大人娇纵惯了，只知自家之难，却不知他人之忧。法师若是不愿，今日便与我说，我自有法，必不使法师为难。”
到得此时，小道士再不说话，那可就真把她说得话坐实了，小道士年纪虽轻，少不更事，却也知道这女儿家闺誉一毁，此生可就毁得大半。
大唐礼法旷达，薛家又是名门世族，当不至于嫁不出去，但是所嫁之人定难两说。再说，那夜虽是救人心切，但是倒底思虑不周，薛颖真之事，他自认难逃其咎，想得一阵，也不知当与她怎生说，心乱如麻，又见薛颖真定眼看他，明眸如水，鉴影照人，他心下一慌，脱口而出：“我，我不为难！”
薛颖真愣了一下，嘴角微微一弯，低头轻声道：“颖真是不祥之人，法师不弃，本不该如此矫情，只是知父莫若女，我知父亲待法师必有不到之处，还望法师不要往心里去。再有月旬便是祖母祭辰，颖真可借此推托这门亲事，若是父亲不允，颖真姑母是西华山碧霞观持羽女冠，娘亲当年也与无上真三景师自**好，有她二人出面，父亲定不会苦苦相逼。法师只消拖延些时日便好，我已替法师想好推辞，就道是身体欠恙，尚需时日静养，待养好之后，再行议亲也不迟。”
小道士听她说得滴水不露，就连自己的推辞都已经想好了，心下更是不安，他是道门子弟，自然知道那丹霞山碧霞观虽不及宗圣宫，但也非等闲，而那无上真三景师的身份更是尊贵无比，乃是当今天子嫡亲御妹玉真公主的道号，需得这二人齐齐说理，那定非小事，此间必有隐情。
如此一想，他问道：“那你有何打算？”
薛颖真见他歪着脑袋想了半天才冒出这句话来，她本是那七窍玲珑般的人儿，稍加揣摩便知小道士心里所想，仔细这事也瞒不得人，便道：“前日我已致信姑母，将此事来胧去脉说得清楚。此事由我而起，当由我止，怎可连累法师？姑母获信之后，便会来海丰城接我。”
“那以后呢？”小道士急急问道。
“以后……”
薛颖真想了一想，脸色微微一白，淡然道：“不祥之人岂可再留世上祸及亲人恩人？自那而后，颖真只愿在碧霞观安心静养，再不听世间之事。”
“啊？”小道士听得大惊，赶紧叫道：“此事万万不可。”瞧这意思，薛颖真是想去碧霞观做女冠啊，前两日，他向老道士讨教过，自然知晓道门一脉不忌婚姻嫁娶，不过，天大地大，男道士议亲娶妻司空见惯，这女冠嫁人却是极为罕见，向来是一入道门便清修无为，再不恋世情。
譬如那无上真三景师，虽是身份尊贵，早年更与大诗人王维，嫡仙游侠儿李太白诗文相会，幽心曲连，但是也未曾听说嫁与他俩啊。
薛颖真见他情态急迫，不似作伪，芳心微微一暖，但见他穿得虽是寒酸，长得却是眉清目秀，气态怡人，若无妖怪一事，嫁与他便嫁了，可是现下却不成，莫看她是大家女儿，娇美异常，实是极为自负，认定了这小道士定然是受了父亲大人胁迫，不得不娶她为妻，心苦则刚，当下便道：“我做女冠，与你何干？”
小道士见她扭头看着远方，眉目极是倔强，他知道自己只有一年好活，本不该牵连他人，更不敢误人终身，不过他心头也有计较，当即说道：“其实，其实我不是什么宗圣宫大法师，也不会什么神雷定霄符，我的清明定神咒连只麻雀也定不住。我，我只有一年好活啦，我问过师傅，定亲非同成亲，做不得准。待上一两年，流言蜚语过去，到得那时，薛家娘子再要如何，自是，自是无妨。”
“怎会如此？”薛颖真听得一惊，回头看他。
小道士强笑道：“我与师傅都是罗孚山都虚观的客居道士，不是宗圣宫的大法师。”
薛颖真道：“我问的不是这个，你，你怎会只有一年好活啦？”
小道士心头一酸，笑道：“天有晴雨，人有祸福，我自小便有恶疾，活不长。”
薛颖真急道：“可是，可是父亲大人说，你只是劳累过度，只需好生静养些时日便成，就连城东李内医也说无妨。怎会，怎会就有恶疾了？”不知不觉，她竟不唤他法师了。
