沈归重重地把手中的粗瓷酒碗往桌上一放，摇头晃脑地自嘲道：
“三林哥，不瞒你说，兄弟我这一趟大荒城走下来一无所获，回去准得把小命也给送了。我齐雁倒是无所谓啊，做生意嘛，有赔有赚很正常！输了我就赔银子，银子赔不起我就偿命，这没什么可说的……我就是觉得……觉得对不起我死去的爹啊……呜……”
李三林看着沈归的这副模样，自然认为他的酒量不大好、如今是被酒气冲上了头，勾起了伤心事。不过，对方越是这样的状态下，自己想打探消息也就越容易。毕竟也有句老话，叫做酒后吐真言嘛。
“哦？竟会如此凶险？想在下也是出自商贾之家，这做起生意来虽然风险很大，但要说因此会送掉性命，这却是件闻所未闻的新鲜事啊……”
沈归睁开迷离的醉眼，从自己怀中掏出了厚厚一沓银票来，‘啪’的一声拍到了桌子上：
“瞧瞧！这是多少银子？足足一百万两，怎么样？看着心动不心动？看着喜欢不喜欢？不过我要是跟你说，能要兄弟我这一条性命的东西，就是这一百万两银票的话，哥哥你又作何感想呢？”
“没银子是要人命的事，这个哥哥当然知道；可如今兄弟你有大笔银子在手，却又如何会送了命呢？这点哥哥还真的想不通了……”
李三林看着那厚厚一沓通行天下的汇南银票，用力地吞了一口口水：别看这齐雁穿着打扮非常普通，可人家这随便一出手，竟然就是足足百万两银票！自己若是能有这等手笔，还用得着提心吊胆的担心那五十万两银子的来路吗？
“哈哈，哥哥啊，您还真当这些银子都是兄弟我的？你们大荒城是什么情况我虽然不清楚，但是在北燕与南康，像我们这种在大商号里挂单的行脚商人，都是先在银号里借出一笔本钱、然后用这笔银子两地贩运大宗货物牟取利润的；等赚到了银子呢，再贴上一些利息，还给银号便是。”
“有了大笔本钱做后盾，买的多卖的多，赚的银子才多啊！这不是一件好事吗？又怎会害了贤弟的一条性命呢？”
李三林与他的爷爷李皋一样，自幼都没走出过东海关半步；长大这么大，最远的一次‘旅行’，还是之前给李登报丧去的那一趟奉京城。正所谓‘一处不到一处谜’、这南康与北燕的商人，他们做生意的门道，李三林还真是第一次听说。于是面对‘齐雁’的大发牢骚，李三林也自然道出了自己的心中疑惑。
沈归闭着双眼、摇头晃脑地解释道：
“是啊，本钱是多了不少，可是这利息也重啊！就拿这一百万两来说吧，借银百万、为期一年、利息一成，逾期倍利。也就是说，这一百万两银子，我就算原封不动，到了年底，也得给人家汇南钱庄还上一百一十万两银子。您说，那额外的十万利息钱，我去哪给他们找啊？”
“怎么？兄弟在我大荒城，没找到什么赚钱门路吗？”
沈归听到这里，使劲儿一拍大腿，满面懊恼地说：
“在两北开战之前，好多人都在大荒城里赚到了一大笔银子。我也是听信了他们的鬼话，这才会赊借了如此巨大的一笔本钱，想要一次赚个盆满钵满；没想到刚刚借完了银子，这北燕和幽北之间就开始大动干戈。这银子再重要，它也没小命重要啊？于是我就等啊等、盼啊盼、好容易等到了战争平息，我便立刻启程来到了这大荒城……没想到啊，如今这大荒城，任谁的手里都没有好货色；再加上此时又是夏季，我就是想贩些皮毛与粮食，都仿佛痴人说梦一般啊！三林哥你说，我这一趟是不是白来了？这一百万两银子，又是不是要了我这一条小命呢？”
说完之后，沈归便在李三林一片贪婪的目光之中，收回了那厚厚的一叠银票，自顾自地豪饮了起来，嘴里还念念有词地唠叨着：什么‘有银子没地方花啊’、什么‘没有活下去的路啊’、什么‘钱庄吃人不吐骨头’啊……什么‘本想要多赚一点、可却把自己给活活撑死了’啊……
李三林看着这个失意失败、落魄潦倒的‘小商人’，心中也若有所思起来：他这故事虽然还算是入情入理，但真实情况也未必如他自己说的那般可怜。首先，这汇南钱庄的掌柜，可是都是精明之中的精明、人精之中的人精，根本不可能借给一个毫无质押之物的小商人，这么大一笔银子做本；而且他的那道华延商帮的金牌，真的是如他所说一般、只是先父遗物吗？他与华延商帮，究竟有怎样的关系呢？
