北海的早晨能吹到东边刮来的海风，繁华的街市睡得最晚醒得最早，不过袁尚无心留意这些，天没大亮，他便揣着昨晚从袁谭手上讨要的银两，去找牵招。
北市果然热闹非凡，马市，行武市，民市占绝大部分，酒馆，妓院，旅舍夹杂其中，车水马龙，人来人往。战争年代，冶铁术，医药，畜牧带动其它行业一起发展，特别是像北海这种未经历过战争血洗的沿海大城，即使被某个诸候强取，也没人愿意无视丰厚的税收来破坏它的繁华。
袁尚和牵招带着七八个兵直奔民市，各色的布料、坛坛罐罐、编织物满地都是。
“大爷，请问哪里有箬笠买啊？”找了大半天，眼看响午快过，并没发现牵招所说的箬笠，袁尚心急如焚，就近拉了个烤地瓜的老汉问起来。
“最近有暴风雨要袭击这里，可能是人们早有准备，都买光了吧！”老人扇着扇子，生怕炉火熄灭，耽误生意。
“这可怎么办！”袁尚像泄了气的皮球，内心崩溃。
“不过我听说，北港二十九号，有个大的编织馆，只是不知道为啥，这些天一直关着门没做生意，他们肯定有不少存货，我看你们这阵势不是买一两件吧，是不是官府的采购啊，可以去那碰碰运气！”
“是嘛，多谢老先生！”听到这话，袁尚眼前灵光一现，拉着牵招便往北巷走。
北港也算是半条主街，宽大的石板路可供两辆马车并驾齐驱，编织馆藏得并不深，招牌黑底红字，格外显眼，只是店门紧闭，也没贴什么公告，有将客人拒之门外的意思。不过依然时不时有路人回头探望一眼，估计也是想买些用具，但苦于没货，希望这家店早点开门营业。
“喂，有人在嘛？”牵招把门框敲得镇街响。
“我好像听到里面有人咳嗽，为啥没人应呢？”耳朵机灵的牵招自言自语。
“开门做生意了喂！”“快快开门！”
袁尚刚刚燃起的希望，一下子如灯灭，不犹长舒一口气，看来又是老天和自己在较着劲呢。
“明明有人，还不开门了！”牵招赌气，用脚狠踢门框一下，震跌窗台上不少灰尘，可惜老板并不心疼，依然没人开门招呼。
“算了，先回旅馆吧！”袁尚没趣地说，于是一摆手，叫大家闪人。
没有雨具，就要耽误行程，袁尚虽然喜欢读史，但通常会乎略时间，他只知道建安五年官渡开战，并没有具体的时间表，如果袁绍提前与曹操开战，他不在现场的话，不仅错过一场好戏，连同自己的袁氏集团逃不过运命的安排，一切都要完蛋。
光急也没用，必须想个对策，袁尚深呼吸，慢慢地平息内心的惶恐与不安。
“你确定没听错，里面有人？”袁尚给牵招倒上半碗酒，此时已是日落西山，他们二人在旅舍附近的小酒馆吃晚饭。
“真听见了，有人在里面咳嗽，我一叫门，就啥声响都没了，里面肯定有人！”牵招非常自信，行军打仗，一靠眼力，二要靠听力，比如说有个人在背后拿刀削你脑袋，不能靠眼，只能靠耳朵听风声，没这两下子，他那日能逃得过关羽的青龙偃月刀。
“那为啥不开门呢，有生意还不做？”袁尚觉得非常可疑，难道是曹军的一个联络点，在敌人重点城市布线，谋战剧里很常见的。
是不是联络点，现在他也管不着，不想管，弄到雨具才是重点，实在不行，只能冒雨行军，士兵们要是不干，他也只能独骑回邺城。
“公子，要不我们晚上翻墙进去，一探究竟？”牵招以前做过燕山土匪，后来被河北上将潘凤收入麾下，潘凤死后，他被袁绍重用，才做到连弩营营长的位置，虽然从良，匪性还在。
牵招的话勾起袁尚的好奇心，这家店确实有疑点，反正只能明天白天动身，来个夜探编织馆，让紧崩的神经放松一下，总比彻夜难眠要好。
说干就干，两人喝完酒，回旅馆睡上一觉，只等到风高月黑，才摸到北港二十九号。
“要不要蒙面！”袁尚没干过这个行当，生怕被人认出来，袁绍的公子夜入民宅，传出去不好。
“这是我们的地盘，公子怕甚！”还是牵招胆大，力气也大，他用双手将袁尚托至院墙高，好让他翻过去。
两人轻声落地，果然，院子里竟然点着鬼火，里面没人，那就是有鬼。
他们并不急着冲进屋去质问店家为何白天死活不开门，而是拈起脚跟，摸到窗口，隔着一层窗户纸，贴耳倾听。
从灯光照出的人影来判断，里面有两个人，正坐在离窗户不远的位置，其中一人在给另一人倒酒，他们相互对望着，半天没有说一句话。
“主人，成败乃常事，只要人还在，我们定然能东山再起？”
看来这家店主是摊上事，或着是把什么大生意搞砸了，如果是曹军的密秘连络点，说不好是某条线被袁谭给一窝揣，袁尚一边胡乱猜测，一边静心等待，他需要大量的对话信息来证实自己的猜测。
