听到这位坛主的招供，一直都非常安静颜书卿，却疑惑地把一双柳叶眼微微蹙起：
“一派胡言，火烧活人这种令人发指的残忍行径，又如何能用来蛊惑人心呢？”
沈归听完也皱了皱眉，对颜书卿开口解释道：
“那些被章源蛊惑的平民信徒，原本就是各路‘鬼神之说’的忠实拥趸。在他们看来，凡是被降魔尊者抓回来的人，本身就已经被‘魔性’侵蚀，即便外表看上去与正常人别无二致，但也不过只是‘妖魔鬼怪’的一身‘画皮’罢了。所以在他们的眼中，那‘火烧活人’的残忍行径，非但不是丧尽天良，反而是除魔卫道的天大功德；在那些人的心中，自己能亲身参与到一场‘烈火炼魂’的仪式，也就成为了‘斩妖除魔’当中的一份子；不但会有功德加身，而且更能福荫子孙……
而对于章源来说，这等有伤天和的‘表演仪式’，除了蛊惑人心之外，还可以加强那些信徒的集体认同感……因为他比谁都更加清楚：对于增进集体之间的关系而言，一起做一百件好事，都抵不过做一件坏事来的有效。”
“可那些信徒当中，定然还有半信半疑之人、或者根本就是为了赚些好处的人啊？”
沈归听了颜书卿的话，笑眯眯地踢了踢瘫坐在自己脚边的‘坛主大人’：
“这种暴虐之极的酷烈手段，不仅仅是为了迷惑信众，还同样可以震慑住那些并不笃信华神教、或是为了钱财而来的宵小之辈。你想想看，如此残忍的手段落在这些人眼中、又是怎样一番景象呢？人家教主大人说你是魔你就是魔，说活活烧死你，就活活烧死你！以这等恐怖的手段恐吓在先、再加上毫不吝啬的金银攻势在后，一手大棒一手萝卜，就足以震慑并控制住这些本就贪生怕死之人了！”
次日天黑之后，易容为‘坛主大人’的沈归，身穿一袭黑色道袍出现在了村子北方的晒谷场祭坛。而当他施展种种‘不可思议’的神迹、吸引在场所有人的目光之时；提前埋伏在祭坛正北方向的四位自己人，便趁着沈归使出‘剑斩妖魔’的当口，用已经被割掉了舌头的坛主大人，换下了火山上的一具草人……
也不知道这位坛主大人最后的嘶吼，到底是在辱骂沈归的言而无信？还是实在遭不住‘烈火炼魂’带来的剧烈疼痛？或者，他在对自己这一生所犯下的罪孽，做出临死前最后的忏悔……
不过，无论失去了舌头的他想要说些什么，也根本都不重要了。沈归只恨自己没有空闲的时间，用来慢慢炮制这位坛主大人而已。在他看来，对付这种道德沦丧畜生，根本也还谈不到‘言而有信’那么高层次的道德品质。
正如沈归之前所忧虑：出手弄死一个神棍轻而易举，但是又该如何处理为虎作伥的马老汉呢？根据种种迹象表明，这位马老汉，其实根本没有被华神教的那一番歪理邪说所蛊惑；而他所做出的一切恶事，都是在极度清醒的情况下，与‘恶魔’进行的一场交易而已。
既然是一场交易，买卖双方自然也就心中有数；所以‘不知者不怪’这五个大字，根本无法套用在他的身上。而且如果沈归因为‘爱子心切’就放他一马的话，那么死在虎脖村官道上的近百位无辜冤魂，又该去找谁讨回一个公道呢？
此时此刻，沈归的一袭黑色道袍，被凛冽的北风吹的猎猎作响。直到他不发一言地看着在‘烈火中赎罪’的坛主大人，咽下了最后一口气之后，这才转过身来，面色复杂地注视着坛下跪伏在地的一众虎脖村村民……
“马村正！”
“本护……小老儿在！”
马老汉毕竟当了大半辈子的村长，又是经常去城里采购和交皇粮的‘场面人’，单从‘坛主’的一句称呼之中，就听出了些许的异常来。按照华神教的规矩来说，凡是在敬神的正式场合，都会以彼此的教中职位相称。可如今‘火神山’上的火焰还没有熄灭，这坛主竟然称呼起了自己的‘官职称呼’……
“本尊已得上天旨意，你儿体内的‘魇魔’也有了根除法门。你既然身为人父，就且随谋前去，且看本尊是如何除魔卫道的！”
说完之后，沈归一甩袍修，双膝微微一曲，用力一蹬祭坛，身子便骤然弹向半空之中，眨眼间又跃上了不远处的屋顶！仅仅几个起落后，便飘然‘踏风而去’，再也不见了踪影……
这些‘三不管’地带的村民，哪见过这等神仙一般的玄妙身法啊！他们不停对着沈归离去的方向连连叩首，并且还向被坛主大人点名道姓的马老汉，投去了艳羡嫉妒的目光……