想要钓鱼，就得先上饵食；想要做生意，也得先出本钱。既然自己想要靠着这小子，搭上南康与北燕这条线，那么也就免不得要率先展现出诚意来。
“你我兄弟虽然才初次见面，但彼此意气相投，也算是一见如故了。想兄弟你也略有耳闻，我李三林在这大荒城、虽然还算颇有几分虚名，但此时手中一无实利、二无银钱，有心帮兄弟顶下这道雷来，也是心有余而力不足啊……不过呢，我李家在这大荒城的名头、倒也并非是浪得虚名的。银子，哥哥虽然没有那么多；但那做生意的门路，哥哥还是能帮你指点一二的！”
沈归本来还在故作失意醉酒的状态下，此时一听李三林‘上钩’，立刻瞪圆了双眼，猛地转过头来、紧紧握着李三林的双手，双唇颤抖地说：
“三林哥你可别骗我！别骗我……你这可是给齐雁指出了一条生路啊！快说快说，能让我活下去的门路到底在哪！”
“兄弟莫急…你先松开手，听哥哥给你细细分析就是。如今你还有这一百万两银子做本，而你方才所说、这本息还清的时间，应该也在半年开外。这么充裕的时间，你又着急的是什么急啊！是，哥哥当然知道你等不及秋冬大下的好时节，也知道汇南钱庄的逾期利银很重……但若是哥哥告诉你，眼下就有一宗好货色，利润高、易脱手、而且还便于携带起运呢？你说，这种好货色，能不能救你一命啊？”
利润高，易脱手、便于起运这三点，对于行脚商人来说，简直有着天生的诱惑力。如今沈归听到此等美事，当然也是眼前一亮：
“竟然有这等好货色？哥哥快说，这是哪家的货物？能否帮我引荐一二啊？”
李三林看着齐雁一副急不可耐的样子，心知‘鱼已上钩’、便故弄玄虚地凑在沈归的耳边，轻声说道：
“这货主还不是旁人，就是哥哥我本人了。货呢，如今还在我们李家的地里种着、初秋即可交割。不过有句话、我得先跟你说明白，这宗买卖有些犯忌、而且你还得先交一半的银票作保……”
沈归一听，故作惊讶地先捂紧了自己的胸口，而后又侧着身子、略带狐疑地说：
“什么东西值五十万两的定钱？我拿你当兄弟看，你莫不是要……”
“兄弟莫急，听哥哥把话说完……我这宗好货色，有个名字、叫做阿芙蓉膏！”
沈归闻言立刻做出一片欣喜若狂的反应，不停地颤抖着双唇、脸上肌肉也因为心中的兴奋之情而开始扭曲。他的这副摸样落在李三林眼中，自然认为是理所当然的！而且，他竟然还默默地鄙视了一下这个‘齐雁’的‘道德标准’。
“哥哥……你别是用好话哄我吧？我早就听说了，之所以那东西现在是一天一个价、每日都打着滚的往上翻，就是因为货源已经被彻底斩断了……”
“这事儿你别问，我也不能说。你要是愿意，就给我留下五十万两银子定钱，等初秋象谷丰收时节，再来我这里取货便是；若是你不愿意，那就当哥哥我没说，你再寻些别的财路。咱们买卖不成仁义在，别因为银子上那些许小事、坏了你我兄弟之间的交情。”
这五十万两‘定金’，对于沈归来说当然是九牛一毛；但对于李三林来说，却是他给自己的一个‘基本保障’。只要有这五十万两银子在，那么无论于公于私，自己继任家主之位的大道之上，都定然是一片通天坦途。而且，单从做生意的角度上来说，自己也根本没打算黑这‘北燕人’的银子。
因为爷爷和太子的那桩‘大生意’，自己也拿出了五万两的银子的本钱、分到了独属自己的那一杯羹。按照李家的家规、只待象谷大下之日，也定然有自己的一份收成。虽然爷爷和太子的货物已经谈定了买家，但自己的那些阿芙蓉膏、却还是无主之物啊！而自己这第一批的烟膏若是给了齐雁，既能解了他的燃眉之急、也能结识一份独属于自己的人脉关系。
毕竟在他看来，这齐雁虽然年纪轻轻、但与华延商帮和汇南钱庄这两大巨擎，都有着说不清道不明的关系。
既然卖谁都是卖，还不如给自己的未来结下一份善缘来。毕竟，自己这个未来的李家之主，可不能如同颜狩颜昼父子那般、处处受制于人。