“某漂零半生，以织席贩覆创业，好不容易撑起这番家业，不想倾刻间灰飞烟灭，人生无常，人过中年，再想东山再起，从头开始，谈何容易”另一个声音像是遇到巨大的打击，痛哭流涕过，显得嘶哑无力。
看来还真是个干实业的，并不像曹军奸细，不会是资金链断裂，筹款无门，店铺要关门了吧，关门之前，应该先把存货卖了不是，袁尚也没想到古人创业也这么坚难，真想帮他一把。
“主人，我们可以去河北投靠袁绍袁本初，向他借点资本，东山再起！”他的秘书很称职，很有正能量，一直企图鼓励老板打起精神，从头再来。
袁尚会心一笑，看来这个世界的老爸还是有点名望的，不仅刘备这样的枭雄吃了败仗要去投靠他，就连小本经营的生意人亏了钱，也会想到去河北，要论拼爹，怕是除了曹丕，没人拼得过自己。
“袁绍虚有其表，空腹大志，优柔寡断，不进忠言，怕是不会真心帮我，况且就算他想帮我，他那帮儿子和谋士也会从中作梗！”
老板似乎心灰意冷，谁都无法相信，可气的是他竟然大批特批袁绍，这个让袁尚不是很舒服，不过看在后代的史家都这么批他新爹，也没啥不服气的。
“袁绍最为疼爱他的幼子，依我看，我们可以通过他幼子袁尚达到我们的目的”还是秘书懂事，不过他懂得也挺多的。
“算了，不如去找刘表吧，刘表虽弱，但宽宏大量，速有仁义！”
这老板横竖看不起袁绍，是不是对河北有偏见，袁尚实在是忍无可忍。
“刘表算老几，能和我爹比么！”
袁尚推门而入，直面二人，那两人张大嘴巴，吓了一跳，不是因为陌生人突然闯进来，而是这个陌生人是他们讨论的对象。
“你，你真是袁绍的小儿子袁尚？”那个倒酒的人惊喜不已，生怕搞错对象。
“我就是袁尚，他是我的副将牵招！”袁尚指着身后跟来的牵招。
“在下孙乾见过尚公子！”
原来，他就是上次自己要找的刘备谋臣孙乾啊，那旁边这个莫非是？
“哼！”刘备轻哼一声，把头转过去。
“哎呀呀，你就是刘备！”袁尚这才知道自己有多傻，织席贩履，人过中年指的不就是刘备嘛，为啥刚才就没想起来，真没想到，刘备竟然躲藏在北海，早知道，带他一起去徐州劝降关羽该有多好。
“你还知道世间有刘备？”刘备像是遭雷劈一般，没想到袁绍的儿子都认得自己的大名，这太让人意外了。
他这才转过脸来，袁尚打量刘备的容貌，耳朵并没有传说中那么大，手臂嘛，似乎比一般人要长，只是那张脸，历经苍桑巨变，说丑并不为过，或许因为知道他是刘备，所以并没有什么碍眼的地方。
“刘公名满天下，我河北谁人不知谁人不晓啊！”袁尚想着先吹下牛，有助于提高刘备北上的积极性。
“过奖过奖，来坐，倒酒！”这招果然凑效，刘备一改横眉冷眼的态度，一百八十度的大转弯，像个求人办事走后门的贪官。
刘备果然是个人精啊！袁尚心里暗自思量，这货说哭就哭，说笑就笑，遇事随机应变，倒也是一大独门绝技，看来，能在北海遇见他，也是上天安排，之前是孤军奋战，孤掌难鸣，现在刘备若北上，揍个东北二人转，说不定能帮袁绍打好这一仗。
“哎！”刘备的脸像天气，说变就变。
“刘公为何哎声叹气？”袁尚明知故问，就是想探探他的口风，到底是想北上还是南下。
“本来是想和你父亲南北呼应，剿灭国贼曹操，不想徐州一战，中贼奸计，输得一败涂地，不仅丢了城池，两个结拜兄弟失散无音，家小妻儿，生死不明”话说到这里，泪泉控制不住，刘备连忙用衣袖遮挡。
“刘公莫忧，我前两天还见过关羽关云长呢！”袁尚想起关羽，第一反应就是想在刘备面前告他一状，于是把那天的事一股脑说给刘备听。
刘备边听边点头，也不反驳，只是弱弱地说了句：“云长为人正义不假，但他更看重信义，他要杀你，估计是曹**他签下了什么协议，说不好是要他斩杀几名河北大将之类的，应该没你说得那么凶残，再说他真要杀你，就凭那马那刀，你又怎能轻易逃脱！”
果然是亲兄弟，只为兄弟开脱，不过袁尚一想，也是，关羽后来不是杀颜良斩文丑之后，曹操才愿意放他走的嘛，也许在土屯的时候，关羽就被迫签下河北双雄的人头做为交换刘备家属的条件。
“问题是他投了曹操之后，万一要是在战场上诛杀我方大将，这可如何是好？”袁尚不敢向刘备剧透，怕刘备知道后适得其反，直接放弃北上的决定，那就麻烦了。
“请公子放心，只要有我刘备在阵前，他不敢放肆!”果然是做大哥的，这点威信还是有的。