虽然他马老汉看似是受到坛主大人的眷顾，但谁心里有苦，谁自己最清楚！马老汉一见这位‘坛主大人虽然’乘风而去、但还免不得要在房顶上踩踏借力，就已经知道了这绝对不是什么半仙之体、而是实打实的武林中人！可对方如此神通广大，自己现在再想跑的话，想必也已经来不及了……
也罢！伸头一刀，缩头也是一刀！自己之所以会做出那些伤天害理之事，说到底也全是为了儿子的一条性命、保住老马家的独苗香火而已！只要儿子能活下来，就算今日死在对方手上，也算是罪有应得了！
马老汉如今已经年近古稀，说句实在话，要不是他还有马石头这么一个指望，早就跟着自己老伴一道去了！如今听到儿子的怪病治愈有望，他顿时觉得‘老天有眼’，此生也可以‘圆满谢幕’了！
这人呐，一旦把命都能豁出去了，也就再没什么可怕的了！管你是人还是神、是武林高手还是大内密探呢，要砍刀你就抡刀，要吃肉你就张嘴！老马我都活到这个岁数了，就算是死，也不能算是夭折了！
‘舍出了一身剐’的马老汉，挺胸抬头、气宇轩昂的走回了自家祖宅！而且连敲门的步骤都省略了，就如同往日里回家一样，用脚尖一踹下门板，连个招呼都没打，便迈过了那道破旧不堪的门槛……
此时正坐在马石头病榻边上的众人听到门响，全都闻声望去……
“豁！你这老不死的混账东西，害了那么多条人命，如今丑事败露，脸上不但没有愧疚之意，反而还‘抖’起来了！我说你这老不死的……”
小胖子齐返一见他那副‘慷慨赴死’的模样，就气不打一处来！这个老头如今都死到临头了，看上去仿佛却是要接受‘表彰’一般自豪！还真的是个不见棺材不掉泪的狗东西！
豁出去的马老头已经‘无欲则刚’了。他看着屋中那五个‘旧相识’竟然毫不怯场！如今面对齐返的指责更是面色坦然的回道：
“这本就是我老马家的祖宅！我愿意什么时候回来，就什么时候回来！你呀，管不着！”
“狗贼你说得好！闭眼受死！”
齐返可是拥有十年从业经验的老牙行了，由于这种行业的特殊性，就导致他不可能是个‘尊老爱幼’的胖子！齐返先是被马老汉说了一个愣神，随后连跟他斗嘴磨牙的功夫都省了，直接抄起李乐安放在床边的春雨剑，作势便要把马老汉当中斩为两截……
“不用再吓他了，你看他这副德行，根本没打算再活着出去啊！要杀他也不急在这一时……来马村正，坐……”
当沈归的大手死死扣在了齐返执剑的腕子上，这才发现了这个行事油滑的小胖子，根本就没运上力道。
“诸位少侠啊，小老儿我都已经活到这把岁数了，即便不死在你们手上，又能再多活几天呢？只是可怜我儿……”
“那谁又去可怜被你害死的那些无辜之人呢？”
李乐安此时也按捺不住胸中的怒气，她咬紧了牙关，怒斥起了这位‘杀人如麻’的‘好村正’。
“……那……那我可管不了那么多！既然他们生在这天地之间，生死之事当然也各安天命……”
“好一句各安天命！莫非你认为自己能够代替上天决定生死？”
“……”
也不知这马老汉是不想和一个女儿家争辩、还是被李乐安锋锐的言辞击到了痛楚，自觉理亏。直到他沉默了半晌之后，忽然伸出手去，摸了摸正躺在床上沉睡、满面晦暗的马石头……
“其实我也曾想过，石头这场怪病啊，也许就是从那个道士身上来的！但我又能怎么样呢？就算石头真的染上了什么怪病，小老儿也请遍了附近的所有郎中，可根本就没人看得好呀；如果真的是被妖怪给‘魇’了，那我又不会捉鬼降妖，不还是……哎！我除了听他的吩咐，还能有什么别的法子救小石头呢？”
马老汉本不就是一个心黑手狠的江洋大盗，只是一位被逼上了绝路的普通老人而已。现在他的悲凄与痛苦，也不是因为自己的生命即将走到了尽头，而是真心实意为那些被他下药麻翻的无辜之人感到愧疚。那些人虽然不是由他亲手烧死、其实也并无分别了……
然而，愧疚归愧疚，即便同样的抉择让他再来一万次，最终答案也都是一样的。
“我说马老头……这么长时间过去了，莫非你就没发现什么？你儿子这怪病啊，就跟你下给我们那种蒙汗药的功效，是一模一样的呀！”
沈归一边说着，一边歪着脑袋从怀中掏出了一个普通的陶罐，递到了马老汉的面前……
