“既然众人皆知鱼肉腥臭难闻，不好入口，那么这一条鱼的价格，也高不到哪里去。”
等小厮仆役将一桌子汤汤水水都收拾下去，闭门关窗，屋里只剩下穆云笙、赵锦和王大厨三人，穆云笙才在赵锦对面缓缓落座。如今她已经证明了自己的手艺，展示出足够和赵锦做商业谈判的资格，虽是名义上的下人，坐下说话也底气十足。
赵锦听她话里有话，似乎和自己预想的不谋而合，心底虽有触动面上仍不动声色，顺口跟上：“你是要在菜的价钱上做文章？说下去。”
穆云笙本是留了一点话口，想赵锦能意会便不必她在王大厨面前摊牌，毕竟王大厨也算是她未来的竞争对手，谁知赵锦竟一点也不上道。
她只能坦诚道：“酒楼开张初期只卖正常菜色，在此期间请公子为我散布消息，就说我的酒楼可做鱼菜，定量定斤，若能在一炷香内吃下整道我所做的鱼，不仅不必付钱，还有一两银子添作赏金。”
赵锦果然如她意料之中皱眉：“你这丫头着实有趣，还没赚回来一分钱，倒先想好怎么替我花钱了？”
穆云笙难得微微一笑，看得赵锦竟有些愣神：“无舍便无得，公子是生意人，不会不明白我的意图。”
王大厨坐在桌侧，听穆云笙毫不示弱地与赵锦对话，眼中满满皆是诧异。
公子要办新酒楼不是头一日传出来的新鲜事了，王大厨作为赵锦手下最得力的掌勺师傅，也是整个仙客来口碑的保证。可是近年账面上银钱渐少，刨去一众杂七杂八的开销和菜的本钱，利润一年不如一年，王大厨脸上自然也不好看。
他虽嘴上不闻不问，暗地里早就留心了新酒楼掌勺人选。这也算是未来与他竞争的对手，他有心要看赵锦寻个怎样的人来与自己平起平坐。
谁知接连三四个月赵锦虽寻访各地名厨，回来时却总说毫无收获，新酒楼的掌勺人选眼看竟是渐渐搁下了。王大厨面上便多少有了几分得色，毕竟这间接说明了他手艺炉火纯青，可匹敌者不多。
谁知今天赵锦带了个不知道从哪里挖出来的土兮兮小丫头片子，十三四岁的模样，皮肤蜡黄，显见是打娘胎里就没吃过什么好东西，可这小丫头果然出手不凡，四道菜一道比一道令他惊艳，加上方才尝菜时这小丫头也果然识货，王大厨此刻纵有满心轻蔑也多少消去一半。
可现下他听着二人言语来往，心底却越发冰凉，这小丫头竟不止要做掌勺师傅，还想包揽酒楼大小事务做个全权掌柜。
全权掌柜？他倒是也想过，可是酒楼管账的穆振嘉笼络了不少小厮仆役，要他管菜之余再分出心力与穆振嘉争个高低，他着实没有这个能耐。
加上赵锦最不喜欢下人告状这一套，他也无法明着向赵锦举荐自己人来做管账。一来二去，他本已放弃了做全权掌柜的想法，谁知今天冒出来的小丫头却爽快提了他几年未能提出口的事，且赵锦竟似对这小丫头十分信任，也有意放权，他心里不能不有几分嫉妒和怨恨。
王大厨这一番思虑全在穆云笙的料想之外，她本有意不愿让王大厨知晓她的筹码，却见此人状似出神，好像心思早已走远，全不在此处一般，便放心与赵锦讨论新酒楼的种种细节。
赵锦一手摸着下巴，对穆云笙的提议点头应允：“可以，那便照你说的做。只是这赏金你可想好从哪里出？”
“既是我的酒楼，自然是从我的盈利中出，”穆云笙毫不犹豫，“这一部分就当重新投进了酒楼平日运作，月末结算盈利时，请审账师傅不必算在盈利中便是。”
赵锦眯起眼睛，他现在对穆云笙的兴趣越发浓厚：“你倒是信心十足，不在乎这一两二两盈利的样子。你可知仙客来眼下虽进账不如往年，可盈利依旧不是个小数目。”
“难道公子有意，为新酒楼赏光出了这份银钱？”
“既是竞争，我便不能厚此薄彼……”
赵锦有意拖长声调，道：“况且王大厨还在此处，你私下向我讨要这份‘赏光’不迟。”
穆云笙一脸正色：“免了，我是赵小姐丫鬟，私下与公子相见，倒似有不忠原主之嫌。”
话音落下，两人相视一笑，皆知对方是玩笑话，重又回归正题。
赵锦留下王大厨在屋内，便是也要问问王大厨的意思。他曲起指节叩了叩桐木桌面：“王大厨，你觉得这鱼如何？我倒想听你细说两句。”
王大厨神思早就不知远去何方，被赵锦这一问，才慌忙归位：“这鱼味道鲜美，腥味去的干净，鱼肉入味极深，就算吃多，这佐料也不叫人口舌发腻，处理得甚是出色。”
赵锦听他说完，眉头微皱，竟似有几分不满：“我是想听听你说她用何佐料去味，想不到你也尝不出，是汤熬多了么？”
这话听着不轻不重还有几分玩笑意味，但对王大厨来说却像当面一个耳光，直叫他一张年近不惑的老脸一阵发燥。
他顾不得做鱼的人还在场，一心找补，连忙开口道：“是用料酒，只不过是用的多了些！这道菜原也是不难的，只要用的料酒够多，腌的时间够长……”
穆云笙默不作声，赵锦反而听不下去了：“她统共就进厨房了这么一阵，能用多少时间腌鱼？”
王大厨结结巴巴，半晌再说不出话来。
穆云笙反倒有几分可怜他。
她用来去鱼腥的东西本就不在王大厨的认知范围内，赵锦的问话虽是无意，王大厨被呛了一句也着实可怜。穆云笙舌底似乎还留有方才那道冬瓜汤的余味，加之同为厨师的一点惺惺相惜，她开口替王大厨解围道：“去鱼腥不过是粗浅小计，比不过熬汤的老功夫。”
虽然这明显是一句谦词，王大厨却仍十分感激地看向了穆云笙。
穆云笙冲他微微颔首：“但一月之后，新酒楼的盈利，必将高过仙客来。”