小道士不想被她知道自己是中了丹毒，以免她自怨哀伤又要去做女冠，他说道：“我这恶疾寻常内医瞧不出来，那是，那是自小便有。不过，薛家娘子不必担心，我是真的活不长啦，这样，这样却是最好不过啦。”说着，裂嘴一笑。
薛颖真定定地看着他，细眉微皱，芳心乱跳，胸口隐隐生疼，却不该如何是好。小道士又道：“师傅说，世人最是好忘，过不了多久，大家就会把那妖怪忘了，薛家娘子仍是大家闺秀。”
薛颖真道：“我不会忘。”
小道士不知她说得是不会忘记那妖怪，还是不会忘记自己，抓了抓脑袋，笑道：“师傅说过，薛家娘子吉人自有天佑，大难不死必有后福，此生定是无灾无忧，喜乐平生。”
薛颖真低头道：“无灾无忧，喜乐平生？”
“是啊。”小道士接口道：“道法自然，上天最是公平，灾后必然有福。”
薛颖真道：“那日，你为何要上阁楼？便是为那‘道’么？”
小道士笑道：“我辈修道之人，除恶扬善，除魔卫道，那是应尽的本分。”
薛颖真道：“我只问你，你上来可是为了救我？”
小道士道：“也不尽然，也是为了除那妖怪，那妖怪很是厉害，我与师傅理应外合，这才除了他。嗯，还有那位江湖游侠，师傅说他姓李，我听人叫他三郎。”
“我知道了。”薛颖真明眸一闪，小道士越是说得轻描淡写，仿佛与她无干，她心头越是笃定他是去救她的，他为了她舍去性命不要，她又何曾惧过流言蜚语？自小她便极有主见，芳心稍一盘恒便即安定下来。
过了一会，小道士见她不再说话，以为她全盘相信了自己的话，心下一松，走到一株柳树旁坐下，把剑放在膝盖上，看那潭中游鱼追逐嫩草。薛颖真走到他身旁，不言不语坐下。
这时，一名婢女快步走来，怀里抱着一方瑶琴。薛颖真接过琴，横打在面前的石头上，又看了小道士一眼，仙嗡仙嗡奏将起来。
小道士听过琴，都虚观的徐知明便有一把焦桐烂尾琴，无事之时，那徐知明总会坐在松树下，唤来两只白鹤，一边观鹤一边奏琴。老道士曾说，徐知明的琴奏得太烂，眼中有鹤，心中无鹤，知皮不知里，听来直如嚼草。
那时，小道士还不明究理，觉得叮叮咚咚甚是好听，此时一听薛颖真弹琴，方知人外有人，天外有天，那徐知明的琴声当真味如嚼草。
古音八八，琴声最是悦己。世人都说，靡靡之音但为悦人，唯有琴声不同，只为悦己，不为取人。薛颖真弹琴之时，眉目如水，一拔一撩，形神俱淡。但是听着她弹琴，小道士却觉如置风中，悄听风吟，间或，琴声一变，又临山颠，直闻猿啼，忽尔，白驹过隙，浮云苍狗，万事万物都在变迁，唯有琴声幽幽，道古破今，绵绵久久。
不知不觉，小道士听得心怀大畅，淡淡忧愁随风而走，情不自禁的躺了下来，以剑枕头，闭上了眼睛，竟是睡了起来。
这一睡，也不知过得久，睁眼时，薛颖真已不在身旁，倒是多了个小丫头，正目不转睛地看他。见他醒来，盈儿笑道：“姑爷做了什么好梦？”
小道士道：“我做得是恶梦，梦里正与那妖怪大战。”
盈儿扶他起来，边扶边笑：“哟，还与妖怪大战，原来姑爷是与宰相老爷一般的人物，梦里还会斩妖呢？”小道士笑道：“我哪有魏太宰的本事，宰相大人斩得的是泾河蛟龙，我斩的不过是只瓜牛。”说得却是唐太宗李世民时，宰相魏征梦斩恶龙一事。
“嘻嘻，都一样，都是祸害人间的妖怪……”
盈儿嘻嘻一笑，扶着小道士走向客房。小道士回头看远，只见远处青墙爬碧草，墙内又起一栋小楼，想来是薛颖真新近居所，而那旧时所居的绣楼招了妖怪，自是再不能住人。回到客房时，老道士与薛复礼正自翘首以待，见小道士回来，问他去了哪里。小道士心头早有说辞，当即便道，闲来无事，四处走走。俩人也不凝有它，只管为来日定亲一事忙碌。
白云悠悠，时光荏苒，不几日便至三月二十五，薛复礼本想宴请八方宾客，好好地冲上一番喜，但是薛颖真坚决不肯，说俩道士都是清修人物，不喜喧闹。薛复礼见她不再闹腾，愿嫁小道士，心下大喜，当即允了，只请得三五好友作证。叙表定礼之后，老道士与薛复礼告辞。
薛复礼知道他二人是去京城，不便强留，便赠得老道士重金千两，骏马一匹，马车一具，车夫一名。又知小道士腿脚不便，需得人服侍，便命盈儿一同前往。此去万里，跋山涉水，老道士不愿带着个小女娃，嫌她累赘，但是薛复礼坚持要送，再加上盈儿虽小，但却聪明伶俐，也不是那等娇弱之人，而小道士也的确需得人侍侯，老道士只好应下。
三月二十七，收拾妥当，老道士作别薛复礼。小道士由盈儿扶着，走上马车。薛复礼自持是泰山大人，上前细细一番说教，无非是要小道士回到宗圣宫后，好生向师长说明情况，且需时时掂记薛颖真，不可有忘。且说，再有一年他便任满，自会拖求京中好友，入京赴职，到得那时，小道士与薛颖真便不是山高水远，俩俩相望了。
起先，小道士听他也要去京城，心下一惊，再听还得一年，又松一口气，暗想，一年之后，我都已经死啦，你们又去了京城，薛家娘子更好脱身。
当下，俩道士辞别薛府，天长水阔，直往京城去。薛复礼送到城门口，目送马车走远，正要回转，不期一辆马车急急而过，他稍一定睛，微笑起来。
三月天气，春风宜人。
清晨下了一场微雨，路面不燥不泞，微润马蹄。老道士跨着一匹大黄马，肩背剑匣，白须飘飘，威风凛凛。路人见了，都道是好生一个老真人。
小道士坐在车内，抱着剑看窗户外面。盈儿坐在他身旁，一双乌溜溜的大眼睛转来转去，尽是喜意，她自小便在薛府长大，平日里最喜欢的事便是与薛颖真一道踏青放纸鸳，最是羡慕那些自由自在的鸟儿，可以飞在天上，想去哪就去哪。现下，她只觉自己与鸟儿一般，也长了翅膀，要飞去京城，去那天下最为繁华，最为有趣的地方。
这时，一辆马车急急行来，马上车夫直唤：“薛老三，停马，停马。”
薛老三便是小道士的车夫，是薛府下人。听得唤声，薛老三扭头回望，见了那人，“唉哟”一声，把马勒停。老道士回头一看，哈哈一笑，凑到窗前，说道：“沉央，我见前方有片桃林，你在车里等着，我去摘些桃子来与你吃。”说完，打马疾走。
马车一停，小道士便知不对，盈儿更是眼睛一转，格格笑道：“定是小娘子来了。”
果不其然，后面那辆马车赶了上来，两俩马车并排停在一旁。车帘未挑，薛颖真的声音已是传了过来：“此去京城，怕是经年，山高路远，风雪骤转，你要好生保重身体才是。”
小道士见她并没有下车的意愿，当即回道：“薛家娘子切莫以我为念，我，我只有一年，一年……”他正想说，我只有一年好活。薛颖真道：“我知道，不过，你不是说上天最是公平么？你心地良善，是好人，好人自有天佑。”
小道士见她拿他的话来堵他，心下好笑，又是略苦，他不擅言辞，当下便怔住了。过了数息，薛颖真又道：“老法师是骗你的，定亲即是成亲，岂可儿戏？你若不愿害我，当需爱惜身体，恶疾总有去的一天，莫论如何，我自不悔。”
一听这话，小道士彻底怔住，定眼向对面车帘看去。车帘一挑，伸出一支纤纤玉手，十指如葱，莹白似透，手中捏着一物，竟是一枚香囊。
薛颖真道：“我不知是何恶疾，但想凡恶皆由心起，这香囊里有枚寒玉，是姑母所赠，有清心怯邪之效，那日游玩，我未带它，若是带了，兴许，兴许便不会招那妖怪掂记。”
“多谢小娘子。”
小道士还没说话，盈儿已是探手出窗，将那香囊取了，替小道系在腰上。给了香囊，薛颖真再不多说，命车夫回转。小道士目送她离去，春风拂面，幽凉幽凉，低头一看，只见那香囊极是精致，囊面上绣着一栋小楼，一个小道士飞身上窗，单手勾着铁栏，欲拔背后之剑斩栏。
“原来，原来她都记得。”
